選擇：
喬治睜開雙眼，他不知道自己已經昏死多少次過去又醒來了，他是被嚇得，冷汗冒得太快令他虛脫了。
“結束了沒有？”
“應該——應該結束了吧。”
皮特也是不知道該怎么回答，他也被連續出現的大量百萬英鎊偽鈔而感到深深的震驚了。
喬治哆嗦著問道：“一共查到多少張一模一樣的假*鈔了？”
皮特猶豫了一下，說道：“暫時查到一共五十七張，全都是一模一樣的百萬面值假*鈔。”
“五——五十七張？”喬治險些又要暈過去，那可是整整五千七百萬英鎊。如果只是幾百萬英鎊，喬治還可以隱瞞一下，自己想辦法補救。可五千七百萬英鎊，這筆巨款足以令英格蘭銀行傷筋動骨，事關重大，他想隱瞞也不敢隱瞞了。
消息迅速上報，整個英國高層猶如發生了十級大地震一般，產生了巨大的恐慌。
上議院召開緊急會議，執政黨是聯合內閣，輝格派和保守派的核心成員悉數參加，向來好吃懶做的英國貴族院大佬們也難得起了個大早，紛紛趕來會議室，竟然無一缺席。
“首相閣下到！全體起立！”
作為這一屆的內閣首相，阿伯丁伯爵一臉憂心忡忡的進入會議室。
來自輝格派和保守派的議員們紛紛起立，目視阿伯丁伯爵一直走上首相的位置坐下，而后他們才紛紛坐下。
“諸位，關于英格蘭銀行突然出現五十七張一模一樣的百萬英鎊紙幣一事，請發表意見吧！”
隨著阿伯丁伯爵的話音一落，來自輝格派和保守派的議員們紛紛各抒己見，很快爭吵起來。保守派要求嚴懲英格蘭銀行總裁喬治爵士以及相關負責人，輝格派自然極力辯解，因為喬治是他們輝格派的人。同時。輝格派們認為這是俄國人的陰謀，他們想搞亂英國的金融。阻止英國插手克里米亞戰爭。
整個會議室內瞬間變成了菜市場，兩黨議員們就像潑婦一般相互指責對方。
這種情況很常見，只要是組建聯合內閣時期，每逢開會，雙方都會很默契的開始爭吵，哪怕只為了一件小事情，雙方也會展開辯論，指責是對方。
平常阿伯丁伯爵會等到雙方都吵架吵累了才會最后發言。但這一次卻不一樣，阿伯丁伯爵臉色非常難看，頓時拿起議會警示錘（跟法官經常敲的那個法錘一樣）狠狠地敲了十幾下，這才令雙方都安靜下來。
“這件假*鈔案的前因后果我已經很清楚了，該追究責任還是要追究的，不過在這之前，我還有一件更重要的事情要先宣布，然后大家再決定如何處置這次的假*鈔事件！”
聽到首相發話了，雙方都一臉驚訝，究竟是什么事情竟然還能比英格蘭銀行損失5700萬英鎊還要嚴重。于是紛紛豎起耳朵。
阿伯丁伯爵頓了頓，取出一份文件，讓助手交給長老院的大貴族們。傳遞下去讓他們輪流觀看。
同時道：“諸位可能還沒有得到消息，就在我進入會議室的前五分鐘，法國已經決定對俄國宣戰了，法國公使來見我，要求大英帝國一起參戰，大家看完情報后，說說我們是否要參戰？”
文件上是英國情報局掌握的最新情報，全部都是關于克里米亞戰爭的最新戰報。
原來自去年克里米亞戰爭爆發后，英法兩國雖然以戰爭姿態來威脅俄國。但沙皇俄國自神圣同盟成立以來，擴張已經勢不可擋。俄國沙皇調集幾十萬大軍，水陸并進。一周前已經攻入了多瑙河流域，打得奧斯曼土耳其帝*隊一敗涂地，海軍更是長驅直入黑海，全殲了奧斯曼帝國海軍第二分艦隊，徹底封鎖了黑海，取得了黑海制海權。
這對于將黑海視為自由航行區和勢力范圍的英法兩國而言（ps/就像美國視中國南海的自由航行權態度一樣），無疑是觸動了根本利益，法國最先做出了宣戰決定，要求英國立即表態并采取軍事行動。
自克里米亞戰爭爆發后，英法兩國因為跟奧斯曼土耳其帝國的同盟關系，政治上已經做出準備跟俄國開戰的決定，為此英法兩*方都在大規模向交戰區派遣軍隊，并且囤積武器彈藥和軍用物資，只是英法兩國遲遲沒有正式跟俄國開戰，實際上是包藏禍心，他們也想削弱盟友奧斯曼土耳其帝國的實力，希望土耳其軍隊先跟俄*隊打個兩敗俱傷，然后英法軍隊再去撿便宜。
盟友就是用來出賣的，這本就是國與國之間的齷蹉一面，雙方都心知肚明，并不點破。
