“哈哈哈，吵到各位了嗎？”鎮長順手給自己倒了一大碗烈酒，大笑著說道：“昨晚老達克發現自己家女兒不見了，大家一起幫著找了一晚上，找的時候還有意避開了這里，沒想到還是吵到你們了，實在不好意思啊，哈哈哈，回頭我罵他們去。”
“倒是沒吵到，我們是被光線晃醒的。”凱瑟琳皺著眉，對鎮長的態度很疑惑，以鎮長對鎮民們的關心程度而言，如果失態很嚴重，他不會是這個反應的，但是如果在鎮子上很容易就能找到，就也不會一直找整晚了，于是認真的問道：“為什么會失蹤？最后找到了嗎？”
“哈哈，找是沒有找到，不過已經知道線索了。”鎮長尷尬的笑了笑，大口喝下碗里的酒，搖著頭說道：“小貝蒂是自己跑出去的，應該不會有事，所以大家才沒那么擔心了。”
“自己跑出去的？”凱瑟琳吃驚的重復了一句，看著外面的雪地說道：“當時還刮著暴風雪，那么冷的天氣，一個小女孩自己跑出去了？她到底多大了，而且你們居然放心？”
“這個解釋起來就比較復雜了。”鎮長撓著頭說道：“你們有興趣嗎，有興趣的話可以給你們講講這個故事，你們聽完就知道大家為什么是現在這種反應了。”
“好啊，這幾天我們等候的時候，別的不多，只有時間足夠多。”凱瑟琳向房間內做了個請的手勢。點頭道：“不過鎮長先生不介意的話，就麻煩你進來給大家講講這段故事吧。”
“好吧。”大胡子鎮長從雪橇上跳了下來，在一群狗的頭上拍了拍。白色的巨犬叫了幾聲，嗚咽著擠在一起趴在地上，聽話的等著鎮長再次登上雪橇。幾個人一起回到屋子里，凱瑟琳向壁爐里添了幾塊木柴，讓火焰變得更加旺盛，這才和幾位少女一起圍著爐火坐下，順手接過芙蕾雅遞來的紅茶擺在茶幾上。鎮長也跟著坐了下來。從懷里掏出酒壺灌了一口，回憶著說道：“小貝蒂是老達克家。今年十七歲了，算是我們鎮里最漂亮的一個。前天牧師小姐為大家治療，貝蒂說心情不太好，于是就沒跟著去。自己留在了家里。然后等治療完了，大家一直為了晚上的宴會忙來忙去，老達克也沒回過家，到當天夜里他才醉醺醺的回到家里，回家以后就睡著了，也沒發現自己的女兒不見了。等到昨天上午，他起來以后，雖然沒見到女兒，但是以為女兒只是像以往一樣跑出去玩了。也就沒太在意，直到晚上吃完飯的時候女兒還沒回家，他才發現事情不對。后來鬧了一陣才知道，女兒給他留了張字條，說想去北方闖蕩一陣，但是老達克他以前一直不同意，于是她就借著這個機會，和別人一起跑去北方了。”
“和別人？”凱瑟琳眉毛一挑。敏銳的說道：“她還不是自己去的，還有人要陪她去”
“恩。這事要從頭說起了。”鎮長嘆了口氣，撫摸著亂蓬蓬的大胡子說道：“剛才說過了吧，小貝蒂是鎮上最漂亮的一個孩子，鎮上的年輕男孩子都很迷戀她。不過這個小家伙對其他男孩子都比較冷淡，只和小耐奧還有小切斯特兩個孩子從小在一起玩，關系很好，大家一直都很好奇，小貝蒂會選擇哪個孩子結婚，到底小耐奧和小切斯特誰才是最后的幸運兒。不過大家都比較看好小切斯特，因為貝蒂明顯和切斯特在一起的時間比較多。”
“哼，老套的戀愛故事。”麗娜冷哼一聲，拍拍自己手里的書：“這樣的故事，書里寫的太多，我都聽的膩了，一點也不有趣。”
“恩，一點也不有趣。”潘尼斯點點頭說道：“所以只是聽得耳朵都豎起來了而已，對吧。”
“看來你已經喜歡上被埋在雪里的感覺了。”麗娜斜眼瞪著潘尼斯冷笑道：“對吧，恩？”
“對不起我錯了。”潘尼斯立刻垂頭道歉：“請務必原諒我的錯誤。”
大胡子鎮長笑了笑，沒有在意兩人的打斷，繼續說道：“昨天白天老達克發現貝蒂不在家的時候，就以為她找小切斯特去玩了，這種事經常發生，雖然小切斯特只有自己一個人，但是那孩子還是很懂事的，能照顧好貝蒂，所以老達克也就沒有在意。結果到了晚飯時貝蒂還沒有回來，老達克就有點著急了，畢竟以前貝蒂從沒有這么晚還不回家，于是就跑去小切斯特家里去找，結果小切斯特只有自己在家，貝蒂居然一直沒有去找他。”
