“什么？中華帝國國會批準了向哥倫比亞出口四艘超無畏型戰列艦？”
“這怎么可能？”
“你開國際玩笑嗎？今天可不是愚人節！”
國際輿論頓時嘩然，誰都沒有想到中華帝國會將殺手锏超無畏型戰列艦對外出口，而且是出口給南美洲的三流國家哥倫比亞。
“這是要鬧哪出？”
國際輿論紛紛猜測中華帝國的意圖，大英帝國輿論報道猜測這是中華帝國準備插手南美洲事物了，此前中華帝國就幫助巴西皇帝佩德羅二世復辟，跟巴西帝國建立了牢固的盟友關系，如今跟哥倫比亞關系升溫，意在拉攏哥倫比亞作為盟友。
而法蘭西報紙則發表評論員文章稱這是公然在加勒比海培植勢力，意圖在美利堅后院鬧事，出口給哥倫比亞海軍四艘超無畏戰列艦，足以秒殺美利堅海軍現役任何一艘無畏型戰列艦，一旦哥倫比亞海軍裝備這四艘超無畏戰列艦，將稱霸加勒比海，甚至整個美洲大陸都不是對手，一旦中美開戰，哥倫比亞海軍的這四艘超無畏型戰列艦，很有可能配合中華帝國海軍加勒比海艦隊，一起攻擊美利堅海軍。
南美洲的委內瑞拉、阿根廷、智利等國家都緊張起來，因為他們都有跟哥倫比亞開戰的前科，擔心遭到哥倫比亞的報復。尤其是委內瑞拉，跟哥倫比亞緊挨著，兩國國土面積差不多，但委內瑞拉的資源更加豐富，一直被哥倫比亞所窺視。
如今的南美洲各國，最先進的戰艦就是鐵甲艦，連一艘像樣的無畏型戰列艦都沒有，更別說超無畏型戰列艦了。
一旦哥倫比亞裝備四艘超無畏型戰列艦，絕對碾壓南美各國海軍。
美利堅紐約報則抱怨稱：“中華帝國太無恥了，背后支持哥倫比亞，不但有牽制美利堅的意圖在內，最近更是狠狠的坑了美利堅和法蘭西一把。”
評論指出，中華帝國伙同哥倫比亞，在巴拿馬運河上一唱一和，刁難美法兩國開發商，迫使美法兩國在原有的三億人民幣開鑿運河費用基礎上，又增加了兩億人民幣的巨額成本費，而這筆錢據說是被中華帝國和哥倫比亞兩國平分了，哥倫比亞之所以有錢購買中華帝國的四艘超無畏型戰列艦，就因為坑了美法兩國巨額資金。
消息一出，全世界再次震驚和嘩然，原來巴拿馬運河還有這樣的內幕消息，實在太驚人了。
親者痛仇者快！
作為美利堅和法蘭西的盟友，大英帝國、沙俄帝國、日本帝國、荷蘭共和國、葡萄牙帝國紛紛表態，譴責中華帝國和哥倫比亞合眾國，認為這太無恥了。
作為當事國的美利堅和法蘭西，則悲催無比，尤其是格蘭特和埃爾，他們二人直接參與其中，當時得知中華帝國插手巴拿馬運河，哥倫比亞政府有意讓中華帝國接收巴拿馬運河，結果這二位領導人頓時慌了，并沒有發現這是圈套，結果讓中華帝國和哥倫比亞一起給坑了。
巴拿馬運河就好拍賣行內競拍一樣，中華帝國就是個托兒，不斷抬高報價，結果格蘭特和埃爾不得不加大投入，比預計的三億人民幣投資額外增加了兩億人民幣，妥妥滴被坑慘了。
如今格蘭特和埃爾都非常后悔，氣得吐血，可是明知被坑，卻不能承認被坑，只能說巴拿馬運河開鑿成功后，不但能夠獲得巨額盈利，還擁有巨大的戰略軍事作用，甚至不得不指示一些報社，為此進行辯護，讓國民相信政府沒吃虧。
典型的挨了一頓揍，還得忍氣吞聲，跟別人說自己不小心撞傷的。
可想而知，格蘭特和埃爾多么的憋屈和憤怒了。
半個月后，一年一度的協約國集團峰會在倫敦召開，美利堅總統格蘭特、法國總理埃爾、日本首相伊藤博文、沙皇特使斯托雷，這五國是主要方，缺一不可，派出的人員也是最高級的，另外還有荷蘭、葡萄牙兩國，不過是小國，沒有決定權，因此只派出特使象征性的參加會議，聽從五國命令即可。
這一次的會議非常重要，五個協約主要成員國事先都做了充足的準備。
