216小說旗
石縫并不窄，可以容兩人并排通過，石縫背后是一條長長的向上坡道，讓人無法通過石縫看到內部的空間。高舉晶能燈行走在石縫之內，周圍的環境仿佛死后世界一樣寂靜，只有細微而單調的嘀嗒嘀嗒聲不斷回響，明明微弱的聲音，卻在寂靜的環境里聽起來像雷鳴一樣驚人。那是躲藏在潮濕空氣中的水屬性元素，在被冰涼的洞頂巖石降溫之后，化作露水不斷低落，在地面上形成了幾個淺淺的水洼。
沿著坡道一路向上，坡道兩側布滿了凌亂的碎石，但中間卻很平坦，一塊碎石也沒有留下，讓人一看就可以肯定有人曾經深入過這里。登上斜坡，就可以看到一個不規則的橢圓山洞，山洞其實并不算小，起碼遠征隊的七位成員在里面活動的時候，一點也不會感覺到逼仄。
“一旦他們經過這里的時候下雨，他們就有非常大的機會在這里扎營，這幾乎是肯定的。”潘尼斯指了指山洞的環境：“看，的確很適合做營地吧，唔，那邊還有另一條縫隙作為出口，這下必須要有多個出入口的問題也可以解決了。”
潘尼斯說的沒錯，這里的確是一個很適合扎營的好地方，從各方面來說都是這樣，而且很顯然，并不只有他們這么想，一踏進橢圓形的山洞里，迎面看到的，就是一個廢棄的火堆。可以看出，山洞的上一任使用者離開的并不匆忙，不僅火堆旁生活的痕跡被清理的很干凈，就連火堆都被他們細心地用水澆滅，以免余燼帶來不必要的麻煩。
在山洞的一腳，是除了火堆之外，上一任使用者留下的唯一一處明顯的痕跡。那里堆放著一小堆木柴和一些碎石，估計都是準備營地都剩下來的物資，不過很遺憾。木柴早就變得潮濕而腐朽，輕輕一碰就化為碎屑了。只有旁邊的碎石可能還會有用，但這個山洞里，最不缺少的就是碎石了。
“的確不錯，很合適。”凱瑟琳靠近廢棄的火堆，拔出劍在里面測試了一下，揮手道：“那大家就動起來吧，麗娜和芙蕾雅，你倆去拿些碎石。把這個火堆外緣再加高一些，潘尼斯和迪利先生，你倆速度快，那就麻煩你們去山腳下把咱們路上收集的木柴取回來，薇薇安你準備好木柴后續的干燥工作，哦，不光是木柴。愛娃，你跟我一起準備睡袋和其他物資，帳篷就不用了，在山洞里不需要。”
“我呢我呢。”聲音從麗娜背后的背包里傳來：“凱瑟琳姐姐。我做點什么？”
“你別再玩那顆頭骨就可以了。”凱瑟琳嘆了口氣，無奈的說道：“也別試圖把它安裝到你的頸椎上，如果你再胡鬧的話。就回到盒子里去吧。”
“嗚，知道了。”小鹿嗚咽了一聲，重新縮回背包里，假裝自己不存在了。
習慣了冒險生活的少女們，對于各種地形下的野外生存工作早就習以為常了，隨著凱瑟琳的指令，大家迅速的各自行動起來，沒過十分鐘，一個小營地已經基本成型。溫暖的火焰也開始噼噼啪啪的燃燒起來，照亮了整個洞穴。
對于野外的生活來說。火是最重要的存在，一個營地里有沒有營火點燃。給人的感覺是完全不同的，就算晶能燈、晶能爐同時使用，在感受上也無法替代營火。剛剛還是黑暗而冰冷的營地，隨著第一縷火焰的騰起，立刻變得充滿了生氣，就是想一副死板的畫卷突然活了過來一樣。
營火旁，少女們和營火貼的很近，用火焰的溫度烘烤自己潮濕的衣物和裝備，不過少女們的注意力并沒有集中在烘烤上，而是認真的檢查著不久前從山洞里找到的一些東西。
山洞并不小，就算前任使用者離開的并不匆忙，依照冒險者的習慣，臨走時對自己留下的痕跡進行了清理，但這些清理往往只是集中在安全性和衛生性方面的事務上，比如處理生活用的垃圾，比如熄滅火焰，比如帶走一切危險品一類的工作，清理的目的是為了保護而不是為了隱匿，因此在一片營地里，總會遺留下一些前任使用者的信息，而現在大家要做的，就是把這些瑣碎的信息解讀出來，盡量多的了解幾十年前的遠征隊到底發生了什么。如果能弄清當年發生的一切，對于大家尋找神仆的巢穴，規避可能存在的危險，都有很大的幫助。
然而這并不容易，像之前那樣找到一本逝者的筆記簡直是萬幸了，屬于不可復制的巧遇，因此想要還原當年的過程，就需要從不斷發現的過往碎片中，一點一點的推導出來。
“他們在這里住了三到四天。”潘尼斯在火焰上烘烤著自己的雙手：“從那些留下的木柴就能看出來。對比一下最初他們收集木柴堆積起來時留下的痕跡和剩余的木柴數量，差不多就能估算出他們居住的時間了。”
“怎么會那么久？”麗娜不解的問道：“按理說，他們不是應該盡快進入核心地帶開始探索工作嗎，難道是因為他們遇到了長期的暴雨？”
“不，死亡森林里很少有長期暴雨，就算是有的話，你覺得如果咱們遇到了長時間的降雨，會因此把行程拖延三四天的時間嗎？”潘尼斯搖頭道：“其實我倒是覺得，他們在這里花費的時間多一點才算正常，像咱們一樣過一夜就走反而才應該奇怪呢。”
“為什么？啊，我懂了。”麗娜剛剛提出問題，自己就找到了答案：“他們這時候還不知道達納庫斯神殿的具體為止，應該是只有一個大概的范圍，所以從這里開始，就需要認真探索了。唔，既然最終他們有所準備的離開了，是不是也可以說明，他們在這周圍沒有太大收獲，所以轉向下一個地點了。”
“嗯，我覺得可以這樣想。”潘尼斯一邊盯著一根黑乎乎像是木質材料的物品一邊說道道：“凱瑟琳，你來看看這個。”(未完待續。)
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