“報告，司令官閣下，中華帝國艦隊追上來了！”
“報告，敵人都換上了白色的海軍的作戰服了！”
馬特聽到這兩個消息后，終于露出了久違的微笑，自打他來到太平洋戰場之后，幾個月的戰爭以來，還是頭一次高興，真是憋屈了太久啊，都快忘了怎么笑了。
“準備戰斗！拖上兩個小時，勝利就是我們的了！”
馬特也下達了作戰命令，只不過各艦英軍早就枕戈待旦了，根本不需要準備，迅速進入戰斗狀態。
眼看著中華帝國海軍的戰艦快速追了上來，馬特心中驚訝對方的航速之快，卻并不緊張，有條不紊的下達作戰命令，很快英國艦隊調整陣型，放棄了逃跑，掉頭迎戰。
陳少毅時刻緊盯著英國艦隊的情況，尤其他從望遠鏡中看到了對方指揮官在發笑，這讓他心中起疑。
“這老貨為啥在笑？難道有埋伏？”
如果換做陳少毅自己是英軍指揮官，這個時候遭遇中華帝國海軍主力艦隊，就算不被嚇跪了，至少也面色緊張，絕不可能在笑。
如果馬特知道是他不經意間的露出的笑容導致他天衣無縫的計劃泄露的話，估計買塊豆腐撞死的心都有了。
“通信參謀！”
“到！”
“令第四分艦隊向后搜索沿途可疑地區！如有發現，速速報告，不得有誤！”陳少毅的懷疑，最終讓他多了個心眼，留了一手。
“可是將軍，咱們的偵查艦隊早就通報了，英國海軍主力沒有進入布蘭奇水道，而是從南所羅門海方向離開了，咱們的偵查艦一直小心的警戒，后方并無敵艦隊追擊。”通訊參謀提醒道。
“我總感覺馬特這老狐貍不會沒事出現在這里，一定有某種不可告人的秘密。我們小心無大錯！”陳少毅讓第四分艦隊殿后，心理踏實些。
“可是……”
“可是什么？執行命令，廢話忒多！”
“是！”
通訊參謀見長官發火，自然不敢再啰嗦。立即傳達命令給第四分艦隊。
第四分艦隊由定遠、鎮遠和致遠三艘鐵甲艦，海容、海岳、海岱三艘穹甲巡航艦，以及福利號、福音號、福氣號、福地號、福祉號、福壽號、福分號、福將號、福岡號、福德號、福持號，雷擊艦強迫號、強悍號、強烈號、強勁號、強制號、強勢號、強壯號、強化號、強大號，通訊艦烽煙號、烽雨號等艦組成。集作戰、偵查、護航等任務為一體。
指揮官鄧永志中將原本還興奮的準備第一個沖上去攻擊英國艦隊，結果一道命令傳來，讓他退出戰斗序列，向后方搜索，防止有敵艦隊突襲。
鄧永志那是一百二十個不高興，然而并無卵用，胳膊拗不過大腿，他必須得服從命令，于是怒氣沖沖的帶著第四分艦隊離開了。
有第四分艦隊殿后，陳少毅心中略微踏實些了。盡管他對馬特的意圖有所懷疑。但還是決定發起攻擊，如果對方是埋伏，那么他就來一次虎口拔牙。
任何一場戰爭都是在冒險，因為戰爭打起來誰都不知道結果，不入虎穴焉得虎子，陳少毅對中華帝國海軍還是有信心的。
“咚”的一聲炮響，中華帝國海軍先遣艦隊裝甲巡航艦乾寧號主炮突然開火，率先向英艦筣安德號發起攻擊，拉開了布蘭奇海戰的序幕。
雙方的巡航艦隊首先交戰，相距三千米左右。炮火激烈對射，海面上頓時升起無數道水柱，浪花激濺，海水沸騰。
乾寧號帶著身后的坎寧號、艮寧號兩艘裝甲巡航艦。一邊開炮攻擊前面的英艦，一邊加速靠近對方。
有了幾次澳洲沿海攻擊英國護航艦隊的作戰經驗，中華帝國海軍已經發現了裝甲巡航艦的新戰法，那就是利用裝甲防護，頂著敵艦的炮火，高速抵近敵艦。用速射炮進行猛烈攻擊，對敵艦上層建筑和人員進行破壞和殺傷，以達到重創敵艦，同時令敵艦喪失戰斗力的目的。
這個戰術是非常有效的，尤其對面的英軍戰艦是老式的鍛鐵鑄造巡航艦，對方防護能力有限，根本擋不住中寧級裝甲巡航艦的炮火轟擊。
