秦百川這個問題一說，薛詩涵奇怪的看著他，就連方子長和朱天翼都有些迷糊了，見秦百川似真的不知道其中關鍵，老院士倒說了句場面話：“算了，秦夫子是商賈，大概平時說出想法便有人為他執行，他不知道印刷的繁瑣之處也是正常。”
“嗯。”薛詩涵點頭，道：“秦大哥，你說的印刷的確是個辦法，能適用于月刊，甚至周刊，可每天一期卻實在無能為力。”
“為何。”秦百川倒是困惑了。
“清風書院一直以來便是為人物立傳，平時跟工部合作，我們所掌握的印刷術應該是大頌最新。”薛詩涵先強調了一句，然后繼續道：“秦大哥可能不清楚，一本書完成之后，我們需要請師傅以反字的形式，雕刻在鋼板之上，然后在雕版上涂滿墨汁，再將紙覆蓋上去。單說雕版的過程就極為艱難，需要用斧鑿一點點刻畫上去，一旦一個字出錯，整個鋼板便要廢掉。我們做過統計，類似公文紙那樣大小的板式，從扣模到刻字，全部完成便至少要一天一夜的時間，秦大哥就不怕耽誤事嗎。”
秦百川睜大了眼睛，只聽薛詩涵又道：“望江樓上次去的應該是私人印刷，他們利用同樣的方法，無非是將鋼板換成了木板。這樣一來固然能節省一些時間，可由于墨汁浸染，木板印刷最多五百份后便要廢掉，印出來的字跡也會模糊不清。更為關鍵的……秦大哥，這種雕版制作成本極高，你的報紙每天都是新內容，而雕版使用一次便廢了。”
薛詩涵說完便偷眼看秦百川的臉色，老院士和朱天翼也是面色嚴峻，誠然，如果印刷這個問題解決不了，秦百川所謂一天一期開設綜合報紙的創意便無法實現，之前所有的歡欣雀躍都是水月鏡花，注定要破碎。
“我大概聽明白了，你的意思是說如果我們要印刷，就必須割一塊跟報紙規格一樣大小的鋼板，然后人工將文字一個個刻上去。這塊鋼板用完之后便沒了用處，只能扔掉。”秦百川用自己的理解又問了一遍。
“是的。”薛詩涵見秦百川眉宇間多少帶著一些不以為然的神色，問道：“難不成……這個問題秦大哥也能解決。”
“如果清風書院有印刷的工藝，這個問題我還真有辦法。”秦百川挑眉道：“你們聽說過……活字印刷嗎。”
“活字印刷。”三個人你看看我，我看看你，顯然又是沒聽說過。
“這也難怪……普通百姓用到印刷的機會不多，官府要印刷什么書籍，數量必然又是極為龐大，雕版印刷便也不算浪費，故而你們沒能轉變一下思路。”秦百川輕嘆口氣，笑道：“雕版印刷固然是大頌最新的印刷術，可我覺得雕刻的時候費時費力，大量的雕版存放也不方便，更關鍵的是……雕刻一個字無法更正，便是最大的浪費。”
清風書院本來就有自己印刷的能力，聽秦百川提出雕版印刷的問題，三個人都是連連點頭，秦百川對他們能否進行活字印刷也沒譜，只能嘗試性的說道：“我有個辦法，你們看看，是否切實可行……嗯，其實也很簡單，按照報紙的規格，我們先做一個母版，母版高一寸，邊角垂直，中空。”
秦百川一邊說一邊在桌子上畫出了母版的形狀，大概就是類似一個水平的托盤，一目了然的便能明白他的意思，因此方子長等人都表示自己聽懂了，秦百川又正色道：“雕版印刷是要將所有的內容和刻在一張鋼板上，那我的建議就是化整為零，將常用的字雕刻成一個個獨立的字模，字模的高度比母版高一分……”
薛詩涵臉上忽然呈現出一團狂喜，見秦百川拉長了聲音，她馬上接下去道：“秦大哥，你的意思是到時候我們報紙的內容出來，便根據內容去拿去所需的字模，將之按照一定順序排列到母版當中。”
“對頭。”秦百川呵呵一笑，道：“排列完畢之后，字模與字模之間可能會有些縫隙，到時候可以用加熱后的樹脂或者膠泥進行填充，等冷卻之后，便是一塊新的雕版，完成印刷任務，再將母版加熱，取下活字收好備用……這樣一來，制作活字可能要花費一些功夫，但卻可以長期使用。如果貪圖方便，單個活字咱們可以多準備一些，到時候開五個母版，十個人……一晚上別說三五千份，三五萬都搞得定。”
“秦大哥，你是怎么想到的，”原本以為根本解決不了的問題竟如此簡單的便解決了，薛詩涵興奮之下，一把抓住秦百川的大手，興奮地小臉酡紅。
“咳咳……”方子長和朱天翼發出連串的咳嗽，他們都看出薛詩涵對秦百川有那么一點意思，可這還是在清風書院，拉拉扯扯成何體統。
