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小老頭微有得色，繼續道：“公子面頰清瘦、眉如刀劍本非福相，然則鼻似懸膽卻主富貴，可說是難得的奇相。故而，小老兒斷言，公子命里一定多遭劫難，卻每有貴人相助，得以逢兇化吉。嗯…………”
“嗯……在今年初，公子又歷生死大險，在緊要關頭卻又得一貴人相助，并因禍得福平步青云。嘿嘿，如小老兒沒有算錯，這人還是一個女子！”那小老頭微笑道。
吳若棠也微笑起來。這說的應該是靈兒了……不過，究竟是福還是禍，倒實在難說的緊。
“先生果然神算，小子佩服佩服！既然先生有這等本事，何不替小子算一算將來……呵呵，算算小子將來會有多少個老婆？”吳若棠突然說道。
那小老頭的臉立時變得苦瓜一樣。他可不知吳若棠是這般的無賴，使得他一肚子的話無從說起。
“這個……這位公子，我等男子生于天地之間當以前途為重，只要公子富貴雙全，又何愁沒有妻妾成群呢？”那小老頭試圖轉回之前的話題。
“我記得先生你說過我命中必有大富貴吧？既然我前途一片光明，剩下來最重要的自然是老婆問題了。”吳若棠壞笑道。
“話雖如此，可公子印堂發紫、煞氣懸頂，那是必有大禍之兆啊，難道公子不想請教一下小老兒的排解之法嗎？”
“不用不用，你不是說了，我每有大難就一定會有貴人站出來幫助我的……”
“咳咳……話雖如此，可……”
吳若棠哈哈大笑站起身來，意味深長地說道：“先生推算已經發生過的事極準無比，想來做了許多功課。然而，這未來之事卻不是先生想算便算得出的，我看就不必勉強了……”說著，將一錠碎銀拋到桌上，繼續道：“將來的命運我自會把握，不勞先生費心。這點銀子就當作先生的車馬費，先生從哪里來，便回哪里去吧！”說畢，便揚長而去。就在他快要走出茶肆時，身后傳來那算卦小老兒低沉的話語：“吳小棠，老夫并非危言聳聽，你即將有大禍臨頭卻不自知，如果及早懸崖勒馬離開襄陽，或許還有活命之路，否則的話，生死難料啊！”
吳若棠猶豫片刻，轉過身子，微笑道：“盡管不知先生從何處來，我還是非常感謝先生煞費苦心地為我打算。可是，有一些事既然開始了，就不會停下來，而且我也沒有停下來的打算……”說完，再也不回頭一直向前走去，不一會兒便消失在蜂涌人群中。
望著吳若棠離去的背影，那算卦的小老頭嘆了口氣，挺直腰背，眼中精光閃動，竟與先前猥猥瑣瑣的神態判若兩人。
“他果然不肯離開襄陽嗎？”一道曼妙的身影驟然出現在那算卦的小老頭身后。只見她黛眉如柳顏若春花，身姿婷婷裊裊，一出現在茶肆中便吸引了所有茶客的注意，赫然是蒙彩衣。
像是早知蒙彩衣要來，那算卦的小老頭并沒有回頭，只是點了點頭，道：“盛名之下果然無虛，此子想來早已看破我的偽裝，卻故意不露聲色地將我耍的團團轉。嘿嘿，老夫想說的話一句都還沒有說出口，便被他盡數擋了回來，吳小棠啊吳小棠，果然厲害！”
蒙彩衣在吳若棠方才坐過的椅子上坐了下來，輕舒玉手將吳若棠喝過的茶杯拿在手中擺弄著，嘆道：“我向來自負智計出眾，可每每一遇見他，便覺束手縛腳難展所長。他這個人呢，看起來似乎傻傻的，可實際上什么事也休想瞞得過他。有他在襄陽，只怕對我們的計劃大有阻礙……”
那算卦的小老頭略一猶豫，道：“既然姑娘如此忌憚于他，何不派人……”說著右手一揮，作了一個“殺”的手勢。
