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“噓。”向導埃拉德趴在地上，伸手拔開面前的樹葉，指了指遠處林中空地里的一群魔獸：“別發出太大聲音，小心驚動了它們。”
“鐵背蠻牛啊。”潘尼斯從埃拉德身邊的空隙里探出頭，遠遠的打量著這群詭異的生物。
湍急寬闊的娜拉彌亞河將森林分成了兩半，也讓兩岸地形有了迥然的不同。河流東側是碎顱丘陵，屬于純粹的森林丘陵地貌，連綿起伏的丘陵上遍布著密林。而河流西側卻是一片平坦，沒有任何地勢上的高低起伏，這片平坦的森林，就是閃光森林范圍內有名的蠻牛林地，一千平方公里的林地內生活著上千只鐵背蠻牛。
鐵背蠻牛是一種閃光森林內獨有的生物，擁有接近牛的外形，但是實際上和牛并沒什么關系。它們的擁有和牛很接近的頭部，也擁有和牛近似的叫聲，卻擁有鋒利的爪子和尖銳的牙齒，可以兇猛的把弱小的魔獸輕而易舉的撕成碎片。它們屬于雜食性動物，偏重于食肉，但是沒有獵物的時候，即使連續一整年都吃草也可以保證身體能量的供應，所以生存能力非常強悍，種群在閃光森林的大部分地區都有所分布，當然，其中要數蠻牛林地密度最高。
這種魔獸除了使用牙齒和爪子作為攻擊手段之外，當萬不得已的時候，還會從頭頂了兩只尖角處發出威力強大的閃電箭攻擊敵人。不過施放閃電箭會對鐵背蠻牛自身也產生很大的不良影響，讓它們陷入長達半年的衰弱期，因此這種攻擊手段只有在被逼上絕路的時候才會使用。實際上，它們很少有被逼上絕路的時候，因為它們身上披掛著相當堅韌的鱗甲，讓它們的防御力高到一種令人發指的程度，在閃光森林里幾乎沒有天敵的存在。
時間距離度過娜拉彌亞河已經過去七天了，隊伍用七天的時間幾乎橫穿了整個蠻牛林地。當第七天上午九點左右的時候，隊伍抵達了蠻牛林地邊緣，在這里又一次遇到了十多只一群的蠻牛群。之前一路走來，雖然經常性的遇到各種數量的蠻牛，但是在埃拉德的經驗指導下，選擇的相遇時機都是在蠻牛們進食之后，吃飽喝足的蠻牛們自顧自的休憩和嬉戲，完全無視了從身旁不遠處經過的人類們。但是這次遇到這群超過二十只的蠻牛卻有所不同，它們顯得格外不安，嘴里發出焦躁的牛吼，不時用鋒利的爪子在地面用力刨著。
“這是它們進入攻擊狀態的征兆。”埃拉德小聲解釋著：“它們的吼叫聲就是最后的警告，警告無效的話就會直接發動攻擊。”
“它們是在警告我們嗎？”銀白色的長發從潘尼斯旁邊冒出，麗娜伸著頭好奇的觀察著鐵背蠻牛。
“不是，它們還沒發現咱們。”潘尼斯搖了搖頭，雖然他也沒見過這樣的魔獸，但是對于大部分魔獸都非常熟悉的他，可以輕易推斷出眼前這群蠻牛們每個行為所蘊含的意義：“如果它們發現了咱們，早就不是現在這個反應了。”
“那它們在警告誰？”薇薇安的聲音在潘尼斯背后響起，同時
傳來的還有在紙張上書寫發出的刷刷聲。
“強力外敵。”潘尼斯思索著回答道：“不過不知道是什么。埃拉德，你知道嗎？”
“應該是地熊。”埃拉德說道：“這里快到蠻牛林地和地熊山的交界處了，我估計應該是兩種魔獸在搶奪領地。”
“地熊山？”麗娜向遠處看了一下：“完全看不到有山呢。”
“一公里之外就是地熊山。”埃拉德答道：“只是被樹木擋住了，你看不到而已，再走幾百米就可以看到山的痕跡了。”
“鐵背蠻牛的領地意識有這么強？”潘尼斯聽到埃拉德的答案，有些疑惑的問道：“我看之前咱們經過那些蠻牛沒什么反應，以為他們的領地意識比較薄弱呢。”
“那是因為在它們眼里，咱們完全構不成威脅，它們皮膚鱗甲的防御力太高了，就算站著不動讓黃金高階的職業者攻擊，也很難攻破它們的防御。”埃拉德說道：“所以才會無視咱們，如果換成是有威脅的生物，它們早就瘋狂進攻了。”
“好吧，我明白了。”潘尼斯問道：“這兩種魔獸的領地戰爭很常見嗎？”
“剛好相反，非常少見。”埃拉德說道：“地熊是一種很不喜歡活動的魔獸，除非捕獵的時候，否則很少離開自己的山洞巢穴，更別說下山了。”
