開皇十八年七月十八日，野狐城南郊外的草地上。
黃石頭坐在廣闊草地上搭起的那長棚下的長桌邊，望著四周熙熙攘攘川流不息如同菜市場里買菜般的人群，暗暗尋覓，今天還能看到她嗎？
他今天一大早就已經換上了嶄新的軍常服來到這里，可直到日過中天，身邊的人換了一茬又一薦，他也沒有再見到昨天的那位女子。官媒大嬸看著又一個姑娘憤憤離開，不由的對黃石頭道：“哎喲，我說大兄弟啊，你到底中意個啥樣的姑娘啊，這前天到今天，給你相的姑娘沒一百也有八十了，你就沒有一個看的上眼的？”
黃石頭回答說：“麻煩了，我再看看，再看看。”
可是，能再碰到她嗎
城郊的這些長棚，都是數天前應易帥的命令而搭建起來的，其目的當然也不是賞春或者賣菜，現在都是七月中旬了，雖然壩上氣候宜人，并無暑熱，可大家現在也沒時間跑出來郊游。自桃山大捷之后，如今整個懷荒鎮都沉浸在一片喜悅歡樂氣氛之中，上上下下更是忙成了一片。二十多萬人口遷入懷荒各城之中安置，修墻筑城，安家置業，加上越來越多聞訊而來的商人，現在的懷荒各城真的是熱鬧非凡。大家手里都有忙不完的事情，哪有空郊游呢。
這個郊外的長棚是特意為懷荒軍的將士們準備的，確切點說，這也是一項給懷荒軍立功將士們的特別獎賞。二十多萬人口遷入懷荒后，易帥有令，讓這些新遷入人家中年齡滿十五的未嫁以及無偶的女子，皆到各城登記，然后隨即各城就開展了郊外相親活動。
懷荒軍大多數將士都沒有媳婦，而新遷入的這些山寨民，多數人家的父兄現在都還被看押在各處戰俘營中勞動教育，人心慌慌。不管是出于對有功將士的獎賞，還是以聯姻來同化懷荒和青山兩支人馬的界限，這個相親活動都很有必要。
據初步的統計，遷入懷荒的二十余萬山寨民中，女性占有近十萬人。而其中適婚年齡的女子點一半有差不多五萬人。這五萬人中，適婚而又還未婚的，有三成左右，也就是一萬五千左右。這個數量是很多的，不過懷荒鎮成年卻還打光棍的男子更多，光是兩萬余懷荒軍中就有差不多七成是打光棍。
因此，易風也是出于整個懷荒的安定穩定考慮，下令組織了這次史無前例的萬人相親活動。在懷荒三城和十三分舵共十六城同時舉行了相親活動，近三萬年青男女被安排相親，光野狐城的相親，規模就達到了三千人。這次的相親，男方只限于懷荒軍將士，女子則只限于大青山各寨遷移適婚未婚女子。這在許多懷荒百姓們看來，這就是對立功將士的獎賞，讓許多懷荒普通百姓羨慕萬分。而在許多被迫遷移來的各寨百姓眼中，特別是那些被登記要求去相親的女子和家人眼中，這是對戰敗者的懲罰。
黃石頭的部隊如今還暫時駐扎在野狐城，因此他也參加了這次的野狐城相親活動。前來相親的女子很多，幾乎和懷荒軍男子是一比一的比例。按易風的要求，雖然這次相親并非亂點鴛鴦譜，隨便拉郎配，可也是帶有一定強制性的。相親活動時間是三天，三天之內，男女都在郊外的活動場地見面，在指派的媒人的幫助下相互認識，如果真有互相看上眼的，可以直接確定關系，接下來就可以進入婚嫁程序了。要是一時沒看上也沒關系，可以慢慢挑。但是三天結束后，還是沒有中意的目標，那對不起，懷荒軍就真的要強行配對了。
前來相親的女子很多都是懷著無奈的心境來的，在官媒的介紹下，也只得鼓氣勇氣認真的挑選，大多數的女子很快就選好了對象。畢竟三天時間一到，還沒選好，就將由懷荒軍隨意配對了，到時可就不知道會配上什么樣的了，還不如自己選個差不多的。雖然說，這樣的方式讓許多女子心里難以接受，畢竟男女婚姻，自古就是父母之命，媒妁之言，如今卻只是媒妁之言而沒有父母之命。
