“什么情況。”找了個空閑時機，凱瑟琳把潘尼斯拉到一旁悄悄問道：“我記得種族不同的話是不能生育的吧，為什么她會問出這種問題？”
“人魚族是例外，唯一的例外。”潘尼斯小聲解釋道：“人魚族全是女性，她們在交合過程中吸收異性逸散的生者氣息來孕育自己的下一代，一次不行可以吸收很多次，哪怕不是同一個種族同一個人也無所謂。所以人魚族的種群里一般沒有父親這個個體，不過倒是也有例外，有些人魚確實和其他種族產生了感情，就會和所愛的人長期定居在一起，這樣也就算是有了父親吧。最近幾百年來，在新生代的人魚之間倒是流行著找父親這種活動。”
“知道的這么清楚。”凱瑟琳斜眼看著潘尼斯，有意的拉開了幾步距離，語氣詭異的說道：“看來她的懷疑還是很合理的嘛，你還真有是她父親的肯能呀。”
“人渣。”薇薇安頭頂的軟帽從凱瑟琳背后探出：“真是看錯你了。”
“禽獸不如。”麗娜用厭惡的目光瞪著潘尼斯，鄙夷的說道：“你連魚形都不放過，真是太惡劣了。”
“喂，我說你們三個。”潘尼斯額頭血管直跳，咬著牙說道：“我很無辜好不好？我現在也是受害者，不能這么說我吧。”
“好吧，如果你對禽獸不如的評價有抗拒的話。換一個好了。”麗娜咬著嘴唇想了想：“那就改為像禽獸一樣好了，比禽獸不如要好多了吧。”
“你們幾個，真讓人火大。”潘尼斯咬著牙說道：“你們給芙蕾雅學學多好。看她一點怨言也沒有的幫你們吸引她倆的注意力，這是多好的隊友。”
“喂，那位疑似瀾娜父親的花花公子先生。”被潘尼斯夸獎的芙蕾雅像是有感應一樣回過頭來喊道：“瀾娜她們問，用不用邀請那邊的船長先生一起過來共進午餐。”
“不用了。”潘尼斯崩潰一樣的捂著臉，用絕望的聲音呻吟道：“我真的不是她父親啊，我雖然認識多麗絲，但是那時候她早就出生了。我真是無辜的。”
“就知道你認識人魚祭司。”凱瑟琳掩著嘴噗嗤一笑，在背后推著潘尼斯說道：“我們早就猜到了。走啦，去吃飯，別拖拖拉拉的，到時候讓客人等急了。”
“到底是誰的原因啊。”潘尼斯苦笑。捏著額角走進涼棚里，把預備好的午餐重新過火加熱：“多麗絲還好嗎？”
“母親大人很好，還有三十多年就要解任了。”瀾娜接過一條烤魚，用纖細的手指輕輕撕下一塊塞進嘴里，伸出粉紅的舌頭舔了舔白皙的指尖：“她說解任了以后就輕松了，到時候會到岸上來找你玩。還說你不是父親大人，母親可從來沒說過上岸找其他人玩。”
“好了好了，這個話題就停止吧。”潘尼斯嘆了口氣說道：“我和多麗絲只是朋友，過去去深海的時候認識的。沒有其他關系，也不是你的父親，你就死心吧。”
“唉。真可惜。”瀾娜嘆了口氣，嬌媚中帶著失落失望的感情，使她的聲音聽起來更讓人難以抗拒。不過瀾娜畢竟是深海中的王族公主，很快就恢復了狀態，不再考慮關于父親的問題，像平時一樣掛著溫和的笑容夸贊道：“潘尼斯先生。雖然我也吃過不少陸上的食物了，但必須承認。你烤的食物絕對是第一流的。”
“那是因為食材新鮮，一小時前它們還在海里。”潘尼斯捧起一個比人臉大很多的貝殼說道：“也有些是因為烹飪起來麻煩，比如說這東西。”
“沉默獵手？”拉彌亞在瀾娜找父親的過程中一直一言不發，只是在暗中用可以殺死人的目光偷瞟潘尼斯，直到誤會解開表情才恢復了平時的嚴肅刻板，用清冷的聲音說道：“這東西常年在海底捕獵過往的小魚，倒是很常見。但是它不是很難吃嗎？里面的貝肉韌的像蜥尾樹膠一樣，根本嚼不動，就算切碎了勉強吞下去，肚子里面也會難受好幾天，海里根本沒人吃它，你們陸上的人居然敢吃？”
“當然敢吃，就是烹飪起來太費力了，一般人還做不到。”潘尼斯揭開上層的貝殼，露出里面白嫩的貝肉，貝肉被切成小塊，上面灑著鮮艷的花草碎屑，熟透的貝肉正散發著誘人的鮮香：“殺死它以后，把貝肉整個挖出來，切割成拇指大小的小塊，然后用巧勁反復拍打貝肉表面，把它的肌肉震散。之后用微火熏烤十分鐘，十分鐘后再一次反復拍打幾十次，再正常烤制十分鐘，這樣才能食用。”
“海里的食物，你居然比我們海族還要了解。”拉彌亞平靜的臉上很難得的露出驚訝的表情，盤在地上的蛇尾也因為心情的變化而下意識的在海灘上掃來掃去。
