榮升淋了一場雨，背上才愈合的鞭傷復發，傷口明顯有發炎之兆，全身猶如浸在火里之中，整個人燒得稀里糊涂的。
睡夢中，他朦朧感覺到自己躺在一個陌生卻莫名的叫人安心的寬大懷抱中，還有一只冰冷卻溫柔的手在他滾燙的額頭輕輕撫摸。
看到榮升背上那道觸目驚心的鞭傷，老太太不禁動容，心口好似被鞭子狠狠抽打了一下，疼得緊揪著。
“這誰下的這么重的手！”老太太心疼不已，同時痛恨那下手不知輕重的施暴者。
藤彥堂心中肯定這是榮鞅的手筆。
這孩子雖是他和香菜的骨肉，可到底是姓榮。既然已經將孩子過繼出去了，他們夫妻倆就沒道理再插手。
可今次見到孩子凄慘的模樣，他一時怨悔不已，又深感無奈和無力。
見榮升受傷、病倒，香菜心中又何嘗不是痛楚和苦楚交織在一起，畢竟母子連心……
縱使再不忍心，孩子終究是人家的。
一直保持沉默的香菜忽然開口道：“孩子受了委屈，冒著雨一個人跑來了，想來榮大哥他們還不知道……”
她話音還未落，翠梧就上來報告，說是榮家來電問阿升的行蹤。
見香菜和藤彥堂都沒有去樓下接電話的意思，老太太索性就去了。
藤家的三個孩子也圍在床邊，都很關注榮升的病情和傷勢。
見到阿升背上的鞭痕，習習偷偷抹著眼淚。別看這孩子一貫話少，但一向心思最為敏感脆弱。哪怕是因為大人的一個眼神，他都能憂郁上好半天。
他的情緒時常會牽動香菜。
“習習怎么哭了？”
習習扭著小指頭，指著趴在床上的阿升哥哥，抽抽搭搭的說了兩個字，“難受～”
香菜一邊給他擦眼淚一邊安撫說：“放心，阿升哥哥很快就會好起來的。”
藤彥堂借機會板著臉訓斥跟前的三個孩子，“你們要是不聽話，爸爸也會像你們大大打阿升這樣打你們！”
木木和習習被嚇唬住了，偏偏月月不害怕也不上當。她露著豁牙，笑得特別討喜，“爸爸才舍不得呢！”
藤彥堂虎著臉，“那你試試。”
月月纏著他撒嬌。
木木見不得血腥，一向愛笑愛鬧的他此刻伏在香菜懷里，露著小腦瓜，默默的看著榮升，眼里也是濕濕的。
老太太上來說：“阿鞅電話里說，他很快就過來啦。”她走上前，看著昏迷不醒的榮升，疼惜的嘆了一口氣，“誒，不管孩子再怎么不聽話，也不能下這么重的手哇。”
“奶奶，”香菜幫著榮家說好話，“榮大哥打了孩子后，可能也后悔了。阿升來這里之前，身上還要藥膏的味道，顯然是傷口上好了藥，還有愈合的跡象，不過是冒著雨來的，背上的藥膏被雨水沖散了。傷口感染，才會發這么高的燒。沒關系，現在燒已經往下退了。”
老太太被藤彥堂扶到床邊坐著，靠近榮升看他背上的傷，更覺觸目驚心。她抬手抹著濕潤的眼角，忍不住哭道：“孩子一個人跑出來，這是在家里受了啥樣的委屈啊！”
她捂著榮升的手，眼中淚水止不住得往下流。
她哽咽了許久，忽道：“要不咱們還是把孩子接回來吧！”
香菜和藤彥堂都驚詫得看向老太太。
老太太眼淚掉得更兇，情緒失控一般，抬手連連往藤彥堂身上抽打幾下，哭聲連連：“你們以為你們不說，阿升的事就能瞞得住我？我還沒老眼昏花，阿升跟阿香是一個模子里刻出來的，你們真當我看不出來！”
香菜瞬間淚崩，捂著嘴忍著不哭出聲。
藤彥堂沉聲道：“奶奶，這不怪香菜，將阿升送養給我大哥和大嫂，都是我一個人的主意。”
老太太又抽了他幾下，老淚縱橫，哭訴：“奶奶還沒老糊涂——你們大嫂是為了救咱們家老頭子一命，才失去了生育能力，咱們家欠她一個孩子，送養一個給她是應該的！你們好好與我說，我又不是不能理解……
