提起SH牌轎車就不能不提到她的前身鳳凰牌。1958年，一汽人將自己制造的小轎車作為禮物，送到了正在BJ召開的黨的八大二次會議。中國也有自己的小轎車了！這一消息，不僅牽動了國家領導人、與會的代表的心，也大大激勵了SH汽車人，SH也要制造中國自己的小轎車。1958年的一天，一輛奔馳220S車被運到了SH汽車制造廠，接下來這輛車0被進行“活體解剖”，解剖過程極其細致和零碎。當時幾十個SH最有實力的工業企業都參與了分解這輛奔馳車的過程。這種生產方式叫大聯合，每個企業都會領到一個相關部件的攻關生產任務。就連車門鎖也被相關的廠家拿去研究了。任務瓜分后完成的結果是：SH汽車底盤配件廠用7個月完成了懸架、轉向器、前減振器、傳動軸、制動器等18個總成。SH內燃機配件廠試制出發動機；SH鄭興泰汽車機件制造廠試制出變速器和螺旋傘齒輪，SH汽車裝配廠用5個月完成了車身制造和整車組裝。當時SH汽車行業水平很低，沒有大型的汽壓機、鍛造機，SH的工人師傅們只能用榔頭、鐵錘敲打，依靠自己的雙手拷制成復雜的車身外覆件。往往一個大的覆蓋件要經過幾萬次的敲打。當時還沒走進車間，就能聽到一片“打擊樂”的聲響，這就是最原始的“錘子繩子板凳”的生產方式。2000年，SH在籌建SH汽車陳列館時，還特地請人把這一情景做成了蠟像，真實地記錄了此事。對于一些形狀復雜而精度要求高的零件，利用在普通車床上搞技術革新的方法，攻下了一個又一個切削加工的難關。在一年不到的時間，在敲工、精工和電工的相互配合下，SH的第一輛轎車雛形初現。SH人為他們造出的第一輛轎車取了個漂亮的名字－－－鳳凰。在車頭的發動機蓋上，一只栩栩如生的鳳凰展翅欲飛，與一汽東風車上的那一條金龍形成了南北呼應。1958年9月28日，一個永遠值得紀念的日子，一輛銀綠色的國產轎車在鑼鼓聲中緩緩駛出汽車修配廠的大門。新的鳳凰牌轎車終于誕生，這就是“SH”牌的前身。1959年2月15日，第一輛樣車駛入中南海，周總理乘坐后笑著說“中國人還是有志氣，不容易，把中國的車造出來了”，并鼓勵他們繼續努力。第一機械工業部于1959年上半年要求繼續試制，并向國慶10周年獻禮。經論證，SH汽車行業由專業公司組織各廠按計劃、按專業分工試制；鳳凰牌轎車參考波蘭的華沙轎車底盤，美國的順風轎車造型，裝用南汽NJ050型發動機進行試制，后決定提高檔次，以前蘇聯吉姆轎車為樣車，開始第二輪試制。裝用南汽NJ070型發動機，后橋用經過改制的躍進牌后橋，這輛車車體略寬，黑色，仍以鳳凰為標志。1964年2月，再次投產之后，“鳳凰”正式易名為“SH”牌，成為國內除了“紅旗”之外唯一大批量生產的轎車。1965年，SH牌轎車通過一機部技術鑒定，批準定型。1972年起又對車身進行了改型，并減輕了自重。到1979年，SH牌轎車共生產了17000多輛，成為我國公務用車和出租車的主要車型。1980年，該車年產量突破5000輛。到1990年代初，“SH”牌轎車年產量已達8000輛。可以這樣說，在相當長的時間里，SH牌轎車支撐著國內對轎車的需求。