正文
十一月初，在申地逼迫楚國接受城下之盟后，趙無恤得到了此次戰爭他想得到的一切：楚國的臣服和放棄王號、熊章還承諾明年正旦會北上朝見趙無恤。
此外，趙軍占領的楚國半壁江山也徹底納入囊中，趙無恤大手一揮，將這些新征服的，總人口近百萬的地盤劃分為五個郡：汝水以南為汝南郡；陳國和胡、頓等地劃為淮陽郡，陳國作為傀儡國，也要聽淮陽郡守的號令；夷虎群舒之地為淮南郡，蔡國也要聽淮南調遣。至于方城內外的地盤，靠西的丹陽淅川之地劃入商君趙伊的領地中；方城之內的宛、申為南陽郡；方城以北的許、葉為魯陽郡
初步劃定新疆土的郡縣歸屬后，趙無恤開始讓大軍北撤，取道魯陽回洛陽，或者取道陳國回宋、魯。而他自己，則帶著中軍去了葉縣
“君侯，前面就是葉縣。”
這是一個寒冷的日子，北風已經席卷大地，數萬人的兵馬匆匆鉆到葉縣的屋檐下。這里已經是趙國領土了，雖然葉地的楚人對占領此地的趙軍依然不服，但楚君也葉公都同意割讓，他們能有什么辦法？只能默默地忍受著。
趙無恤對此不甚擔心，只要統治十年二十年，這里就可以徹底消化。他還得感謝葉公沈諸梁在這里興修的水利工程和通衢大道，可以預見到，宛、葉將陸續恢復繁榮，為日后趙軍再度南下提供便利，到那時，可就不止割地求和這么簡單了。
不過問題也隨之而來，五個郡的領土擴張，意味著至少要派遣五萬北軍駐守，此外，這些地方的行政躥癱瘓狀態，軍管畢竟只是暫時的，需要眷推行郡縣統治，故而需要大量人才。
所以趙無恤回師途中，每路過一個地方，都會接見并撫恤當地長者，并讓他們推薦一些人才。
只要那些當地氏族愿意推薦出人來，哪怕是自己家族的子弟，就意味著當地勢力愿意與趙國合作。這是在建立統治的第一步，分家打豪強之類的，還不到時候。
不過趙無恤也十分重視對楚國士人的任用，這些人之前郁郁不得志，只能投奔外國，這下不必了，趙國自會招攬賢才，誘惑他們北上鄴城入臨漳學宮，或做地方恤，成為趙國官僚集團利益鏈條的一部分。
不過，這種大范圍的招賢，吸引來的人往往魚龍混雜。這不，無恤剛進葉縣，就有一群人來自薦，趙無恤站在馬車上一瞧，不是別人，卻是跟在孔子身邊那批號稱”君子儒“的弟子，其中還有好幾個熟人，譬如相貌身材頗似孔子的有若
有若和趙無恤年齡相仿，是年近四旬的人了，在“君子儒”里也算德高望重之輩，只是不如原憲、漆雕開。
本來他們在葉縣日子過得好好的，整日吃著葉公送來的稻米優哉游哉。雖然是遠離家鄉的流亡，卻不影響這群人自視甚高，整日穿著寬衣博袖高談闊論，輕蔑地掃視葉地含辛茹苦種田的短打楚人。
誰料一場白勝之亂，卻打破了這群寄生者的生計，葉公以缺糧為由，斷了供給他們的糧食，這群君子儒頓時炸了鍋，本來一個個都視做官為糞土，這時候為了斗米，紛紛去請求做葉公的幕僚。
誰料葉公就是不要，一群人熱臉貼了冷屁股，只能灰溜溜回來。
這兩年里，他們只能依靠孔子、顏回的救濟過活。顏回是有真學問的，已經在宛葉打響了名聲，門下弟子近百。而孔子，葉公也不敢不敬，加上子貢這富豪從未中斷過對孔夫子的供奉，所以還有些錢帛糧食。孔子也不忍心看著門下一群沒出路的弟子餓死，一群人才能勉強度日。
接著，就是趙國伐楚，楚軍大敗，退走方城，葉縣里開入了君子儒們視為“虎狼之師”的趙卒，開始了更加嚴格的軍管時期。
因為孔子是掌握趙國經濟命脈的太府令子貢之師，更是長樂宮內孔氏夫人之父，占領這里的趙國將吏對他不敢怠慢，專程送了糧食過來，娶了公女姝的公婿大夫俞伯牙還親自來探望過。
然而，君子儒里倒也有幾個真硬氣的，原憲、漆雕開這兩個家伙就號稱要效仿伯夷叔齊，寧死不食趙粟其實他們早就被子貢間接接濟許多年了），竟跟著楚國難民跑了，如今不知所蹤。也不知是死于兵災，還是流落到哪座荒山野嶺當野人去了。