可是你們瞅瞅，孩子在榮家受了這樣的苦，你們可是他親生爹娘啊，難道就不心疼？”
藤彥堂深吸一口氣，始終沖不散胸口的那股憋悶之氣。
“奶奶，您別說了……我們欠江映雪一個孩子，江映雪嫁給我大哥，我們就等于是牽他們一個孩子。當初我和香菜決定將阿升送養給他們，我們心里也不輕松。”他穩住呼吸，低沉的聲音中透著堅決，“這孩子姓榮，與我藤家沒關系。”
老太太哭起來，“阿升啊，阿升，我可憐的曾孫兒啊——”
香菜心中痛苦不堪，又受老太太情緒的感染，一時情緒失控也痛哭起來。
不多久，藤彥堂驅車而來。
許是心中急切，下車時也沒打傘，他一路冒雨進到藤家大屋里來。
聽老太太的哭聲自樓上傳來，他腳步變得猶豫而又沉重，身上淋濕的衣裳像是被灌了鉛，每移動一步都很艱難。
被翠梧領進孩子們的房間，榮鞅一眼看到香菜坐在床頭，被三個孩子圍了大半圈。
她雙眼紅腫，明顯是哭過的樣子。
香菜的對面，坐的是老太太。
老太太扯著榮升的手，“大曾孫兒大曾孫兒”的呼喚，顯然是知道了榮升的身世。
榮鞅走到老太太跟前，雙膝一彎，跪了下來。
他自覺無顏面對老太太，垂頭低呼：“奶奶，原諒我榮家自私！”
老太太一看到他就氣急敗壞，揚起的手懸在空中，終是沒有打下去。
她的哭聲越發凄慘，聲聲刺痛人的心口。
老太太怒火連天，對跪地不起的榮鞅大聲說：“這回你甭想把阿升帶走！就算彥堂和阿香同意，我也不允許！”
“奶奶！”藤彥堂一時無奈，“孩子不打不長記性，我小時候您還狠狠地揍過我呢，那月月和木木調皮的時候，要不是您攔著，我都抽他們好幾回了！我大哥不過是教訓了阿升一次——”
不等藤彥堂說完，老太太呼啦一下將蓋在阿升背上的薄毯掀開，露出阿升背上猙獰的鞭痕。
“月月他們再不聽話，你也沒對他們下過這么重的狠手！你們看看阿升，他這背上——你要輕輕打一下，見血不見肉還好，他這皮開肉綻的，你也真舍得下這么重的手！雖說孩子不是你親生的，畢竟也養了這么些年，你也真能忍心！？”
縱是千言萬語，那難將老太太心中的疼惜和痛恨描述出來。
老太太又哭著說：“阿鞅啊阿鞅，你可知我忍了多少年，打你們頭一回將阿升抱家里來，我就知道阿升是誰的血脈！有一回我大老遠跑你們榮家去，在門口徘徊了好久，決定要不要找你們把孩子要回來。我看著你們把我這老太太的親曾孫兒抱走養，你們可知我是啥樣的心情！我好幾回想跟彥堂和阿香提要回孩子的事，話都到嘴邊了，就是怕他們傷心，就一直沒提。好在阿香又懷上了木木和習習——
當初大夫說阿香身子不好，彥堂說要將孩子打掉，那時候我就鐵了心要將木木從你們榮家要回來。要不是香菜執意要留下木木和習習，我哪怕是撞死在你們榮家門口，也要把阿升給要回來……”
香菜好不容易平復的清晰，又波動起來，“奶奶，您別說了——”
老太太一手握住香菜的手，一手捂住自己緊窒的兇胸口。
“奶奶一定要說——有些話，奶奶在心里憋了那么多年，我是一定要說，不說奶奶心里難受！”老太太涕泗橫流，再次掏心掏肺的對榮鞅講，“這些年看你們榮家對阿升好，奶奶欣慰……你們榮家那么一大口子人，難道還不如我們知道什么才是對孩子真的好嗎？回回看阿升在人前無法無天，奶奶是想說又不敢說，就怕你們有意見！
阿香是什么氣性的人，我想你也應該了解。她從來就是那種不在自己人跟前拘小節的人，向來都是有什么說什么，可是在阿升的事情上，她就是忍著，把話憋在心里，也從來不跟你們說什么！
