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由于修練“五行隱身術”極其艱苦，更要配合各人體質天賦修練，故而精通一門“隱身術”已是極少，能身兼數門“隱身術”的更是鳳毛麟角。西城牧卻憑著超人的意志同時修練“土隱”和“水隱”，并得以大成，使他成為伊賀流內的佼佼者。
和崇尚武道精神的浪人武士不同，忍者是專為各諸侯、城主服務的殺人利器。為了國家的利益，泯滅天性、盡忠職守地完成城主交待下來的刺殺任務是衡量忍者成就的唯一標準。無論被刺殺的對象是不通武功的婦孺小孩還是具有超凡武功的敵對城主和武將，只要他成為忍者的刺殺目標，能僥幸生存的機率幾乎不到百分之一。
正因為忍者具有這一高效率的辦事能力，豢養一批高忠誠度的忍者是戰國時期所有割據一方的諸侯和城主必須要做的事。而進入相對集權、統一的幕府時代，忍者服務的對象逐漸由各諸侯和城主轉為私人。除了少數能加入幕府將軍授權成立的特務機構以外，絕大多數忍者需要自謀出路，經常淪為一般權貴謀害政敵的殺人工具。
而為了形象上的需要，這些權貴寧愿請一些浪人武士以客卿的身份進駐自己家中，也不愿堂而皇之地豢養忍者，因為這樣做容易落人口實，對自己的政治前途極為不利。正因如此，原本興旺一時的職業日漸式微，相對的，以各種劍道、拳道為名的武館道場應運而生。而從這些武館道場出來的武士，更多的作用只是成為權貴們相互之間夸耀實力或爭強斗狠的資本。
當然，忍者的沒落并不代表忍者毫無用武之地。實質上，當忍者這個職業遠離榮耀的光圈，墮入黑暗之后，反而變得更加神秘難測。物以稀為貴，這個商業定律同樣適合形容忍者。轉入地下操作的忍者流派時常為了豐厚可觀的報酬而派遣門下弟子去執行殺人任務，只要你付得出相應的報酬，你根本不需要說出殺人的理由，滿意的答案便會出現在你面前。
至此，忍者流派已徹底從國家培養、輸送特種武士的機構變成殺手集團。毫無疑問，作為注重自身利益的殺手集團來說，對忍者殺人技巧的要求將更高，只有百分百的滿足客戶的要求，你這個殺人集團才能更好的生存下去，你才能接到更多的殺人訂單。同時，為了避免被殺者之親屬的無休止報復，低調和隱藏在暗處也是必須的生存之道。
伊賀流就是這樣一個殺手集團。提起伊賀忍者，整個扶桑幾乎家喻戶曉婦孺皆知，但是說到伊賀流的基地，卻是眾說紛紜。有人說，伊賀流的本部在北海道的大雪山中也有人說伊賀流的基地在京都的大相國寺內更有人說伊賀流駐扎在大海中某個不為人知的孤島上
而伊賀流之所以會聲名大噪完全是因為一個偶然的機會。如果不是這個偶然事件，恐怕伊賀流依然和所有的忍者流派一樣，隱藏在不為世人所知的黑暗深淵。
某次，深為幕府將軍豐臣寵信的一個權貴莫名死在自己的寢室內，現場除了留有一朵作為伊賀流忍者標識的紅花之外，沒有半絲線索存在。豐臣勃然大怒，誓要追查兇手，于是請來扶桑當代第一高手，被譽為“武圣”的大島幸正前來察勘。大島幸正看過之后，說的第一句話就是：“若純以殺人技巧來說，這個兇手的手段簡直令人嘆為觀止，我自嘆不如。伊賀忍者，果然高明果然高明”大島幸正乃是扶桑當代武學第一人，連他也盛贊伊賀流忍者的殺人技巧，那一定是極為高明的了。霎時，伊賀忍者立時成為權貴們青睞的對象，殺人訂單如雪片般蜂擁而至。而身為幕府將軍的豐臣，也立時對伊賀忍者另眼相看，專門派人和伊賀流接觸，將伊賀忍者聘用于自己的特務機構。自此，伊賀流紅極一時，炙手可熱，成為各忍者流派中的佼佼者，一直至今。與此同時，聘用伊賀流忍者作為幕府特務機構的班底也是每一任幕府將軍沿用至今的慣例。
西城牧等四人正是被這一任幕府聘用的伊賀流忍者，此次跟隨龍澤秀行來到中原更是直接受命于幕府將軍本人。
“漸雪妹妹，你的頭發真是漂亮啊，黑得跟墨汁一樣，又長又垂，一直披到你的屁股不，臀部上。實在有讓人忍不住要摸一摸的沖動”
“我看你是想摸我的屁股吧！我實在想不通，像你這樣言語粗鄙、滿腦袋低級趣味的猴子，怎么可能有那么多女人喜歡？頭發黑得跟墨汁一樣，還真虧你說的出口還有，我叫鳳漸雪雪，不是什么漸雪妹妹，以我們的關系，你還遠遠沒有達到可以稱呼我為妹妹的那一步。”
“當一個男人向一個女人大獻殷勤時，所謂風流名士的那些華詞美藻所表達的內在意義其實完全和我所要表達的東西一樣，最終的目的不過是想將那個女人弄到自己的床上。既然如此，我直接地表達自己的想法有什么不對？這只說明了我是一個誠懇真實的人。漸雪妹妹，你不會也和世人一般淺薄，注重虛假的表象，受所謂的風流名士的假象所迷惑吧”
“呵呵只要我們繼續接觸下去，你一定會發現，我實在比這個世上大多數的男人都要可愛”
“你給我住手！無可否認，你前面那一段話有一定的道理，似乎無法讓人辯駁，但是這并不代表我默許你可以摸我的屁股還有，我也和普通人一樣，寧愿選擇和虛偽的名士交往，也不和你這個毛手毛腳的臭猴子廝混。”
“真是讓人失望啊莊子曾經說過，子非魚，安知魚之樂？你沒有當過猴子，又怎么會知道我當猴子的快樂”遠處有一對男女漸漸走近。那女子窈窕的身材和艷麗絕倫的容貌本該成為西城牧關注的重點，可是因為那男子讓人啼笑皆非的奇怪論調，令西城牧不由自主地將注意力轉移到了他的身上。未完待續。
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