出身遼東的常勝軍們，常常以虎狼自比，然而甄五臣卻從來不認為自己是什么狼虎之師，他活得如履薄冰，活得殫精竭慮，活得像一條掉毛的癩皮狗。
為了保全實力，他只能自污，為了隱藏自己的智謀，他只能常常在郭藥師面前做些傻事。
他對郭藥師其實并沒有太多的敬佩，在他看來，能夠殺死自家弟兄的人，即便占據著什么存亡大義，都不是值得信任和依賴的人物。
自打大焱北伐軍占據了雄州之后，郭藥師就開始不斷地召集諸多弟兄議事，議事的主題自然是為了應對眼下的困境。
雖然很多人都清楚，面對這樣的困境，要么死戰，要么投降，可誰都沒敢在郭藥師面前提半個字。
因為他們怕背黑鍋，因為郭藥師做這種事也不是一次兩次了。
甄五臣也考慮過，就目前的形勢來看，投降的好處比死戰要明顯太多。
可投降也有風險，因為投降的話，不可避免會成為大焱對抗遼人的先鋒和炮灰，而遼人對待叛徒，應該沒有太多的好脾氣吧。
再來也要防備著大焱出爾反爾，將常勝軍徹底分化瓦解，這么一來，他們最后的家底，可就真的沒了。
不過大焱人與遼人最大的不同之處在于，大焱人其實還停留在戰場上講道理這種天真又幼稚的覺悟層次上。
在戰場上講道義講禮義廉恥，這等同于尋死，可大焱人自詡圣人之后，滿是教化，必然言而有信，否則又與遼人何異？
而且大焱還需要常勝軍充當帶路黨和炮灰，所以將常勝軍瓦解的可能性并不是很大。
至于如何最大化保存常勝軍的實力，那就是談判過程中應該極力去爭取的了。
基于這樣的考量，其實蘇牧的判斷并沒有錯，甄五臣是真心偏向于投降派的。
但他和甄五臣都明白，雖然他們都是聰明人，但下馬威這種低劣戲碼，還是要演的，而且還要賣力地去演。
甄五臣是想裝瘋賣傻，在郭藥師面前藏拙，而蘇牧則需要塑造大焱方面強勢的姿態。
在甄五臣的大院里頭，如今混戰已經接近尾聲，甄五臣那些護院和親衛，根本就不是蘇牧等人的對手。
神機軍師朱武，小旋風柴進，一丈青扈三娘，蘇牧和雅綰兒，外加一個擁有恐怖神秘蠱術的巫花容，還有三五個久經沙場的老悍卒。
這樣的陣營放在戰場上或許沒有太大的用處，騎軍沖鋒而過，他們或許都要被踩成肉泥。
可在院落這樣狹隘的環境之中，如同江湖人士那樣去群斗，而且又基于不是生死搏殺，只是為了擺弄威風的前提下，呵呵，那就不好意思了。
當牛進達都被打倒在地之后，便只有甄五臣手持鐵槍，仍舊傲然而立。
他不是蘇牧的對手，但更讓他忌憚的是，蘇牧身邊那些人，無一不是武林高手！
這還是軟趴趴的大焱派出來的使節團么？
在他們這些遼東莽漢子眼中，大焱的使節難道不應該溫文儒雅打著官腔，見到鐵血刀兵的武人就簌簌發抖么？
這是一個極其不尋常的使節團，蘇牧也是一個極其不簡單的使者，那么是不是可以預示著，這一次的出使，這一次的招降，會截然不同？
更讓他心生恐懼的是，牛進達并沒有騙他，使節團里頭最讓人恐懼的并非左手劍右手刀的蘇牧，也不是背負雙刀的朱武，更不是雅綰兒和扈三娘這兩個假扮男裝的女俠。
而是那個雌雄莫辯的白臉小子！
他手底下那些人都躺著，身上或許多多少少帶著傷勢，可自從那假小子撒了一包綠色毒粉之后，這些弟兄們便開始嘔吐。
而他們嘔吐出來的，都是污黑的蟲子！
這是大白日見鬼的事情，這些壯若蠻牛的漢子，竟然開始不斷往外嘔蟲子，這是多么讓人頭皮發麻的一件事情！
甄五臣是個有見識的人，但他的見識也僅限于遼東和燕云北地，他沒有去過南疆的十萬大山，沒有去過西蜀，蠱毒之術于他而言便如同鳳毛麟角，只存在于傳說之中。
雖然他能夠猜出這就是傳說之中的巫蠱之術，但他仍舊無法相信，這樣的事情就這么真真切切發生在了自己的身上！
蘇牧本身就是個奇人，他的身邊還有巫花容這樣的更加神秘的奇人，以致于甄五臣不得不重新審視這個使節了。
“甄五爺，不知現在我能否喝一喝您府上的酒水？”蘇牧呵呵一笑，將刀劍收入鞘中。
甄五臣面色極其難看，倒不是因為他落敗丟了面子，更不是因為被蘇牧占據了主動。
這事兒已經鬧起來，相信很快郭藥師就會得到消息，大焱的使節已經開始接觸他甄五臣。
這才是他最為忌憚的事情。
或許在弟兄們看來，甄五臣只是想要煞一煞大焱使節的威風，但甄五臣卻不遺余力去做這件事情，而且想要大張旗鼓去做。
為什么？
因為他要讓郭藥師放心！
在涿州如今的形勢之下，諸人都擔心自己背黑鍋而不敢吐半個字，他甄五臣卻私自見了大焱的使節。
