告急的奏折雪片一樣飛向京城。
崇禎十三年的春節到來，按說應該是舒舒服服過春節的時間，就連京城各級官府都放春假了，可是五省總督孫傳庭、河南巡撫吳甡和湖廣巡撫方孔炤，沒有絲毫舒心的感受，他們內心只有焦慮和惶恐，以張獻忠為首的流寇突然發動了對襄陽府城的進攻，以李自成為首的流寇再次發起對河南南陽府城的進攻。
流寇在春節的時候發難，這實在是出乎了孫傳庭等人的預料。
其實這里面是有預兆的，都是因為皇上和內閣將心思放在了南直隸，忽略了一直都在湖廣和四川等地肆掠的流寇，再說孫傳庭就任五省總督之后，盡心盡力，不斷的剿滅流寇，皇上和朝廷也就沒有過多的注意，但流寇的力量一直都是在壯大的。
孫傳庭組建起來的大軍，人數已經達到了四萬人，分別從陜西、山西、河南、湖廣和四川等地抽調，同時孫傳庭還自作主張招募了一部分的軍士，四萬大軍需要大量的開銷，朝廷不可能給那么多的銀子，故而孫傳庭在請示皇上同意之后，開始自籌糧餉。
河南是遭遇流寇肆掠的重災區，大量的土地荒蕪，不少的士大夫和商賈，都被流寇殘殺，孫傳庭依托地方官府，對耕地進行了清理，同時組織百姓耕地，并且將其中一部分的耕地重新分配出去，而孫傳庭重點經營的管理的地方，就是南陽府和汝寧府兩地，進過一段時間的治理，南陽和汝寧等地慢慢的平靜下來，流寇的主力轉移到了湖廣和四川等地。
孫傳庭有自知之明，他知道麾下的大軍沒有得到擴充之前。不可能徹底剿滅流寇，傳聞李自成麾下的流寇達到了十五萬人，張獻忠麾下流寇達到了十萬人以上。雖說這些數字可能有夸大的成分，但是憑著他麾下的四萬大軍。絕不可能剿滅二十萬以上的流寇，強行的朝著湖廣和四川等地進攻，等同于找死。
孫傳庭唯一希望的就是流寇能夠在湖廣和四川等地小打小鬧，不要弄出來大事情，這樣就給了他充足的時間壯大隊伍。
這期間，孫傳庭專門給四川總兵秦良玉寫信了，希望得到白桿兵的幫助，共同打擊進入四川的流寇張獻忠。秦良玉也回信了，說白桿兵正在訓練的過程之中，一旦形成戰斗力，一定會剿滅進入四川的流寇。
接到了秦良玉的回信，孫傳庭只能夠是長嘆，他知道新組建的白桿兵，想要形成戰斗力，不是一時半會的事情，白桿兵的精銳都在馳援北直隸的時候，遭遇到后金韃子設伏。幾乎是全軍覆沒，想要重新恢復戰斗力，不是一時半會的事情。
也就是說短時間之內。剿滅流寇的任務，只能夠是孫傳庭自身來承擔。
陜西、山西、河南、湖廣和四川衛所的軍隊，也無法依靠，這些零散分部在各地的衛所軍隊，能夠護衛主要的城池就算是不錯了，要說陜西衛所軍隊的戰斗力強悍一些，不過孫傳庭已經從陜西抽調了一萬軍士，不要意思繼續抽調了。
一年時間過去，孫傳庭治理的南陽府和汝寧府等地。老百姓算是穩定的，而且孫傳庭也收的賦稅十萬兩左右。糧食一萬多石，這些足夠維持麾下大軍一段時間了。
孫傳庭內心對鄭勛睿和鄭家軍是感激的。他已經完全感覺到，陜西的穩定對于打擊和剿滅流寇來說，是至關重要的，陜西是流寇的老巢，但這么多年過去了，流寇不敢進入陜西，他們懼怕鄭家軍，這就讓流寇難以找到真正的歸屬感，而且陜西穩定了，北方基本就是穩定的，流寇肆掠的地方，只能夠局限在山西、河南、湖廣以及四川等地。
南直隸有鄭家軍駐守，山東同樣有鄭家軍駐守，流寇知道這些情況，同樣不敢越雷池半步，如此流寇肆掠和活動的地點，被完全限制住了，孫傳庭不敢想象，若是沒有鄭家軍的堅守，流寇對朝廷不知道會造成多大的傷害。
臘月的時候，孫傳庭就接到了不少的文書和線報，內容大致都是一樣，進入四川的張獻忠突然離開四川，率領大軍殺向湖廣，而在湖廣一帶的李自成，突然率領大軍殺向了河南。
流寇暫時沒有進攻各地的城池，但是行軍的速度很快。
這讓孫傳庭更加的擔心，他不知道流寇究竟是什么目的，而且他治理的南陽府和汝寧府，明顯會遭受到重大的影響。
事態的發展，果然是朝著最壞的方向而去的。