“根據我們的情報表明，中華帝國的四艘仙霞級戰列巡航艦已經完成的最后的海試工作，再過兩個月最后舾裝完成，就將交付中華帝國海軍服役了。令據消息表明，中華帝國的四艘超無畏型戰列艦——雷神級戰列艦，四艘在上個月相繼下水，根據進度推斷，應該在安裝上層建筑和主炮系統，未來一年內建成，最慢一年半就會服役。”
發言的是日本首相伊藤博文，目前協約國針對中華帝國的主要情報收集全靠日本特高課間諜組織。這是因為日本人作為亞裔人種，外表上跟華裔沒有區別，比較容易混入中華帝國，而不容易被發現。而英美法俄四國的間諜，都是白人，很容易被中華帝國警察和情報局注意和發現，而西方訓練的華僑，也因為距離中華帝國太遠，文化差異巨大，也容易被中華帝國發現，所以情報收集這方面，協約國各國還是非常看重日本人收集的情報的。
“這也太快了，才兩年而已，中華帝國的造船工業竟然如此強悍！”
“的確沒有想到，我們的情報還說中華帝國的四艘雷神級戰列艦會在明年下水，看來又被中華帝國給忽悠了，還是日本特工厲害，這么容易就偵查到了。”
各國紛紛抱怨，或者贊美日本特工厲害。
伊藤博文苦笑道：“諸位，我們日本特工也是付出了血的代價。各位有所不知，中華帝國的反間諜能力非常強，我們也損失了大量的特工。這一次偵查中華帝國的雷神級戰列艦，我們的特工是乘坐大日本帝國的潛艇，在距離中華帝國海岸線200海里外的海域一直潛伏著，中華帝國海軍在對仙霞級戰列巡航艦海試時，出動大批戰艦和反潛驅逐艦地毯式搜索，我們出動的十艘潛艇，沉了九艘，最后一艘活下來，是因為躲在漁船下面，中華帝國的聲吶系統產生了死角，沒有發現，我們的特工僥幸活下來，真是慘痛啊！”
各國紛紛同情，對日本帝國的貢獻表示謝意。
同時，美利堅總統格蘭特卻眼前一亮，說道：“這么說，中華帝國海軍反潛驅逐艦也是有盲區的，他們無法偵查到隱藏在漁船下面的潛艇？”
伊藤博文點頭道：“是這樣的！”
“太好了！”格蘭特頓時興奮起來，說道：“這個務必保密，一旦戰爭爆發，我們的潛艇想要混入太平洋，攻擊中華帝國海軍戰艦，可以偽裝在漁船下面，躲過中華帝國海軍的反潛偵查。”
威廉皺眉道：“但是，一旦戰爭爆發，中華帝國海軍是不會放過我們的漁船的！”
格蘭特笑道：“你太死腦筋了，我們為什么要用我們的漁船？我們可以偽裝成中立國家的船只，未必是漁船，可以是郵輪、貨船等等！”
法蘭西總理埃爾說道：“好了，我們不是在研究潛艇和漁船，中華帝國的超無畏型戰列艦很快就要服役了，而我們到現在還沒有拿出應對方案來，難道就這樣一直被中華帝國壓迫下去嗎？我們法蘭西皇帝陛下已經非常不爽了！”
眾人頓時沉默，面對中華帝國的超無畏型戰列艦，各國也想盡快造出可以匹敵的超無畏型戰列艦，可惜技術差距太大。
威廉嘆口氣道：“我們的海務大臣費舍爾先生已經很努力了，但目前蒸汽輪機測試功率還是不理想，想要推動接近40000萬噸級的戰列艦，還得達到25節以上速度，必須要安裝至少28套鍋爐，可是這么多鍋爐占了大量的空間和噸位，必將擠占裝甲重量和主炮重量，而且28套鍋爐燒煤或者是燒油，簡直就是無底洞，需要裝載五千噸以上的原油才能保證續航力，而這又耗費大量的空間和擠占噸位，不管我們怎么規劃，都不合理，除非……”
“除非什么？”
眾人紛紛問道，顯得都非常著急。
畢竟中華帝國的超無畏型戰列艦已經下水了，而各國的超無畏型戰列艦，還在糾結當中，這耽誤了各國海軍寶貴的戰略時間，一旦中華帝國先造好超無畏戰列艦，突然開戰，各國海軍將被秒殺，毫無抵抗能力。
