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歷代的皇宮都是坐北朝南,以這個方向算,習慣上便以東為左,以西為右。
隴右指的是隴山(六盤山)以西至青海湖一帶的廣大方區,大唐的隴右道下轄十八州,節度大使衙門設在鄯州。
過了渭州之后,盡是層層疊疊的黃土高原,放眼望去,莽莽蒼蒼,一派蒼涼。已經是四月了,但高原之上仍不見回暖,寒風呼嘯著卷過破頂,揚起陣陣黃塵。
前往蘭州的官道上,不時能看到一支商隊,駝鈴聲聲,風塵仆仆,朝著他們心中的圣地長安而去。
人到了這莽莽高原之中,顯得特別的渺小,不時傳來一陣鏗鏘有力有秦腔,悲涼之中透著雄壯。
小叮當卻顯得很興奮,不時跑到高坡上長嗥,聲透九霄,李昂也不再約束它,它每天總能帶一兩只獵物,這讓李昂和伍軒一路過得挺滋潤的。
這天已快到蘭州了,李昂二人急行八十里,錯過宿頭,二人只得在一條小溪邊的樹林里夜宿。
黃土高原上殘陽如血,野狐在荒草地里叫著,聽直來像人在啼哭。
小叮當不負所望,帶回了一只幾斤重的野兔。
李昂站在湍急的溪流岸上,腳下如磐石,氣沉丹田,霍然拔出寒氣逼人的橫刀,雙臂持刀猛然揮出,以豪邁的秦腔大吼著,“大風起兮云飛揚……。吃肉全靠小叮當!”
噗!一聲輕響,當空落下的野兔被一刀劃開了肚子。然后……沒有然后,李昂轉身走到樹下,繼續看他的孫子兵法去了。
伍軒哭笑不得,還以為今天他昂會親自動手做頓吃的呢,結果擺出那么大的架勢。就給兔子開了個膛。
沒辦法,今天錯過了宿頭,只能自己動手了。伍軒撿起兔子,到溪邊清理。然后在樹林間燃起一堆火。把清理好的野兔架到火上烤。
很快,野兔就滋滋地冒出油來,誘人的香氣飄散在樹林間。李昂沒心思看書了,湊合到火邊來烤著火。
伍軒隨口說道:“一直以來,隴右防吐蕃,朔方備北狄,一起拱衛關中的同時,護衛了河西兩翼。以保障河西走廊暢通。河西為經營西域的后方總部。安西四鎮,北庭則為兩個前沿據占。形成了大唐西北軍事格局。
去年,王忠嗣大使與回紇一起,把突厥滅了,北疆已靖。可以想見,接下來,多大唐的軍事重心定會移到隴右,以對付吐蕃為要務。
郎君在這個時候外放隴右,可謂是恰逢其時,以郎君的才智。若有獻上良策,打擊吐蕃,這可比到地方為官晉升快得多。”
“吐蕃居其上。我大唐居其下,吐蕃占盡地利,我大唐想仰攻而上,哪有那么容易?還是先到鄯州摸清情況再談其他吧。”
李昂揉著大腿,這段時間連日騎馬趕路,大腿有些酸脹。小叮當還有些怕火,趴在幾丈外的大樹下,一雙綠幽幽的眼睛正望著他。
伍軒取來酒壺,和李昂分食烤熟的兔子。他一邊啃著焦黃的烤兔腿,一邊說道:“郎君心里。就真的沒有個計劃嗎?若是您到了隴右,甘于守著庫房。處理幾封驛信,屬下是不信的。”
“好吧,我準備到任之后,就把吐蕃給滅了,這你總該信了吧?”
“嘿嘿……至少這更像是郎君的性格。”
李昂拿過酒壺,連喝了兩大口,這酒有點象甜酒釀,對李昂來說根飲料差不多,還挺解渴的。山林外的夕陽漸漸沉下高坡去,東方的天空中,一輪淡淡的滿月已經升起,晚風帶著寒氣吹過樹梢,發出陣陣的嘯聲。
他轉開話題道:“南門,你騎謝功夫怎么樣?”
“還行。”伍軒也抄起自己的酒壺,咕嚕地喝著。
“到了鄯州,第一件事,教我騎射。”李昂的騎術已經很不錯,但很少有機會碰弓箭,汝陽王李琎箭術一流,在長安時,李昂曾向他討教過一些箭術要領,但缺少實踐訓練。
伍軒笑道:“用不著我教,到了軍中,郎君多練練就好了。胡人多善射,并不是他們天賦有多高,不過是從小騎射,熟能生巧罷了。”
這倒也是,李昂想起賣油翁的故事,射箭和倒油入瓶差不多,都是熟能生巧,當然,各人的天賦還是有差異的。
是夜,天風浩蕩,月色凄冷,李昂和伍軒各卷著一張毯子在火堆旁睡覺,到了二更,伍軒就凍醒了,起來回柴火,卻發現李昂似乎不怕冷,睡得正香,他心中暗暗詫異。
嗥!嗥!嗥……。。
遠處的高坡上,突然傳來幾聲狼嚎,伍軒出去張望,但見清冷的月光下,一頭巨狼正在高坡上仰首對月長嗥,那聲音幽遠而神秘,仿佛在與天上的冷月交流著什么。
很快,四野里也隱隱傳來了狼嚎聲,而且越來越多,越來越近,伍軒他們的兩匹坐騎開始煩躁不安起來,不斷打著鼻息,踢著蹄子。
“南門,睡吧,明天還要趕路呢。”
火堆邊突然傳來李昂的聲音,伍軒有些不放心地說道:“郎君,你睡吧,我守著。”
“你守啥呀,小叮當找它小伙伴們聊聊人生,談談理想,你湊什么熱鬧?”