與此同時，另外六艘中寧級裝甲巡航艦也不甘示弱，分作第二隊和第三隊，配合乾寧號的第一隊，成三路縱隊直插英軍巡航艦隊。
這是要近距離肉搏的架勢！
對面英艦上的英軍水兵們都被中華帝**這種勇往直前的氣勢給嚇了一跳，紛紛開炮轟擊，試圖阻止對方靠近。
二十艘英軍巡航艦嚴陣以待，203毫米主炮猛烈開火，炮彈不斷擊中對方戰艦，卻盡皆被200毫米的均制鋼甲給攔截了下來。
“竟然打不穿！”
英軍頓時傻眼了，這尼瑪還是巡航艦嗎？就算是英國的裝甲巡航艦，挨上一發英制203毫米的穿甲彈，也能炸開一個幾百毫米的窟窿眼。可是打在中華帝國海軍的中寧級裝甲巡航艦上，頂多留下一個不足百毫米的坑。
坑和窟窿眼的區別在于前者沒被擊穿，而后者則被打穿了。
“果然是這樣！”
后方觀戰馬特收斂了笑容，這一次他親眼所見，英艦發射的主炮穿甲彈，不但打不穿中華帝國戰艦的裝甲防護，甚至炸開的坑也小得多。
對方戰艦的裝甲已經不是鍛鐵了，而是精鋼裝甲！
鍛鐵裝甲和精鋼裝甲的區別就在于鐵的密度，刀子可以輕松劃破手指，因為刀子的密度遠比肉大。同理，穿甲彈用的是實心的精鋼彈頭，打在鍛鐵裝甲上面，就像切豆腐一樣打穿進去。而打在精鋼裝甲上面，雙方的密度都一樣，結果便是擦出耀眼的火化，炸開一個小坑，彈頭則嵌入在坑里頭，就像泥巴拍在白墻上的效果。
馬特嚴正了自己心中的猜測，同時對中華帝國海軍更加忌憚了。
“不能任由中華帝國海軍這樣繼續成長下去了。必須得消滅他們，徹底的消滅，否則大英帝國將徹底失去海權，失去霸主地位！”
“命令斯蒂芬后撤。不要硬拼！鐵甲艦隊準備接應！”
馬特是要拖延時間，所以令英艦隊且戰且退，同時十艘鐵甲艦做好接應準備。
只是馬特還是低估了中華帝國海軍這款最新式的裝甲巡航艦，只見九艘中寧級裝甲巡航艦突然進入戰斗航速，煙囪冒出滾滾黑煙。這是在強制通風，可令戰艦速度瞬間暴漲到24節，以眼見的速度接近英國艦隊，眨眼間就到了不足1500米距離上。
“左滿舵！”
“右舷火炮準備！”
“滿舵左！”
“右舷火炮準備完畢！”
三支戰隊幾乎同時左轉彎，艦艏劈開巨浪，艦體迅速打橫，九艘中寧級裝甲巡航艦的右舷全部正面對準了英國艦隊。
36門254毫米主炮、27門128毫米耳臺炮、27門75毫米速射炮、108門30毫米速射炮全部瞄準了一千多米外的英軍戰艦。
“開炮！”
那一剎那間，炮火齊鳴，鋪天蓋地的炮彈射向對面的英艦，如雨點般砸落。
英艦接連中彈。艦體被撕開一個個巨大的窟窿，冒出滾滾黑煙。甲板上火雨紛飛，濃煙翻滾，這種老式的英國戰艦，安裝的是露天炮臺，其內的英軍炮兵慘遭炮火蹂躪，頃刻間血肉橫飛，死傷慘重。
短短五分鐘時間，接連九艘英艦遭到重創，其中阿瑞圖薩號被兩發254毫米爆破彈致命性擊穿。后主炮彈藥庫爆炸，整個艦艉瞬間炸得四分五裂，濃煙滾滾噴出，海水倒灌。艦體后半部快速下沉。
這是黃金五分鐘，經過這些年血與火洗禮之后，中華帝國海軍已經熟練掌握近代巨艦大炮間戰斗的要領。反倒是英國海軍所熟悉的船腰列炮戰術已經過時了，在鋼鐵戰艦時代，從技術和理念方面已經被中華帝國海軍超過了。
黃金五分鐘，九艘中華帝國海軍的裝甲巡航艦用最快的速度向英國艦隊傾瀉著炮彈。如果說以前中華帝國海軍會將主炮安裝穿甲彈去攻擊英艦的裝甲防護，以直接擊沉敵艦為目標，那么現在中華帝國海軍發現，利用穿甲彈去攻擊敵艦效率太低，因為穿甲彈是實心的鋼鐵，只要是非致命性貫穿命中，都不足以直接將敵艦擊沉，且主炮裝填彈藥費時費力，在黃金五分鐘時間里太過浪費時間了。