威廉苦笑道：“除非我們削減裝甲防護！”
“削減裝甲防護？”
眾人頓時一愣，旋即都皺眉起來。
“那不是等于把超無畏戰列艦改成超無畏戰列巡航艦了？”
同樣的火力和速度，若是大幅度削減裝甲防護，那就不是戰列艦了，而是同級別的戰列巡航艦了。
在眾人眼里，都知道戰列艦是無敵的，但戰列巡航艦就不敢打保票了，畢竟裝甲太薄，若是讓同級別的戰列艦摸幾下，那就慘了。
“你的意思是進行戰略欺騙？”
格蘭特突然問道，他發現威廉似乎沒有太緊張的意思，所以有此猜測。
威廉也是大吃一驚，不想到自己的意圖讓格蘭特發現了。
于是苦笑道：“中華帝國沒少進行戰略欺騙，坑了我們很多次，所以我也在想，要不要也進行一次戰略欺騙！”
日本首相伊藤博文頓時大驚失色，急忙反對道：“不行！太危險了！要知道，中華帝國的戰略欺騙，是在原有基礎上，故意降低性能，示敵以弱，這樣就算戰爭爆發，也是占便宜的。可是我們卻要示敵以強，若是中華帝國不上當，跟我們開戰，那我們豈不是要吃大虧？”
威廉無奈道：“現在擺在我們面前的是中華帝國海軍的四艘超無畏戰列艦已經下水了，距離服役不會超過一年半時間，一旦服役，將給我們造成嚴重的軍事壓迫。我們需要時間來改進蒸汽輪機性能，這一次我們就當做是建造一批戰列巡航艦了，我相信不出三年時間，我們一定可以解決蒸汽輪機性能問題，甚至超過中華帝國。只是三年時間，我想中華帝國不可能發現其中有詐。”
埃爾贊同道：“我也同意！其實建造戰列巡航艦和戰列艦是看不出來裝甲厚薄的，除非戰爭爆發，雙方開火時才能知道究竟雙方的裝甲防護是強是弱。目前中華帝國似乎沒有率先挑起戰爭的意思，否則這十多年間，他們的海軍力量早就打到歐洲了！”
格蘭特也是無話可說，目前美利堅也在自己研發蒸汽輪機、裝甲和火炮技術，也遇到了瓶頸問題，本想求助大英帝國，不過大英帝國似乎也解決不了。
“如果只是短時間的戰略欺騙，我相信三五年還是可以試一試的！就如同威廉閣下所言，反正我們也需要建造大量的戰列巡航艦，畢竟中華帝國也有大量的戰列巡航艦，我們總不能在這方面落后。隨著中華帝國的海域面積擴大，他們想要掌控全世界海洋，必須要投入更多更大的海軍力量。我們造一艘，中華帝國估計以后就的造三艘或者四艘來應對，用這種軍備競賽來拖垮中華帝國，也是可以的。”
沙俄特使斯托雷終于忍不住道：“總統先生，建造戰列巡航艦的成本比建造戰列艦要高出一倍，也就是說中華帝國建造一艘戰列艦，我們造一艘戰列巡航艦冒出戰列艦，實際上等于我們花了造兩艘戰列艦的錢，不是我們拖垮中華帝國，是中華帝國拖垮我們！”
格蘭特頓時大囧，狠狠瞪了斯托雷一眼，丫的哪壺不開提哪壺，要不要這么直接，就不能給留點面子！
雖然有點小插曲，但是各國實在沒有辦法制衡中華帝國，只能臨時用建造戰列巡航艦的辦法，來欺騙中華帝國，讓中華帝國以為各國都在造超無畏戰列艦，這樣中華帝國就會有所忌憚，不會輕易挑起戰爭，也不會輕易欺負各國了。
最終，各國達成了協議，總計建造九艘超無畏型戰列巡航艦，對外宣稱是超無畏戰列艦，其中美利堅分配4艘，大英帝國分配4艘，法蘭西帝國分配4艘，沙俄帝國分配2艘，日本帝國分配2艘，荷蘭和葡萄牙兩國各分配2艘無畏型戰列艦。
會后，協約國集團發表聯合公報，將這次大規模海軍造艦計劃公之于眾。
目的很明確，就是要讓中華帝國，以及同盟國集團知道。
于是，中華帝國挑起的超無畏海軍軍備競賽，協約國集團終于開始回應了。
一場全球大規模海軍軍備競賽再次掀起**。(未完待續。)