1964
1964
“雷堂主！！”
郭業厲嘯一聲后，人已經箭步沖上前去，蹲下身來將仰躺在地上的雷老虎半攙半扶，抱在了自己的懷里。
面對著突如其來的巨變，在場諸人霎時炸開了鍋般沸騰起來，神色駭然地涌上前去，紛紛凄厲叫嚷著：
“堂主，堂主……”
“大哥，雷大哥，你這是啷個回事嘛？”
“堂主，你醒醒，醒醒……”
“快，快去請郎中，余管事快去請郎中來啊！！！”
客廳之中一陣騷亂，任誰也預料不到雷老虎好端端說著話，突然會吐血倒地。
郭業勉強用半蹲的身姿撐著，將雷老虎的上半身攬在懷中，看著對方臉色發黑嘴唇泛紫，明顯就是身中劇毒的表征。
此時的雷老虎眼球漸漸泛白，隨著胸口此起彼伏地喘著粗氣，口中的鮮血止不住地嘩嘩涌出，一發不可收拾。
郭業生怕對方昏厥過去一睡不醒，一邊抱著雷老虎，一邊扯著嗓子沖著他大聲喊道：“雷堂主，雷堂主，千萬別睡著了，你要挺住啊。”
這時，陳浪也蹲下身來緊挨著郭業，手中憑空多了一個茶杯，正是雷老虎剛才喝茶的那口杯子。
陳浪低聲嘆道：“茶水有毒，看這成色應該是烈性劇毒。難為他強撐著腹中斷腸之痛這么久，居然硬挺到現在才發作。唉……看他這面色應該是毒性進了五臟六腑之中，沒救了！”
果然，雷老虎的身體抖動掙扎的幅度緩緩減小，但是眼眶、鼻孔等位置已經開始慢慢流淌出黑糊狀的血水。
這明顯就是七竅流血的前兆啊！
郭業慌亂之際扭頭看著堂下，沖還坐著一動不動的余進喊道：“余管事，你耳朵聾了嗎？趕緊去請郎中救你家堂主啊！”
白發老叟的余進仍是不為所動，繼續坐在交椅上，枯槁的雙手緊緊抓住交椅扶手，握得咯吱作響。隨后，閉起了盡是渾濁濕潤的雙眼，輕輕哀嘆一聲，對郭業和其他香主的叫喊置若罔聞，仿若未聽見一般。
郭業心中大罵這個冷酷無情白發皓首的老匹夫，只得沖陳浪喊道：“陳幫主，你去請郎中，快，快……”
陳浪嘀咕道：“大人，來不及了，太晚了。”
“陳浪，別他媽在這兒跟我廢話！”
郭業緊抱著雷老虎的身體不放，怒斥道：“難道就眼睜睜地看著雷老虎毒發身亡嗎？”
突然，
雷老虎的右手一把將郭業的胳膊抓住，嗓子如磨砂一般地沙啞干吼道：“別，別費勁了，郭刺史！”
郭業趕忙低下頭看著雷老虎，只見他發黑的面龐上突然泛起一抹潮紅，渙散的眼神重新凝聚，閃爍著亢奮，貌似恢復了幾分生機。
不過對此郭業卻高興不起來，因為他知道，雷老虎已然到了回光返照的階段。
他心里哀哀一嘆，唉，真的沒救了！
這時，雷老虎仿佛又回復了體力，沖郭業齜牙咧嘴微微憨笑，喘著粗氣斷斷續續道：“早就跟、跟你們說了，你們的茶水沒、沒下毒，嘿嘿，不過…不過…俺在俺的那杯茶水中卻、卻是早早下了毒。你、你們別怪余管事，他、他老人家早早便知道了俺的決定。嘿嘿，老家伙，嗬…嗬嗬……現在正難受著呢。”
郭業微微搖著頭，鼻頭陣陣發酸，此時的他好像或多或少猜出了雷老虎為什么服毒自盡的原因。
