大漢皇宮，御書房外站滿了手持刀槍的侍衛，每個人臉上都是莊重無比的肅殺表情。這樣的防衛規格表明，皇帝要在御書房里和大臣們議事，而且是機密大事。
大臣們陸續來到，不管是文官還是武將，竟然沒有一個是二品以下，全都是手握大權的重臣。
一刻鐘后，手持拂塵的太監走出來，對著三五成群、交頭接耳的他們說：“各位大人，陛下宣你們入內議事。”
“遵命！”大家根據官階不同排成兩列縱隊，文左武右魚貫進入御書房，然后對著坐在龍書案后面的皇帝見禮：“臣等見過陛下，愿吾皇萬歲萬歲萬萬歲，太子殿下千歲千歲千千歲。”
皇帝劉啟把手一抬，說：“眾卿平身，今天召集你們過來，是議一下征討南山之事。”
太子補充說：“各位大臣請注意，父皇不是征求你們對南山作戰的可行性，而是研究如何打敗他們。”
他的意思很明了，那些反對的意見就不要提了，免得自討沒趣。
大臣們都是人精，當然不會去反對皇帝決定了的事情。
皇帝端起茶杯呷了一口，說：“賊王城混亂不堪，許多將領被當成奸細抓進大牢，此時正是征討南山的絕好機會。賊王既然不相信自己的屬下，朕有必要再給他添一把火，朕決定先派出二十萬大軍，于正月二十開拔。”
大臣們不明所以，太子抱拳道：“父皇英明，這么一來賊王為了穩定局面，肯定會抓緊時間把有嫌疑的人全部殺掉。大戰未開，對方已經損失了半數以上的中高級將領，我方贏……”
“皇兒慎言！”劉啟打斷太子的話。
太子好像意識到了什么，老臉一紅說：“兒臣失言，請父皇責罰。”
皇帝擺擺手，裝作不在乎的樣子，轉頭看著下面不明所以的群臣，說：“各位，你們可有什么破敵良策嗎？”
一名大臣抬起頭說：“啟奏陛下，二十萬大軍是不是少了點兒？就算向您說的那樣，南山已經亂成一團，可畢竟他們有著六十萬賊兵呢，而且占據天時、地利兩項優勢。作為進攻方，應該派出在數量上占絕對優勢的兵力才對，這只是微臣的一點兒愚見，如果說錯了，還請陛下見諒。”
劉啟很大度的說：“議事就是要暢所欲言，說對了當然好，說錯了也沒關系。二十萬大軍確實少了點兒，但是作為第一梯隊足夠了，朕還會陸續派出第二、第三梯隊前去增援。另外，此次征伐南山，不是我大漢一家出兵，朕于年前就聯絡了東蠻王，命令他派出三十萬人馬偷襲南山，與我軍形成南北夾擊之勢。”
剛才說話的大臣做出一副敬佩不已的樣子：“原來陛下早有安排，此計甚妙，一旦開戰我方必然勝券在握，微臣預祝此次南征旗開得勝、馬到功成！”
幾個善于拍馬屁的家伙齊聲高喊：“陛下英明，此戰必勝！”
更多的人在猜測太子的話是什么意思，為什么二人對賊王城里的情況如此了如指掌，好像還能控制事情的發展。
劉啟和劉榕對視一眼，二人臉上同時泛起笑意。
既然大家都無異議，劉啟命令眾臣各司其職，為南征做好準備工作，并宣布此戰的主帥人選，議事隨即結束。
兩個鐘頭后，劉榕急匆匆的回到御書房，面帶激動的說：“石彭越果然去了飛翼局，以送公文的名義向南岳府發了一封信，收信人是州府長史齊山。”
皇帝高興的一拍桌子：“好，對方果然上當。”
石彭越是漢庭里的二品大員，雖然算不得位高權重，只是管理一些普通事物，而他正是剛才參與議事的大臣之一。
早在幾年前，皇帝就查出石彭越跟南山賊有勾結，經過進一步調查，確定他被賊王暗中收買，負責刺探情報，假借公文的名義將情報發到和南山接壤的南岳府，由另一個奸細齊山將情報轉給賊王。
皇帝要放長線釣大魚，所以一直沒有動他，反而不斷給他升官，卻不給他實權，其實他是接觸到的情報根本算是不上機密，泄露出去對大漢起不到任何影響。
太子笑著說：“剛才議事的時候，我一直在暗中觀察石彭越，他從始至終都沒有說話，卻記下了父皇說的每一句話，而且揣測了很久。”
皇帝點點頭，語帶欣慰的說：“總算是完成了云揚的重托，希望我們的努力能起到作用，幫助他化險為夷。”
太子嘆氣說：“誰能想到潛伏者中出現叛徒，他們可都是經過精挑細選的。”
