海姨娘的棒傷算算時間，差不多該好了，看樣子這母女兩個耐不住寂寞，要借此機會出來蹦跶了。
沒多久如意回來，憤憤不平道：“海姨娘也去。”
海姨娘惹了炎王府，只是吃頓板子，禁足幾十天，這么輕易就被放過了，連如意都感覺到罰的太輕。
“果然如此。”嚴清歌冷靜道：“如意，這次去莊子上，我們可要仔細點，只怕海姨娘被關了這段時間，心里有怨氣呢。有什么情況，你第一時間告訴我。”
“是！”如意答道。
嚴松年說走就走，大暑來到第二天，帶著全家浩浩蕩蕩去了嚴家莊子。
嚴家家奴連老帶小一百四十三戶，五十多戶在京城里伺候，剩下的呆在莊子上種田干活，家奴種不完的地，才租給京郊的佃農。
平時莊子上的家奴，日日要伺候田地，不得閑功夫，現在老爺一家忽然跑過來避暑，他們農忙之余，還得收拾屋子，撥人手伺候，一時手忙腳亂，對即將到來的嚴老爺一家，實在說不上歡迎。
嚴淑玉和海姨娘坐在一輛車里，車隊一停下來，她就急忙跳下來，扶著海姨娘下車，嘰嘰喳喳道：“娘，我們到了！”
海姨娘只是被打了屁股，臉皮兒還是之前那樣，姿容無損。加上休養了兩個月，身上多了點兒肉，看著婀娜些許。
尤其今天她穿著掐腰寬袖上衣，和露出半個精致鞋面的裙子，頭發妝容也都是仔細收拾過的，眼睛像長了鉤子一樣直朝嚴松年坐的車子看，旁人就知道她心中掛念著什么了。
嚴松年下車后，對上海姨娘含情脈脈的眼睛，看著她的那身打扮，喉頭聳動，顯然是想起來海姨娘的好，對她遞過去一個微笑，海姨娘頓時得意的忽閃眼睛。
嚴清歌就當沒看見這一幕，自顧自去了莊子上，叫下人領她去房間里。
嚴家的莊子蓋得村土風味十足，原就不是為了給主子們住的，房間低矮，院子狹小，能避什么暑？反倒比京里頭還熱。
如意在外面看著下人把嚴清歌的行李搬過來，一陣兒的收拾屋子。嚴清歌搬了凳子，坐在樹底下的陰涼里繡花乘涼。
過一會兒，如意出去打水，準備回來再擦洗一遍房間，回來的時候，身后跟著一個體態結識的農婦。
這農婦大概四十多歲，鬢角已經有些花白的頭發。見了嚴清歌就跪在地上磕頭：“奴婢余趙氏，見過大小姐！”
嚴清歌聽這農婦自報叫做余趙氏，想了想，問道：“你和余花兒什么關系？”
余花兒就是被她叫做泥巴的那個丫鬟，后被海姨娘母女下毒手弄死，偽裝成投井。余花兒的父母來認領尸首時，哭的好不凄慘，嚴清歌聽到，叫人送去二十兩銀子。
那農婦立刻紅了眼睛，道：“是，奴婢就是余花兒的母親。”
她好好的女孩兒送進去，才兩天，變成冷冰冰的尸首抬出來。就算她再眼拙，也能看出余花兒臉上的青腫是被人打得，而不是在井里泡的。她將海姨娘殺女的仇恨，牢牢的記在心里頭，日夜受著煎熬。
知書、達理被海姨娘收買，在莊子上不是什么秘密，這兩人被放回來以后，偶爾也說起來一些京城嚴家的事情，余趙氏一一記在心里，其中就包括海姨娘母女和大小姐關系很惡劣這一條。
嚴家全家來到莊子上，余趙氏立刻尋摸了機會過來，給嚴清歌磕頭。
嚴清歌知道余趙氏心中所想，淡淡道：“你起來吧，你所求的事兒我明白，只是有些人暫時動不得。還請你回吧。如意，給賞，送客。”
余趙氏拿了賞錢，惴惴不安的出去。她也知道海姨娘勢大動不得，不過聽大小姐的語氣，似乎還是有機會的，只是不曉得等到什么時候。
晚上時分，如意忽然進來道：“老爺今晚留在海姨娘處。”
“留就留吧。”嚴清歌沒放在心上。
如意挑了燈花兒，忽然道：“不知道咱們嚴府里的小少爺，將來是鶯姨娘生的，還是柳姨娘生的，不管是哪個，總比海姨娘生的要好。”
嚴清歌笑她：“如意這小腦袋整天總想那么多。別看鶯姨娘、柳姨娘現在聽我話，為母則強，真生下來嚴府小少爺，可就不好說了。”
“小姐不是有她們賣身契么，怕什么？”如意道。
“一張賣身契能頂什么用。知書、達理還不是家奴，一條命攥在嚴府手里頭，還敢背主。有些人是天生的破落戶，越是什么都沒有，越是能糟踐自己，不把自己的命當命的人，是最兇狠的。”嚴清歌嘆氣道。
