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吳若棠突然發現，好像每個人的背后都隱藏著一些秘密，又好像每個秘密都可以用一條線連接起來。所有的秘密用絲線連接起來的話便成為一張巨大的網，而自己卻正在這張巨網的中央。然而，可笑的是自己并不是這張網的獵物，它真正的獵物是整個江南武林的霸權……
茫然間，他已不知自己身在何處，只覺四處皆是煙霧謎團，四處皆是虎狼陷阱。趙靈兒怔怔地望著陷入沉思之中的吳若棠，不敢出聲驚擾了愛郎的思路。多少日子以來的苦苦相思，俱化作似水般的柔情貫注在吳若棠的身上。
窗外，落日的余暉盡沒，藹藹暮色如一層淡淡的煙霧籠罩著整個天地，不知不覺中，黑夜已漸漸降臨。趙靈兒輕輕走到桌邊，點燃了放置于桌上的一臺青銅底座的油燈。剎那間，昏黃的燈光揮灑出來，劃破房內沉寂的夜色。
吳若棠受燈光一激，方從沉思之中驚醒過來。他驀一回首，見趙靈兒背靠著桌沿，雙眼溫柔的凝望著自己，對自己先前專注于思考而忽略了她存在的這一不禮貌舉動沒有半分的抱怨和不耐。他微微一笑，心中泛起幾許歉疚之意，口中卻溫柔道：“天黑了嗎？”
趙靈兒點了點頭，道：“吳大哥，你想什么想得這般入神？”
雖然趙靈兒只是隨意地問了一句，卻教吳若棠無法作答，因為局勢太過復雜，片言只字如何可以說得清楚？從剛才驚人的推斷來說，也許自己正牽涉到天山劍派霍天都稱霸武林的陰謀，盡管這只是自己根據現在局勢和種種蛛絲馬跡推斷出來的結論，沒有半分證據可以證明。本來，自己最佳的活命辦法便是放下手中任何事情，以最快的速度返回天山劍派的腹地去。但是現實卻不允許自己這么去做，誰都可以放下不理，唯有若兒不行。若兒如今身受劇毒。性命危在旦夕，一個月的期限一到便會遭到毒發身亡的悲慘命運。
在這之前，自己或許還會天真的認為即便沒有自己在一旁照應，侯嬴也會看在和自己“結盟”的份上將三葉雪桑弄來給若兒療毒。畢竟侯嬴需要自己的幫助，好助他奪取天魔宮大權。可是，現在的想法卻完全不同了，在沒有完全弄清楚霍天都、蒙彩衣和侯嬴這三人的關系之前，任何輕率的舉動都足以讓孤立無援的若兒陷身絕境。若兒是釣自己上鉤的餌。只要若兒在侯嬴手中，自己便只能乖乖地去天魔宮。雖然自己明明知道，如果侯嬴和霍天都真的有什么臺底交易的話，就是自己去了天魔宮也沒有多大希望能夠拿到解藥救回若兒，可自己無論如何也不可能將若兒孤單單的扔在天魔宮，眼睜睜地看著她自生自滅。自己曾在芊芊的墳前發過誓，不管在什么情況之下，都不會再讓歷史重演。
自己沒有趙天舒那種悲天憫人的寬博胸懷，也沒有霍天都那種雄霸天下的野心，唯一的愿望就是和自己心愛的女人、志同道合的親朋好友一起遠離江湖上的紛爭。笑傲山野做一個自由自在的人。但是事與愿違，芊芊的血仇和若兒的毒傷都使得自己無法擺脫在江湖中苦苦掙扎的命運。人在江湖，身不由己。這就是江湖人的命運，也是江湖人的悲哀所在。
如今，在自己面前有兩個選擇：一是立刻潛入天山劍派的腹地搞風搞雨，將天山劍派的計劃攪得亂成一團，既逃脫了趙天舒對自己的追殺，保全了自己的性命，又使得霍天都稱霸江湖的好夢成空。但是這么做，卻等于將若兒推上了懸崖的邊緣；二是繼續前去天魔宮。救出若兒，不過以趙天舒的驚天手段，只怕自己連若兒的面都沒有見到便已經喪命在趙天舒這個便宜老丈人的手上了。看起來，似乎兩條路都行不通。難道沒有第三個選擇了嗎？
突然，吳若棠腦中靈光一閃，想到了一個或許可行的解決方案。他微笑著道：“靈兒，如果我現在到你爹爹面前去提親，你猜你爹爹會不會卡嚓一刀砍了我的腦袋？”
趙靈兒聽了，心里不由又羞又喜。但口中卻道：“那我可不知道，萬一我爹爹瞧你這個風流浪子不大順眼，根本不讓你說話便一刀砍了你也是有可能的。”
“哈哈！”吳若棠笑道：“是嗎？看來，你家的女婿果然難做的緊。不過，越是困難的事，我越是喜歡去做。不知你爹爹喜歡什么東西，我這個毛腳女婿第一次上門見老丈人總不好意思空著手去吧？”
趙靈兒起先還以為吳若棠在開玩笑，見他越說越認真，也顧不得害羞，擔心道：“吳大哥，你當真要去提……提親？”
吳若棠故意道：“你不愿意？唉，我還以為你哭著喊著要嫁給我呢，原來都是我一個人在自作多情。”
趙靈兒急道：“我哪有哭著喊著要嫁給你……我也不是不愿意嫁給你……唉，越說越亂。我是在擔心，你在這種敏感的時期跑去提親，萬一我爹爹不分青紅皂白也不聽你要說些什么便……便……”
吳若棠笑道：“那也沒什么，大不了是個死而已。我為了別人死，那是心不甘情不愿，但是為了我親親的靈兒妹妹去死，我連眉頭也不會皺一下。正所謂牡丹花下死，做鬼也風流。”
“哎呀！”趙靈兒越發著急：“人家跟你認真的說話，你卻偏偏要逗人家。難道你當真不怕我爹爹殺你嗎？”
吳若棠伸手將趙靈兒攬在懷中笑道：“傻丫頭！有你在一旁陪著我，你爹爹又怎么會動手殺我呢？之前之所以派戰雨來殺我，正是因為他不愿意親手殺我，以免惹得你傷心。可如今，你就站在他的面前，他就算要殺我也不會當著你的面動手，否則他早就親自出手結束我的性命了，我又有什么機會站在這里和你親親熱熱地說話呢？”
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