“果真是非殺他不可嗎？”蒙彩衣側過頭去望著吳若棠離去的方向，眼神淒迷萬狀，心底里又是苦澀又是酸楚，纏纏綿綿竟似永無盡頭一般。
唉！小冤家，你讓我究竟如何是好呢？忽然，蒙彩衣只覺丹田之間內息翻涌不休，如脫韁野馬一般向四經八脈奔騰而去，竟是散功的前兆。蒙彩衣大驚失色，媚術最忌動情，她深知這是自己妄動情思之故，忙深吸一口氣，緊守本心排除雜念，一吐一納將內息歸于正途。然而，在她心中始終有一個解不開的疑問——若是吳小棠死了，自己將如何面對那永無盡頭的寂寞和孤獨呢？與此相比，散功之苦又孰重孰輕？
楊四坐在椅中，微瞇雙眼注視著桌上的一座盆景，面無表情。早在溫師仲派人來找他的時候，他已經知道溫師仲想要對他說些什么了，唯一讓人有所期待的，或許是溫師仲該采用什么樣的方法來說服自己幫他對付蒙彩衣。
一切盡在掌握之中！楊四不禁有著想大笑出聲的沖動。他甚至計劃好，當溫師仲提出要自己幫助解決蒙彩衣時，他該如何推諉再三，到最后才裝作勉強同意，這樣一來，自己就算提出一些比較過分的要求，溫師仲也就不好意思拒絕了。
“先生認為，吳小棠此人可以信任否？”溫師仲突然問道。
想不到溫師仲的開場白居然是這么一句話，楊四顯然準備不足，不過好在他極為機警，做了一個稜模兩可的回答：“楊四與吳若、小棠相交甚淺，不敢隨意置評，以免影響家主的判斷。”這樣的回答在意料之中。溫師仲微微一笑，繼續問道：“江湖傳聞，天魔宮在洞庭湖大敗，實際上卻是中了吳小棠和蒙彩衣二人聯手設計的圈套所致，究竟事實是不是如此呢？”
“哈哈！”楊四笑道：“莫非家主以為楊四是那種貪生怕死見利忘義之徒嗎？”
溫師仲好奇道：“先生何出此言？若先生是那樣的人，我也不會待先生如上賓，也不會對先生言聽計從了。”
楊四道：“如果天魔宮兵敗洞庭湖果然是吳小棠所設計陷害，我楊四早已和吳小棠拼了命了，又怎么會和他共事家主呢？江湖傳聞多有不實之處，還請家主莫要枉聽妄信。”
溫師仲笑道：“我說也是。吳小棠固然是不可多得的人才，智計武功均有可以稱道之處，然則相較起來，按照然稍遜先生一籌，以先生之才又怎么可能是中了吳若棠的圈套而兵敗洞庭湖呢？其中一定別有隱情，只是外人不知道而已。”
楊四心中一凜。溫師仲這看似輕描淡寫地一番吹捧，實則是在暗中試探自己和吳小棠的關系，如果自己回答稍有不慎，便要露出馬腳了。他不動聲色地回答道：“家主此言差矣。吳小棠此人貌似浮華浪子，實則心機深沉詭計多端，楊四向來不敢小看。這樣的人若是用得其所，可以成為得力心腹，但若是駕馭不住，卻也是致命禍端，家主千萬莫要小覷于他，以免日后后悔。至于天魔宮兵敗洞庭湖一事，完全是中了蒙彩衣的奸計，就是吳小棠也被她擺了一道，險些命喪岳陽城。此女心計之高，楊四是心服口服，自嘆不如……”
楊四這番話答得極為巧妙，至少取得了兩個絕佳效果：其一，表面上似乎在夸贊吳若棠，實際上卻可以令溫師仲覺得自己在提醒他防備吳若棠，這樣一來就打消了溫師仲以為自己和吳若棠二人聯手的顧忌，更可以讓溫師仲認為自己是全心全意地為他的利益著想。其二，委婉地指出蒙彩衣是個極其危險的人物，溫師仲若要與蒙彩衣結盟，等于是與虎謀皮，這樣就堅定了溫師仲借助自己對抗蒙彩衣的決心。如果他順著溫師仲的口氣貶低吳若棠一番，溫師仲這老狐貍反而會懷疑自己和吳若棠之間一定有問題。
