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很顯然皇帝沒有開玩笑的意思，葉云揚轉頭看著太子，希望他能幫自己說幾句“公道話”，再不濟咱也是你女兒的巫術老師呢，你忍心讓我去以身犯險嗎，萬一我有個三長兩短的，你怎么跟女兒交代。
結果讓他很失望，太子做出一副無視他的表情，直到此刻他才意識到自己想多了，人家是父子倆，兒子肯定是站在老爹一邊，怎么可能替外人說話。
不過從這個現象證明了太子還是比較厚道的，最起碼廉恥之心未泯，不像皇帝那樣腆著臉坑人。
葉云揚皺了皺眉，當探子是九死一生的任務，哥們兒正值少年前途無量，當然不會拿自己的命開玩笑，他的眼睛骨碌一轉，說：“陛下，不是微臣故意推脫，實在是能力有限啊！您想，我只是一個十七歲的少年，武者等級也只是玄光境而已，怎么可能打進南山賊內部獲得情報，您太抬舉我了。”
皇帝一本正經的說：“安平縣侯不要妄自菲薄，以你的聰明才智，騙那些傻乎乎的賊寇綽綽有余，朕相信你的能力。”
“傻……傻乎乎的賊寇？”他瞪大眼睛，心里想南山賊真的傻嗎，別開玩笑了，他們能在大漢帝國的數次圍剿中存在數百年時間，怎么可能是一群傻子，估計個個都是不亞于皇帝的人精。
“不是，陛下您曲解臣的意思了。”葉云揚換了個方式，說：“微臣的意思是，就算我能成功的打入賊窩，也不可能在短時間里接觸到他們的核心機密，我是怕誤了陛下您的大事，您說一開春就要派兵去剿匪，可那個時候我最多當上個嘍啰小隊長，起不了什么作用的。”
皇帝用很有深意的目光看著他，說：“你想的很全面嘛，既然想到了這些，以你的能力肯定會克服的對不對？”
葉云揚就要抓狂了，這老家伙怎么油鹽不進呢，強壓著心里的怒氣說：“陛下，微臣身單力薄，自知無法勝任，所以您還是另請高明吧。”
皇帝一點兒都不生氣，反而笑了：“年輕人能夠做到正視自己的缺點，是很不容易的事情，朕沒有看錯你。你放心，朕不是那種無的放矢的人，既然讓你去刺探情報，肯定會為你做好各種鋪墊，你不是勢單力薄，這一點你完全可以放心。”
葉云揚眼眉一挑，什么意思？
太子開口解釋說：“南山賊一直都是咱們大漢的心腹大患，父皇是文治武功的一代明君，怎么可能不往那邊派人。其實從父皇擔任太子的時候起，就接連派出數名暗探打入賊寇內部，他們被稱為潛伏者，其中時間最長的人已經超過四十年，據說在南山賊當中取得了頗高的地位呢。”
葉云揚皺眉說：“既然是這樣，直接讓他們把情報送過來不就行了，干嘛還要讓我跑一趟？”
太子繼續說：“為了保證安全和他們成功的進入賊寇上層，那批人被派出去之后馬上掐斷與大漢的聯系，成為一枚枚閑棋冷子，在任務之初他們就被授命不管發生什么事情，都不要主動與大漢朝廷聯系，必須有人用特定的方法才能與之建立聯系，匯總各類情報，上報給父皇。”
葉云揚沒想到皇帝已經布局這么多年了，他也真沉得住氣，不由自主的豎起大拇指：“陛下高見，微臣佩服之至……不對啊，那批人這么長時間不跟朝廷聯系，能保證他們仍然忠于朝廷嗎？”
的確，長時間的混跡于賊寇之中，還要努力的把自己塑造成為一名真正的南山賊，最重要的是長時間見不到“親人”，相信很多人都已經在那邊娶妻生子，在這種情況下很容易被同化，并不是每個人都能做到絕對的忠誠的。
皇帝點頭說：“這的確是個大問題，朕也想到了這一點，所以才決定派人前去和他們接頭，先確定他們是不是仍然心向大漢，然后再與之交流情報，判斷情報的正確性。正因為這件事不好辦，朕才覺得應該派個既聰明又忠心的人過去，而你就是最佳人選。”
被皇帝夸贊為既聰明又忠心，換做別人的話肯定會對著主子納頭便拜，激動萬分的喊著絕不辜負陛下的一番重托，必定為朝廷鞠躬盡瘁死而后已等等。
可是葉云揚一點兒都高興不起來，他是個惜命的人，首先想到的是任務中的兇險，萬一自己的接頭人已經完全融入到賊寇之中，自己的小命難保。
見他面露難色，皇帝覺得應該來點兒實在的東西，說：“云揚，朕明白你的顧慮，只要你能圓滿的完成任務，朕再將你官升一級！”
葉云揚猛的瞪大眼睛：“從正七品升為從六品嗎，我已經是參贊使了，這次封什么官？”
皇帝老臉一紅，擺手說：“不是官位升一級，是爵位升一級，從縣公升為郡侯，怎么樣？”