不過他仍舊是皺著眉頭略有責怪地嘆道：“你說你這又是何苦呢？你解散風雷堂，只當是朝廷欠下你雷老虎一份情。但是你為何要做得這么極端，非要了結了自己的性命才罷休呢？條條大路通羅馬，這解決事情的辦法又不僅僅只有非是即否，非黑即白啊！”
“嗬…嗬嗬…那你教教我，該如何解決？答應，還是不答應？”
回光返照一過，雷老虎的亢奮緩緩褪去，已然到了油盡燈枯的地步，口齒也越發地含糊起來：“都說忠孝不能兩全，咳咳，到了俺雷老虎這兒，自然是忠義、忠義不能兩全。風雷堂散、散得好，但、但、但俺雷老虎也不能做那忘恩負義之人。所以，所以，俺只有死，也只能死啊，人死如燈滅，恩義全兩消啊……”
說到這兒，雷老虎已是氣若游絲，出氣多進氣少，說話的聲音又變成了哼哼：“郭刺史，你、你放心，咱風雷堂的倚仗我已知會了余管事，他，他自會將風雷堂懂得制造火藥的弟子交到你手中，為你所用。嘿，也算是俺、俺雷老虎對你有所交代了！”
郭業明白雷老虎所說的倚仗具體指的是什么，就是前隋太子楊勇望眼欲穿，三番五次派人來游說雷老虎，費盡心機想要得到的火藥之術。
聽到雷老虎竟然要將研發制造火藥的秘密團隊交給自己，郭業完全是始料未及，心里不由泛起一陣莫名地感動。
不過這個時候再跟雷老虎說謝謝已經無濟于事，他只得大大方方地點頭應承道：“雷堂主，郭某定不負你所托，不會讓你的這番寶貴心血白白浪費掉。我保證，定會讓你苦心研制的火藥之術物盡其用。”
“哇哈哈哈……”
雷老虎拼盡渾身力氣齜牙咧嘴大笑三聲，奮起胳膊上的最后一絲力氣豎起拇指，沖郭業贊道：“帶種，郭刺史，你這人很帶種，俺當真喜歡。俺、俺雷老虎欣賞……”
吧嗒！
話未說完，最后一個字來不及說出來，雷老虎舉在半空的手臂仿佛被抽了筋卸了氣力一般，松垮垮地垂落了下來。
已然，油盡燈滅！
風雷堂堂主雷老虎，戛然咽氣！
郭業抱著雖然斷氣往生極樂，卻身體余溫尚在的雷老虎，頓時潸然淚下，一顆顆滾燙的淚水順著臉頰流淌而下，順進嘴里苦咸參半。
當他將雷老虎的尸體輕慢地放回地上，風雷堂一十八名香主早已克制不住悲嗆，紛紛涌了上來團團圍著雷老虎的尸體，雙膝跪地嚎啕大哭而起。
“堂主，堂主！”
“大哥，大哥，你不能走哇……”
“嗚嗚嗚，大哥，沒了你，咱們兄弟喝酒吃肉又有啥滋味啊！”
“大哥啊，我的雷大哥……”
若是女人哭啼可為之悲戚，但一十八名粗獷漢子一齊伏地痛哭，場面又是何等之壯烈？
男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。
聞之心酸，聞之心傷。
郭業聽著滿地哭號，委實難以忍受這份割裂之痛，只得悄悄退出了人群，走到堂下黯然傷神地望著地上雷老虎的尸體。
持續著好長時間，一十八名香主依舊伏地痛哭，感天動地，未有停歇。
這時，白發皓首的余管事抹著眼角的淚痕，走到郭業身邊，低聲說道：“郭刺史，我等要為雷堂主入殮。等老漢處理完雷堂主的身后事，便會將堂主交代的那群秘制火藥的弟子交到你手中。風雷莊馬上上下就要披麻戴孝，擺靈堂掛縞素，郭刺史請先回吧。如果您有心，那么堂主出殯那天，還請撥冗出席！”
