正文
王源一行人在沙漠邊緣歇息到未時末才踏入沙漠之中。＋◆，雖然為了避開高溫的中午時間，但此刻雖近傍晚，沙漠中依舊沙子滾燙，熱浪蒸騰，人馬都有些吃不消。
但好在一個時辰之后，陽光便沒有那么熾烈，越是到傍晚時分，越發能趕到寒氣正在和暑氣互博。沙地上熱氣往上，天空中冷氣下沉，給人以一時涼爽一時酷熱，下半身熱烘烘上半身涼颼颼的奇怪感覺。
到落日時分，紅彤彤的落日懸在遠處沙丘之頂，將漫漫沙海和連綿的沙丘鍍上一層紅邊，場景壯美，令人驚嘆。
在一處小沙丘的頂上歇息之時，王源負手欣賞這落日美景，詩興大發，吟道：‘廣漠杳無窮，孤丘四面風。馬行高磧上，日墮迥沙中’。此詩樸素易懂，即便是身邊的這些武將和親衛們也能聽懂大帥這首詩，不禁紛紛贊嘆大帥出口成章文武雙全。那老向導也是贊不絕口。
日落月出之前的短暫黑暗時間，眾人簡單的扎營休息。王源采用了老向導的建議，既然現在快到三月下旬，但下弦月的光亮還是足夠在夜間照亮。為避開白日的酷熱，夜間趕路是最佳的辦法。雖然夜間趕路很容易迷失方向，但幾名老向導都是經驗豐富之人，這一點倒是不用擔心。若非這種經驗豐富的向導指引，夜間在沙漠中亂走還是非常危險的。
唯一不便的便是夜間的寒冷，但這也顧不得了，眾人穿上盔甲稍微抵御寒氣。老向導一路上教眾人收集的沙地上翻滾的草球是用來夜間點火的，但此刻也派上了另外一種用途，便是塞在盔甲之中當御寒之物，還別說，相當的有效。
夜間行路的速度快了許多，從月升到黎明的五六個時辰里，眾人走了比白天多三倍的路程。沙漠之中行走有時一天只能走五六里，甚至只有兩三里。但這一夜，王源等人走了近二十里路，顯然極為有效率。
上午巳時到申時，眾人都躲在蔭涼之處躲避太陽，補足睡眠。天氣稍微涼爽些，便再次趕路。沙漠中的第二夜過去后，當朝陽初升之時，經過兩天兩夜的跋涉，眾人已經接近了地圖上標識的野牛城所在的金川河一帶。
老向導顯得很是緊張，進入金川河十里之外的范圍，他便不斷的提醒王源放慢步伐，帶著眾人沿著高大沙丘的北面迂回接近。王源也不敢掉以輕心，派出了小股的親衛跟隨幾名向導在前方和兩側偵查情況。
終于，當眾人爬上一座高高的沙丘，匍匐在沙丘一側朝另一邊眺望的時候，眼前的景象讓人驚嘆不已。
高大連綿的沙丘像是一道屏障，屏障下方是一大片平疇之地，一條河從遠處流經平疇之處，不知來路，更不知流向何方。河流兩側是一大片綿延無邊的綠洲，在看了幾天的黃沙沙丘的景象后，能在漫天沙海之中見到一塊綠寶石一般的綠洲和河流，這景象簡直讓人覺得那是天堂一般。
平常根本不會留意到的普通河流和地上的雜草，換了個地方便像是寶貝一般。
“大帥請看遠處。那里便是野牛城。”老向導指著綠洲深處低聲道。
王源極目看去，但見四五里遠的河灣之側，一座城池屹立在那里，因為太遠，而且是在綠洲中水汽蒸騰扭曲的視野里，若是不仔細的細看的話，幾乎很難發現這座野牛城。看此城規模并不太大，不過是大唐軍鎮級別的城池。但王源知道，這座野牛城中駐扎著數千吐蕃兵馬。這處綠洲也是靠近大唐邊境的最近最適合建立城池的地方，也是最佳的駐兵地點。
“義父，有吐蕃騎兵。”柳鈞輕聲叫道。
眾人瞇眼眺望，果見一隊駱駝騎兵從野牛城方向沿著河流兩岸奔馳而來，人數有數百人。沿著綠洲邊緣巡視一圈，還在進入沙漠里許之地逡巡半晌，這才往其他方向巡視而去。
