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顧妍早早來坤寧宮向張皇后謝恩。
彼時秋意闌珊，然而宮闈深處，卻見一眾貌美宮娥身著紗衣，手捧著凝露玉瓶行色匆匆，聚往一個方向。
慢慢收回視線，顧妍只作不知，任由宮娥將她領進皇后娘娘的內殿。
一別數月，張皇后的氣色看起來好了許多，濃妝艷抹，烈烈紅唇，細長的劍鋒眉，襯得雙目犀利有神，隱含凌厲，顧妍不由怔了一下。
張皇后掩唇而笑，“鎮國公世子夫人是來謝恩的？”
顧妍回過神，恭恭敬敬地請禮問安。
張皇后便招手讓她坐得近些，如從前一樣，眉眼溫和地與她說著些體己話。
周邊伺候的人悄悄退散了，顧妍看了她好一會兒，低低問道：“娘娘近來可好？”
張皇后神情微頓，很快唇角高揚：“好，當然是好，皇上近來沉迷丹道，鮮少踏足后.宮，本宮無甚煩心，日子過得可是清閑自在。”
她說得灑脫暢意，顧妍不由窒了窒。
想到將才看到宮娥捧著玉瓶，似是剛剛收集完露水，心中又是了然。
張皇后眸中精光微閃，扯了扯嘴角冷笑了一下，“前有魏庭引薦太虛道長給先帝，今有魏都上呈丹術給皇上，這些太監，當真沒一刻消停過！”
張皇后與魏都罅隙頗深，早已愈演愈烈，只她所言，未必沒有道理。
方武帝當年是怎么死的？
都說是鄭太妃狐媚惑主，而方武帝年紀大了，一口氣上不來便就此駕鶴西去。
可這其中，其實也有他常年服食丹藥的原因。
具體原委，無人深究。只是成定帝，到底還是步了他祖父的后塵。
顧妍聽到太虛道長的時候還是微微窒了窒，早前闞娘子將她折騰地不輕，只是這期間卻從未聽過有關太虛道長的一星半點，就好似這個人突然間從這世上憑空消失了。
她打量張皇后的神色，斟酌著說道：“丹藥之術所謂的利弊，于旁人而言。實在難說。”
“阿妍冰雪聰明。又怎會真的不知？”
張皇后微微睨向她，“先帝死時蹊蹺，而在其殯天之后。原先備受寵幸的道長突然消失，這其中，多得是文章可做，何況當初。魏都和那太虛道長的關系，并不一般。”
顧妍心神驀地一震。“娘娘的意思是……”魏都伙同太虛道長，謀害先帝？
“素來膽大能包天，若沒有幾分膽色去搏一搏，怎能真的搏出一條明路？”
張皇后微微笑了。“他那樣的人，是踩著累累白骨一步步走上來的，又何懼身上多一條或是少一條人命？那太虛想必都被他隱秘解決了。后患已除，他現在不是照樣活得好好的？”
誰又知道。魏都這次向成定帝敬獻丹方，欲意何為？
顧妍發覺張皇后似乎是在搜集調查魏都的罪行……太子在張皇后腹中夭折，她悲痛欲絕要與魏都勢不兩立，可宮里好嗲也是魏都的半個地盤，張皇后如此可是置自身安危于不顧了！
顧妍想提醒她，張皇后卻伸出手扶正她發髻上的步搖，紅唇輕揚道：“我兒死不瞑目，不看著他萬劫不復之前，我會很愛惜自己這條命……”
皇宮，歷來都是十分骯臟的地方。
顧妍想起很久很久以前，張皇后似乎和她說過這樣的話。
那時她是用著怎樣的心情，才能夠這樣平淡無奇地闡述？
顧妍由著宮娥領她出宮，只覺得深秋的寒意，當真是刺骨。
冬之將至，年節已近，這是顧妍在國公府過的第一個年。
年節的萬事萬物準備起來頗為麻煩，小鄭氏當初也是花了兩年時間才上手，顧妍一來便接手這么大事，小鄭氏幾乎能預想到她的手忙腳亂。
倒是心安理得地稱病起來了，晨昏定省更是一早便免了……也是想趁此機會，好好挫挫顧妍的銳氣。
教鎮國公好生瞧瞧，新媳婦到底還是嫩！
