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“居然是戰斗牧師和法珠施法，有趣。”潘尼斯游走在傘蓋的邊緣，靈活的閃避開每一個撲過來的魔物，眼睛卻盯著少女們的戰斗，最終凝聚在凱瑟琳身上：“而且，居然，也是守護騎士，呵呵。”
“潘尼斯先生。”已經游刃有余的凱瑟琳看到潘尼斯一直在最外圍游走，略有些緊張的喊：“快過來，這邊互相支援起來方便一些。”
“唔，沒關系。”潘尼斯并沒有接近三位少女的陣地，反而后跳了幾步，跳到了另外一顆蘑菇的傘蓋上：“我有自保的能力。你們黃金階的戰斗，我就不參與了。剛才我聽了一下，這個巖壁獸群落只有九百多只，里面只有十幾只白銀階的，其他都是青銅階，小心一點不會有問題的。”
“好吧，你自己小心。”看到代表潘尼斯的晶石光芒在旁邊的傘蓋上不斷跳動，確實像他說的一樣毫無危險，才放下擔心，把注意力集中到眼前的戰斗中。
巖壁獸是一種青銅階的普通魔獸，植食性，平常生活在山間的峭壁上，以啃食峭壁上的苔蘚和蔓藤為生。它們在峭壁上的移動方式多為跳躍，鋒銳的利爪可以讓它們在峭壁上平穩的奔馳，而強健的四肢使他們的跳躍極富沖擊力，一次跳躍水平距離就可以越過三十米的距離。巖壁獸多為群居，性格極為膽小，很少會主動接近其余生物，但當它們受到攻擊的時候卻會變得極為兇狠，寧可整個群落消亡，也要殺死攻擊者，這樣的特性讓所有的肉食魔獸都不愿招惹。當巖壁獸受到魔化能量污染之后會轉化為魔化巖壁獸，繼承了巖壁獸的所有特性，是少數幾種植食性魔物之一。在洞穴冒險的老手眼中，魔化巖壁獸屬于一種無害的魔物，前提是用偽裝藥粉在自己身上模擬出魔化能量的痕跡。
當戰斗已經順利到麗娜有余裕復述這段這段記錄在魔物圖鑒上的文字的時候，就已經不能稱之為戰斗了，也許，叫做被迫的屠殺更確切一些。至于屠殺什么時候才能結束，就要看魔物剩余的數量了。這時麗娜的復述，不僅讓少女們明白了眼前魔物的特性，也讓薇薇安非常懊惱，表現在行為上的就是漫天飛舞的冰箭變得更密集。
位置上已經換過四五個傘蓋的潘尼斯，這時卻已經不再移動躲避。盡管他周圍依然圍繞著很多魔物，每時每刻都有魔物對他展開攻擊，但是他僅僅憑借著關節的扭動和肌肉的收縮，就讓所有的攻擊都落空了。他的注意力沒有分給魔物們一絲一毫，所有的躲避完全靠身體的本能完成，目光完全集中在少女們的身上，眼睛里的神色復雜難明，嘴里不知道在低聲嘟囔著什么。
光芒乍現。
無數的閃光孢子，毫無征兆的從蘑菇頂部噴射而出，再次照亮了洞穴。還活著的巖壁獸只剩下百只左右，在噴發的瞬間，發出刺耳的尖叫聲，向四面八方躍出，想要逃離這些致命的孢子。但是很可惜，一直在傘蓋上發起攻擊的它們距離孢子太過接近，根本沒有逃離的機會，剛跳起來就被全方位覆蓋的孢子海洋吞沒，每一只身上都沾上了數不清的光點。
沾上孢子的魔物們就像發狂了一樣，在傘蓋上打著滾，四肢拼命的抓撓著身體各處，鋒銳的利爪撕裂了體表的皮膚和肌肉，黑色的血液從傷口里噴出，帶著刺鼻的腥氣落在蘑菇傘蓋和傘柄的表面，卻被蘑菇們詭異的吸收，片刻之后就再也找不到血液的痕跡。
隨著身上沾染的孢子越來越多，巖壁獸們的尖叫也越來越無力，最后慢慢停止了滾動。一些從傘蓋邊緣滑落，摔向地面，另一些直接在傘蓋上就變得悄無聲息。
相比全軍覆沒的巖壁獸們，地面上的穴居猿們就幸運的多了。距離蘑菇傘蓋比較遠的它們在孢子噴出的時候轉頭就跑，除了一些因為貪吃過于深入地面上孢子地毯范圍的魔物之外，大部分穴居猿得以幸存。就如剛剛潘尼斯所說的，嚇壞了的穴居猿們迅速的消失在洞穴的黑暗處，只能聽到驚恐的吱吱叫聲和慌亂的奔跑聲逐漸遠去，直至完全消失。
突然莫名其妙結束的戰斗讓少女們有些發愣，過了三四秒之后，薇薇安才第一個解除了戒備狀態，倚著法杖喂喂有些氣喘，嘴里還念叨著：“無謂的戰斗，真是無謂的戰斗。早知道我就不放那個魔法了。”
凱瑟琳有些發呆的盯著眼前一具把自己抓撓的開腸破肚的尸體，有些難以置信的感嘆：“這么漂亮的孢子，居然有如此大的威力嗎？不可思議。”
“表現出來的美麗往往都是虛假的。”一身輕松的潘尼斯在傘蓋上幾個跳躍，又回到了少女們身邊，衣服上連一絲血跡都沒有留下，此時正似有深意的說著：“越是美好，越是虛假，虛假下面往往隱藏著致命的危險。”
“潘尼斯先生。”凱瑟琳臉色變得非常嚴肅，語氣凝重的說：“剛才你為什么不過來？”