“這是早晨，他們都是要出來巡視的。這一隊吐蕃兵馬還算是懶散的，老漢我又一次在離此十余里的沙漠里見到他們的巡邏駱駝騎兵，我和同行之人將自己埋在沙子里才躲過了他們，嚇得半死。”老向導低聲道。
王源微微點頭，低聲道：“咱們退后數里，找個隱秘之處扎營休息。在此處設立哨探，密切注意他們的駱駝騎兵便是。”
老向導道：“接下來大帥要作甚？盡管跟老漢說，老漢可以摸到綠洲上去。”
王源笑道：“不用老丈費心了，接下來我們便是死等。”
老丈道：“等什么？”
王源呵呵笑道：“等要等的人。”
老向導知道不該再問什么，于是跟隨王源等人退回里許，找了兩處沙丘交接之處還算隱秘的地方扎營。
綠洲東北方向二十里外，王鉷和羅希奭以及二百余名禁衛兵馬正沿著幾名向導的足跡一路往西南而來。在看到逃走向導們的身影之后，這些向導加快了速度要甩掉后面的兵馬。但王鉷和羅希奭怎容他們消失在視野之中，不畏疲倦酷熱跟隨緊緊的跟在他們身后。
越是往沙漠深處進入，他們便越沒有退路，便只能越是要抓住向導們這根救命稻草。所以，即便這些向導們夜里也開始趕路，他們也還是咬牙跟上。
一天一夜，疲倦欲死的王鉷和羅希奭以及兩百多禁衛們已經不成人形，而且一個迫切的問題出現在他們面前，他們來時帶了來回四天的水，現在已經消耗掉了大半了。特別是王鉷，因為身子胖，極耐不住酷熱，不但喝水喝得多，而且還要用水洗臉擦身消暑，浪費了很多寶貴的清水。禁衛們頗有微詞，就連羅希奭都暗地里罵了他好幾句。
第三天午后，酷熱的太陽曬得人渾身冒火。因為浪費了不少水，以及這些人不知道如何節制的喝水，兩位欽差清點清水之后駭然發現，水已經只剩下不多了。這點水根本不夠二百多人馬來消耗，也許不到晚上便消耗完了。
而遠處的幾名不知疲倦的向導們已經翻上了一座高高的沙丘頂端，并且很快消失在沙丘之后。王鉷和羅希奭心中的希望之火隨著一天天的折磨而慢慢的磨滅。他們已經不抱著能走出去的希望，現在唯一的希望是，能否喝飽水，找個蔭涼的地方睡上一場。
但他們不能那么做。兩人還是有些意志力的，畢竟能成為朝廷高官，也是有他們自身的素質的。當身處絕境之時，優秀的人和平庸的人之間的不同便體現了出來。身邊的禁衛們都已經喪失了求生**的時候，這兩人卻沒想著要放棄。他們催促著喝罵著禁衛們追上去，不能丟了向導的足跡，因為那是最后的希望。
終于，經歷艱辛萬苦，翻越到沙丘頂端之后，王鉷和羅希奭驚呆了。眼前竟然是一片綠洲，還有一條長長的河流。在沙漠中掙扎了幾天之后，正彈盡糧絕之時，見到了這處沙漠中的天堂，這簡直讓人欣喜若狂。
禁衛士兵們連滾帶爬的翻滾下沙丘，發了瘋一般朝綠洲和河水末端的一汪小小的湖泊跑去。王鉷和羅希奭也不阻止，因為他們也急著去趕緊喝飽水，在水中泡一泡，滅掉身上幾乎要曬起的熱火。
噗通噗通，所有人馬都瘋狂的沖進淺淺湖水之中，兩百人馬將湖水都快塞滿了。像是一群群爭搶地盤的河馬一般，在水里翻騰著，徜徉著，將身體全部弄濕。
“命不該絕，咱們命不該絕啊。”王鉷浸在清涼的湖水里幾乎要流淚。
羅希奭大口喝著湖水，呵呵笑道：“就說跟著向導們走是不錯的，他們知道這里有綠洲和水源，所以帶著咱們來了。這地方真是不錯，沒想到沙漠之中還有如此仙境呢。”