果然，這樣的回答令溫師仲甚為滿意，只見溫師仲笑道：“先生此言深得我心。不瞞先生，我也正為用不用吳小棠這個問題煩惱呢！不用吧，如此人才實在可惜；若用，又怕日后尾大不掉難以收拾……望先生有以教我。”
楊四心中微微一笑，終于步入正題了。他正容道：“那就要看家主你想干些什么了。若只是經營小事，有楊四一人足矣，可以立馬叫吳小棠卷鋪蓋走人，以絕后患；但若是勾當大事，非吳小棠不足以成事！有他臂助，家主大事可事半功倍。”
溫師仲“哦”的一聲，饒有興趣地問道：“何為小事？何為大事？又為何非吳小棠不可？”
楊四微微一笑，道：“小事者，出謀策劃、行軍打仗，以及整頓溫家內部問題；大事者，應付近在眼前的危機，保住溫家在長江水運上的絕對控制權，讓天山劍派和蒙彩衣不敢北犯襄陽，接著重整關中溫家的聲威，聯淮陰劍與玫瑰，北拓疆土！”
溫師仲聽到最后“北拓疆土”一句，眼睛不由一亮，這個平日連想也不敢想的念頭被楊四說了出來，實在令他心動不已。隨即，他恍然大悟，羞慚道：“原來先生早已知道蒙彩衣前來結盟一事了。我本想待會兒跟你商量此事的……”
楊四笑笑打斷道：“家主無須解釋。家主將我請來此間，正代表了家主對楊四的信任……其實事有湊巧，早間蒙彩衣從府中出去時，恰巧被我碰見了。以我對蒙彩衣的瞭解，無須猜測，她必然因為昨夜兵敗，無力以武力臣服襄陽，只有假借結盟的名義，來巧奪長江水運的控制權。”
溫師仲又是佩服又是責怪：“先生既然知道蒙彩衣將不利于我，為何沒有立刻來提醒我呢？”
楊四笑道：“蒙彩衣是我生平第一大敵，我在不知家主心意為何的情況下，焉敢輕易來見家主？”
溫師仲呵呵笑道：“原來你是怕我把你賣給蒙彩衣邀功？呵呵……這應該怪我，我沒有第一時間知會你蒙彩衣前來結盟一事，使得先生對我誤會，在此，我向先生道歉，希望先生莫要放在心上。”
溫師仲不愧為當世梟雄，為了籠絡人心，甘于屈節道歉，對此連楊四也不禁大為佩服，更為之嘆息——此人能屈能伸，遇事決斷，本可大有作為，只可惜沒有容人雅量，對屬下諸多猜疑，終難成就大事。尤其于立嗣問題上，在溫恒、溫玄二人之間舉棋不定，使得家族內部矛盾重重，難以一致對外，這也是他一大敗著。
溫師仲籠絡人心的手段高明，楊四演戲的水平也不低。只見楊四淚光浮動，一派兩肋插刀、剖心裂腹表忠心的模樣，哽咽道：“家主言重了。想我楊四本是天魔宮棄將，兵敗之后前來投奔家主，本想騙得一頓餐飯衣食聊過此生也就算了，誰知家主并不嫌棄楊四，不但錦衣玉食供奉，待以上賓之禮，更將楊四充為幕僚盡展所長，且言聽計從。這衣食之賜也就罷了，我盡管不才，無論哪里混個三餐飽飯想來也不是什么難事，然而這知遇之恩卻是我永遠也忘不了的……我輩中人，錢財利祿過往云煙，大功業大成就才是夢寐以求之物。愿上天祐我，得以輔佐家主成就霸業，這才不枉此生。”這滿嘴謊言居然被他說得如此誠懇且聲色俱佳，只怕連吳小棠這種臭不要臉的家伙也要瞠乎其后自愧不如。這，才是口蜜腹劍的最高境界啊！
可憐的溫師仲并不知道眼前這個矮胖子已經“磨刀霍霍向豬羊”，反而深為感動，甚至感動到有點慚愧的地步，心想：“我也沒做什么啊，反正手里的銀子多，楊四來投奔我的時候，我也就隨便賞了他幾口飯吃，然后又約他說了幾句話、喝了幾口茶，那茶葉也不是什么好茶，一般的茉莉花茶而已，他就這么感激，我……還真是有點不好意思……哎，怎么辦，心里好愧疚啊！····”(未完待續。)