夜色如墨，南蠻府城。
“什么人？”巡邏兵舉起長槍，對著街對面的一座舊宅喊道。
同伴們也都緊張起來，問：“你看到什么了？”
“好像有個人影閃過，咱們過去看看吧。”
大家面帶機警的走過去，經過一番搜查，什么都沒有發現。
“肯定是你看錯了，這里是曾經是蠻王孟霍的舊宅，自從他當上王儲之后，就徹底廢棄了，到現在已經幾十年沒有住過人，怎么會突然出現人影呢？”
“可能是我眼花了吧，不好意思，害弟兄們跟著白緊張一場。這樣吧，一會兒交了班我做東，咱們找個小酒館喝幾杯去。”
“好啊，夠意思。”
巡邏兵們剛剛離開，一道人影閃進舊宅，徑直走向南邊的房子。
黑影伸手掀開蓋在灶臺上的石板，把手伸進去一陣摸索之后，從草木灰中挖出一個油布包。
打開布包，里面是一本線裝的古書，黑衣人翻看書頁，借著一絲月光，殘破的紙張上是一副海圖。
他收起古書，摘下蒙面的黑色絲巾，赫然是前西蠻王孟圖。
這段時間，他尋訪之前的舊部，那些人要么已經死心塌地的歸順了大漢，要么被調往其他地方任職，只有很少的幾個人相應號召，重歸他的麾下。
靠這么幾個人，肯定是不能成事的。
心灰意冷之下，他想到小時候父王孟霍講過的一個故事。
說是在遙遠的南海上，有一座藏在迷霧中的孤島，孤島上有一座上古神廟，誰要是能找到孤島并進入神廟，就可以得到強大的力量，幫助他一統圣天大陸。
這個故事在南蠻已經流傳了數百上千年，很多人都知道，算是傳說。
但孟霍曾經表示，他年輕的時候得到一本古書，上面詳細記載了孤島的具體位置，和詳細的航海路線，如果有一天南蠻不復存在，他就會駕駛海船去尋找這座島，謀求東山再起的助力。
孟霍死了，古書之事只剩下孟準和孟圖兩兄弟知道，孟準被圈禁在帝都當蠻王，孟圖無意中想起這件事，抱著死馬當活馬醫的想法，悄悄潛入南蠻府城。
得到古書，下一步便要出海。
至于傳說是不是真的，古書上記載的孤島是否存在，他心里一點兒底都沒有。
魯紂坐在王帳里，默不作聲。
兩個兒子站在對面，誰都不敢說話。
派去見鬼面駙馬的人回來了，三人本以為秦人會魯紂晉位戎狄王，但結果令人大失所望。
鬼面駙馬拒絕了，理由是大秦和戎狄正處于敵對關系，以這樣的身份封魯紂為戎狄王，戎狄人肯定會不服，甚至是公開反抗白狄。
秦人這邊的路走不通，魯紂不得不繼續從大漢這邊找突破口，如果大漢皇帝肯賜封，那他這個戎狄王的含金量就會高很多，足夠用來震懾赤戎和邊戎。
“魯直，你還得去找武英侯。”魯紂很無奈的說：“他要是不點頭的話，大漢皇帝那邊更過不去。”
白狄只是一個小部落，不可能躍過葉云揚直接根大漢皇帝對話，想要達到目的，葉云揚不但要點頭，還得從旁協助才行。
魯直苦笑：“好吧，前幾次因為這件事，我都跟武英侯吵起來了，免不了得先跟他賠禮道歉，然后才能說正事。”
魯紂點頭說：“記住，一定要客氣，要有誠意。”
這時，有部將在帳外稟報：“啟稟大王，有一支人數超過三千的邊戎軍隊，在一名耀空境將軍的帶領下，來投奔咱們。”
三人同時一愣，邊戎軍隊來投奔？
雖然之前白狄也接收了不少邊戎人，但是以平民為主，外加少量的殘兵敗將，而且都是不成建制的那種。
邊戎雖然遲了敗仗，但邊戎王還在，邊戎部族的架子還在，三千人外加一名通淵境的將軍，這得是下了多大的決心，才做出背叛主子投奔白狄的決定。
“對方真是來投奔的？”魯紂還是有些不相信。
外面的部將回答說：“千真萬確，對方主將表示跟著邊戎王沒有前途，所以率眾來投，希望白狄王收留。”
魯克笑了，說：“看來，父王的名聲已經響徹整個戎狄了，連成建制的邊戎人都來投靠，相信用不了多久，赤戎將士也會有相同的做法。”
魯紂高興的站起來：“好，既然有通淵境的高手，本王親自出面迎接，給足對方面子。”
魯直也笑著說：“這下我也有了去找武英侯的借口。”
使團營地，聽完魯直的來意，葉云揚眉頭微皺：“真是邊戎軍隊？”
魯直拍著胸脯說：“千真萬確，足足三千多人，而且都是以一當十的勇士，不是殘兵敗將。最主要的是，對方主將是通淵境武者，這說明我父王聲名在外，否則的話，又怎么可能引得八方來投。”
說來說去，還是為了魯紂晉位戎狄王做鋪墊。