孩子是從她肚子里爬出來的，你們看她表面上不在意，就真當她心里不難受？”
香菜止不住的淚水隨著她無力搖擺的頭飛流。
“奶奶，您別說了……”
老太太與她抱頭痛哭。
藤彥堂將榮鞅從地上攙起來。
“大哥，您也別難受了。”他安慰榮鞅，同時也是在安慰他自己，“現在雨下那么大，路也不好走。你且在家里好好陪著，等阿升的燒退了，外頭的雨停了，你再接阿升回去。我這就去給族奶奶和大嫂打個電話，別讓她們等著急了——”
榮鞅抿嘴點點頭。
藤彥堂臨出去的時候，順便將屋里不敢插話的仨孩子也帶了出去。
習習自己明明沒受什么委屈，卻哭得上氣不接下氣。
藤彥堂一手將他抱在懷里，另一手牽著木木。
月月走在他們前頭，忽然轉過身來問：“爸爸，阿升是我們的親哥哥嗎？”
藤彥堂不置可否，只道：“即便不是親哥哥，你們也要將他當成親哥哥。”
木木哽咽著，仰著小臉兒問：“爸爸媽媽為什么要將阿升哥哥送走啊？”
藤彥堂低嘆一聲，心想就算自己說明白了，這仨孩子也未必聽得明白。“你們長大以后就明白了。”
這場雨，沒完沒了的下著。
雨聲嘩啦啦作響。
鼻尖縈繞著麥秸稈的香氣和潮濕的氣息，江映雪悠悠醒來，發現自己一身狼狽的躺在一間柴房里。
后頸的劇痛襲來，臉上浮現痛苦之色，在強烈的疼痛中，她漸漸回憶起——
她出門尋找榮升，途中卻下起了大雨。她不小心踩進了一個水溝里，滿腳泥濘，摔得渾身都是泥水。她還沒爬起來，就不知被誰襲擊，脖子后面一痛，就失去了知覺，醒來時就發現自己在這間柴房里。
不用照鏡子，她都知道自己此刻有多狼狽。
肯定是頭發凌亂、滿臉蒼白，一副女鬼模樣。
將她帶到這里來的人可能是大意，并沒有將她的雙手雙腳捆綁起來。
她醒來后，想爬起來，到柴房門口那里去，卻發現自己渾身軟綿無力，根本使不上勁。
她試了幾次，撐都撐不起來。
柴房門口近在眼前，卻是那么遙不可及。
她心中煎熬一陣，索性暫時放棄逃跑的念頭，等到身上的力氣恢復。
冷靜下來之后，她開始思考，到底是什么人將她拘在這里，而這里又是什么地方？
也不知過了多久，外頭的雨聲似乎有了一點變化，然而并沒有變小的趨勢。
躺在麥秸垛邊的江映雪側耳細聽，聽到了一串靠近柴房的腳步聲。
外頭應該有兩到三個人。其中一人的腳步很沉重，似乎要將腳下的泥濘踩得更為泥濘。
柴房的木門被推開，有兩人的面孔清晰的映在江映雪的眼中。
她不禁瞪大了眼睛，由內而外的恐懼自她那一對緊縮的瞳孔中傳達出來。
竟然空知秋！
她兩輩子的噩夢！
也是榮記的噩夢！
空知秋似乎沒注意到她的神情，只掃了她一眼，便擰起了眉頭，不悅的對身旁撐傘的那人道：
“怎么是個女人？我要的是個孩子！”
他的聲音中帶著慍怒。
大約是江映雪太狼狽了，他一時沒有辨認出。
撐傘的那個男人對空知秋低頭哈腰，一副阿諛奉承的態度。
看樣子，他就是將江映雪帶到這里的人。
“太君，那孩子，我沒找到，不過這個女人對您來說，一樣有價值。她是那孩子的母親，想必您也認識，她就是江映雪！”
空知秋似乎不信，將目光放在江映雪身上。
曾經那個名噪一時且明艷動人的“雪皇”，怎可能是眼前這個狼狽的女人？
外頭又一個打著花傘的女人走近門口，聽到他們的對話，似乎是忍不住好奇，便上前來看看——
看看江映雪的笑話。
江映雪亦認出那個打花傘的女人，竟是金瀟瀟！
掃了江映雪一圈，金瀟瀟唇角泛起一絲嘲諷的冷笑。
“果然是雪皇小姐。”
這樣的話，從她的嘴里說出來，帶著十足諷刺的味道。(未完待續。)