1943
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陳集濤在門外大聲回道：“是啊，大人，就是薛昊夫婦所坐的那艘船著了大火出了事兒！大人有所不知，下官等著天黑之后安排他們夫婦……”
“陳郡丞，夫人正在睡覺，不便驚擾，”郭業及時打斷了陳集濤的講話，隔著門低聲說道，“你等我一下，我這便穿衣出來與你到碼頭渡口還有江邊走一趟。”
陳集濤嗯了一聲，駐足等候不再言語。
郭業回到床榻邊，一邊穿起衣靴后，一邊俯身湊到吳秀秀的耳邊，低聲耳語道：“秀秀，相公我有公務要忙，你先睡吧。”
吳秀秀無暇理會郭業，慵懶地低嗯了一聲，迷迷噔噔繼續睡著，顯然剛才一番纏綿累得夠嗆。
郭業替她掖了掖被子，便轉身出了臥室。
來到屋外頭，不容陳集濤詳說，他一把拉起對方的胳膊，道：“這里不是說話的地方，先帶我去江邊事發地點看個究竟。個中詳情，邊走邊說吧！”
陳集濤嗯了一聲，與郭業一道出了府衙，乘上早已備好的馬車朝著東門碼頭渡口方向趕去。
在路上，將事情的前因后果詳詳細細地說了一通。
城中離東門碼頭渡口不過五里，馬車代步很快便到了地方。
一到地方下來馬車，劉振軒早已領著一群府兵圍了上來，向郭業報道：“侯爺，您來了。”
郭業見著劉振軒深更半夜也在此，想他應該比陳集濤了解得要更加詳細清楚一些。
隨即，他問道：“振軒，江船起火的地點具體在什么位置？大概什么時辰著的火？可查清楚船只著火的原因？”
顯然劉振軒在郭業來前做足了調查，條理清晰地回道：“侯爺，江船是在離渡口大約八里之外的江心位置，您沒來之前卑職便盤問過附近的漁民，起火的時辰大概是在亥時初。不過因為天色太晚夜色茫茫，江船又離岸邊太過遠，所以江船起火的原因很難查實。但是不排除人為縱火刻意為之的原因。”
郭業聽罷之后，眺望著江心方向，此時雖然江船早已被焚燒殆盡沉盡江底，但是依稀可以看到漂浮在江面的船只殘骸。
眺望一番之后，他嘴角微微抽搐一下，面色冷峻地說道：“江船開到江心的位置才起火沉船，像天災，更像是**啊！偏偏這么巧，離岸之前沒有起火，離岸之后也沒起火，非要開到江心這么遠的地方才起火，這也太巧了吧？顯然目的只有一個，那就是要讓船上的人無法逃生，更無法得救。”
劉振軒驚疑道：“侯爺的意思，這是有人刻意縱火行兇？目的就是要了薛昊夫婦的性命？”
郭業重重地點了一下頭，斬釘截鐵說道：“不錯，不然你覺得還有其他可能嗎？”
劉振軒搖了搖頭，道：“侯爺，恕卑職不敢茍同，您這樣也太武斷了吧？萬一真是巧合呢？或者說是船上的燈火不小心被風吹落在地，引燃了船只呢？”
郭業笑了笑，反問了一句：“振軒，除非有大風起才能吹落船上的燭火，才能加速船只的焚燒速度，但是你問下住在附近的漁民，今晚到底有沒有起大風？”
劉振軒稱了一聲是，讓身邊的一名府兵前去詢問。
很快，府兵帶回了答案，今晚夜里尋常江風倒是頻頻有之，但是卻無大風起。
劉振軒聞言面色一怔，正如郭業所說，如果沒有大風的話，江船燃燒的速度不可能那么快，也不可能那么快便連人帶船沉盡了江底。
不過他還是覺得郭業的話有些太過武斷，有些抗拒地搖了搖頭。
郭業又道：“之所以選在江心起火還有一個很大的原因，那便是天黑夜色茫，又遠離岸邊，江邊的漁民不容易發現兇手的行蹤。”
這話一出之后，下來馬車便一直沒說話的陳集濤突然驚呼道：“大人，你是說燒船謀害薛昊夫婦的兇手便是……”