“這時老達克就有點著急了，開始在鎮子里四處找，也驚動了不少鄰居。”鎮長嘆著氣說道：“最后我也被吵起來了，跟著他們一起全鎮搜索。”
“沒有去耐奧家里找找看嗎？”芙蕾雅雙手在胸前互握，眼睛里閃著感動光芒，動情的說道：“多么美好的愛情故事，少女被兩位英俊強壯的男孩子環繞著，一個溫柔，一個浪漫，每一個都是那么讓人迷戀，每一個都是那么讓人不舍，一邊是體貼的大哥哥，一邊是多情的情人，年輕美麗的少女啊，你到底選擇……哎呦。”
薇薇安面無表情的收回法杖，吹吹和芙蕾雅碰撞過的頂端，像什么也沒發生過一樣繼續望著天花板出神。凱瑟琳歉意的對鎮長笑了笑，繼續說道：“抱歉，大家有點……呃，你還是繼續講吧，我們都在認真聽。”
“其實這位法師小姐說的沒錯，我們找了半個鎮子以后才想起來，應該去小耐奧家里去找找看。”鎮長繼續說道：“于是大家一起跑去耐奧家里，耐奧和小切斯特一樣，也都是父母早早就去世了，還不到二十歲就自己獨立生活，不過耐奧比起小切斯特還好一點，他還有一塊田地，不像小切斯特那樣單純靠打獵和販賣毛皮度日的。等到了小耐奧家里，發現耐奧居然也不在家里。這下大家真急了，又把鎮上翻了一遍，結果兩個人都沒找到。”
“后來大家看老達克急的眼睛都紅了，就逼著他先回家休息一下，過一會再找。”鎮長回憶著說道：“逼著他回家以后，他跑進貝蒂的房間里大哭，幸虧有眼尖的，在貝蒂的梳妝臺上發現了她留下的字條，這才知道貝蒂已經趁著集體治療的時候偷偷上路去了北方。”
“咦？”凱瑟琳奇怪的問道：“字條上沒有提到耐奧嗎？”
“估計是害羞吧，并沒有提到耐奧的名字，只是說我們一起去北方了，之前我也覺得挺奇怪的。”鎮長解釋道：“不過后來切斯特解開了我們的疑惑，他記起來了，就在幾天前，貝蒂在找他玩的時候，曾經提起過想去北方見見世面，但是父親總是擔心她不許她去，所以想偷偷跑去，還問切斯特愿不愿意陪她去，結果切斯特罵了她一頓，說她不該不聽父親的話自己偷跑，當時她也說那就算了不去了，現在看起來，切斯特沒有答應她，但是耐奧應該答應她了，我看耐奧家的雪橇和兩頭雪橇鹿也都不在了，應該是她們駕著雪橇一起上路了。”
“下那么大的雪，兩人就這么上路了？”凱瑟琳疑惑的問道：“這不太合理吧。”
“他們出發的時間，應該是在昨天早晨。”鎮長說道：“那時候暴風雪已經小多了，完全可以正常出行，而且他們估計擔心老達克生氣把他們抓回去，所以趁著雪趕路，這樣可以讓雪掩蓋自己的痕跡，避開老達克的追蹤。其實知道耐奧跟著貝蒂那孩子，達克他也就沒那么擔心了，畢竟耐奧從小就寵著貝蒂，寧可自己受苦也要讓貝蒂開開心心的，相比切斯特，其實老達克更喜歡耐奧呢。”
“不對勁啊。”凱瑟琳和潘尼斯對視了一眼，潘尼斯點點頭，凱瑟琳皺著眉說道：“很不對勁，耐奧和切斯特兩個人，前天的集體治療和晚上的宴會都參加了嗎？”
“耐奧只在集體治療的時候露了一面，之后就回去了。”鎮長說道：“切斯特倒是全程都在，一直跟著忙碌到夜里才回家。”
“我總覺得這里面有什么不對勁的地方。”凱瑟琳起身在原地踱步，琢磨了一陣問道：“你們今天不準備去追追看嗎？兩個年輕人，其中還有一個只是十七歲的女孩子，就這么兩個人上路去北方，還冒著風雪，實在太危險了吧。”
“當然準備了。”鎮長說道：“現在幾個年輕人正陪著老達克一起準備東西呢，等準備好了就出發去找。不過這么大的雪，應該不太好找。”
凱瑟琳低頭想了想，對潘尼斯使了個眼色，潘尼斯苦笑著嘆了口氣，點頭道：“等準備好了叫我們一聲，我倆陪你們一起去找找看，畢竟說起追蹤技巧，我還是有一定自信的。”
大胡子鎮長一愣，驚喜的說道：“那實在太感謝了，大家很擔心那兩個孩子的安全呢，幾位職業者大人能幫忙的話，我就放心多了。”(未完待續)
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