“嘿嘿……”伍軒干笑幾聲,重新回到火堆旁睡下。
這也是李昂神奇的地方之一,別人從小把狼崽抱來養,能相處得很好這不是沒有,但像李昂這樣,能讓小叮當這么聽話的,還真沒聽過。
他們這一路上夜宿荒野已經不是第一次了,有小叮當在,都不用守夜。甚至早上小叮當還能獵回野味,給他們做早餐。
從這一夜開始,小叮當變得越來越活躍,特別是過了蘭州之后,每夜它總是找到附近的高處嗥叫,而回應的狼聲側越來越密集。
那夜在湟水旁的龍泉驛投宿,小叮當依舊夜出嗥叫,整夜里,怕不得有兩三百頭狼回應,那聲勢極為為嚇人,四野里盡是駭人的狼聲,此起彼落,百獸為之驚恐。
幾個驛卒嚇得心驚膽戰,一夜沒睡,苦熬了一夜,第二天個個眼睛里全是血絲,走路都打飄,看得李昂嘿嘿直笑。
伍軒去把馬牽來后,說道:“郎君,你還有心笑呢,小叮當這動靜鬧得越來越大了,咱們的坐騎也是整夜心驚膽戰的沒法休息,你再不管管小叮當,咱們就得走路去鄯州了。”
李昂看看自己的坐騎,確實有些無精打采的,他的是千里良駒,這還算好的了,伍軒的坐騎看樣子一騎上去就可能會趴下。
“算了,這兒離鄯州也就兩日路程了,小叮當在長安關了這么久,讓它撒撒野吧。咱們走慢點就是。”
為了照顧小叮當,本來兩天的路程,李昂和伍軒足足走了四天,才來到鄯州。
鄯州城的位置大概是后世的樂都縣城所在地,離鄯城(西寧)已經不遠。這里河納百川靈秀,湟水泱泱,其流湯湯,山川豐盈,水草肥美。
自開元二年,設置隴右節度使于鄯州后,使鄯州一路成為西北地區的軍事政治中心和商貿重鎮,城內集隴右節度使署、鄯州都督府、湟水縣衙三級軍政署衙于一城,人口密集,商賈云集,經濟繁榮;
高適曾在這里寫下:萬騎爭歌楊柳春,千場對舞繡麒麟。到處盡適歡洽事,相看總是太平人。的詩句。可見開元以來,大唐在這里的統治相當穩固。
遠遠望去,城墻周長怕不得有十余里,城墻高聳,城樓巍峨,城門上飄揚著大唐的旗幟,儼然一座西北雄城。
李昂兩人風塵仆仆,走了近一個月時間,總算到地頭了,這里是王忠嗣的地盤,李林甫手再長,一時半會是伸不到這兒來了。
李昂心情頗為輕松,不禁又哼了歌兒:“我與時光一起流浪,穿過千年的歲月,來到這如夢的盛唐。流星從來不訴說他的孤單,石楠花也總是默默的開放,我要告訴你呵!千萬不要回頭望,人生就是一道光,不往前,就消亡……。”
城門外,一支支商隊進出頻繁,他們主要的商品是素絹,也就是沒有印染的絲綢。你要問鄯州又不產絲綢,這里哪來的那么多絲綢?這問題就有得一說了。
大唐自開元之后,邊軍已多是募兵,募兵就得發餉銀。大唐產銅有限,銅錢還不夠國內流通,而且一貫銅錢重達七八斤,要將一萬貫銅錢運來邊疆,光是路上的費用,都是個巨大的數字。
所以,大唐各鎮邊軍主要是以素絹為餉銀,按朝廷規定,一匹絹寬一尺八寸,長四丈,其重量不過幾兩,這可比運銅錢過來輕便多了。
象隴右軍鎮每年的軍餉是250萬匹絹,這些絹到了士兵手上,可以當作貨幣來交易。商賈從士兵手中收取素絹后,再向西販賣。
軍餉發絲絹,這可以說是造就了大唐絲綢之路空前繁榮的主要原因之一。
李昂擠過擠在商隊間,在城門的士兵驗過官憑印信之后,順利踏入了鄯州城,就在此時,城頭一陣角鼓聲響起,李昂不禁一驚,莫非有敵來襲?
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。(未完待續。)
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