潘尼斯卻比她更驚訝，反問道：“這可是多麗絲自己教給我的辦法，你們居然不知道？”
“母親大人一定不愛我了。”瀾娜裝出一副很可愛的可憐相，故作沮喪的說道：“這么香的食物，居然從來沒有給我吃過，好傷心。”
“呃，那你嘗嘗吧。”潘尼斯撓了撓頭，無奈的把手里的海貝遞了過去：“不過就算經過這樣加工也不能多吃，一般一人吃一個就不能再吃了。”
“這么大的貝殼，吃一個也就吃飽了。”麗娜不知道什么時候又帶上了裝飾用的眼鏡，面無表情的說道：“不過這東西確實少吃比較好，尤其是普通人，胃里很難消化。”
“麗娜呀。”凱瑟琳現在看見麗娜帶上眼鏡就覺得頭痛。低聲問道：“你最近這些日子，怎么總是換成現在這種樣子？有什么特殊的需要嗎？”
“米蘭達可是海洋學專家。”麗娜扶了下眼鏡，晃了晃身邊那本厚度超過手腕直徑的書。目光毫無波瀾的與凱瑟琳對視：“我這些天一直在和她學習海洋中的知識，換成現在的樣子也是沒辦法。”
“好吧，隨便你了。”凱瑟琳很無奈的搖搖頭，不再理會隱藏在眼鏡后的麗娜，轉頭對舉著貝殼細細品嘗的瀾娜說道：“說說正事吧，我們怎么進入深海？”
“兩棲珠。”瀾娜嘴里正在被食物占據，不過潘尼斯和麗娜一起替她做出了回答。潘尼斯一聳肩。閉上了嘴，麗娜翻開手里的書說道：“一種對于海底世界也是極為珍貴的珍珠。可以讓陸上的種族在一定時間內得到在水中用皮膚呼吸的能力，而且可以極大加強陸上種族在水中的靈活性，是海族邀請陸族參觀海底世界時最好的工具。不過兩棲珠使用起來很麻煩，需要割開背部的皮膚。把珍珠嵌入后用海族的秘法激活，最后再治療以讓傷口愈合。”
“但是即使是這樣。”凱瑟琳追問道：“如果任務中發生了戰斗怎么辦？我可不認為兩棲珠可以讓咱們像在路上一樣戰斗。”
“這我就不知道了。”麗娜理所當然的說道：“米蘭達只是身體荏弱的學者，從來沒有真的進入過深海，她所有的知識都是從他人的記錄中歸納得來的。”
“其實麗娜小姐說的基本上正確，但是有一些細節問題很可能那些人也不知道。”瀾娜并不知道麗娜的具體情況，僅僅把麗娜口中的米蘭達當做一個依然在現實中存在的學者，糾正道：“兩棲珠最大的功能不僅像那位學者所說的那樣為了水下呼吸，而且能由使用者自主的控制，讓身體進入一種離水狀態。在離水狀態下。水對于使用者的阻礙會降到最低，雖然不能說完全沒有阻礙，但是也很大程度上緩解了海中戰斗的影響。而且。這次任務并不一定是在海中，所以凱瑟琳你不需要擔心。”
“不在深海里？”凱瑟琳驚訝的問道：“不對，干脆就是不在海中？”
“恩。”瀾娜微微猶豫了一下，偷偷看了潘尼斯一眼，一咬牙說道：“雖然我確實不知道母親想要委托給你們任務的詳情，但是也能猜到一部分。我現在就跟你們說了吧。”
“殿下。”拉彌亞一驚，想要說什么。卻被瀾娜用眼神阻止了。
“喂喂喂，我真不是你父親。”潘尼斯的眼角直跳：“你這樣看我一眼然后就把秘密告訴我們的行為讓我……”
“我知道我知道。”瀾娜第一次表現的有些不耐煩，給人的感覺就像真是個叛逆的女兒一樣打斷了潘尼斯的話：“這是我自己的選擇，你不用管。”
“哈，哈。”潘尼斯一窒，只能苦笑著垂下頭去。
“最近幾十年里，海里出現了一塊很奇怪的區域。”瀾娜回憶著說道：“在那片區域里，很多海族陸續失蹤了，其中不乏非常強大的海底戰士。各族都派了很多調查隊去探索原因，但是所有的探查對也一去不回。后來海底各族在神殿的號召下聯合起來進行調查，但是調查結果被嚴密封鎖了，只有各族的強者和母親知道，只是在那片區域周圍設立了安全范圍，任何海族越過安全范圍就后果自負。”
“在母親讓我去找你們委托之前，似乎隱約聽到有人提起過，范圍突然在不斷擴大，不知道是不是只那片區域的范圍，而且那段時間母親確實很煩躁。”瀾娜嘆了口氣，又偷看了潘尼斯一眼，繼續說道：“所以我很希望你們能解決這個問題，讓母親大人能早日恢復快樂。”
“但是，這和不一定是在海里戰斗有什么關系？”凱瑟琳追問道。
“我沒說嘛？”瀾娜一愣，抱歉的笑了笑：“那片區域的中心，據說可能是個中型島嶼。”(未完待續)