能真正下決定跑的是少數人，多數人經過這貧賤的兩年后，是真的怕了，他們沒膽量跑，便以“保護夫子”為名賴在孔子宅院附近，躲避兵災之余，也在觀摩局勢。
隨著楚國一敗再敗，丟了半壁江山，天下大勢在趙，已經無比明朗！
于是，終于擦亮了兩雙招子，看清局勢的君子儒們，便在他們的新領袖有若帶領下，腆著臉來找路過此地的趙侯了。
“昔日，北狄與南蠻交侵，中國不絕若線，而齊桓公不能制之，晉文公雖于城濮大勝子玉，卻依然無法傳播聲教于荊蠻，漢陽諸姬，楚實井，哀莫大焉。葉縣沈諸梁區區大夫，竟僭越稱縣公，吾等時常痛心疾首，北望中原，盼伯主仁義之師，如望云霓。今日伯主南征江漢，懲戒雄蠻，報了周昭王南征不復之仇，于疆于理，至于南海，簡直是解民于倒懸，救吾等于水火之中啊！”
有若一改當年隨原憲等人唾棄趙無恤做魯國上卿，罵他竊國大盜時的態度，將趙無恤和趙軍吹上了天。
他背后那些依靠饑餓和貧賤認清自己膽怯貪欲的君子儒們，也如啄米笑般不斷點頭稱是，同時在心翼翼地觀察趙無恤。
見此君戴君冕，服朱衣黃裳、佩玉鳴鸞、氣度非凡，凌駕億萬斯民之上，一怒而諸侯懼，安居則天下息，不由咋舌。他們暗道自己當年怎么就瞎了眼，沒有像子貢宰予等人一般投入其門下，以至于錯過了位居朝堂的機會
見此光景，趙國的將吏臣僚忍著笑，而趙無恤則搖了曳，讓有若打住，隨后問道：
“二三子當年不是滿口道德文章，幾乎要將寡人抨擊為桀紂么？何故前倨而后卑啊？”
此言尖銳，有若說不下去了，臉色緋紅，身后的群儒也低下了頭。
倒是趙侯似是給他們套下，嘆息道：“也是，人生在世，權勢、名位、富貴，怎么能忽視不顧呢？二三子前來，是為了求官的吧？”
被趙無恤道破來意，做事一向喜歡拐彎那還稱之為文質彬彬的群儒訥訥，羞澀不敢言。
還是有若臉皮比較厚，他展顏笑道：“伯主說對了，吾等前來，正是為了求官！”
他回過頭，理直氣壯地對群儒說道：“有什么好羞恥的？夫子三個月沒有君主的任命，就會惶惶不安，讀書的士人失去官職，就像諸侯失去國家！如今伯主塞了世卿世祿，此乃吾等士人的幸運＇而優則仕，當世常情也官拿俸祿，光宗耀祖，造福百姓，自然是吾等的向往與追求。”
“學而優則仕？”
趙無恤笑了笑：“說得好啊，士人希望做官，好比農夫要種地，此乃當世常態。只不過，農夫耕地要靠農具，而士人為官，靠的是他們的才干⊥是不知道，二三子跟了孔子多年，除了識文斷字外，都學會了些什么才干啊？”
在場的群儒頓時激動了，紛紛亮出了自己的招牌才干，要么是精通某一詩篇，能夠倒背如流；亦或是了解周禮的某個流程，能夠一點不差地還原古樸的禮制；甚至還有擅長為人辦理喪事的
趙無恤聽著，心里不以為然。
不過想想也是，孔門里，有才干和抱負的子貢、宰予、冉求、樊遲、顏高這些人，早就在二十年前投靠自己了；而以勇力見長的子路、公良儒，也被葉公所重用，做了楚軍武賁；再不濟，在德行和學問上最好的顏回、子張、曾參，也一個在楚國被視為博學之人，開宗立派；一個在學宮豎起了儒家旗幟；曾參更是在瑯琊開辦學堂，忽悠自己長子趙操好儒
總之，孔子門下，但凡有點出息的，出仕的出仕，立業的立業，如此觀之，還剩下的這些人是什么廢物東西，不言自明。
他有些懶得與這些人浪費時間了，緩緩說道：“詩書之類，在鄴城隨便一家書局以雕版一印，便可以在全國售賣，還編入了學堂教材里。如今就連效的少年，也能將其中的名篇倒背如流。到了郡府的大學，隨便一個大學生也能解讀其中含義。至于最高學府臨漳學宮里，子夏、子張、公羊高等人早就開始為詩書做注，成一家之言。二三子的這點微末學問，只能與趙國的效生相提并論，想要靠此為官的話，完全不行啊”
