從皇宮回來之后，蘇牧便將自己關在了房間里，這已經成為了他的一種生活習慣，無論是扈三娘雅綰兒，還是貼身伺候的彩兒丫頭，都沒敢進去打擾。
而曹國公已經開始籌備北上之事，年后就要踏上征途，加上自己已經借著盛宴，表明了自己的姿態，強勢起復的他，每日里都要上朝議事，下朝之后還要接見一些要緊的人物，國公府也就變得熱鬧起來。
在這期間，蘇牧也不斷出入曹國公的書房，而一些看似尋常卻又帶著神秘氣息的人物，也常常找上門來，至于找曹顧還是蘇牧，外人也就無從知曉了。
趙宗昊趙文瑄幾個也時常來國公府走動，如果不出意外的話，他們之中的一個，會成為曹嫤兒的如意郎君，曹家的地位以及曹嫤兒的個人魅力，足以讓他們頻繁地來國公府親近。
當然了，他們也會過來蘇牧這邊問候，因為秦王那邊終于做出了表態，決定讓長子趙宗昊，跟著曹國公北上。
這樣的決定，無疑讓朝野上下都放心下來，卻又隱約有些不放心。
之所以放心，是因為秦王心里很清楚官家的意圖，所以對官家的暗示表示了服從，趙宗昊北上之后，很長一段時間之內，文官們也就再沒有逼迫官家過繼王子為國儲的由頭。
而作為交換，秦王的頭銜或許還能夠保留久一些，如果趙宗昊能夠經歷住這一次考驗，在北軍戰場上斬獲一些戰功回來，那么即便日后官家耐不住文官和朝臣們的逼迫，決意過繼王子以立儲君，那么趙宗昊仍舊是最合適的人選之一。
由此可以看出，秦王能夠獲得如此巨大的殊榮，并非簡單的人物，而這也正是讓朝臣們不放心的原因，至于官家有沒有很放心，大家也就不好揣測了。
汴京的過年氛圍很是熱鬧，雅綰兒和扈三娘這些女人們，在巫花容和裴樨兒的帶領下，就如同那逃出囚籠的金絲雀兒，整日里大街小巷地瘋玩。
蘇牧也不勸阻，因為年后，這些女人之中的大半，都要跟著他北上，北地風光雖然天高地闊，但市井稀疏，難得繁華，這一去兇吉難測，讓她們好好玩一玩，也是情理之中的事情。
蘇牧并沒能夠享受過年的樂趣，因為他整個年關幾乎都在皇城司駐地里頭渡過。
他在挑選陪同他北上的扈從，按著官家的意思，他可以挑選一百護兵作為自己的親衛，這些親衛關系到自己的身家性命，蘇牧又哪里敢馬虎大意。
皇城司的兵馬與禁軍又大有不同，皇城司里頭都是精銳之中的精銳，但蘇牧仍舊本著百里挑一的標準，嚴格篩選，最終名單定下來之后，那位名義上的皇城使，臉都綠了，連忙到官家那里去訴苦，說這蘇牧眼光實在太毒，幾乎要把皇城司都給拆散架了。
官家只是哈哈一笑，重賞了皇城使，算是補償，卻對蘇牧之事一筆帶過，而后舉行的朝賀宴會之上，蘇牧也在邀請之列，金明池畔的盛大宴席，群賢畢集，也成為了人人津津樂道的盛事。
無論是曹國公還是高俅，亦或是官家的那次私自召見，都表明了官家對蘇牧的青睞。
眼下他身上并無官職，繡衣暗察的身份只有少數人知曉，明面上仍舊以詩詞大宗師的身份參加宴會。
這也讓許多官員感到非常的不可思議，雖然官家也本著與民同樂的姿態，邀請了李師師周甫彥等才子佳人，汴京城中的名流紳士幾乎都獲得了邀請。
但蘇牧最近實在太過惹人注目，即便他再如何低調，宴會上也是躲不過去的。
只是敢上去跟他寒暄，或者說愿意跟他寒暄的人其實并不多，因為他們不是曹國公和高俅，也怕被戴上攀附結交權貴，意圖結黨的帽子。
而周甫彥早已顏面喪盡，雖然蘇牧也是無奈之舉，但確確實實傷害到了他的聲譽，今次周大才子也是黯然傷神，落寞地坐在角落里。
雖然也有許多死忠鐵桿擁躉簇擁在他的身旁，大家相互吹捧，可心里終究不是滋味。
在看正與三五個女子一道，往蘇牧那邊方向走過去的李師師，周甫彥心里頭更是酸澀難當。
董彥超同樣在宴會之上，只是當日他回家之后，就被老爺子平西侯董立武吊打了大半天，眼下爛掉的屁股還沒好利索，見著蘇牧如同耗子見到貓一般，遠遠就躲開了。
而王錦綸更是不敢跟蘇牧對上一眼，因為他王家的靠山，老大人王黼，就在適才不久，跟蘇牧喝了一杯酒！
而蘇清綏這種雖然也得到了邀請，但即便心里再如何怨恨，也不敢再對蘇牧有任何的想法。
因為在見過老太公之后，蘇牧主動放出了消息，表明了他與蘇氏本家的關系。
他的這一句話仿佛擁有著莫大的魔力一般，在第二天傳開之后，蘇家的危機便全部都解除了。