薛詩涵大囧，從臉頰一直紅到了脖子根，害羞倒是害羞，可薛詩涵還是鼓足勇氣，目光始終落在秦百川的臉上。她小嘴中噴出的氣浪直沖秦百川的鼻孔，大才女一臉崇拜，秦百川心臟急跳了兩下，自己的大老婆還真有先見之明，此時的薛詩涵真有點小狐貍的潛質。
“這個辦法……嗯，被逼的，如果不解決印刷問題，咱們的構想便無法實現，所以……我也是靈光一閃，靈光一閃。”秦百川不敢再看薛詩涵的櫻桃小嘴，嘿嘿干笑了兩聲，心里卻道，這活字印刷本來就是中華民族的四大發明之一，現代小孩子都知道，自己又如何能夠不清楚。
“秦夫子的靈光一閃，卻是為報紙，乃至為整個大頌都解決了一大難題，功不可沒。”方子長對秦百川豎起了大拇指，這活字印刷的技術實在太方便了，若是推廣出去，只怕不少靠著雕版謀生的工匠都要失業了。
“老院士過獎了……嗯，秦某能想到的便也只是這些，不知道你們還有什么問題想問。”此時都已經到了下午，幾個人都沒有吃飯，秦百川的肚子有些不爭氣的咕咕叫出了聲音。
“有問題也要填飽肚子再說。”對于報社這種新生事物方子長自還有許多問題要問，他吩咐書院的雇工送來飯菜，顧不上古圣先賢食不言寢不語的教誨，拉著秦百川又問了許多細節上的問題。
其中相對比較關鍵的，就是朱天翼提出來，報紙和信鴿到底有什么關系。因為甭管怎么說，秦百川推廣的報紙僅僅是局限在江陵，似乎怎么看都用不著信鴿啊。對于這個問題，秦百川則是給他們畫了一張大餅，告訴他們日后報社必然要推向全國，這樣各個分點之間的聯系便顯得尤為重要，建立信鴿站點無非是未雨綢繆罷了。
這個理由有些牽強，可認真想想倒也不是說不過去，既然秦百川執意要求，而且又愿意出銀子，兩個老院士也就由著他了。除此之外，飯桌上他們還興致勃勃的議論了報紙的刊名，最后秦百川的意見還是起到了至關重要的作用，綜合報紙便叫做江陵日報，關于商業的便叫做商賈月刊，用字直白，一目了然。
這頓飯吃完之后，秦百川便準備起身告辭，可方子長認為抓到秦百川一次不容易，必須將所有事情全部敲定，確認可以執行之后，才能放他走。就這樣，秦百川在清風書院從午后一直待到了日落。聊到最后，秦百川覺得渾身氣力都幾乎要用完，可兩個老院士依舊是神采奕奕。
“行，成立清風報社的構想便這么定下來，”看著桌子上密密麻麻的紙張，老院士搓了搓手掌，拍手道：“秦夫子，不是老夫要給你找事兒做，可這構想是你提出來的，你所謂記者、編輯需要做哪些培訓，老夫也不懂，我看不如這樣，老夫今晚便去找呂大人，如果他同意，我明天便出個通告，這些東西便在錦繡商法的課程上教授，你平時不在書院，我便讓薛夫子替你管理可好。”
老院士眨了眨眼睛，讓薛詩涵去管理這些事，一來今天下午秦百川說的那些話他們聽的似懂非懂，但薛詩涵總是能抓住其中的關鍵，由她代替管理實在最合適不過，其次嘛……老院士也是本著君子成人之美的想法。
“那最好不過。”秦百川也覺得薛詩涵的確是最合適的人選，他沖著大才女笑道：“薛夫子，其實記者、編輯的培訓也沒什么難的，就是需要大頌的讀書人改變華而不實的文風，去用白話，用老百姓能聽懂的形式去表達事情……如果教不會，就讓他們找地方去聽說書，將那些語言搬回來就行。”
“嗯，我明白的。”能跟秦百川一起公事，薛詩涵心里隱隱有些得意，瞿溪不就是仗著自己是秦百川的莊主，所以才能趾高氣揚，對自己這個大才女冷嘲熱諷嗎。現在她跟秦百川一起做的也是件驚天動地的大事兒，萬一蓋過了錦繡山莊的風頭，你瞿大莊主還有什么本事。
“天色不早了，秦某這就先回去了。”秦百川滿臉疲憊的站起身：“報社的事情就有勞薛夫子，我建議是先將咱們今天說得這些瑣碎的東西整理出完善的思路，然后可以命人著手先準備字模……如果需要銀子，便按照四六的比例，到時候將明細送去百花工坊，只要合理，我自會送銀子過來。”
“秦大哥，你不多留一會兒嗎。”薛詩涵咬咬嘴唇，好不容易見到秦百川一次，說的又都是公事，薛詩涵有些悵然若失。
“不了，我家瞿大莊主晚上還有事兒要跟我商量。”薛詩涵這副戀戀不舍的模樣讓秦百川多少有些心疼，可大老婆告誡之言猶在耳旁，他哪里敢造次。
“哦，那我送送你。”薛詩涵深吸口氣，盡量讓自己保持了必要的微笑。