潘尼斯拉著凱瑟琳，一路沉默著在庭院里慢慢散步，越走離大家越遠。沉默了許久之后，凱瑟琳才停住腳步，低聲道：“已經足夠遠了，有什么事就說吧，你是很需要那個金屬體嗎？那應該是之前你提到過的，記載著地精秘密的密碼盤的一個部件吧，但是為了這個部件冒這么大危險，值得嗎？”
“這件事之前沒有足夠的把握，所以沒有跟你們說。畢竟給了你們希望之后，萬一最后落空了，會讓人很痛苦的。”潘尼斯雙手抱胸，靠在洋館的外墻上，苦笑著說道：“如果拿到這塊金屬部件，那密碼盤的所有部件就都湊齊了。”
“恩？”凱瑟琳一愣：“不是只有三個嗎？”
“我拜托朋友把另外三個部件找到了。”潘尼斯說道：“所以這是最后一個部件。不過這不是重點，重點是我這么迫切的尋找這套密碼盤的原因，想聽聽嗎，我覺得你聽了以后一定也會很感興趣的。”
“很重要嗎？”凱瑟琳學著潘尼斯的樣子也靠在墻上：“你說吧，我聽著呢。”
“我認識一個地精朋友，對地精歷史研究的很深。”潘尼斯從一旁的草地上拔起一朵野花，順手把花往嘴里塞：“你知道當年地精最輝煌的時代，他們研究的內容里，最巔峰的是什么嗎？”
“啪。”凱瑟琳一巴掌把潘尼斯手里的花打掉，沒好氣的說道：“你不說我怎么知道，是金屬傀儡嗎？”
“不，根本不是。”潘尼斯說道：“比起咱們來說。地精的身體非常荏弱，雖然為此他們研發出了金屬傀儡來彌補自己的不足，但就他們本身來說，依然很容易受傷或者生病，所以他們研究的最深入的。反而是醫療方面的技術，用來強化身體并且治愈疾病。”
凱瑟琳靠在墻上，呼吸聲突然停頓了，感覺渾身僵硬，心臟的跳動加快了幾倍。扭動著突然變的僵硬的脖子，凱瑟琳慢慢看向表情不變的潘尼斯。用顫抖的聲音問道：“所以……和薇薇安有關？”
“本想等一切都可以確定了以后再告訴你的，沒想到被這只人魚逼得現在就要說出來了。”潘尼斯嘆了口氣，搖頭道：“我不敢保證里面記載的內容一定是那只地精猜到的內容，就算是那些內容，我也不敢保證一定能按照內容找到真正的地點。更不敢保證那里有能治愈薇薇安的東西。總的來說，現在這些還都只是一個猜想而已，沒有經過實踐的考驗。但是我想，所有人對薇薇安的病都一點辦法也沒有，如果世上存在治愈她的方法的話，那這種方法只可能由已經失落的地精科技掌握著。”
凱瑟琳緊緊咬著嘴唇，鮮紅的嘴唇因為牙齒的壓迫而變得蒼白：“能具體說明一下嗎？”
“那只地精告訴我，密碼盤里記載的內容。很可能是記錄了一個代表著地精最尖端科技的綜合性生物研究所，研究所里也許有治愈她的可能。”潘尼斯說道：“都只是也許而已。”
“你覺得有多大可能性？”凱瑟琳追問道：“把握大嗎？”
“誰知道呢。”潘尼斯一攤手，無奈的答道：“也許是百分之百。也許是百分之一，不到最后誰也不知道。所以說，現在就看你愿不愿意冒著很高的生命危險去換取那渺茫的希望了。不過我必須提醒你，這次任務很有可能是要進入深海，那里的危險性遠比你想象的還要大，就算半神。去和那些恐怖的海洋生物戰斗也不敢保證能活著回來。”
“我知道深海的危險，我當然知道。”凱瑟琳用力握了握拳頭。咬著牙說道：“你應該把麗娜也叫來的，要她去冒生命危險。起碼要征求她自己的意見。”
“看來你已經動心了。”潘尼斯嘿嘿一笑，反問道：“不過你也太看不起麗娜了吧，你覺得你可以為了薇薇安去冒險，麗娜就不會嗎？”
“好吧，是我不對。”凱瑟琳苦笑：“那就只能接受她們的要求了，唉，這還是第一次對任務一點概念都沒有就接受呢，總覺得心里很不安。”
“很正常的不安感，沒什么的。”潘尼斯拍著凱瑟琳的肩膀說道：“回去吧，不過這件事最好不要告訴薇薇安，否則她拼死也要反對接受任務的。”
“當然不會告訴她。”凱瑟琳白了潘尼斯一眼，撇著嘴說道：“我又不是笨蛋，就算告訴她也要等任務完成以后，拿到報酬再說。”
“到時候她會很高興吧。”潘尼斯嘴角翹起，轉身向橡樹下的談判桌走去：“希望結果不會讓她失望。”
“大姐，你們好慢。”剛走回來，就聽到薇薇安抱怨道：“我們正在聽瀾娜講海底的生活，原來擺脫平面的束縛以后的生活那么有趣。”