“很反常是嗎？”潘尼斯瞇起眼睛，若有所思的點點頭：“確實很反常。”
“潘尼斯。”凱瑟琳從背后拽了拽潘尼斯的衣服：“你想到了什么？”
“跟你想的差不多。”潘尼斯沒有回頭：“我在想，山的西邊就是浣熊谷，如果浣熊谷里突然多了一個傳奇階的人類，地熊們會不會感受到壓力，轉而向東邊擴張呢？”
“很有可能。”潘尼斯這并不是提問，但埃拉德還是給出了回答：“不過，浣熊谷里多了一個傳奇階職業者？”
“不不，這只是胡亂猜測而已。”潘尼斯笑了笑，突然指著蠻牛們面對的密林說道：“那邊，應該過來了，我聞到了。”
地熊山在閃光森林范圍內并不是一座規模很大的山，如果從高空俯瞰，看上去很不起眼，但是占據這里的領主，也就是地熊卻很特別，地熊除了擁有熊類的一切特點外，還擅長土屬性攻擊型魔法，最擅長的重力術讓它們的日常捕獵變得非常輕松。
“等等，等等。”麗娜打斷了埃拉德的介紹：“它們為什么會很特別？”
“因為這里的地熊是少數不生存在閃光森林中心地帶卻又擁有傳奇階成員的族群。”埃拉德不耐煩的瞪了麗娜一眼，沒好氣的回答道：“在占地面積三百平方公里的地熊山里，近年來地熊的數量只有十二只，但這十二只地熊里，包括兩只傳奇階的公熊，這是一種很特殊的情況，所以在周圍獵人的圈子里很出名。”
“兩支傳奇階？”在后面的凱瑟琳聲音有些不鎮定了：“所以說咱們要在兩只傳奇階魔獸的監督下偷偷傳過去？”
“沒有你想象的危險。”埃拉德的聲音突然變小了：“要小點聲，它們果然也過來了。地熊和鐵背蠻牛這種生物都有一個特點，它們的聽覺和視覺很差，甚至還不如普通人類靈敏，但是他們的嗅覺非常優秀，基本憑借嗅覺捕獵的。”
“那我明白了。”凱瑟琳說道：“咱們身上撒有除味藥粉，可以吸附氣味，所以它們很難發現咱們。”
“對，基本發現不了。不過也不能太依賴藥粉，太過強烈的氣味還是會導致被發現的，尤其是血腥味，地熊對血腥味很敏感的。”埃拉德突然用肩膀撞了潘尼斯一下，用眼神示意一個方向：“那邊是什么情況？”
東邊不遠處的密林里，不斷有零星的鐵背蠻牛從樹叢中鉆出，讓小小一片林間空地里蠻牛的數量越來越多。
“這是要準備一場大戰啊。”潘尼斯強忍著吹口哨的沖動，發出了一聲意義不明的驚嘆：“這種高階魔獸族群之間爭奪領地的景象可是非常罕見的，對魔獸習性和特點的研究意義重大，薇薇安你……”
沒有人回答潘尼斯，薇薇安這時已經完全沉浸在自我的世界中，各族文字夾雜著大量的魔法符號從她的筆下寫出，經常一段話里包含四五種文字，普通人就算拿到她的記錄也會因為語言不通而無法閱讀。好幾次完全忘記一切的薇薇安都想要向前靠近林間空地，如果不是麗娜拼命拉著，說不定就要去戰場中心找她了。
“千萬看住她。”潘尼斯不放心的囑咐道：“別讓她爬出去，那就死定了。”
“哞。”似乎感受到了什么，空地上所有的蠻牛突然停止了一切動作，同時發出高亢的叫聲，整齊的排成前后三排，把頭頂的尖角對準了西面。同一時間，西邊的叢林里響起沉重的腳步聲，地面的灌木被突兀的分開，地熊壯碩的身體從林中出現。
地熊有著棕黑色的毛皮，頭尾身長在兩到三米之間，體重多半可以達到八百到一千公斤，如果人立而起有四米的高度，與人類相比算是龐然大物了。這種龐然大物在森林里卻顯得格外靈便，密集的樹木并沒有影響到它們的行動，它們就這樣毫無阻礙的出現在林間空地之中。
“傳奇。”當第五只也是最后一只地熊從林中出現的時候，潘尼斯的瞳孔突然收縮，原本已經壓低的聲音變得更低了：“傳奇階的地熊居然下山了。”
“咱們是不是應該走了。”朵拉拽了拽凱瑟琳的衣角：“傳奇階都出現了，最好不要久留。不過它們打起來更好，更方便咱們翻越地熊山。”
“再等等。”潘尼斯回頭說道：“現在容易被發現，等它們戰斗到最激烈的時候咱們再走。”
五只地熊嗓子里發出低吼，依次鉆出。沒有任何對峙，沒有任何猶豫，兩種魔獸在相互發現的一瞬間，同時睜著赤紅的雙眼，相對發起了沖擊。