若傳到郭藥師的耳中，這位押都司又該如何看待自己？
莫不成你甄五臣早已跟大焱軍暗通款曲，甚至想來個里應外合，將常勝軍賣給大焱朝廷？
一直以來，郭藥師都想真正掌控常勝軍的人心，只是很大一部分人，仍舊信服甄五臣，而對殺友求榮的郭藥師只有畏而沒有敬。
可如果甄五臣也成為了這種賣友求榮之人，大家還會不會信服他？會不會因此轉而唯郭藥師馬首是瞻？
所以甄五臣要對蘇牧大打出手，以防止消息泄露出去之后，有心之人會利用這個事情來攻訐自己，離間自己和弟兄們的關系。
到了他們這樣的身份地位，所做的每一件事情，甚至所說的每一句話，其實都沒有表面上那么簡單，要透過表面看到本質，才能夠真正了解他們的意圖。
很多人認為甄五臣是常勝軍最后的良心，是他殫精竭慮保全著常勝軍的力量，他甄五臣更加看重兄弟，對反復的郭藥師更是忠心耿耿，仁至義盡。
然而事實真的是這樣嗎？
蛇有蛇路，蟻有蟻路，每個人都有自己的生存之道，沒有經歷別人的經歷，又怎能輕易對別人下定論？
蘇牧看待甄五臣如是，而甄五臣也如是看待蘇牧。
這個常勝軍的大管家只是不置可否地一笑，而后朝蘇牧低聲道：“蘇承旨里面請。”
蘇牧哈哈一笑，大步走了過來，與甄五臣攜手入了廳堂，臨了他還朝巫花容示意了一眼，后者雖然有些腹誹，但還是癟著嘴，取出一些黃紙符來，交給牛進達道。
“燒了灰，給他們兌水喝。”
牛進達是吃過大苦頭的，那種中蠱之后的痛楚，他是永世刻骨銘心，哪里敢伸手去接納紙符，等得巫花容將紙符丟在地上，他才小心翼翼地去撿了起來。
甄五臣仿佛沒有將剛才發生的事情放在心上一般，與蘇牧在廳堂里頭吃酒閑聊。
二人也沒有提及招降之事，甚至連涿州和常勝軍都沒有提及半個字。
這是蘇牧在對甄五臣釋放善意，表示理解他的處境，然而甄五臣卻也因此看到了蘇牧的可怕之處。
蘇牧知道自己忌憚郭藥師，也就說明蘇牧對他甄五臣的了解，已經超越了尋常大焱官員的認知！
這個面涅使者，對他甄五臣，對常勝軍，對涿州，對郭藥師，都了若指掌！
蘇牧這等洞若觀火的姿態，確實讓甄五臣感到吃驚，可蘇牧自己卻并沒想太多。
因為他來見甄五臣，本來就是為了分化常勝軍，也只有在他們的內部制造一些矛盾，制造一些不一樣的聲音，他的出使任務才更容易完成。
他知道甄五臣在常勝軍之中的人脈和聲望，所以他來見甄五臣，但并不是向甄五臣示威，而是向郭藥師展現自己的實力和姿態！
他是要讓郭藥師看到，若你不接受招降，那么我大焱也并不是非你郭藥師不可，我可以招降甄五臣，甚至比甄五臣更低一級的人物。
只要他們接受招降，同樣能夠使得你郭藥師再沒有任何選擇的余地！
這才是蘇牧真正想要的下馬威，這個下馬威從一開始就不是給甄五臣的，而是給他郭藥師的！
無論這一戰勝負如何，他只求把事情鬧大，讓郭藥師知道他已經來見甄五臣了，所以他才讓繡衣指使軍的人隔離了甄五臣的院落。
若甄五臣乖乖配合，他還能給甄五臣打個掩護，以柔和一些的手段來爭取招降的最大成果。
可如果甄五臣不樂意，那么他就第一時間將消息放出去，到時候甄五臣面對的可就不是蘇牧，而是郭藥師了！
在這個層面上來說，甄五臣即便在大院混戰之中贏了蘇牧，占了上風，大局上來講，他也都是輸的，從蘇牧推開他家大門的那一刻起，他就已經輸了！
這不是蘇牧的強勢決定的，而是他與郭藥師之間的微妙關系決定的，這是常勝軍內部局勢所決定的，而蘇牧只是看透了這一點，并加以利用，僅此而已。
如果說常勝軍是一座搖搖欲墜的大廈，那么郭藥師就是支撐這座大廈的大梁和柱子，可甄五臣卻是棟梁之間的楔子！
棟梁固然重要，可楔子同樣是必不可少的關鍵，沒有了棟梁，大廈會倒，而拔掉楔子，大廈同樣會倒！
只是拔掉楔子和推倒棟梁，很顯然是前者更加省時省力。
只要你洞察了最關鍵又最薄弱的破綻之處，那么看似難于登天的事情，也就同樣能夠不費吹灰之力去達到目的了。
甄五臣也沒有閑坐著，事實上他已經放出警訊，過不了多久，援兵就會到來，之所以云淡風輕地閑談，只不過是想要麻痹蘇牧罷了。
可過得盞茶功夫，一名穿著普通的探子卻走了進來，甄五臣心頭大喜，然而很快又跌落谷底。
因為那探子并不是他的探子，而是蘇牧的探子！
“大人，方圓二里已經封鎖，全憑大人的意思行事！”那探子如是說道。
這句話便像一根無形的繩索，被蘇牧死死套在了甄五臣的脖頸上，郭藥師對他甄五臣如何，如今成了蘇牧一句話的事情了。