如意不是很開心道：“我今兒見到知書、達理了。他們倆看著白白胖胖，比在府里養的還好呢。因為伺候過老爺，雖然是犯了錯打發回來的，可是旁人還是把他倆尊著寵著，簡直是這莊子上二老爺、三老爺了。”
“海姨娘還能用得到他倆，當然不會叫他們吃苦頭。”嚴清歌道。
主仆兩個閑話一會兒，就準備去睡了。莊子上沒有蠟燭，點的燈是小盞油燈，光線弱，看東西費眼睛，嚴清歌索性早睡早起。
半夜時分，嚴清歌睡得迷迷糊糊的，總聽見一陣陣翻來倒去的動靜，似乎是什么東西在屋里頭竄動。
如意也聽見了，兩個人起來找了半天，沒發現有東西。熄了燈，一會兒那窸窸窣窣的聲音又響起來，好不惱人。
如意苦惱道：“小姐，你睡吧，我點著燈看著，有人就不會有那聲音了。”
嚴清歌搖搖頭：“興許就是幾只耗子，礙什么事兒。明天使人把屋里的家具和箱籠都挪開，堵住洞便好了。
就這么給吵了一夜，主仆兩人盯著沒睡好的黑眼圈，早早起來。
如意去叫人幫忙往外抬家具找耗子洞，院子里忙的熱火朝天時，海姨娘扭著腰身，夸張的走進來，一進門，就用帕子捂著臉，道：“呦，這是做什么。弄的烏煙瘴氣的。”
嚴清歌冷冰冰道：“只是堵幾個耗子，海姨娘在自己屋里呆著就是，難道心癢難耐，要來多管閑事么？”
俗話說得好，狗拿耗子多管閑事。海姨娘聽出來嚴清歌是罵她，臉色青白，生氣道：“我好歹是你半個長輩，你怎么跟長輩說話的！叫你這邊清靜些，別吵了人睡覺，老爺還沒醒呢。”
嚴清歌竟是笑出來：“一個妾也敢大口小口說自己是長輩。”背過身不再理她。
海姨娘恨恨的盯了嚴清歌兩眼，嘴里低聲不知道嘟囔了兩句什么，滿臉猙獰的走開。
嚴清歌住的那屋子里，的確發現了幾個耗子洞，著人用糯米水調了黃泥，將洞堵上，沒多久便凝固上。家具東西被抬回去，來干活的家奴道：“好了，今晚大小姐就不會覺得吵了。”
嚴清歌給過賞銀，謝了他們，才回到屋里。
中午吃過飯，知書、達理走進來，穿著嶄新的袍子，道：“大小姐，老爺今天興致好，叫大小姐出去坐船游玩，軟轎已經備好了，就等大小姐過去。”
從莊子出去三里地，就是灞河。灞河泛舟，的確是很好玩的。去灞河這段路，男人可以騎馬，女眷則坐軟轎。
知書、達理以前沒少在嚴松年耳朵邊為海姨娘說話，惹了嚴清歌不是一回。他倆被貶斥回莊子，便是因為偷嚴清歌的帕子，現在長了狗膽，還敢來她這里通報消息。
想必是是嚴松年好了傷疤忘了疼，乍一看見這兩個用了多年的“忠仆”，又起心復用了。而昨晚海姨娘吹的枕頭風，估計也起到了很大作用。
嚴清歌坐在上首，任他們跪在地上通報完，半天也不叫起來，過了好長時間，才慢悠悠道：“要是我說不去呢？”
知書、達理心里發憷，繼續跪著，不敢跟她頂撞。嚴清歌冷笑一聲：“滾吧！”他們趕緊退了出去。
如意擔心的問嚴清歌：“小姐，老爺來叫，咱們真的不去么？”
“去！”嚴清歌站起身：“衣裳也別換了，就這么走吧。”
幸好因為在莊子上，嚴清歌常見到外人，所以衣服都穿的很規整，不用換也不礙的，就這么出去，倒挺合適。
嚴松年看見嚴清歌過來，一副慈父面孔，關切的問她：“我聽知書、達理說你不想去，恐怕是你是苦夏，怎么又過來了。”
“父親不知道么？我住的屋子里有耗子，昨天鬧了一夜，今早上叫人堵耗子洞，這才忙完。幸好父親還沒走。”
“竟有耗子？也難怪，這是莊子上，不如家里清靜，你先委屈幾天吧，天氣涼了我們就回去。”嚴松年道。
“是呢。海姨娘早上也是這么說的，嫌我找耗子洞打攪她睡覺。好奇怪哦，她又不是耗子，我堵洞怎么會吵到她。”嚴清歌表情嬌憨的告了一狀。
旁邊海姨娘氣的直揪手帕，嚴松年呵呵兩聲，沒有多說，叫抬轎子的人啟程，帶他們去河邊。
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