正文
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但是廚藝一道師徒相防甚嚴，所謂教會了徒弟餓死了師傅。所以，劉大江雖然名滿天下，但是特意藏起了絕活不教，令這個主廚只有出走他鄉，憑著自己的聰明才智創出了幾個新鮮菜色，聲名大振，成為了梅花鎮首屈一指的名廚。
他聽說吳若棠也是熱愛廚藝之人，心中已經有了三分歡喜，一聽到他竟然還是明風的朝廷命官，更加高興，立刻在廚房加了小灶，請這位客官嘗嘗自己的豆腐腦。
吳若棠品嘗之下，不禁拍案叫絕，道：“哎呀，這豆腐腦香滑可口、豆香撲鼻，真乃天下絕品。絕品啊我走南闖北吃了那么多美味，這豆腐腦絕對是數一數二的！”
吳若棠很少這么夸張的贊美一個人，這讓主廚一陣得意，笑道：“客官，你看看我這個豆腐腦有何特別之處？”
吳若棠想了想，道：“的確很特別，平常的豆腐腦都是精選上等的嫩豆腐制成，不但工序復雜，而且有很多雜味，你這個豆腐腦滑膩細嫩尤有過之，味道純正厚重，可稱天下獨步。難道用了特殊的料？”
主廚大喜，道：“客官果然有眼光，我這個豆腐腦的確有我獨家的配方。”說完一陣搖頭晃腦。
吳若棠看在眼里，心癢難撓，不過他懂得依照廚師的規矩，自創的手藝絕不會輕易泄于旁人。
他眼珠一轉，已經有了計較，道：“師傅啊，你這個豆腐腦的確出眾，但是鹵湯卻太過尋常。”
主廚心中立刻一熱，難道吳大人的獨門絕技乃是調味上的功夫，他既然能這么說，一定有驚人見解。如果能夠指點一二，今生便受用不盡。
他熱切地看著吳若棠，狠了狠心。道：“好，師弟，如果你能夠說出一個令人信服的鹵湯配料，我就把我自創的調制豆腐腦技法傾囊相授。”
吳若棠大喜。道：“師傅果然慷慨。其實，你的鹵湯的確功夫十足。在炒鍋里用花椒，堿醬爆香，然后加入高湯，再配以麻醬蒜泥。以雞蛋花點綴，若是旁人所做，已經算是佳品。但是師傅你乃是劉大江的弟子，豈能用如此簡單配料。我有一法，且請師傅指教。”
言罷，他挺身站起，在廚房里走了一圈兒，做好一番準備功夫，然后胸有成竹地來到炒鍋面前，下油燒熱。抓起一把蔥段放入鍋中。
看到吳若棠備料之時的刀法，主廚悚然動容，心里先存了三分敬意。
因為吳若棠出刀如雪片，寒光耀眼，根本看不清走向，主廚自問便是來世也練不成如此嫻熟巧妙的刀技。
他哪里知道吳若棠曾經偷學過傅紅雪的刀法，滅絕十字刀法何等凌厲，雖然吳若棠是偷學，但威力不容小覷，能有如此刀法。乃是理所當然。并不意外
看著鍋里蔥香橫溢，吳若棠立刻加入鹽、料酒、八角加入鍋中。炒勺操于右手，翻轉如飛，左手刀光閃爍。竟將在仍然橫在案板上的一條五花肉剁成細絲，然后抓起豆粉，灑在五花肉絲之上飛快漿好，當鍋內輕煙淡起之時，漿好的五花肉絲宛如金絲飛舞，落入鍋中。
吳若棠的右手仍然翻動不休。而左手則上下翻飛，將干豆絲、油爆好的花生米紛紛拋入鍋中，然后加水。接著，左手持筷，飛快攪動泡好的面筋，讓其成為糊狀，在開鍋之后，倒入鍋中。而后，一掌催在鍋下灶中，令爐火轉旺。湯沸成滾，再立刻烹入醋、麻油和辣椒，最后加入芡粉，一鍋香濃味美的豆腐腦鹵湯自此出世。光味道，就能讓人狠咽口水！
吳若棠大展廚藝，小露了一手，一下子艷驚四座！
主廚目眩神迷之際，來不及細想，立刻沖到桌前，用銀勺試味，品嘗之下不禁喟然長嘆道：“大人，此鹵湯雖然材料成本甚高，但是味道之美，已經深達廚道三味，可稱為達于色、成于香、美于味。恐怕尋遍天下，也未必有人能夠勝你半分。”
迷香：“！”
“我說，你廚藝就這么厲害？”迷香有些難以置信道。
“咳咳，又不是我說得，你問我干什么！”吳若棠沒好氣道。
迷香：“瞧你那損樣!”
主廚已經徹底暈了，他是個虔誠的廚師，吳若棠這樣的手藝讓他恨不得膜拜！
“大人，若是您能夠啊！”主廚本來想說若是大人你當廚師的話，肯定是一代廚神！但是一想，人家那么大的官不干，跑來當廚師豈不是有病！
吳若棠猜到主廚心里想的什么，并沒追究，而是嘆了口氣，道：“雖然五花肉成本甚高，但是味道滑中帶鮮，有畫龍點睛之效。我也有感于此，曾經想用其他材料代替。曾聽聞有人以鹵肉材料腌制豆干絲，不但成本甚低，而且味道和五花肉絲相差不遠，可以一試。不過此間沒有成料，倉促難成，這可留待師傅以后參研。”
主廚心中更是欽佩，拱手道：“大人心思細密靈巧，真是令人嘆為觀止。小人我一定會將這副菜譜好好研究。”
看著吳若棠期待的樣子，主廚下定了決心，大聲道：“現在就教大人知曉，我這豆腐腦是用什么奇特的材料加工而成。”
吳若棠眼中射出好奇的光芒，問道：“是何材料？”
主廚從小灶一旁的銅盆里取出一些白色的膏狀物，道：“就是這些東西。我從后山取來的，我稱它們為山石膏。將這些山石膏融于水中，不斷攪動，靜置片刻，然后取其溶液，再反覆制取，將制取的湯汁放入瓦罐，反覆攪拌，放入熟豆漿，加蓋靜置兩炷香，豆腐腦則成。其味道滑膩鮮美，比普通的豆腐腦勝了一籌。”
吳若棠大喜過望，拿過銅盆仔細觀看，道：“這山石膏竟然可以凝固豆漿，制成豆腐腦，真是神奇。我可否拿點回去參研一番？”
主廚道：“這山石膏我這里多的是，你只管拿去。”
吳若棠欣喜異常，連聲稱謝。二人寒暄片刻，吳若棠這才想起大隊人馬應該已經進鎮，連忙和主廚依依惜別，走出了廚房，正看見在群雄面前侃侃而談的錦繡公主。(未完待續。)
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