文/巡洋艦
公元1865年11月19日,隨著同治宣布退位,標志著統治中國兩百多年的大清帝國正式壽終正寢。
清帝退位,那么新帝國將由誰來掌控?
李鴻章雖然是大清朝的掘墓人,但他的實力不可能是下一個帝國的締造者。
毫無疑問,李衛國,這個年僅二十六歲的吳王殿下,他將成為新帝國的締造者,非他莫屬。
清帝退位,整個南洋集團所有成員得知這個消息都興奮不已,因為他們知道他們的領袖李衛國將主宰新帝國了,所有追隨李衛國的人都將親眼見證著這一歷史時刻的到來,所有把自己的人生交給李衛國的人都將得到他們人生的最大回報。
當然,所有當初作為李衛國的敵人也都將后悔終生。
一些墻頭草也開始活絡起來,紛紛借助各種關系網向李衛國或者他的手下們示好。
整個中華大地頓時風氣為之一變,所有人都在憧憬著自己的為了,老百姓苦盼著新帝國會給他們帶來好日子,商人們期盼著新帝國給他們帶來更多的商業機會和利潤,開明的士紳官僚們則祝愿著新帝國將再現天朝輝煌,中華民族的騰飛。
只有曾經高高在上當爺的八旗子弟們和封建舊勢力們忐忑不安,甚至很多人都恨死了李鴻章,不單單是李鴻章造反和逼宮葬送了大清王朝,更是因為李鴻章的北洋軍進京后到處洗劫皇室和旗人子弟,后者更讓人痛恨。
只有李鴻章自己最清楚,這尼瑪分明是在替李衛國背黑鍋,替人家拉仇恨。
直到李鴻章率軍攻入北京后,他才知道原來他身邊竟然不止潛伏者徐挺、王凱泰,整個幕僚團兩百多人,竟然有二十人是李衛國派來的間諜,他們直接架空了李鴻章,打著北洋軍的旗號逼宮、搶劫皇室成員和八旗子弟,好東西都秘密留給李衛國了。仇恨值卻都留給老李了。
老李悲哀啊,這尼瑪也太坑了,難怪他打太平軍時一點問題都沒有,一到打李衛國的時候。全吃敗仗就沒有贏過的時候,有這么多間諜潛伏在身邊,怎么可能大勝仗。
這些人動不動就潛伏了七八年、十幾年的時間,老李一想起這件事,就對李衛國充滿了恐懼。這尼瑪十幾年前的李衛國可還是十二三歲的少年啊,竟然有如此心機,提前十幾年就開始布局了,早知道這樣,老李根本不會選擇跟李衛國作對了,嚇也嚇死了。
老李明知道真相,卻是不敢說啊,為了自己和家人的性命和生路,他只能背上這個黑鍋了。
當然,老李也是看得開的人。當他徹底放開一切時,突然發現了什么叫退一步海闊天空,給李衛國背黑鍋,也不完全是壞事,至少李衛國今后不會在為難老李了,說不定以后還會破格提拔,因為老李釋放徐挺和王凱泰時,這兩人曾經微笑著對老李說過。
“吳王殿下其實很欣賞您,他不止一次說過,您是中華近代史上罕見的開明官員。治世之能臣,如果有可能,吳王殿下會考慮重新啟用您的!”
“當然,前提是您不會再存有當皇帝的想法!”
老李也是明白人。心中驚訝李衛國的開闊胸襟,自嘆不如,心中也升起一絲希望,既然不能當皇帝,那么就做一代名臣。
“既然吳王殿下都說咱老李是治世之能臣了,那咱老李便試一試。若真能成就一代名臣之功績,也算是對得起老祖宗,咱老李感激吳王一輩子!”
