西城牧這一拳蓄勢良久，覷準吳若棠力盡后胸前微露破綻的時刻擊出，氣勁撕開吳若棠的護身真氣網，直接轟上吳若棠的Щщш..lā只聽得一聲如中敗革的悶響，吳若棠痛哼一聲，身體如斷線的風箏一般向后飛落，重重地摔倒在雪地上，口中鮮血狂噴，差點昏迷過去。
吳若棠的身體剛一接觸地面，便強忍著劇痛和暈眩，翻身而起，手中長刀在自己身周一劃，護住自身，以免被西城牧等人趁勢而上再補上一刀或一掌。若是那樣，他就只有引頸就戮的份了。他奮力一招逼開西城牧等人的追擊，方才用刀拄地，支撐住搖搖欲墜的身體。用衣袖抹去嘴角的血痕，吳若棠笑道：“莫非我在你們的眼中是那種貪生怕死的無恥小人嗎？否則的話，為何總是要我投降？老實說，就憑你們這三腳貓的功夫，要我投降，還不夠資格！”
西城牧很想再問問什么叫“三腳貓”，但一想，便知一定不是什么好詞，索性就不問了，也免得再遭吳若棠一番恥笑。
“既然如此，我等就不必再客氣了。吳小棠，我敬重你是一個值得尊敬的對手，一定會給你一個燦爛的……死亡！”西城牧低垂雙眼，誠懇地說道。
雖然，吳若棠百折不撓的頑強斗志非常令人佩服，但是站在敵對的立場，他實在沒有任何理由放吳若棠一馬，尤其在這黑夜將盡的時刻，一切都要速戰速決，以免驚動他人，徒增變數。
西城牧低嘯一聲，“五隱絕殺陣”陣勢運轉。四人以吳若棠為中心，急速游走，四條身影忽遠忽近、忽隱忽現、飄然不定。與此同時，吳若棠驟然覺得加諸在自己身周的壓力突增幾倍，原本就已負傷的身體在這無形的壓力下倍感難受，幾乎連轉動一下也是艱難無比，全身骨節“咯咯”作響，更別提舉刀應戰了。
一直以來，西城牧都因為顧忌吳若棠和蒙彩衣那說不清道不明的關系，不敢施展全力對付吳若棠，可眼看長夜將盡天已破曉，如果再這般糾纏下去，勢必會引起他人注意。寧殺錯，不放過。這是伊賀流忍者一生信奉的教條。再說了，吳若棠說他和蒙彩衣“有一腿”，那也不過是吳若棠的片面之詞而已，其真實的情況究竟是怎樣，誰又知道？
隨著“五隱絕殺陣”的運轉速度加快，西城牧等人游走的速度也越來越快。漸漸地，便只見幾道黑影在吳若棠的身旁上下飛舞，再也無法分清誰是誰了。致命的一擊將隨時從每一個不可想像的角度襲來，在這種情況下，吳若棠除了緊守心靈的一點清明，將天魔氣內斂，盡可能地護住全身要害不為敵方所乘之外，別無他法。他就如同怒海中的一葉孤舟，在西城牧等人洶涌澎湃的真氣浪濤中苦苦支撐。
“叮”的一聲輕響，從右側傳來。吳若棠想也不想便一刀斬去，天魔氣全力襲去，卻發覺所擊之處空空如也，全不受力。他暗叫一聲不好，身體本能地向右側撲倒在地。果然，幾道凌厲的真氣自左側攻來，所幸吳若棠應變極快，及時撲倒，方才免遭敵方毒手。饒是如此，后背還是被人用刀割開一道口子，鮮血淋漓。
吳若棠汗如雨下。西城牧等人用的是聲東擊西之計，自己剛才只要反應再慢上一點，此刻便已魂歸天國了。不過，經此一役，吳若棠也學得聰明起來，無論對方弄出什么聲響，他總是以不變應萬變，倚仗手中大夏龍雀刀的鋒利，護住自己全身，不讓西城牧等人攻進自身三尺之內，以守代攻。雖然這是一種消極兼無賴的戰法，但以吳若棠目前的處境來說，他實在沒有別的方法可想了。
就這樣，雙方似乎又陷入了一個僵局。盡管，吳若棠這種只守不攻的打法不能永遠持續下去，時間一久，總會露出破綻，但是就目前而言，西城牧等人卻也無法強行突破他的防護網，直搗黃龍。
“撲！”幾股輕煙驟然在吳若棠的身旁炸開。很快的，煙霧彌漫開來，漸漸地遮蔽了樹木、城墻，籠罩了整個天地。吳若棠心內一緊，只道西城牧等人又有什么新的手段要施展出來了，他手中長刀一劃，靈覺發揮至極限，凝神戒備。
輕煙漸漸散去，樹木、城墻也漸漸在煙霧中隱現。一彎凄迷的明月懸掛在天際，鋪灑著皎潔的銀輝。極遠處，有悠揚動人的牧笛聲傳來，如泣如訴，輕輕扣動著自己的心靈。吳若棠一陣迷糊。雪停了嗎？為什么會有這么動人的月光啊？那些圍攻自己的黑衣忍者呢？他們走了嗎？好動聽的牧笛聲啊！似乎可以吹散人間所有的煩惱一樣，令人心情平靜，完全失去了爭強斗狠的興趣。在這樣的月色、這樣的旋律中，最適合做的事應該是和自己心愛的女人烹茶夜話吧！突然，一陣深深的疲倦感襲上吳若棠的心頭。經過一整夜的浴血奮戰，他的身心都覺得疲累至極，此刻驟然放松下來，只覺就是抬起一根小拇指也是一件很吃力的事。之前，他為了抵御西城牧等人的瘋狂攻勢，一直強行壓制著自己的傷勢，可是現在，沒有外敵的壓迫，緊繃著的神經一旦放松，傷勢立時發作起來，痛入心脾。
吳若棠將大夏龍雀刀隨手插入雪地中，低頭咳嗽幾聲，嘔出一灘淤積在胸口內的淤血。
斷了有三根肋骨吧！吳若棠苦笑一聲，默默體會著傷勢發作時那痛入骨髓的感覺。連他自己也頗為佩服自己居然可以帶著這么嚴重的傷勢與敵人周旋了這么久。他盤膝坐下，正要運功療傷，卻聽得耳邊傳來一聲怯生生的嬌呼。
“吳大哥……”一道曼妙動人的身影悄然來至眼前。傾城絕艷的姿容，眼若秋水，眉如橫山，唇角的淺笑更是令人意醉神迷。正是吳若棠日思夜想、才下眉頭又上心頭的靈兒。(未完待續。)