“我說過了啊。”潘尼斯檢查著自己頭盔上的晶石，無所謂的回答：“我能自保的，何必過來呢。”
“這不是能否自保的問題。并肩戰斗，守望相助，這才是一個隊員應該做的。”凱瑟琳抿著嘴角，罕見的表現出了怒氣：“即使戰斗力不足也不是游離在戰斗之外的理由。我希望你下次能加入到戰斗中來。”
潘尼斯依然在盯著自己的頭盔翻來覆去的檢查，說出的話卻沒有一點猶豫：“抱歉，我拒絕。”
“什么？你拒絕？”凱瑟琳驚訝的看著潘尼斯：“為什么？”
“我只做自己協議上規定的工作。”潘尼斯重新帶上了頭盔，抬起目光直視著凱瑟琳，面無表情的說著：“你們雇傭的是探索者，那我就只需要做探索者的工作，沒有參加戰斗的義務。”
“沒有義務？即使你的同伴陷入苦戰，甚至面臨生命危險，你也不會參加戰斗嗎？”
“當然。而且我想你弄錯了一件事，凱瑟琳小姐。”潘尼斯嘲諷的笑了笑，目光卻垂下來看著自己的腳尖，輕輕的說著：“你出錢雇用我，我收錢完成工作，錢貨兩清。我們不是同伴，從前不是，現在不是，今后也不會是。”
“好吧，我明白了。”凱瑟琳長長的吁了口氣，但本應被憤怒充斥的眼神里，卻是滿滿的憐憫之意，輕輕搖了搖頭嘆息道：“就照你的意思做吧，潘尼斯先生。現在是不是該出發了，咱們已經耽誤了太多時間了。”
“恩，該走了。”潘尼斯迅速的轉過身，幾步跳下蘑菇回到地面，聲音從下方傳來：“地面安全，可以下來了。”
麗娜捅了捅凱瑟琳，竊笑了一聲，跟著跳了下去。凱瑟琳臉上沒有什么生氣或者頹喪的神情，只是微微有點無奈，背起薇薇安也回到了地面。
“潘尼斯先生。”凱瑟琳似乎已經完全擺脫了剛剛爭執的陰影，完全恢復了往日的語氣：“還有時間打掃戰場嗎？”
“最好不要。”潘尼斯閉起眼睛，側著耳朵仔細分辨著遠處的聲音，嘴里還回答著：“不一定什么時候就會有下一波魔物出現，還是盡量不要在一個地方停留過久為好。”
“那實在可惜了。”凱瑟琳難掩心中的失望，一臉不舍的看著地上的魔物尸體：“四對魔化巖壁獸的爪子就是一個金幣，這里起碼堆放了四百多個金幣，真是太遺憾了。”
“走啦大姐。”麗娜拉著凱瑟琳就走：“金幣什么的，本小姐才不在乎呢。”
“我在乎。”凱瑟沒好氣的答了一句，依然保持著前進，但背向著潘尼斯問：“潘尼斯先生，你還記得幾天前我們第一次見面的事嗎？”
“當然記得，有什么問題嗎？”潘尼斯略有疑惑的問。
“那你知道為什么初次見面，我們就這樣信任你，放心的讓你帶我們來這個危險的世界嗎？雖然我們已經了解了你的專業能力，但是并不了解你的為人，即使這樣我們依然把生命托付給了你，這樣的決定，是不是有點草率呢，你知道這是為什么嗎？”
“不知道。”潘尼斯皺起眉，似乎有點不耐煩了：“也不想知道。”
潘尼斯無法看到的是，凱瑟琳的嘴角帶著的微笑，一個騎士完全不應擁有的狡黠的笑容：“因為我不相信，一個因為背負著痛苦的回憶而每天被噩夢驚醒的人，一個因為過去而不斷用痛苦折磨自己的人，一個因為悔恨而頹廢而自我放逐的人，我不相信這樣的人，會是一個壞人。最關鍵的，即使你想要封閉自己，想要放逐自己，即使你把自己包裹在殼里，但是你用被雇傭為借口，讓多少隊伍擺脫了必死的局面。為了傭金？傭金到手幾天就用光，然后讓自己重新被饑餓寒冷折磨，這些傭金對你真的有意義？”
“你都知道了什么？”潘尼斯停下了腳步，聲音冷漠的盯著凱瑟琳的背影問道。
“除了鎮上能打聽到的消息，其余的我什么都不知道。可是，那句話你沒聽說過嗎？‘揣摩人心，是貴族從出生就銘刻在靈魂內的天賦’。不管怎么說，我也是大貴族出身呢，呵呵呵。你的一舉一動一言一行，都把你心里想的事透露給我聽了呢。”仿佛為了報復剛剛蘑菇上的爭執，凱瑟琳發出了一串銀鈴般放肆的笑聲：“所以你剛剛說的那些話，我一個字也不！相！信！”
聽著凱瑟琳的笑聲，潘尼斯的臉色越來越陰沉，卻感到有人輕輕拉了拉自己的衣服。低下頭，發現薇薇安站在自己身邊。
“你在哭呢。”
“什么哭？”潘尼斯被說的愣住了。
“你在哭呢。”薇薇安又重復了一遍，稚嫩的臉上突然露出一個與年齡完全迥異的神秘微笑，輕輕指了指潘尼斯的胸口，眨了眨眼，便轉身追上了凱瑟琳的步伐。成熟的動作出現在年幼的身體上，讓她看起來說不出的詭異。
潘尼斯愣愣的站在原地，看著三人在發光的孢子地毯上慢慢走遠，最終卻只是頹喪的閉上了眼，發出了一聲似乎源自靈魂的嘆息。
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