也正是因為這一切的麻煩事仿佛都得到了徹底的解決，蘇牧反倒有種一身輕松的錯覺。
不過他并沒有忘記那些隱藏在暗中的敵人，比如那個畫像上的馬四娘，比如即將開始的密旨上的任務。
他也主動找蘇清綏喝了一杯酒，雖然無法一笑泯恩仇，但他還是問起了那個馬四娘的具體情況，想要確認那女人是否易容了。
事實證明，他的大度也為他帶來了極大的好處，因為蘇清綏告訴他，那女人絕對沒有易容。
蘇牧也是迷惑不解，追問之下，蘇清綏才紅著臉，吞吞吐吐地說起，他有一次曾經偷看過那女人洗澡，雖然她整個人泡在浴桶里頭，什么都看不見，但蘇清綏還是差點被打斷三條腿。
蘇牧跟燕青學過易容之術，雖然他還不懂制作生根面皮，但對面皮的保養也有著深厚的認識，因為他身上就有燕青送給他的幾張生根面皮。
所以他很篤定，那個女人果然沒有易容，因為生根面皮泡水會剝離，或者變形，如果不是特殊的浸泡藥水，那張生根面皮也就毀了。
那馬四娘能夠如此放心大膽地沐浴，說明她并沒有戴著生根面皮，也就沒有易容。
也有人會說，可能她制作的生根面皮更高級一些，根本就不怕水，但你要知道，燕青號稱為千面郎君，易容術登峰造極，制作面皮的水準更是出離的高，甚至屈指可數。
連燕青都做不出這種高級面皮來，那馬四娘又怎會懂得？
再者，女子大多愛惜自己的容顏，人前或許還會偽裝，但沐浴之時沒人在場，她肯定會讓自己的肌膚吸收水分，免得面皮把自己的臉蛋給焐壞了。
得了這個答案之后，蘇牧的心情也就好了起來，這個宴會也就沒那么沉悶了。
當今官家也參加了盛會，雖然停留時間很短，但諸人匆匆一瞥，還是激動萬分，隨著當今天子的加入，盛會的氛圍也被推向了**。
文人士子們也抓住這千載難逢的機會，佳句好章，各類詩詞歌賦，流水一般呈獻出來，使得宴會喜慶熱鬧又不失大焱的文雅特色，真真是讓人過足了癮。
也有人想讓蘇牧出手，不過蘇牧前番才寫了那首《破陣子》，據說官家還親自手書，將那首詞給抄下來，送給了年后即將出征的曹國公。
雖然才子佳人得以共襄盛舉，但宴會的核心與重點，自然是朝堂上的袞袞諸公和文武百官。
連這些官員對蘇牧都有些敬而遠之，那些個文人們，也就不太敢上前去造次了。
女子們的身份地位就擺在那里，能夠來參加宮廷宴會，已經是莫大的福分，言行舉止自然小心翼翼，不敢有錯，免得貽笑大方。
而李師師不知為何卻跟著幾個名媛，與曹嫤兒等人結識了一番，這些人都是國公府盛宴上認識的，走在一起也無可厚非。
當曹嫤兒等人走向蘇牧之時，李師師也終于得到了跟蘇牧說話的機會。
她知道蘇牧就要北上，雖然消息很隱秘，但她認識的達官貴人朱紫大員也不少，青樓又是消息最為靈通的地方，她又豈會不知蘇牧接下來的行蹤。
她本以為自己不會再跟蘇牧有什么牽扯，可無意之中聽到一名朝廷大員說起這件事之時，她的心里還是動了一個念頭。
若此生再難相逢，有些話兒，終究還是要說一說的。
一大堆女人們平日里都是吱吱喳喳的貨色，可蘇牧的氣場實在太強大，她們呆了一會兒之后，竟然一個個羞澀得面紅耳赤，就這么低頭離開了。
曹嫤兒等人早已跟蘇牧熟悉，而且女兒家都是七竅玲瓏心，又豈會不知李師師的心思，她們帶李師師過來，正是有意而為之的。
面對蘇牧那抱怨的目光，曹嫤兒幾個吐了吐舌頭，做了個鬼臉，仿佛在讓蘇牧好自為之，這才嬉笑打鬧著離開了。
蘇牧看著李師師，也不知該如何跟她開口，后者也只是安靜地笑著，一時間氣氛實在有些尷尬。
很難想象，一個是詩詞傳世的蘇三句蘇大家，一個是最富盛名的第一花魁，兩人竟然扭捏得誰都沒敢開口！
蘇牧實在不想在李師師的心里頭留下什么漣漪，而李師師其實也知曉自己與蘇牧之間已經沒有太多的可能性，只是她還想表達自己內心的一些情緒罷了。
坐了一會兒之后，周圍的喧鬧聲仿佛突然安靜了下來，仿佛整個天地間，便只剩下他們二人一般。
李師師并沒有太多的幽怨和不樂，她仍舊帶著那種極具親和力卻又勾人心魄的淡雅笑容，給蘇牧敬了一杯酒。
“喝杯酒？”
“呃...好...”
蘇牧其實并不是好酒之人，事實上他很討厭喝酒，而李師師也很少喝酒，因為擔心會給人可乘之機。
而此刻，他們才真切的感受到，有時候，酒，確實是好東西，不是為了迷醉自己，只是為了找一個方式，來表達自己無法表達的那種心意，僅此而已。