聽起來很誘人，但他卻想也不想的搖頭說：“為了升一級爵位豁出性命，這樁買賣怎么算怎么虧，陛下您還是另請高明吧。”
皇帝眼睛一瞪，怒氣沖沖的說：“安平縣公，你一而再的推三阻四，這是身為臣子該有的做法嗎，朕已經好話說盡了，答不答應你好好想想。”
他小心翼翼的問：“微臣很想知道，我要是不答應的話您會怎么處置？”
“從縣公降為縣侯，不，直接一擼到底，你就當個鄉侯吧。”皇帝見他面露不滿之色，哼道：“知足吧，朕已經夠厚道的了，沒有直接把你貶為庶人，至少還給你留了個爵位。”
他不服氣的說：“我又沒有犯錯，只是不愿意執行一項任務而已，為什么要被降級？”
皇帝神秘一笑：“朕想要治一個人的罪，還怕沒有理由嗎？”
葉云揚心里咯噔一下，不由自主的想起趙王和魏王的下場，不得不承認皇帝的手腕很強，翻手為云覆手為雨，跟他作對絕對不是一個好的選擇。
怪不得人家總說君讓臣死臣不得不死，他算是從根本上體會到了這句話的含義，一臉悲憤的說：“微臣接旨。”
皇帝馬上樂了：“這就對了嘛，年輕人怎么能對自己沒信心，就是天大的困難也得去闖一闖，既然安平縣公欣然接受此項命令，那就回去準備一下吧，隨時出發去往南蠻。”
葉云揚咬著牙心想誰欣然接受了，我這是被逼無奈好不好，但臉上卻還得做出一副很感恩的樣子，抱拳道：“臣領命，沒有其他事兒的話，臣就告退了。”
“嗯，走吧，回去好好準備。”皇帝樂滋滋的說：“朕會隨時給你下達出發命令，記住這件事是絕密，不可走漏一點兒風聲。”
等他離開御書房，太子笑著說：“父皇，云揚好像很不情愿的樣子。”
“他當然不情愿，這小子是個猴兒精，沒好處的事情從來都不會主動，更別說是帶有極度危險的任務，以他的性格絕對是遠遠的繞開，不給他點兒壓力他是不會接受的。”皇帝端起茶杯品了一口，贊道：“好茶，喝了這么長時間總算是品出一點兒味道了。”
葉云揚面帶悲愴的走出內宮，一路走一路想，越想越覺得這個任務太過危險，弄不好就要賠上小命兒呢。
當面答應皇帝又能怎樣，別人不敢反悔可他絕對敢，誰讓咱有個圣祭司的師傅在背后撐腰呢，只要師傅出面，皇帝肯定是要給面子的，就像剛才他無法拒絕那樣。
對，有必要讓皇帝也體會一下無法拒絕的感覺，省的他以后總是給人挖坑。
有了主意，他一路狂奔離開皇宮，坐上馬車朝著圣廟后山趕去。
山洞里，幽暗的燈光下，圣祭司賀玄遠很有耐心的聽完他的敘述，捋著胡子說：“徒弟啊，不是為師不幫你，而是為師三十年前就發過誓，不再過問俗事，一心清修。之前為了收你當關門弟子，為師已經破戒了，近日思慮很久，覺得不能再做類似的事情，否則好不容易沉寂下來的心會重新活躍起來，三十年的辛苦也將化為泡影，今生都別想邁進修行的最高境界。”
葉云揚瞪著眼睛說：“那您就眼睜睜的看著我去賊窩里犯險，萬一我死了，您就沒有關門弟子了，首先是臉上不光彩，大家會說您作為圣祭司連自己的徒弟都保護不了，還有，我要是死了誰給您老人家養老送終？”
賀玄遠白了他一眼，哼道：“為師一直都信奉兒孫自有兒孫福的真理，我都清修這么多年了，臉面對我來說如浮云一般，根本不在乎。至于養老送終這件事就更不用擔心了，為師平生收徒數十人，你死了還有霍鴻、屈平原他們，為師的晚年一定會很幸福。”
葉云揚氣的直翻白眼，賀玄遠又說：“放心，你要是真的死了，為師一定讓霍鴻他們去給你報仇……你別瞪眼了，大不了為師教你一種絕招，保管你不會有性命之憂。”
他眼睛一亮：“什么絕招，快說出來聽聽。”
賀玄遠一本正經的說：“為師根據自己縱橫江湖數十年總結出一條經驗，那就是遇到敵人的時候打得過就打，打不過就跑，保命最要緊。”
“嘎？”葉云揚先是一愣，他沒想到圣祭司也會說出這樣的話，問：“可是還有一種情況，如果跑不了呢？”
“求饒！各種求，跪地打滾兒撒潑的求，千萬別拉不下面子，面子跟命比就是個球。”圣祭司臉不紅心不跳的說，要是讓人知道他有這樣的想法，肯定會笑掉大牙。
“好……好吧，要是求饒也沒用呢？”
“用金遁術！”
“何為金遁術？”
“笨啊，那么明顯的字面意思都看不出來，當然是把身上所有的錢都拿出來送給對方，請對方饒自己一命。”
“咳咳……要是對方鐵了心殺我呢？”
“更簡單了，二十年后又是一條好漢！”