皇帝語氣平淡的說：“人是會變的，這不奇怪。不過好在大部分人仍然忠于大漢，綜合現在的情況來看，云揚表現的很出色，朕相信他能出色的完成任務。”
經過一下午和一晚上的狂奔，李孟奇和手下們來到穆陽鎮。
他們先找到客棧的所在位置，仔細檢查廢墟，然后去往二里外的鎮上打聽情況。
其實客棧被火焚毀之后，穆陽鎮幾次派人過來清理，找到一些燒焦了人骨，沒有發現完整的尸體，更無法根據殘存的人骨做出判斷。
因為過年，鎮上很熱鬧。
李孟奇的準備工作做的很足，他帶來了龐建勇、馬菊芳和王啟亮的畫像，和手下們一起走進酒樓。
手下叫來小二，李孟奇開始點菜，點到一半的時候冷不丁的問：“鎮子外面的那家客棧怎么只剩下一堆廢墟，發生什么事情了？”
小二回答說：“誰知道啊，大概是兩個月前的事情了，由于地處偏避又是晚上著的火，一直到第二天早上才被人看見，據說老板一家三口全被燒死了。”
“一家三口？”李孟奇反問。
“是啊，老板本人，他老婆、還有外甥。”小二回答的很干脆。
李孟奇皺眉：“你認識他們嗎？”
“老板兩口子我認識，跟他外甥不熟。因為大家是同行嘛，雖說是冤家但平時也有一些來往，畢竟他們把店開在鎮外，對我們的生意起不到什么影響。”小二說。
李孟奇給手下使眼色，一人展開龐建勇和馬菊芳的畫像，說：“你看是不是他倆？”
小二只看了一眼，就說：“沒錯，是他們兩口子，我對老板娘印象最深，每次去他們那邊，她都很熱情。”
李孟奇輕哼一聲，什么熱情，明明是發騷。
手下將一塊碎銀子塞進小二手里，壓低聲音說：“實不相瞞，我們是龐老板的遠親，聽說他遭遇不測，特意過來打聽情況，這里有沒有誰認識他外甥？”
小二掂了掂碎銀子的重量，快趕上自己一個月的工錢了，心里樂開了花，說：“我們掌柜的經常去找龐老板喝茶，見過他的外甥。”
幾分鐘后，酒樓掌柜被叫了過來，盯著葉云揚的畫像看了幾眼，搖頭說：“不對，這不是龐老板的外甥。”
李孟奇眼睛一亮，問：“你確定？”
“確定，我見過王啟亮，不是這樣的長相。”掌柜很負責任的說：“畫像上的人儀表堂堂，王啟亮尖嘴猴腮，一副奸詐小人相，本人粗通相面，為此還叮囑過龐老板呢，但他并未在意。”
李孟奇笑了，王啟亮果然是冒充的，雖然還不能確定他的真實姓名和目的，但眼前的證據已經夠制他于死地。
“多謝掌柜，在下感激不盡。”李孟奇對著掌柜說。
“不客氣，各位客官請自便。”掌柜轉身離開。
他壓低聲音說：“大家趕緊吃飯，吃完飯之后火速返回南山，誰都不許喝酒，更不許鬧事。這次王啟亮死定了，舵主也保不住他，老子這次要直接報告堂主大人！”
一名心腹手下面露難色：“可是香主大人，舵主、堂主們都在賊王城呢，王啟亮那小子也在，現在王城戒嚴，咱們根本進不去，怎么通知堂主大人啊？”
這的確是個大問題，他皺眉想了幾秒種，笑著說：“有了！咱們去找信使幫忙，讓他把消息帶給堂主，堂主肯定會在王城里除掉王啟亮，哈哈哈。”
“香主大人高明！”
第二天上午，李孟奇一行人風塵仆仆的來到振威堂駐地，塞給負責警戒任務的香主一錠金子，順利的見到信使。
戴經緯正準備啟程去賊王城，李孟奇將他攔住，先把一包金子塞給他，笑著說：“信使老弟，老兄我有個忙想請你幫一下。”
“什么忙？”戴經緯皺眉問，他知道自己身份特殊，執行的任務更特殊，所以做任何事都要萬分小心。
“幫我把這封信送給堂主。”李孟奇掏出自己的親筆信，說：“事關咱們振威堂的聲譽，老弟務必要親手交到堂主手里。”
本著多一事不如少一事的想法，戴經緯有些為難的說：“這不合規矩，在下恐怕難以從命。”
說完，他把金子還給李孟奇。
李孟奇速度更快，把金子推向他說：“只要老弟幫我這個忙，事成之后還有一份酬謝。此事過于重大……跟你實話實說了吧，我在興平舵發現了奸細，這封就是舉報信。”
戴經緯心跳加速，做出一副很吃驚的樣子：“這么嚴重？那好吧，我幫你把信帶給堂主大人。”
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