幾年時間過去，沈陽一直都不是很平靜，三次入關作戰的失敗，讓皇太極遭受了沉重的打擊，盡管皇太極采取了很多的辦法來穩固自身的位置，消除作戰失敗的影響，但滿人權貴對此意見還是很大的。滿人好武，相信以武力來展現一切，同樣依靠武力來掠奪財富，作戰的失敗是他們難以忍受的，更何況是對大明作戰的失敗。
成立了蒙八旗和漢八旗之后，皇太極的主要精力基本就是在強大軍隊方面了，二十四旗并舉說明了大清國軍隊的逐漸強壯，且皇太極也非常明白一個道理，那就是只有將軍隊牢牢的掌控在手中，才能夠真正保護他皇帝寶座的穩固，滿人權貴可不是吃素的，當年的四大貝勒共議朝政的那一幕，皇太極不會忘記的，他不允許大權旁落。
可不管皇太極考慮的多么深遠，有一點他是沒有辦法解決的，那就是保證滿八旗、蒙八旗和漢八旗的軍餉。按照大清國的規矩，八旗子弟是沒有軍餉的，其收入來源全部都依靠戰斗廝殺獲得，也就是通過劫掠對方獲得財富，一旦長時間不能夠去征伐，八旗子弟的收入必定會大幅度的減少，這會讓八旗子弟產生極大的不滿情緒。
范文程曾經專門就此事給皇太極建議，改變八旗軍軍餉的供給方式。
努爾哈赤確立的這種八旗制度，表面上看是很不錯的，八旗子弟沒有軍餉，必須在每一次的戰斗之中拼命的廝殺，打敗對手之后才能夠獲取到財富，可深入研究其骨子里存在的問題，讓皇太極不寒而栗。也就是說，八旗子弟都是跟隨旗主作戰，依靠各旗旗主養活的，與朝廷沒有任何的關系，這些八旗子弟離開了朝廷照樣能夠活命，可離開了旗主就走投無路了。如此情況之下，這些八旗子弟眼中就只有旗主，沒有皇上了。
皇太極也曾經想著由朝廷來統一供給八旗子弟的軍餉，不過戶部算賬的結果，讓皇太極倒吸一口涼氣，依照朝廷的實力，根本無法承受滿八旗、蒙八旗和漢八旗的軍餉，畢竟大清國占據的地方太小，賦稅收入有限。
這樣的結果讓皇太極沮喪和憤怒。也讓他這個胸懷天下、有著雄才大略的皇帝感覺到了深深的無奈，增加賦稅是不可能的事情，不管是滿人、漢人、蒙古人亦或是朝鮮人，都無法承受，且滿人在大清國有著特殊的地位，想要他們掏出銀子給朝廷，用以養活八旗子弟，根本就不可能。看來當皇帝不是那么簡單的事情，不僅僅需要考慮到軍隊的強悍。還要考慮到財富的累計，二者缺一不可。
皇太極的擔憂，大清國的現狀，范文程很清楚，也在努力想辦法幫忙解決這個最大的問題，不過從目前的情況來看。這個問題基本無解。
崇禎十一年、大清崇德三年的那次戰斗，敗得很慘，滿八旗損失慘重，且這次戰斗是睿親王多爾袞直接指揮的，是滿八旗、蒙八旗和漢八旗聯合作戰。這次戰斗的失敗，沉重打擊了滿人權貴的傲氣，讓諸多的滿人權貴對統一中原的終極目標產生了懷疑和動搖。
轉眼三年時間過去，或許是時間沖淡了一切，或許是好了傷疤忘了疼，或許是軍餉的不足，更或許是滿八旗、蒙八旗和漢八旗實力的逐漸強大，要求對大明進攻的呼聲再次出現，而且在短時間之內表現的愈發強烈。
皇太極也動了心思，八旗子弟總是在家里窩著是不行的，必須要拉出去作戰，必須要獲得財富，如此才能夠更加的強大。
皇太極的心思，范文程明白，他也開始將重點的注意力集中大八旗子弟出兵作戰的方面。
很短時間之內，范文程就向皇太極提出了建議，加強對遼西地區的防御，做出一定的姿態來，看看明軍究竟有什么反應，在此基礎上，大軍開始集結和準備，若是明軍疏于防范，那么大軍就在遼西展開大規模的進攻，最好是能夠直接占領錦州和寧遠等城池，這樣就能夠逐步的瓦解大明的關寧錦防線。
范文程的這個建議，符合皇太極的想法，十多年的時間以來，大清國的八旗子弟多次入關作戰，都是以劫掠財富、削弱大明朝廷實力為基礎的，所有這些作戰，都是輔助性的，而大清國真正需要重點進攻和占據的地方，就是關寧錦防線，這道防線猶如一根尖刺，牢牢的扎在大清國的肌膚之上，大明朝廷也是依靠這道防線，抵御大清國的擴張。
