夜深了，海姨娘沒有睡，而是點著燈，看著帳子頂上繡的許多小孩子，一陣一陣嘆氣。自從鬧出來蛇患以后，晚上她屋里就再沒斷過燈火，生怕那蛇竄進來咬人一口。
伺候海姨娘的丫鬟彩鳳知道海姨娘來了葵水，心情不好，也不敢睡，明明困得以頭點地，還是坐在腳踏上撐著眼皮聽吩咐。
沒多久，海姨娘開口了，叫道：“把我箱子里的那只小藥盒拿出來。”
這幾天海姨娘常要那個上刻了一對小娃娃的藥盒看，彩鳳知道她要得是這個，惺忪著睡眼，找出來藥盒，遞給海姨娘。
海姨娘用手摩挲著這盒子，心里感慨萬千。
她自認為已經將嚴松年牢牢捏在手掌心，沒想到回京后事事不順。她不但沒有被扶正，而且看嚴松年這些天的態度，明顯是想反悔此事。誰讓她得罪了炎王府，嚴淑玉又得罪了柔慧公主和凌柱國府。樂毅這個該死的，還在京城大出風頭，讓嚴松年不敢妄動。
唾手可得的正妻身份飛了，甚至連地位都被那兩個姨娘威脅。
她好后悔沒有在南疆和嚴松年生個孩子傍身。
那時她一是擔心南疆瘴毒滿地，水質不清，生出來的孩子，若和南疆土人一般黧黑矮小，腦子遲鈍，還不如不生。
二是嚴松年僅僅在任三年，就算生下來，孩子回京的時候只有一兩歲，路途顛簸辛苦，萬一有個不好就麻煩了。
三來，她打定主意用盡全部心思哄嚴松年把她扶正，扶正后再生的孩子，就是嫡子了。
但是她回來后，侍寢也不是一兩次，為什么總是懷不上呢，難道她能指望的，真的就只有手里這瓶藥了么？
只是想到手中秘藥的效果和副作用，海姨娘心里糾結如一團亂麻。
藥是海姨娘父親的養子配的，她這位養兄弟在醫術上出神入化，海氏藥房能做到今天這么大，全仰賴他支撐。
只是，他脾氣也怪的很，不好打交道，聽說他最喜歡剖人尸身，特地拜了幾個仵作當把兄弟，叫海姨娘想起來就不寒而栗。
養兄弟遞給她藥瓶時候的話，還歷歷在耳：“吃下后，一個月內，不管何時同房，都能懷上孩子，且九成九是男孩兒，五成能生雙生兒，兩成能一胎三胞。不過胎懷的不穩，前六個月不可下地，還要尋各種保胎藥。生完后，服藥之人老的極快，三十歲就似人家四十歲一般，你可要想好了。”
摸了摸自己如花似玉，帶著彈性的年輕臉龐，海姨娘苦笑：這哪里是藥，分明是巫術，拿母親的命，換兒子的命啊！
她猶豫的又藥瓶放好，將藥盒合起來。
她想再給自己個機會，再試一試，看能否靠自己懷上。因為，她真的不想變老啊！
海姨娘的事兒，嚴清歌沒時間操心。最近她天天早出晚歸，有時候回來，月亮都升到半空。
也幸好現在是太平盛世，沒有街禁，每次又有炎王府專門著家將護送她，才沒生出岔子。
一清早，嚴清歌就出門了，她隨身帶著耳聾眼花的香嬤嬤，把如意留著看家。如意是個厲害有主見的，有她在，海姨娘別想占便宜。
還有十幾天，就到科考的日子了，嚴清歌得看緊點樂毅，千萬不能讓樂毅在這個時候出事兒，招惹上那個什么舞弊案。
樂毅對甥女現在每天都膩在他這里的行為，十分無奈。
以前嚴清歌只是三五天來一次，給他送上吃喝穿用之物，現在早上他才起來，嚴清歌就坐著馬車來了，直到晚上他去洗漱準備睡下，嚴清歌才走。
知道甥女是擔心自己考試的事情，樂毅也不攔她。現在每天早晚，都有炎王府的人接送嚴清歌，安全無虞，叫她在這兒呆著，比在嚴府瞎操心強。
而且，嚴清歌一來，炎修羽就老實很多，兩小一并在書房里時候，以往坐下一刻鐘都不行的炎修羽，能練字兩個時辰也不喊累。炎修羽誰都不服，就服嚴清歌，果然是一物降一物！
馬車進了樂毅院子的門，炎修羽蹦蹦跳跳迎上來，道：“嚴家妹妹，今兒早上有蟹黃包吃，還有我叫人專意打來的甜豆花。你要是不喜歡，我還從家里帶了十幾樣甜咸點心，和一些清粥小菜。”
“甜豆花就極好。”嚴清歌下了車，遞給炎修羽一本書；“這是我昨日找到的，是鶴山的一本游記，很是難得。舅舅再有不過幾日就該考試了，考完若有機會，想來能帶你回一趟鶴山。你先看看這書吧。”
炎修羽喜不自禁，將書捧在手心里，點頭道：“嚴家妹妹，你待我真好！”
兩小一并說說笑笑，進屋吃早飯去了。