趙國不止有武功，還有文教。二十年文教，不是虛的，尤其在鄴城，不知不覺間，趙無恤已經造就了一個年輕蓬勃的識字階層，那些人才是趙無恤有信心統治天下的依仗。
最后，趙無恤直言不諱地告訴他們，在趙國做官，首先有一點是必須的，那就是通趙律，趙吏無不以法為師場的群儒若是有研習過的，便站出來。
一時間，無人出列，群儒面面相覷，沒料到還有這么一個要求。這群人本來就整日倡導道德禮儀，對律法輕視得不行，過去十年間，在這里罵趙國律法罔顧人倫也不是一次兩次了，豈會主動去學？
見狀，趙無恤不由冷笑：“寡人曾聽人說，所謂的君子儒廄無才無用之人，今日一見，果然如此”
此言一出，群儒大慚，有人便要退卻而去，還是厚臉皮的有若急了，邁步上前，也不顧高高的儒冠飲墜，下拜頓首道：
“伯主！吾等雖然無甚大用，但君不聞昔日秦穆公千金市馬骨一事？”
趙無恤當然知道，當年就是因為有人如此勸他，他才派人去救了鄭人鄧析一命，結果卻撿了個寶貝，不光為他健全了趙國的法律體系，關鍵時刻還能背鍋，這種好臣子上哪找去？
但你們這群人，能和鄧析相提并論么？
有若見趙無恤不言，以為他被說動了，連忙道：“如今伯主初定天下，楚地定然有許多士人在猶豫要不要投靠。今日君侯拂了群儒報效之意是小，傷了南國士人的熱忱是大啊！不如接納吾等，以博取愛才之名，畢竟，從來只聽說過鳥能擇木，木豈能擇鳥乎？”
“卻是不巧。”趙無恤哈哈大笑起來：“我這根樹枝，是梧桐木、金玉枝，挑剔得很。汝等四體不勤，五谷不分，又不識大勢，不師今而學古，道古以害今。寡人的官是要為民張命，治理地方的，豈能讓汝等敗壞？馬骨寡人當然要，但汝等腐骨一堆，要來何用？”
他一揮手，厭惡地說道：“將這些人統統轟出去！”
“門外的儒生走了么？”
半個時辰后，昔日的葉公府邸，用完饗食，打算睡下的趙無恤問自己的羽林侍衛長伍林。
“垂頭喪氣地走了大半，余下的幾人以有若為首，還在門外侯著呢。”這天寒地凍的，夜色將至，那些儒生又穿的單薄，早就凍得直哆嗦了，但哪怕鼻涕橫流，卻仍舊不肯走。
“好啊。”趙無恤笑了起來：“受了寡人折辱，也沒有故作清高地拂袖而去。這說明，這些人還是有一項才干的，那就是為了官祿，能吃苦，不要臉，脊梁骨一折，膝蓋骨也撐不了。”
無恤伸了個懶腰，畢竟年紀不小了，舟車勞頓，有時還要親臨大軍巡視，這幾個月可把他累得夠嗆。
“讓侍從將屋內的炭燒熱，寡人小憩一會，半個時辰后再來通報。若那時候外面還有人等著，就扔他們一件羊皮裘子，帶進來吧。”
他喃喃說道：“百無一用是儒生，為官自然不可，用來做狗倒是不錯，不就是一口斗食祿米么？寡人也不少他們那份＋這些剩下的人委任為恤，派遣到云中、上谷、上郡、遼西，這些偏遠地方戎狄混雜，識字的人稀缺，讓彼輩去教授中原文字、語言，順便在蠻夷戎狄間傳播王化，洗洗腦也不錯！”
“唯！”
伍林領命而去后，趙無恤躺下一會，卻是翻來覆去地睡不著，也不知為何，往事一幕幕從腦海中躍出，映在眼前。
魯國，中都，竹林。
子路，曾皙，冉有，公西華侍坐。
修身，齊家，治國，平天下
如今，他當日脫口而出的理想，已經一一實現，但那個曾經在旁傾聽，含笑表示佩服的老人呢？他現在又作何想？
趙無恤自言自語般地說道：“此番路過葉縣，我是為了一個人來的，可不是為了他的徒子徒孫”
明晨，趙無恤便要去見垂垂老矣的孔子，這是時隔二十年后，二人的再度碰面
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