小鄭氏掌管府中中饋十五載，總有屬于她的人脈，這期間少不得有人要給顧妍刁難，不過是被她四兩撥千斤地化解于無形罷了。
原先好端端的打算，直到顧妍真做得像模像樣出來，小鄭氏原先的裝病，這下卻是真的被氣病了。
此時的顧妍，披著雪白狐貍皮的鶴氅，正坐在寧古堂的書房里對賬，撥弄算盤的蔥白手指緩緩停下，闔上了那本白底藍皮的賬冊。
近身伺候著的不是顧妍的陪嫁丫鬟，亦不是衛媽媽，卻是一個身著天青長褙子、頭發梳得一絲不茍的嬤嬤。
蕭瀝將秦嬤嬤從莊子上請過來，這段時日也多虧了她在旁協助著，才能順順利利。
也對，欣榮長公主身邊的得力人兒，又是宮里帶出來的，怎么會沒有本事？
“夫人看來是有數了。”
秦嬤嬤的臉上皺紋遍布，發絲青白交接，面無表情，說話亦是無波無瀾。
顧妍朝她微笑點頭，“多虧了秦嬤嬤幫襯著，否則我可真要焦頭爛額了。”
秦嬤嬤的面色和緩了些，淡淡搖頭，“夫人聰穎，一點就通。”她眸色迷離，似乎在想些什么事，良久微微一笑，“有您這樣的兒媳婦，公主泉下有知，想來亦能夠瞑目了。”
這話卻是說得有些重……
顧妍不動聲色地眨了眨眼。
敲門聲響起來，是青禾的聲音：“夫人，三少爺來了，在外間等著您。”
她看到秦嬤嬤的眉心皺了起來。
秦嬤嬤不喜歡蕭澈，顧妍看得出來，他是小鄭氏的兒子，秦嬤嬤不喜歡小鄭氏，自然恨屋及烏。也討厭了蕭澈。
只是這種不喜，若僅僅是因為小鄭氏是代替了欣榮長公主成為蕭夫人，作為原配忠仆對繼室固有的針對的話，未免有些太重了。
顧妍默了默說：“知道了，多準備些零嘴兒，我一會兒過來。”
蕭澈已經成了寧古堂的常客，隔三差五就會來尋顧妍。
他心智不高。舉止行為就是個小孩子。甚至連一句話都說不連貫，但他的眼睛十分純澈，撲閃閃地看著自己。所有心情都寫在里頭了。
大約是被小鄭氏約束地緊，總有些畏畏縮縮的，顧妍看著總會有些心軟，也對他格外包容些。
秦嬤嬤隨著顧妍一道去的外間。蕭澈正在吃豌豆黃，十分歡快的樣子。看見顧妍來了。立刻站起來，一時間眉開眼笑。
“嫂嫂。”這兩個字蕭澈說得十分清晰。
顧妍走過去讓他坐下來，將新出爐的芝麻云片糕推到他面前，“還熱乎的。嘗嘗看。”
蕭澈開心地點點頭，吃了兩塊，小心翼翼地看向她。小聲說：“嬤嬤不讓來……娘親，不開心。”又瞄了瞄四周說：“澈兒偷偷來。”
蕭澈說的嬤嬤姓裴。一直都伺候在蕭澈身邊，是小鄭氏的人。
小鄭氏和自己不對付，親生兒子還一直想著親近自己，她當然會不開心。
顧妍問他：“澈兒也不開心嗎？”
他情緒低落下來，“娘親不開心，澈兒不開心。”
顧妍一時有些沉默。
秦嬤嬤看著蕭澈，眼睛深處隱隱有情緒波瀾起伏，目光怔怔落在蕭澈白凈的面龐上，自嘲地笑了笑。
顧妍拍了拍蕭澈的肩膀，蕭澈突然間齜牙咧嘴抽了口涼氣。
顧妍不由一怔，“你怎么了？”
蕭澈連忙躲開她，擺擺手道：“摔了，摔了……”
眼神躲閃地厲害。
這個孩子從來都不會說謊……顧妍抿緊了唇，“她打你？”
蕭澈使勁搖頭，抓了塊豌豆黃塞進嘴里，大口大口地嚼，險些噎著，灌了半杯子茶才好，一個勁地咳嗽，臉色漲紅，眼睛也濕漉漉的。
她有些不明白，小鄭氏究竟是長著怎樣都一顆心……這可是她十月懷胎生下的親兒子啊！
驀地想到五年多前，蕭澈意外落水。
這件事最后也沒有鬧大，顧妍亦沒去打聽究竟是誰做的，只是對方栽贓陷害蕭瀝卻是屬實。
想到前世因為這件事，蕭瀝被迫去西北，蕭祺重新做回鎮國公世子，顧妍大約也能猜到幾分。
誰的得益最大，往往便是誰了。
可……蕭澈好歹都是他們的兒子！
蕭澈拉著顧妍的袖子小聲說：“澈兒……想娘親高興。”