葉云揚更感興趣的是這支邊戎部隊，他們的出現有些不合乎情理。
特別是那位通淵境主將，以他的實力，在邊戎王那邊應該很受重視才對，不太可能輕易做出反叛之舉，而且還輕松帶來三千雄兵。
據可靠情報，邊戎人雖然陷入困境，但遠沒有到分崩離析的地步，邊戎王仍然能夠輕松的控制局面。
魯直繼續說：“父王為了體現對邊戎人的重視，特意安排他們駐扎在王帳附近，距離貴部的營地只有幾百米遠。”
說者無心，聽者有意。
葉云揚立即問：“是邊戎人自己要求的，還是白狄王主動這樣安排？”
魯直回答說：“兩者都有！部將們勸父王防著邊戎人，但父王說想要繼續邀買人心，就得表現出大度和信任的一面，當場同意邊戎人的請求。不過呢，父親隨即又抽掉了一萬人保護王帳，就算是邊戎人有異心，也休想威脅到他的安全。”
說到后面，魯直不由的洋洋得意起來。
葉云揚對此嗤之以鼻，魯紂的做法無異于脫褲子放屁，既然要表現出信任的一面，何必再調兵過來。
一邊人家在王帳周圍駐扎，一邊還要防著人家，人家心里能好受嗎。
魯直見他不語，厚著臉皮說：“武英侯，連邊戎人都過來投奔我們，難道父王還不夠資格晉位嗎？”
葉云揚想了想，說：“這件事我考慮一下，盡快給你們答復，如何？”
雖然他沒有表示贊同，但也沒有像往常那樣直接拒絕，魯直很高興：“好的，那我明天再來找武英侯。”
魯直離開之后，葉云揚吩咐：“師侄，密切注意邊戎人的動向。”
“明白！”帳頂響起鄭致遠的聲音。
入夜，魯紂宴請邊戎人，王帳里好不熱鬧。
這次他學聰明了，沒有請葉云揚，免得再發生被駁面子的事情。
據說，邊戎人很給面子，主動提出讓魯紂當戎狄王，而且還大肆數落邊戎王和赤戎王的不是。
魯紂高興壞了，覺得自己距離當王又近了一步，當即對邊戎主將委以重任，并許下諾言，說日后如果自己能晉位戎狄王，一定封他當部落王。
陳世萊帶著信使來到葉云揚面前。
因為葉云揚有過專門的交代，只要是他在營地的情況下，所有的信件都由他本人親自接收。
這是為了避免和鬼面駙馬的聯絡被人發現，造成不必要的麻煩。
陳世萊很識趣的退出大帳，信使對著葉云揚躬身一禮，從衣袖中取出一個密封的小竹筒，雙手奉上。
葉云揚檢查竹筒，確定上面的封蠟是完整的，一邊動手拆封，一邊問：“你的主人還有其他什么交代嗎？”
信使搖頭：“沒有特殊交代。”
他打開竹筒一側，從里面拿出信紙，展開后粗略閱讀一邊，不由自主的眉開眼笑。
果然和料想的一樣，這幫邊戎人目的不純。
在信上，鬼面駙馬提到有一支車隊秘密進入邊戎人的駐地，根據查證，車隊來自大漢。
葉云揚收起信紙，將竹筒還給信使，說：“幫我帶個口信兒給你家主人，就說一切都好，無需擔心。”
信使躬身抱拳：“遵命，小人告退。”
待信使離開之后，他把信紙拿出來仔細閱讀一邊，然后隨手扔進旁邊的炭火盆，化為灰燼。
很顯然，那支出現在邊戎駐地的車隊，不是大漢皇帝派來的，否則又怎么會不提前跟葉云揚打招呼。
再者，大漢一直都是白狄，官方從未跟邊戎打過交道。
但是在官場上，有個人跟邊戎王的私交很好，那便是百官之首的李甫臣。
呼……
微風吹起，葉云揚額前的頭發飄起。
他皺眉問：“發生什么事情？”
鄭致遠站在他的對面，沉聲說：“有高手悄悄接近咱們的營地，我擔心小師叔的安全，所以趕回來護衛。”
“什么樣的高手？”
“金身境后期，比白狄王還要厲害一些。”鄭致遠回答說。
葉云揚又問：“邊戎營地的情況怎樣？”
鄭致遠眉毛一挑，說：“自從入夜之后，就有人爬上五丈高的旗桿，用望遠鏡窺探我們的營地，還有人在駐地里四處轉悠，好像是在熟悉地形和道路。小師叔的擔心是正確的，那幫人好像是沖著咱們來的。”
葉云揚淡淡一笑：“李甫臣最終還是忍不住出手了，只是招兒不太高明，和上回一樣，還是選擇借刀殺人。他的陰謀恐怕要再次落空了，而我的反擊，絕對不會像上次那樣輕微，定要置他于死地！”
鄭致遠皺眉：“那個高手離開了，他應該是來偵查情況的，然后伺機動手。”
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