作為內維爾聯邦最高議會的五名列席侯爵之一，斯內普侯爵可以算是內維爾聯邦，甚至整個人類世界里擁有最頂級身份的少數人之一，雖然列席侯爵沒有成為輪值議長的資格，但卻擁有以議會成員身份提交議題的權力，更重要的是擁有對議長的彈劾權和對議題的否決權，就像他自己說的，以他的身份，只要他自己愿意，這么重要的會議肯定有他的列席資格，就算他不負責大部分后勤工作也一樣。
“這次是個好機會啊。”明明形式很嚴峻，但老侯爵依然很高興的說道：“幾位大師們進入森林之后，你們再在這里留幾天，我雇傭你們一起負責后勤部隊的運輸，這也是足以決定戰爭走向的大事，雇傭你們幾位大師來協助一點也不過分吧。”
“呃……”凱瑟琳欲言又止，最終還是苦笑著一言不發，但是芙蕾雅卻瞇著眼睛像只小狐貍一樣笑了笑，低聲說道：“侯爵大人，恐怕要讓您失望了，這次進入森林，我們幾個也會跟著一起去的，包括您的小凱瑟琳，所以后勤部隊的運輸工作您只能找別人了。”
凱瑟琳霍然回頭，怒視著芙蕾雅的笑臉，但芙蕾雅卻不為所動，靠在椅背上平靜的回望，戲謔的目光中隱藏著深意。片刻之后，凱瑟琳長嘆一聲，收回自己憤怒的目光，苦笑著點頭說道：“是的，斯內普爺爺，這次深入死亡森林，我們也要參加的。”
老侯爵臉上依然維持著笑容，但身體明顯僵硬了片刻，才深吸一口氣，轉頭對跟隨了自己幾十年的老管家問道：“讓琳達去拿酒。怎么現在還沒回來。”
“已經回來了，主人，我看到她正在往這邊跑呢。”老管家的話還沒說完。一個看上去五十歲左右，穿著女仆裝的胖乎乎的女人就一路小跑的進入了客廳。手里還小心翼翼的捧著一個深藍色的瓶子，瓶子用軟木塞口，不出意料的沒有任何包裝和標簽。
老侯爵接過開啟后的酒瓶，親自給凱瑟琳和自己各自倒了一杯，又示意老管家為其他人倒滿他們想要的飲品，這才伸出手和凱瑟琳輕輕碰杯，端起來放在面前聞了聞。凱瑟琳看著老侯爵似乎毫無異樣的面容，勉強笑了笑。重復了同樣的動作，晃動著就被閉著眼睛，深深吸一口氣，沉吟了片刻說道：“麥金威葡萄酒，窖藏二十……咦？”
“你猜對了。”老侯爵嘆了口氣，維持著笑容說道：“這就是你出生那年購入的，那年麥金威的葡萄酒產量并不高，除了自己的配額之外，我出讓了相當于當年收益三分之一的利益，才從其他幾個家族手里換來了他們的一部分配額。一共買下了一百瓶。往年我每年都只會開一瓶，這次想到你們也會過來，就特意帶了一瓶來這里。果然用上了。”
凱瑟琳目光低垂，杯中的葡萄酒隨著她手掌的晃動泛起道道波紋，而她平靜的外表下，內心卻像酒杯里晃動的液面一樣上下翻覆毫不平靜。老人的話聲音雖然很輕，但細想話里隱藏著的情感，卻充滿了沉甸甸的分量。騎士少女甚至可以想象，每年在她生日那天，老侯爵把自己一個人關在書房里倒上兩杯酒，對著對面空蕩蕩的座位默默地喝下去。而本應坐在對面陪伴老人的人，卻因為種種原因。而正處于習慣性的危險之中。
少女在沉默中抿了一口杯子里的酒，原本醇香美味的酒液這一次喝進嘴里卻充滿了苦澀。凱瑟琳無奈的再次深深嘆息。低聲道：“爺爺，對不起。”
幾分鐘里，老侯爵像是老了好幾歲，再次摸著凱瑟琳有意配合著低垂下的頭，苦澀的說道：“你們一家人啊，唉。當年你爺爺去世之后，就讓我痛苦了幾年，想要拜祭他，卻連他尸體都無法找到，但是好在還有你的父親，我把對你爺爺之死的愧疚都轉到了你父親身上，甚至一度想要在我死前把你的父親立為繼承人，誰知道你父親也早早就去世了。這些年我一直很害怕，非常害怕，就怕你有哪天也會離開我。你們的事跡，已經開始在吟游詩人口中傳唱，我特意雇傭過幾個吟游詩人唱你們的故事。但是，每一次聽的時候，這些本該讓我感到為你驕傲的事跡，都會讓我更加恐懼，因為我知道，每一個傳說伴隨著的，都是隨時可能喪命的危險。即便這樣，即便你經常處于危險中，即便你因為家族的榮譽而拒絕我的關心和照顧，我依然希望這樣的日子可以一直持續下去，只要能每天聽到你還平安的消息，對我來說就足夠了。可惜啊，可惜啊，你也要走上這條道路了嗎？”
“別擔心，爺爺。”凱瑟琳用力咬咬下唇，低著頭說道：“死亡森林雖然危險，但我們也不是盲目的沖進去送死，只有有一定把握才會做出這個決定的。所以您放心，我們一定會安全回來的，到時候還要在您來圣都度假的時候參加您的舞會呢。”
“呵，我還沒有老糊涂。”斯內普搖著頭說道：“那里的危險程度，兩個小家伙今天已經告訴過我了，就算是半神進去，生還的幾率也很低，何況你們只是幾個傳奇階。而且，如果不是因為已經做好了死亡的心理準備，這位女士剛才也不會違背你的意愿，把實情告訴我吧，你是因為同樣的原因，才會和我說實話的吧。”
“實在很抱歉，爺爺。”凱瑟琳小聲說道：“其實任何一次冒險，我們都會做好死亡的心理準備的，這是冒險者宿命，誰也無法改變。這一次雖然幾率高了一些，但我們也會盡自己最大的努力去對抗危險，絕不會死去的。”
“真是這樣的嗎？”老侯爵的笑容充滿了悵然，呆呆的出神了半天，才緊緊握著凱瑟琳的手說道：“孩子，我不會勸你什么，但是，你一定要活著回來。”
“恩？”一旁的潘尼斯眉毛一揚，驚訝的看了老侯爵一眼，不過什么也沒說。(未完待續。)
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