張獻忠率領的流寇，突然包圍了湖廣的襄陽府城，而李自成率領的流寇，則是包圍了南陽府城，河南巡撫吳甡和湖廣巡撫方孔炤，命令衛所軍隊拼死抵抗，同時不斷的給朝廷和孫傳庭寫去奏折和文書，說明形勢的嚴峻。
孫傳庭率領的大軍，駐扎在汝寧府城。
他的麾下只有四萬大軍，不可能兵分兩路出擊，按兵不動是不可能的，流寇既然發動了大規模的進攻，他就要應戰，經過了仔細的斟酌，孫傳庭分別給吳甡和方孔炤寫去了文書，他麾下的大軍將打擊圍攻南陽府城的李自成，湖廣的襄陽府城，就只能夠讓湖廣衛所軍隊拼命護衛了，一旦孫傳庭打退了李自成，會火速趕赴襄陽增援。
孫傳庭也有私心，他苦心經營一年時間的南陽府和汝寧府，絕不能夠遭遇到流寇的破壞，如此他麾下四萬大軍的糧餉將難以為繼，沒有糧草根本無法征戰廝殺。
孫傳庭以兩個方面的理由奏報朝廷，其一是大軍駐扎在汝寧府，從地理位置方面來說，首先打擊李自成麾下的流寇，便于行動和作戰，其二是南陽府城和襄陽府城比較起來，襄陽府城城池堅固，便于守衛，而南陽府城多次遭遇到流寇的肆掠，防御的能力有限，所以他必須要首先馳援南陽府城。
孫傳庭的理由只能夠說勉強成立，襄陽府城比南陽府城重要，不管是從地理位置，還是從城池的戰略地位。
不過皇上和內閣也不可能要求孫傳庭首先馳援襄陽府城，畢竟孫傳庭是五省總督，代表朝廷剿滅流寇，其作戰部署是必須得到尊重的，若是一切都按照朝廷的要求來，那還要孫傳庭指揮干什么。
崇禎十三年正月初二，孫傳庭率領四萬大軍，傾巢出動，離開汝寧府城，朝著南陽府城的方向而去，至于說南面的襄陽府城，就留給湖廣巡撫方孔炤了。
孫傳庭最壞的分析，就是李自成和張獻忠聯合作戰，從地理位置來看，南陽府、汝寧府和襄陽府是一個三角形，三方的地域都是僅僅相連的，若是攻打襄陽府城的張獻忠，趁著他率領大軍離開汝寧府城的間隙，突帥大軍進攻汝寧府城，那孫傳庭就處于巨大的危險之中，他將面臨李自成和張獻忠前后的夾擊，不要說去打擊李自成，能夠率領四萬大軍迅速逃命就不錯了。
所以從汝寧府城出發的時候，孫傳庭嚴令斥候密切偵查襄陽張獻忠麾下流寇的情況，若是張獻忠有任何的異動，都必須要稟報。
帶著忐忑不安的心情，孫傳庭率領大軍一路朝著南陽府城的方向而去。
正是春節的時間，時間太特殊了，孫傳庭麾下的軍士，戰斗力不可能高昂，再說他們在兵力上面處于明顯的劣勢，此番戰斗的勝敗，難以預料。
孫傳庭麾下四萬大軍的組成，也頗為復雜，其中一萬陜西衛所軍士，戰斗力最為強悍，也最聽從指揮，五千河南衛所軍隊其次，大概是經歷了多次的征戰廝殺，已經習慣了一切，三千山西衛所軍隊，有部分來自于大同，戰斗力也說的過去，三千湖廣和三千四川的衛所軍隊，戰斗力不敢恭維，而且紀律方面也有些散漫。
孫傳庭征召的一萬六千軍士，說起來還是不錯的，這些大都是村鎮的青壯，是從山西和河南等地招募的，只要有飯吃，能夠拿到微薄的軍餉，這些人就愿意拼命，說起來這些人絕大部分都是流民，本來就是走投無路了。
一年的時間，孫傳庭還是做了不少的事情，為大軍籌集糧草的同時，沒有放松對軍士的訓練，他發現陜西衛所軍士訓練有素，習慣很好，于是在這一萬軍士之中，提拔了不少的軍官，讓陜西的這些軍官訓練整個的四萬大軍。
有糧草供給，有強化的訓練，近一年的時間過去，孫傳庭麾下的大軍，看上去戰斗力還是不錯的，期間他們也進行了幾次小規模的戰斗，打敗了從湖廣流竄過來的小股流寇，這讓軍士的自信心得到了增強。
可不管怎么說，李自成麾下的流寇至少在十萬人以上，以四萬對十萬以上的流寇，這個戰不好打，還要擔心李自成和張獻忠的聯合，孫傳庭可謂是煞費苦心。
還好流寇偵查到的情報，聚集在湖廣襄陽府的張獻忠，沒有率領大軍進入河南的跡象，而且湖廣巡撫方孔炤，也是著急上火，察覺到了襄陽府城面臨的危險。(未完待續)