在這些女子中，黃石頭發現了一個十七八歲的女子。這個女子的年紀已經算是大姑娘了，一遇上他黃石頭就有種被勾了魂樣的感覺。那是一種王八瞅綠豆般的感覺，一下子就瞅對眼了。可惜當時自己有些太過激動，有些不知如何說話，那個姑娘只是默默的坐在他面前聽了一會，然后一盞茶時間一到，他便只能在媒人的催促之下，移到下一個位置去了。當時他戀戀不舍，心里還有惱怒發明這種相親法的人，姑娘們一個個做在長桌對面，而他們這些士兵卻如流水一樣的上前，每次只能坐一盞茶時間，就得前進到下一個位置，好像打仗換陣地一樣。
許多同袍都對這個姑娘喜歡，可似乎卻沒有聽說她看中了誰。而按這相親法，只要三天時間未到，那么就算有一百個人喜歡她，可只要她沒有同意，那就不能勉強姑娘的。若是三天時間到了，那么不管最后給她安排到了哪個軍士那里，也不得有怨言。
今天已經是第三天了，黃石頭為了那個姑娘，拒絕了許多個對自己滿意的姑娘。
終于，長棚的遠端，他看到了那個倩麗的身影，一襲黃衫，顯出阿娜身姿，滿頭烏發，雖只是插著一支荊釵，可卻越發的顯得她的清秀。
挨了好半天時間，他終于移動到了她對面的位置。把自己的頭盔放在桌上一旁，他又低頭抻了抻身上這套新發的軍常服。
那個姑娘輕輕撩過耳邊垂下的一縷秀發回耳后，露出煥發著健康美麗光彩的面龐，兩腮上還沾著兩片淡淡的紅霞，她似乎還對這樣的場面有些羞澀，打量了兩眼黃石頭身上的軍裝，又掃了一眼桌上的頭盔，露出驚訝之色：“長官...郎君...原來是長弓營的啊。”
長弓營的頭盔上插著一支白羽，就如同他們的羽箭一樣的白的耀眼，而且他們的胸前，一般都繡有一張長弓微記。
“小娘子安好！”黃石頭這回終于一口氣把這句話說完，這兩天，他不知道在心里默念了這句話多少遍了，終于不再是如第一次與她見面時的那般結結巴巴說不清楚了。他微有些驚訝那姑娘竟然能認出他的身份，笑著解釋道：“在下以前確實是長弓營的，不過現在懷荒軍已經沒有長弓營了。”
姑娘有些驚訝：“上次長弓營不是立下了大功嗎，聽說僅僅一千六百長弓手就把八千人的進攻打退，敗退時，他們甚至距離長弓手的陣前還足有五十步之遠。這樣的部隊，怎么會取締？”
“不是取締，只是上次戰后，易帥又下達軍令對懷荒軍進行了一次改編。如今懷荒軍一軍五營，一營五團，一團五都，一都兩隊，一隊五伙，一伙三伍。我們原來的長弓營如今拆分開來，重歸于各團之中。”他有些驚奇這個姑娘居然對軍中之事很熟，便也高興的給她講起這次改編來，說起軍中之事，他突然再沒有半點緊張。新的編制下，改動不少，其中最大的有三點，一是變花裝為純隊。所謂花裝和純隊，就是一隊人馬純用一種武器或者混用武器，原來是花裝。而現在凌云根本兩次實戰，把花裝改成純隊。一團五都十隊，新編為四個長弓隊，兩個弩隊，兩個長槍隊和兩個刀牌隊。新編制下，充分考慮到了長弓手的厲害，因此長弓手占了四成，另加兩成的弩手，而傳統的排矛手和刀牌手，卻只各占兩成，加起來才占到四成而已。
第二個比較大的變動，就是一伙兩伍變成了三伍。