樂毅照樣在自己屋里讀書，兩小呆在書房里，炎修羽習字背書，嚴清歌拿著小管狼毫細細的畫畫。
她在丹青一技上還算擅長，手上這幅畫已經畫了三天了，繪的是工筆泛舟采蓮圖。
層層疊疊的荷葉和荷花從里，有只小舟，上面的兩個少女，正是她和凌霄，兩人頭頂荷葉帽，凌霄搖櫓，她摘蓮花，盡管還沒畫完，已經能看出二人生動無比的形貌。
炎修羽總是動不動過來瞧她的畫兩眼，然后才回去讀書。
正此時，忽然，樂毅帶來的老仆樂忠走進來，道：“小姐，外面有兩個書生求見，說是要給老爺送拜帖，請他晚上赴宴。”
盡管樂毅已經對外說在閉門讀書，可是還有不少不死心的人來送拜帖，請樂毅赴宴，基本上都被樂毅辭了。嚴清歌來以后，更是吩咐樂忠，有人送拜帖，直接找她就行。
嚴清歌道：“知道了，讓他回去吧。我舅舅不會去的。”
樂忠點頭道：“好的，我去回他就是。”
過一會兒，樂忠進來，臉上帶著為難，道：“那兩個書生非要見老爺不可，他們二人都是今年的鄉試魁首，有一人還曾經去過鶴山，和老爺有舊。”
嚴清歌一聽他們的身份，心里咯噔一下。當年鬧出舞弊案的那個詩會，可不就是有很多鄉試魁首在么。算算時間，也差不多就在這兩天了。
嚴清歌對炎修羽道：“我們出去看看吧。”
她獨自一個姑娘家，見外客不好，但是炎修羽在前，她在屏風后，二人一起見客，就理直氣壯多了。
那兩名鄉試魁首被請到廳中，見廳里沒有樂毅，只有一個容貌美似天人的小孩兒在，心中生疑。那小孩兒臉上帶笑，請他們坐下，道：“我是師父的徒兒炎修羽，見過二位魁首。師父閉門讀書，這宴會應該不會參加。”
那兩名魁首互視一眼：“原來是炎小王爺。失敬失敬！臨近考試，大伙本該閉門讀書，無可厚非。但今晚詩會非同小可，中原因連綿陰雨，夏洪爆發，幾萬災民流離失所。我們今晚共聚二十八地魁首，共辦詩會，非為風花雪月，而為災民。希望能讓這詩會上達天聽，為災民做一些實事。”
想不到這詩會竟然是為了這個而辦，嚴清歌在屏風后面失語，炎修羽聽得熱血上涌，但是又想到嚴清歌的囑咐，一陣為難。
那兩名書生看他表情掙扎，將請柬放在桌上，無奈道：“請柬我們放下了，還請炎小王爺轉告你師父。來與不來，我們不強迫。”
嚴清歌在屏風后目送這兩個書生離開。
這兩人心懷家國天下，參加詩會的剩余之人，想必也不會差。
她重生前，這些人偏偏被卷入舞弊案，滿腔的胸懷抱負，一夕間付諸東流，皇帝定奪一句永不錄用，叫他們斷了前途，此后一生，過的想必不會很好。
既然能考中鄉試頭籌，就算沒人泄題，他們的成績也不會差。這些人的命運，實在是太差了，嚴清歌心生不忍。
炎修羽拿著請柬，給嚴清歌看，道：“我去跟師父說說，就讓他去吧。”
嚴清歌目中連連閃動光芒，拿著請柬看了看，忽然道：“不！我舅舅不去，咱們兩個去。”
炎修羽大喜過望，道：“真的么？”
“真的！不過，你得給我找一身男裝來。”嚴清歌認真道。
“男裝？那還不容易，咱倆的身量差不多高，將我的拿來給你穿就是了。”
炎修羽說辦就辦，讓下人回府去取衣服，吩咐多多益善，沒一會兒，那幾個下人就用騾車拉了整三大箱衣裳過來，全都是炎修羽今年新做，還沒上身的新衣服。
“這都是我還沒穿過的新衣裳，你看看，喜歡哪件？”炎修羽牛氣哄哄，打開箱子，一腳踏在箱蓋上，叫嚴清歌隨便挑。
嚴清歌笑起來：“轉眼天氣涼了，你這些衣裳，一天一套也換不完，等明年又長個了，定穿不下，真是浪費。”
炎修羽道：“我也不愿這樣。以前我衣裳沒那么多，我嫂嫂嫁過來后，叫人給我做了好些。我要是在家，她常叫丫鬟打扮我，換新衣裳給她看。”
嚴清歌笑的更暢快了。長公主必定是看炎修羽長得好，才把他當個大娃娃打扮。嚴清歌眼珠一轉，問道：“你穿過女裝沒有？”
炎修羽耳根一紅，別過腦袋，道：“沒有！”
“嘴硬！”嚴清歌大笑，炎修羽這樣子，一看就是穿過女裝的。
依他的相貌，穿了女裝，真不知道要絕色到什么地步，別說有條件看的長公主，就連她，心里都蠢蠢欲動了呢。
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