凱瑟琳和潘尼斯相視一笑，又對麗娜使了個眼色，這才坐下來鄭重的說道：“你們的報酬果然是我們無法拒絕的。”
“那太好了。”瀾娜暗自松了口氣，微笑道：“看來你們是打算接受了？”
“別高興得太早了，我們還沒有答應，別忘了報酬只是針對我們的第一條顧慮，也就是關于生命危險方面的顧慮。”凱瑟琳說完，一左一右拉著麗娜和薇薇安的手問道：“這次我來決定，把你們的選擇權交托給我，甚至把你們的生命交托給我，沒意見吧。”
“不是早就交給你了嗎？大姐。”麗娜嗤笑一聲說道：“很多事，不方便說出來也沒關系，我們相信你，因為你比我們自己更在乎我們的生命，所以沒什么可擔心的。”
“決定了什么通知我一聲就可以了。”薇薇安更是干脆，抓起放在桌子上的魚皮小包轉頭就走：“我先回實驗室了，出發前叫我。”
“你給我回來。”凱瑟琳沒好氣的揪著薇薇安的領子把她按回椅子上：“一會還要吃飯呢，吃完再去實驗室，現在老實坐著不許動。”
“好吧好吧。”薇薇安委屈的做了個鬼臉，捧著人魚之淚瞬間進入了出神的狀態，再也不理會其他人說什么了。
“對了，有個問題想問問你們。”潘尼斯輕輕敲了敲桌子，目光在瀾娜和拉彌亞臉上游移：“你們兩個來找我們，恐怕不是你們自己的判斷吧，是有人對你們介紹過我們吧。”
“當然了。”瀾娜臉頰微紅，垂著頭說道：“古力埃爾默團長強烈推薦你們的。”
“哦？”潘尼斯失笑，調侃道：“原來你們預知了古力埃爾默團長會推薦我們，所以針對我們準備好了報酬和說服方式，然后才來找我們。我怎么不知道人魚族還有預言師的天賦呢？這真是一個很新奇的發現。”
瀾娜歪著頭想了想，突然仰起臉笑容燦爛的說道：“對呀，我們的預言天賦很強的。”
“喂。”潘尼斯翻著白眼，不滿的說道：“耍賴可不是一個好習慣。”
“好吧，我承認，有人提前就向我們介紹過你們奈莉冒險團，也提前告訴過我們你們迫切的需要什么。不過我們想看看有沒有其他選擇，就請古力埃爾默團長推薦，沒想到他也推薦了你們。但是就算這樣，我們也不能完全相信你們，所以才有了之前的試探。希望你們理解，這并不是布局算計你們，只是一個小小的巧合而已。”瀾娜收起耍賴的笑容，正色的說道：“不過我請求你們不要追問那個人是誰，那是兩位非常有身份和地位的強者。這也是針對你們的第二個顧慮，也就是這次任務的性質所作出的解釋。”
“請說詳細一點。”凱瑟琳問道：“這樣說我很難理解。”
“我知道你的第二個顧慮，擔心這個任務有違你的正義和信仰。”瀾娜說道：“但是我想這兩個介紹人足以打消你的顧慮。雖然不能說出她們的名字，但是我可以以吾神卡托勒的名字立誓，這兩位介紹人的名譽和聲望，絕不會亞于你所崇敬的奈莉騎士。所以你盡可以放心，如果這個任務有違你的正義，她們也不可能會幫助我們。”
“行了，我知道你說的是誰了。”潘尼斯捂著臉說道：“這兩個家伙那么厲害，自己怎么不去解決，非要介紹你們來這里，她們一定是在報復。”
“你認識？”凱瑟琳奇怪的問道：“是誰？”
“帶著大狗的兩個小女孩。”潘尼斯嘆氣道：“在草原上你們見過，如果是她倆介紹的任務，那不會有什么問題的，放心好了。”
凱瑟琳點點頭，向瀾娜和拉彌亞伸出手：“既然這樣，我代表奈莉冒險團接受你們的委托，如果可能的話，希望你們能等我五天。不瞞你們說，我剛剛進階，需要幾天的時間適應自己的力量。”
“沒問題，祝大家合作愉快。”瀾娜微笑著伸出手和凱瑟琳握住：“那我們先回旅店了，明天再來找你們，一起去冒險者公會辦手續。”
“先別急著回去，今晚剛好我們一些朋友在后面準備露天燒烤，一起來吧。”凱瑟琳邀請道：“這種活動，人越多越熱鬧，也算是提前相互熟悉了。”
“唔，好吧。”瀾娜想了想，在拉彌亞反對的目光中點頭同意：“這還是我第一次在陸上參加這種活動，那就打擾嘍。”(未完待續)
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