李鴻章想開了,他本來也是一個看得開的人,只不過當時太年輕,一下子坐上了燕王之位,難免不會心高氣傲的想當皇帝。如今黃粱美夢破碎了,老李回到現實,突然發現自己的前路一片明亮,說不出的開心。
人就是這樣,當你發現自己撞進牛角尖時,不妨退一步再看,定然有不同的世界在等著你。
李衛國出發了,帶上他的四位王妃和六個子女,在吳王府的儀仗隊簇擁下,三萬大軍一路開道護送,浩浩蕩蕩的前往北京。
一路上,各省官員發動百姓夾道歡迎,很是熱鬧。
李衛國也是一路高調,沿途接見各地官員,并親切的向老百姓揮手致意,甚至還親自帶著自己的四位王妃沿途賑濟難民,給老百姓發米發面發衣服,合影留念,留下一幕幕親民愛民的光輝形象。
老百姓在歡呼,甚至提前萬歲萬歲的喊著了,表明李衛國的做法深得民心,取得了成功。
李衛國很高興,在向老百姓揮手的那一刻,在看到數以萬計的老百姓為他歡呼,向他致敬的那一刻,他的心在沸騰,仿佛靈魂被澆灌,得到了升華。
那是一種無與倫比的愉悅心情,徹徹底底的進入了領袖世界觀、人生觀和價值觀,整個人瞬間感覺飄飄然,似乎下一刻就要羽化升仙。
種花得花種豆得豆,到了北京時,李衛國的威望和民聲都已經達到空前,一切都水到渠成。
李鴻章親自率領京城文武百官出城十里迎接,那些滿清朝廷的死忠不是辭官就是入獄,激烈一些的早已經在清帝退位時撞墻死了。
對于李衛國來說,他巴不得朝廷的官員們全都死翹翹,這樣他就可以全部替換成自己培養出來的死忠們了。現在還有不少京官主動投降,這樣一來,李衛國就不能直接拿掉他們,至少也得有個說得過去的借口才是。
凡是有利有弊,殺光這些官員的話,是無比痛快了,可也等于堵死了所有滿清官員們的路,會逼得他們跟李衛國死磕到底,同歸于盡會造成更多的傷亡和損失。雖然李衛國不怕他們死磕,但身為上位者,就得從全局來考慮問題了,不必要的損失就不要損失。
“罪臣李鴻章率文武百官恭迎吳王殿下!”
“李卿快快請起!”
李衛國急忙上前扶起李鴻章,道:“李卿深明大義,在最后時刻站在了民族大義上,滅掉滿清腐朽朝廷,此乃功在千秋,何罪之有?”
老李苦笑。站在民族大義上,這真是有愧啊,想他一個堂堂漢族精英,竟然甘心給旗人當奴才。實在丟人啊。
“臣愧不敢當!臣自知罪孽深重,懇請告老還鄉!”
老李要告老還鄉,真的假的?
顯然是假的了!
李衛國從老李的眼神中看出他并不想告老還鄉,于是道:“李卿萬萬不可,本王正是缺人之際。李卿乃是本王看重的治世之能臣,若不嫌棄,不如繼續擔任北洋通商大臣如何?”
什么?
不光是李鴻章震驚,就連其他文武百官們也同樣驚訝無比。
北洋通商大臣,那可是實權派最炙手可熱的位置,偏偏李鴻章之前還是李衛國的敵人,將如此重要的位置給敵人,這真是不可思議。
老李心潮澎湃,不管李衛國是真心還是假意,能夠說出這種話來。就足見其心胸之曠,這得有多大的氣量敢啟用最大的敵對派頭子?
“請王爺收回成命!”老李推辭道:“北洋通商大臣事關國家興衰之重任,臣不敢當!”
李衛國笑了,這北洋通商大臣的位置若是不由你老李來坐,那還真是想不出其他人選了。
要知道老李的能力還是很強的,做皇帝心機不夠,但做一代名臣可是絕對夠了,若非老李支撐著大清國,恐怕大清國早就在十九世紀就滅亡了,根本無法茍延殘喘到二十世紀。
李鴻章是有本事的。李衛國想用他,不管個人恩仇,為的是這個國家,這個中華民族。
“本王相信你可以做到。甚至做的更好!本王不因你曾經是本王的敵人而埋沒打壓你,中華民族受苦受難幾百年了,為了這個國家的強大,為了中華民族的偉大復興,本王需要你的幫助,這不是命令。只是本王的請求!”