新制下，一伍由原來的五個人，變成了三個人。一個伍長帶兩個兵。一個伙，三個伍九人，一個伙長兼伍長，兩個伍長，剩下六個兵。一個隊依然是五十人，三人一小隊，三小隊一中隊，五中隊一大隊，然后有隊頭一人，執旗一人，左右傔旗各一人，副隊頭一人。執旗選壯勇善槍者，又叫旗頭。而隊頭則是選勇悍能戰者，又叫引戰，副隊頭也叫擁隊，戰斗時，這個隊頭要站在本隊最前面，所以又叫引戰，而副隊頭得持刀站在全隊最后負責督戰，因此也叫擁隊。這個新編制，實際上是隊都隊一級全都是戰兵編制，根本沒有一個輜重、輔兵，也沒有伙頭兵，全戰兵編制。
兩隊一都，共一百零五人，兩人一百人加都頭、副都頭、訓練官教頭、軍法官虞候等五名軍官。
五都一團，有團校尉、副校尉各一人，親兵八人，執旗二人，書記一人，行軍參軍一人，軍法官虞候一人等團部共二十五人，全團一共五百五十人。
五團為一營，有營將，副營將各一，書記二人，功曹參軍和倉曹參軍各一，行軍參軍三人，營直轄親兵一都，軍法官虞候一人，執法隊一伙，全營兩千七百五十人。
懷荒軍下有四個步營一個騎營，步營一營兩千七百五十人，而騎營一營卻只有一千七百六十七人。
騎兵同樣是一隊五十人，一都一百零五人。
但騎兵營一團只有三都三百三十人，一營五團一千七百六十七人。
整個懷荒軍是步騎混編，四個步兵營加一個騎兵營，步兵四營一萬一千四六十八人，騎兵一營一千七百六十七人。除馬步五營外，懷荒軍還有一個軍部二十人，以及一個輜重營兩千七百五十人，一個工兵團五百五十人、一個騎兵偵察團三百三十人。
這是一個極大的變動，新的懷荒軍并不包括各城守備和各寨的警備，但卻把原來的帳內、外營和外鎮以及長弓這四支部隊全包進去了。
新的懷荒軍，是一個野戰集團軍，全軍近一萬七千人，其中戰兵一萬三千余，輜重兵、工兵三千余。一萬三千戰兵，騎兵兩千，步兵一萬一。其中長弓手大大擴編，由原來的一千六，擴編到了近四千六，擴了三千人，還新增了兩千余弩手。
說起這些來，黃石頭一點也不靦腆了，濤濤不絕。一口氣說了許久，他還不忘記有些得意的炫耀道：“前日上面已經找某談過話，這次某以三首級之功可連升二資，將被提拔為伍長。”
“那么恭喜這位郎君了。”
“在下姓黃，單名一個石字，家中兄弟排行第二。”上次上司找他談過話后，鐘老三說他就黃石頭名字有些土，因此他便把石頭改成了一個單名石字，立即感覺自己脫離了原來的山溝土民的感覺，大氣了許多。現在碰到別人，他便總要重新申明一次自己的新名字。
“原來是黃二郎。”
她注視著他放在桌上的頭盔，那盔上白羽挺立，“以黃二郎之英武雄健，他日必然前途不可限量。”
黃石頭長呼吸了幾遍，在桌下搓了搓緊張的有些顫抖的手，鼓起勇氣道：“自前日初見小娘子之后，這幾日某一直期望著能有再會之時。某自知出身低微，可今日仍然鼓起勇氣想向姑娘求婚，不知道姑娘能否垂青？”這番話還是他昨日隊頭教他的，他心里背誦良久，此時終于一字不差的當著姑娘的面說了出來。
那姑娘突然笑了，“你還沒跟我仔細介紹過你家的情況呢，而且我還連姓名都沒告訴過你呢！”
黃石頭一聽到這里，激動的面色發紅，姑娘這話的意思，是要告訴自己她的姓名還有詢問自己的家族情況？這個時候姑娘的名字很少告訴外人，這豈不是意味著有戲了？
“恕在下唐突，還不知姑娘芳名！”
“奴姓許，單名一個琴字...”
姑娘說出名字后，黃石頭迎著對方期待的目光，懷著激動的心情開始將自己的情況全都倒了出來，出身邊地山民窮困之家，家中人口眾多，自小打獵，然后偶然一次賣獵物的時候，報名參軍...r1152