一旦大清國拿下關寧錦防線，那么入主中原就是理所當然的事情了。
不過皇太極非常的謹慎，進攻錦州和寧遠這樣的城池，需要做好充足的準備，當年父皇努爾哈赤進攻寧遠城池、他皇太極率領大軍進攻錦州城池，最終都是無奈的撤離，勞民傷財、損兵折將不說，還極大的動搖了大清國的根基。
時機不合適的時候，皇太極不會輕易在遼西錦州一帶與明軍展開大規模的廝殺。
范文程也不會隨便就提出來這樣的主意，他在提出這個建議的同時，耗費更大的氣力收集有關大明朝廷方方面面的情報，他需要以實際情況來證明，大清國是可以在錦州作戰的，而這個時候，來往于遼東各地的商賈段宗奎，就成為了最好的情報來源了。
段宗奎對沈陽已經非常熟悉，不過他的身份還是絕密，在大明朝廷，知道他身份的就是鄭勛睿、徐望華和鄭錦宏等少數幾個人，而在大清國，知道他身份的就是范文程等少數人。
這些年時間以來，段宗奎集聚起來的關系也不一般，不僅僅和嘉定伯周奎以及錦衣衛指揮使田弘遇的關系很好，而且也在朝廷之中結交了一些大人，段宗奎出手闊綽，為人豪爽，這樣的性格得到了不少人的贊賞，愿意結交的人自然不少，不過段宗奎很是注意，他所結交的人物，以朝中的文臣為主，而且還要看對方是不是在重要的部門。
段宗奎與鄭勛睿的聯系極其隱秘，一般情況之下根本就不聯系，除非是獲知了極其重要的情報，才會給鄭勛睿稟報，按照鄭勛睿的要求，特殊情況之下送情報，段宗奎也不會直接出面，都是按照鄭勛睿的要求，派人將準備好的文書送到特定的地方，接收文書的人也不準隨便詢問。
因為生意越做越大，段宗奎也很少親自前往遼東做生意了，一般情況之下都是在京城，不過他每年必須要往返遼東四次到五次，表面上的理由是有些商貿交易必須是他出面，實際上的原因是他必須要趕到沈陽去見范文程。
長時間的在京城，每日里幾乎都是與朝中大人接觸，段宗奎掌握到的情報自然是越來越多了，特別是崇禎十四年以來，大明發生了很多的大事情，朝廷征收剿響、大規模的剿滅流寇，內閣的重大調整等等，依照商人的眼光，段宗奎敏銳的察覺到，這些變化對于大明朝廷將要產生重大的影響。
后金韃子在遼西陳兵的消息傳到段宗奎耳朵里的時候，他也接到了范文程的消息，要求他馬上趕赴沈陽。
段宗奎知道，范文程一定是想著知道大明朝廷的情況了。
段宗奎與范文程之間是單線聯系，也就是說段宗奎不會以文書的形勢給范文程任何的東西，每次都是見面之后才會稟報的，這也是范文程的決定，寄送文書的危險性太大了，稍微不注意就有可能暴露。
段宗奎沒有著急出發，如此關鍵微妙的時刻，他需要請示鄭勛睿，究竟該如何的應對。
不過幾天的時間，段宗奎就接到了鄭勛睿的口信，實話實說。
接到了這個命令之后，段宗奎大惑不解，不過他不需要考慮其中的緣由，按照鄭勛睿的要求去做就是了，至于這樣做可能產生的后果，他不需要考慮。
接到了鄭勛睿的命令，段宗奎第二天就從京城出發了。
一路上，段宗奎異常的小心，因為錦州一帶出現了后金韃子，關寧錦防線已經顯得緊張起來，對商賈的控制也非常的嚴格，段宗奎此番從京城出發，沒有攜帶什么貨物，行程自然是很快的。
快要抵達錦州城的時候，段宗奎通過自身的觀察，發現寧遠和錦州附近的明軍增加了，特別是一些軍堡之中，軍士人數明顯增加，而且城池的城門守衛很嚴。
這一切讓段宗奎隱隱的感覺到，大明與后金在錦州附近，恐怕會爆發一場大規模的廝殺了，而此番他前往沈陽去見范文程，肯定與此事有著莫大的關系。
段宗奎抵達錦州的時候，同樣遭受到了嚴厲的盤查，不過他舍得掏銀子，俗話說有錢能使鬼推磨，憑著這些銀子，段宗奎總是能夠從容的應對。
十月底，段宗奎離開錦州，經過了大凌河，前往后金韃子控制的西平堡。
十一月上旬，段宗奎終于抵達了沈陽。(未完待續。。)
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