因此，如今的中華帝國海軍炮兵們，會最大程度的利用每一次創造的黃金五分鐘時間，他們會給主炮裝載大威力的爆破彈，不在以攻擊敵艦艦身的垂直裝甲，而是以攻擊敵艦的上層建筑為主要目標，敵艦的艦橋、司令塔、煙囪、露天炮臺、尾舵等上層建筑成為主要攻擊目標，哪塊的敵方水兵說，炮彈就往哪塊打，專門以毀傷敵艦有生力量為主。
這戰艦再厲害，也是靠人來操作，把人殺光了，或者毀傷過半，則敵艦就等于喪失戰斗力了。
在這種全新戰術理念的指導下，九艘中華帝國海軍的裝甲巡航艦猛烈開火，尤其是艦載速射炮，30毫米口徑的炮彈不要錢一樣的“砰砰砰”開火，對敵艦上層建筑內的敵方指揮人員、水兵、炮手進行掃蕩，眨眼間便殺的血流成河。
“快撤回來！”
“放魚鐳！”
英軍水兵被打得抱頭鼠竄，指揮官實在沒辦法了，立即釋放魚鐳，希望用魚鐳干擾中華帝國海軍戰艦靠近，給自己爭取時間。
嗵！嗵！
英艦不斷釋放魚鐳，高速向中華帝國戰艦沖去。
魚鐳是非常危險的武器，中華帝國海軍官兵們都很清楚，看到英艦釋放魚鐳時，立即加速規避，躲得遠遠的。
這時，五分鐘的黃金時間已過，九艘中華帝國海軍的裝甲巡航艦迅速拉開距離，重新回到遠距離的主炮對射狀態，同時也脫離了英艦魚鐳的有效射程。
在二線觀戰的馬特臉色鐵青，這是他親眼目睹英國海軍的戰艦被中華帝國海軍虐打，對方只有九艘裝甲巡航艦，而己方卻有二十艘巡航艦，20：9的絕對數量優勢，可結果卻是英國戰艦被中華帝國戰艦壓著打，一艘沉沒在即，一艘被打成了沒毛的烤雞喪失戰斗力，其他七艘戰艦各個遭到重創，烈火紛飛，濃煙滾滾。
反倒再看推倒遠處的那九艘中華帝國海軍的裝甲巡航艦，雖然在剛才近戰期間也挨了英艦數百發炮彈，平均到每艘戰艦上都挨了幾十發炮彈，卻損失不大，只有個別戰艦冒著黑煙，隱約可以看到些火光，但很快就被撲滅了。
這尼瑪差距也忒明顯了吧！
馬特氣得想嘔血，恨不得立即把那幾個英軍指揮官叫過來扇他們幾百個嘴巴子，可那也不解恨啊！
第一回合，是中英雙方艦隊的一次試探性攻擊，結果很明顯，中華帝國海軍占了大便宜。
接下來，雙方航速相對較慢的戰列艦和鐵甲艦陸續趕來上來，第二回合較量開始了。
“把阿瑞圖薩號拖到主航道上去，就算戰沉，也要沉的有價值！”
馬特下達了命令，很顯然，他想要堵死航道。在來之前，他就已經做好了一切準備，考慮過一旦不是中華帝國海軍的對手時，就把戰艦沉到主航道上去。雖然主航道很寬闊，但架不住英國海軍戰艦數量多，一艘堵不住航道，那就幾艘，再不濟幾十艘全都沉到航道上，死也要把中華帝國海軍主力堵住。
戰斗還在繼續，炮聲轟鳴，整個戰場被濃煙籠罩，陳少毅的注意力都集中在戰場，雖然也看到那艘即將沉沒的阿瑞圖薩號正被一艘英軍拖船托走，卻沒有多想。
當九艘中華帝國海軍的雄風級戰列艦和六艘定遠級鐵甲艦進入交戰區域后，九艘中寧級裝甲巡航艦就淪為了配角，輔助攻擊，充當小弟角色。而另外六艘海圻級穹甲巡航艦，則各自帶一隊護衛艦，在周圍游蕩，隨時救援受創的戰艦，是戰場上的救護車和救火隊。
“我倒要看看，雄風級戰列艦到底有多牛B！”馬特只是從關島海戰幸存者的口中得知雄風級戰列艦非常牛B，但卻沒有親眼看到，所以他咬咬牙，將他的十艘鐵甲艦擺在了最前面，準備迎戰中華帝國海軍最新式的雄風級戰列艦。(未完待續。)