顧妍微微瞇起了眼睛，柔聲問他：“澈兒聽誰說的，想要娘親高興，就來找嫂嫂？”
蕭澈睜大雙眼，似乎很驚訝，訥訥道：“嬤嬤，嬤嬤……”
顧妍大致便知曉了。
這是打的柔情牌，無非就是想利用她對蕭澈的包容。
小鄭氏要針對的人是她，澈兒不過是無辜遭牽連。要她為了蕭澈退讓，這卻是不能的，小鄭氏沒這么想，可底下的人卻生出了不少心思。
顧妍摸摸他的頭道：“那澈兒就聽娘親的話，別惹她生氣。”
蕭澈使勁點點頭。
顧妍心想，蕭澈不能總待在小鄭氏身邊……今天小鄭氏或者其他人能打他，改天又會做出什么事？
顧妍讓忍冬將蕭澈送回去，抬頭正瞥見秦嬤嬤的神情，似是悲憫，又似是惋惜。
讓伺候的人皆都出去，顧妍默然了好一會兒，忽的抬頭說道：“澈兒是她的懲罰，但他本身卻是無辜的。”
秦嬤嬤微怔，就見顧妍神情十分認真。
她有些驚訝，“夫人此話何意？”
顧妍搖了搖頭，“我本意并不想這么快就將鄭夫人的近些年培養的人脈瓦解，而是循序漸進，只是秦嬤嬤似乎有點等不及。”
她這回停滯的時間有些長，過后便笑了，“夫人聰穎，那是否能猜到其中原委呢？”
顧妍卻搖了搖頭，“無憑無據，我有何可猜？想來也無非是些當年事。”說到此處便不由頓了頓，想起先前秦嬤嬤那句“瞑目”，心中忽有所感。
“婆婆當年的死，莫不是……”
她沒再說下去，因為秦嬤嬤的面色陡然冷肅起來，她想，她應該是猜到了。
秦嬤嬤看著顧妍的目光有贊賞，也有欣慰，仰起頭看了看外頭的天光。雪花落了滿地，慘白慘白。
“公主病逝的那年，府里頭冷冷清清的，前方戰事吃緊，訃告接二連三傳來，公主還在坐月子，心神俱疲，奴婢們都盡量瞞著……”
秦嬤嬤在將這些事娓娓道來。
欣榮長公主是太皇太后的老來女，十分疼寵珍愛，包括方武帝，對欣榮長公主亦是寵愛有加，可以說，欣榮長公主也是方武帝看著長大的。
方武帝最寶貝的妃子是鄭貴妃，早年的鄭貴妃要在宮里頭立足，少不得要對欣榮長公主亦是關照幾分，小鄭氏是鄭貴妃的妹妹，因著這些也與欣榮長公主有幾分交情。
“當初公主生縣主之時損了元氣，大夫建議她坐雙月子，鄭氏一聽說公主產女，便借口要來看望，與公主相談時，把將軍陣亡的消息透露了出去。”
丈夫戰死沙場，欣榮長公主豈能不悲痛？她產后虛弱，被這么一刺激，情況變得更糟。
小鄭氏自知失言，連連賠罪，甚至太皇太后發怒要治了小鄭氏，還是欣榮長公主求情說不知者不罪，小鄭氏方才逃過一劫。
“婆婆就是因為鄭氏的一句話，這才后來郁郁而終？”
秦嬤嬤搖搖頭，“公主與將軍伉儷情深，聽聞將軍死訊雖然悲痛，但她心性堅韌，難過一段時日也便重新振作了，只是在月子中染了風寒，傷了根本，身子大不如前。”
顧妍對那句伉儷情深不置可否，蕭祺若真的與欣榮長公主伉儷情深，又何至于現在這般針對蕭瀝？也不見他對伊人何等愛護。
無論如何，蕭瀝和伊人都是他和婆婆的骨血！
“夫人是否覺得將軍對公主的不過爾爾？”
秦嬤嬤像是看穿了顧妍心中所想，“本來便是逢場作戲，當真的也只有公主一人而已。”
“將軍的尸首無處可尋，府中為將軍立了衣冠冢，而公主坐完月子便親自去整理將軍的遺物，卻發現將軍書房的兵書中夾雜著幾封與女子互通往來的花箋，其上字里行間頗為露.骨，更向將軍大膽示.愛，而將軍既然將花箋珍藏在時常翻閱的書冊中，便也可知此女在將軍心中地位。”(未完待續。)
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