“等等！”
郭業突然抬手阻止了陳集濤的猜測，說道：“現在說兇手是誰倒是有些言之過早了。不過薛昊夫婦在揚州除了某人之外，便再無仇家。要說他事后報復薛昊和玉茹姑娘，倒也說得過去。不過我們現在說這些還很早，只有等著薛昊夫婦的尸體打撈上來，才能佐證一些判斷。當然，如果能找到當時看見江船起火現場的人證來，那便更有說服力了。”
陳集濤哦了一聲，生生掐住了話頭不再說下去。
劉振軒也是點頭贊同郭業的說法，道：“侯爺說得在理，我們的人已經在江心那邊著手打撈尸體了，至于看見事發現場的人，倒是到現在還沒找到一個。唉，當時都已經是深夜了，附近的漁民都在睡覺，根本沒人開船到江心附近。”
這時，突然跑來幾名渾身濕漉漉的府兵，其中一名來到劉振軒身邊，嚷嚷道：“都尉大人，沉船的附近都已經打撈過了，除了船老大的尸體沒有找到之外，其他人的尸體都已經找全了。三名船上的伙計，還有一男一女，正是薛昊和玉茹姑娘。現在府衙的仵作正在那兒驗尸呢。”
劉振軒點點頭嗯了一聲，望向郭業說道：“侯爺，要不要過去看看？”
郭業點點頭，道：“當然要看看，我很想知道薛昊夫婦到底是沉船淹死的，還是在船上便已經丟了性命。走，前面帶路，帶我去停尸的地點看看。”
說罷，他突然又扭頭看了眼陳集濤，莫名其妙地問道：“陳郡丞，你雇的這艘船，你對這船老大是否了解？或者說，你是否認識這船老大？”
陳集濤一時被郭業問得糊涂，不解地問道：“大人，您的意思是說船老大有問題？”
郭業突然又搖了搖頭，道：“我也說不準，查案之事本來就要秉承懷疑一切的態度來行事。走吧，先去看看薛昊夫婦的尸體再做決斷。”
說著，在幾名府兵的帶領下，一行人來到了靠近江邊的一處空地上。
來到地方，仵作正好檢查完尸體，見著刺史大人駕臨，立馬迎上前去，說道：“見過刺史大人，五具尸體，四男一女，無一生還。至于具體死因，現在屬下還不敢下定論，要將尸體帶回府衙仵作房中再重新查驗。”
郭業點頭示意，然后問道：“仵作，本官問你，你剛才查驗一輪過后，有沒有發現這些尸體留有表面傷口？或者說，根本不是溺水而亡的？”
“啊？”
仵作驚呼一聲，仿佛活見鬼一般地看著郭業，瞪大了胭脂不可思議喊道：“刺史大人，你怎么知道的？”
郭業心中暗道，果然不出我的所料，處處透著詭異啊。
隨即，他搪塞道：“這些船上的伙計整日跑船，怎么可能會輕易溺水而亡？沉船有可能，但是你說他們短短時間便被淹死，你說破大天我也不會信。說說吧，將你第一輪查驗到的情況都說出來。”
仵作拿了快干布擦拭了下手，指著三名伙計的尸體，說道：“大人，這三人的確不是溺水而亡，全都是后背中刀，一刀刺穿心肺而亡。顯然都是一擊斃命。至于這一男一女嘛……”
仵作又將手勢指向薛昊和玉茹夫婦，說道：“這女的應該是溺水而亡活活淹死的，不過這男的卻不是，這男的小腹中了一刀，左肋下也中了一刀，不過這都不是致命傷口。他的致命傷口在喉骨的位置，喉嚨骨是被人硬生生掐斷的。從他身上的幾處拳頭淤痕來看，生前還跟人有過搏斗。而且，屬下還發現了這個東西。大人請看……”
說著，他從腰間的布囊中取出一件東西，恭恭敬敬地遞呈到了郭業的面前。
郭業接過東西還沒仔細去看，旁邊的陳集濤便大聲喊道：“這，這東西下官見過，是、是、是船老大的！！”
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