但現在情況變了，奧斯曼土耳其軍隊實在不堪一擊，陸軍大敗損失大片領土，海軍第二分艦隊如今也讓俄國海軍消滅，黑海制海權的丟失，表明沙俄在這次戰爭中已經取得了決定性的勝利，英法若再不動手就沒機會了。
不論是輝格派的議員們還是保守派的議員們，他們看完這些情報后，都明白了問題的嚴重性。
“黑海如果被俄國人控制了，對我大英帝國今后在黑海地區的海上貿易將是嚴重的威脅，我們輝格派支持跟俄國人開戰！”
“法國人既然已經做出正式開戰的決定了，那么我們大英帝國也不能坐視不管，我們保守派也同意正式向俄國宣戰，反正我們在去年就已經做好了這方面的政治準備，如今經過大半年的軍事準備，我們相信大英帝*隊一定會力挽狂瀾的。”
輝格派和保守派全都同意正式開戰，這也是意料之中的事情。
阿伯丁伯爵點點頭，當即命人去起草對俄宣戰書。
然后他才道：“下面我就要說說這件假*鈔案子了，由于我們大英帝國即將對俄全面開戰，每天的戰爭消耗都將是一個天文數字，這需要大筆的軍費開支。在這種時候，我希望各位能夠對這次的假*鈔案件予以保密，絕對不能傳出去。”
輝格派總裁帕爾姆斯頓子爵說道：“首相閣下考慮的情況很重要，如果這個時候讓民眾知道英格蘭銀行出現假*鈔，損失五千七百萬英鎊，那么民眾一定會恐慌的，他們會懷疑自己手中的英鎊紙幣的真實性，他們會蜂擁到英格蘭銀行的柜臺前要求兌換黃金，一旦出現擠兌黃金情況，英格蘭銀行恐怕會瞬間破產，作為大英帝國的中央銀行，英鎊將失去市場信用，造成的后果必然是災難性的，所以我同樣首相閣下的提議，這件事決不能傳出去。”
保守派總裁德比伯爵頓時不樂意了，他反對道：“這可不行，五千七百萬英鎊可不是小數目，是你們輝格派人沒有管理好英格蘭銀行，你們必須承擔責任。”
此時的英國中央銀行雖然是英格蘭銀行，但是英鎊紙幣的發行權不僅僅只有英格蘭銀行一家，還有保守派控制的蘇格蘭商業銀行和北愛爾蘭通商銀行，也有英鎊發行權，雙方一直在為統一英國貨幣發行權相互爭斗，如今英格蘭銀行出了問題，正是打擊輝格派的好時機，所以保守派們絕不會錯過這個機會的。
歷史上，英格蘭銀行真正打敗蘇格蘭商業銀行和北愛爾蘭通商銀行徹底統一英國紙幣發行權的時間是1928年，可見保守派控制的這兩家銀行的實力非常強大。
帕爾姆斯頓子爵也是理虧，這個時候必須得適當對保守派妥協，于是提議道：“我們會想辦法查清這筆假*鈔的來源，找回被套現的五千七百萬英鎊資金！”
德比伯爵冷哼道：“找回來？真是天大的笑話！你難道沒看到那些偽造的假*鈔？幾乎跟真鈔一模一樣，如果不是你們英格蘭銀行內部人員泄露了絕密消息，對方怎么可能偽造的那么真實，就跟真鈔一樣？”
這也正是帕爾姆斯頓子爵疑惑不解的地方，但他相信英格蘭銀行發行的紙幣保密信息絕對沒有泄露，只可惜事實擺在眼前，他百口莫辯。
這是，阿伯丁伯爵突然發言道：“好了，我們做一個折中處理。假*鈔一事，英格蘭銀行有著無法推卸的責任，所有涉及紙幣機密的人員全部隔離審查，杜絕日后再發生類似事件。損失的五千七百萬英鎊由英格蘭銀行想辦法補回，這都是大英帝國子民的血汗錢。另外，英格蘭銀行畢竟是中央銀行，眼下戰爭在即，帝國急需要大筆軍費開支，需要英格蘭銀行開動印鈔機，增加英鎊發行量，這個時候絕不可以讓老百姓知道假*鈔的事情。”
這明顯就是偏袒輝格派一方，德比伯爵反對道：“這不行，開動印鈔機，這就等于濫發紙幣，將導致英鎊貶值，不利于帝國經濟穩定。”
阿伯丁伯爵笑道：“哪次戰爭期間我們沒有開動印鈔機？放心吧，大英帝國和法國組成聯軍，很快就會大敗俄國人，到時候攫取大量戰爭賠款回來，就補足了增發鈔票的虧空，不會影響英鎊幣值穩定的。”
德比知道阿伯丁已經有了決定，當即不在反對。
就這樣，英國貴族議會的秘密會議期間，將這次假*鈔事件隱瞞了下來。不過暗中秘密調查卻沒有停下。
好在英國警察和軍方都認為這次假*鈔事件是俄國人做的，將仇恨都轉移到了俄國人身上，使得英*隊在克里米亞戰爭戰場上往死里打俄國人。
于是，俄國人躺槍了！(未完待續)