“士為知己者死,既然王爺如此信任微臣,微臣愿肝腦涂地報效國家,報效王爺!”老李激動的心臟都快跳出來了,想要忍住心中的那份感動,卻是怎么都做不到,頓時熱淚盈眶,躬身大禮相謝。
“咱姓李的都是能人,何必謙虛!”李衛國哈哈大笑,急忙扶起李鴻章。
李鴻章也是大笑,的確都是姓李的,從今以后李衛國稱帝,李姓一族也將成為國姓。
在李鴻章的介紹下,李衛國一一認識了各路牛鬼蛇神。
若是以前,李衛國肯定會一竿子都把他們打死,畢竟他們代表著清末的兩極,一極是太保守的頑固清流派,一極是太激進的仇外派,都對國家發展不利。
但如今隨著李衛國的帝王心術在成熟,他漸漸發現,頑固的清流派和激進的仇外派,在特定時期都能發揮意想不到的作用,只要控制得當,還是利大于弊的。哪怕是貪官,也有貪官的用處,比如有些見不得光的事情還非貪官無法辦成,有種賺名聲和斂財的方式叫殺貪官,不同的人有不同的作用,這是作為未來帝王的李衛國所必須要學習的。
京城幾十萬百姓夾道歡迎李衛國入城,熱烈之極,但皇室成員和八旗子弟卻沒有一個,因為他們此刻還在緬懷故去的大清帝國,不想看李衛國高興的樣子,因為李衛國越高興,他們就越傷心。
當然,還有一個因素,那就是防止有人刺殺李衛國或者鬧事,畢竟恨李衛國的人不在少數。
很快,李衛國一行抵達了紫禁城。
故地重游,李衛國還是很有感覺的。
“皇室成員都安排哪去了?”
李鴻章解釋道:“除前朝兩宮皇太后和前朝小皇帝之外,其他皇室成員都被圈禁在宗人府,八旗子弟全部關押在南苑大營,等候王爺發落。”
李衛國點點頭,這種處置還算滿意。
“那就進去看看吧!”
李鴻章笑道:“王爺自己進去便是,從此這紫禁城便是王爺的了,王爺和王妃們一路舟車勞頓,還應早些休息,臣等不便進去!”
“也好,明日在太和殿議事!”
“臣等遵旨!”
李鴻章等人告退,李衛國則帶著妻妾子女們進入紫禁城。
紫禁城的御林軍已經更換成了南洋軍女軍第一鎮,徹底接管紫禁城防務。
至于宮中的太監宮女們,則全部限制行走,直到進行政審合格后才能決定是否繼續使用。
當然,對于李衛國而言,他不需要太監伺候,因此這些太監將全部發放遣散費。至于宮女倒是可以留下一部分,畢竟偌大的紫禁城,還有西郊的圓明園等皇家園林也需要人日常維護和打理。
傅善祥、沈紫嫣都是第一次來紫禁城,頓時歡呼雀躍,興奮不已。而蘇三娘上次就陪李衛國在紫禁城住過一段時間,至于老四宜蘭,本就經常進宮,所以路也很熟。
蘇三娘很謹慎,她是女軍第一鎮指揮官,所以她親自帶著女軍對紫禁城皇宮內外進行一遍遍排查,安排崗哨和護衛,確保李衛國和她們一家人的絕對安全。
于是宜蘭便成了向導,帶著傅善祥和沈紫嫣二女四處觀光游玩。
李衛國見眾女都不理他了,頓時感覺無味,本想在御書房處理一下公文,缺不知為何突然想起了慈安和慈禧兩個皇太后。
慈寧宮,慈安和慈禧兩個女人盤坐在炕上,默默地下著圍棋。
二女看起來很是鎮定,可是眉宇間愁眉慘淡,眼神透著落寞。
昨天還是高高在上的皇太后,地位尊貴無比,如今卻變成了普通女人。
“姐姐,你說李衛國會怎么處置我們?”
“找個偏僻的地方圈禁起來,或者直接殺了!”
“只要他能讓淳兒活下去,不管讓我做什么都可以!”
慈禧和慈安對視一眼,皆是一嘆,落難的鳳凰不如雞,二女心中很清楚,等待她們的命運是什么。
“是嗎,本王讓你們做什么你們都愿意?”
房門打開,李衛國走了進來,再次看到這兩個高高在上的皇太后,他不由得壞壞一笑。
兩個年輕漂亮的無主女人,嘿嘿!(未完待續。)
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