郭業知道自己不是風雷堂中人，處理雷老虎身后事這種事情也不便插手，現在還是退去為好。
隨即，他點點頭，沖余管事低聲說道：“放心，雷堂主乃是頂天立地的漢子，他出殯那天，郭業定會親自為他扶靈，送他上山。”
說罷，便招呼起陳浪，離開了客廳。隨后在一名風雷莊下人的帶領下，七拐八繞出了風雷莊。
出了風雷莊，外頭天氣依然晴朗，陽光依舊明媚，只不過卻不知緣何，多了一陣不合時宜的涼風。
涼風拂面而過，郭業伸手憑空一抓虛無縹緲地空氣，嘀咕道：“雷堂主，走好！”
陳浪也是悵然嘆道：“唉，想不到臭名昭彰的風雷堂，竟然會是表里不一。雷老虎，真是一條通曉大義卻又不失小義的真漢子吶，俺陳浪就一個字，服！”
聽著陳浪的話，郭業的腦中莫名其妙地涌現出好多人的影像，從黃河幫的古三爺、率眾慘死在格爾木城外的刀疤劉、重傷到至今還不能下地走路的趙九丑、乃至退隱山林的白衣神箭王伯當，還有剛才活生生斷氣在自己懷忠的雷老虎……
還有好多好多他見過交往過的人，這些人的影像歷歷在目，格外清晰。
這些人有的彼此認識，有的壓根兒就沒有過交集，但這些人卻格外相似，好像無形之中有一條看不見的繩線將這些人竄在一起。
而這條繩線貌似可以歸并為兩個字，那便是：忠義！
直到這些人的影像在腦海中消散之后，郭業才緩緩點頭回應了陳浪的話，悠悠說道：“漢子也好，英雄也罷，凡天下忠義之士皆值得你我尊重，值得世人傳頌啊！”
陳浪深以為然地點了點頭，心中暗暗琢磨，也許將我換做雷老虎，也會跟他一樣，死也要死得轟轟烈烈，好成全這忠義之名。
緩緩，兩人走下了風雷莊大門前的臺階，陳浪問道：“郭刺史，接下來我們要做什么？如今謀害薛昊夫婦的罪魁禍首霍多巴興許已經逃出了揚州城，那這樁命案是否可以結案了？”
郭業聽完，無奈地苦笑道：“死得人已經夠多了，差不多可以結案了。至于霍多巴，哼，有生之年老子定要親手砍下他的狗頭來。”
陳浪點點頭，心中附加了一句：“還有前隋太子楊勇的狗頭，他不殺伯仁，伯仁卻因他而死。哼，就沖雷老虎這份忠義，老子也要斬了楊勇的狗頭！”
的盧，的盧的盧，嗒嗒嗒……
突然，遠處傳來一匹快馬飛奔的聲音，馬踏聲聲，愈傳愈近，顯然就是沖著這邊來的。
漸漸地，
前方的馬奔人影越發靠近，越發清晰起來。
陳浪極目遠眺，率先驚呼一聲：“咦，這騎馬之人不是春流畫舫的那個第一美人兒云裳嗎？這娘們咋突然騎馬奔這來了？郭刺史，你看，這小娘皮手中拎著啥？”
此時，不僅陳浪看見，郭業亦是看得清清楚楚，騎馬之人正是云裳，而她單手拎著的，卻是一顆還在濕漉漉貌似還在淌血的腦袋。
沒錯，正是一顆人頭！
“聿……”
云裳一聲嬌喝，高高拉起韁繩，駐馬停在了郭業的五步之外。
頃刻間，
一副美人策馬的盧快，纖纖柔荑拎首級的詭異畫面，淋漓盡致地展現在了郭業的眼前。
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