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“選擇枝干有幾個要點。”潘尼斯帶著凱瑟琳和愛娃在樹網間靈活的跳躍，突然在某條枝干上停了下來，蹲下身指著腳下的一根枝條說道：“第一，要選擇即將被索谷木淘汰。索谷木有一個特點，因為壽命很長，生命力也很旺盛，生長的很快，因此每年每顆索谷木都會有很多舊的枝干要被淘汰而脫落，咱們選擇這種枝干割取，不僅不會對索谷木造成傷害，還相當于替他們清理多余的負擔，只會對它們有好處。而且，快要脫落的樹枝有一個最大的特點，也許因為他們即將死亡，所以枝干內部的木質會在短時間內變得非常緊致，是一株索谷木上最堅韌的部分，用這樣的枝干編織營地的地面，即便是一只披甲牛在上面奔跑，也可以放心絕對不會斷裂。呃，當然了，這種樹網披甲牛是不可能跑起來的。至于怎么判斷那些枝干是即將淘汰的，主要是看顏色。你們看，正常的索谷木外皮，是這種黃褐色中帶著一點青綠色，而即將死去的枝干則是像這邊這根，青綠色沒有了，反而變得更接近黑色。如果僅僅從顏色上還不好分辨的話，你們來自己用手指彈一下，感覺到了吧，有股不正常的彈性，這就說明它即將死亡了。稍等一下，好了，你們看被剝開樹皮的這個部位，聽到彈上去的聲音了吧，樹皮很有彈性，但是里面的樹心部位的質感卻像延展性高的金屬一樣。靠這三種方法。很容易就區分出是否屬于即將脫落的枝干了。”
“第二個要點，盡量不要選擇太長的枝條，但是也不能太短。剛才說了。即將脫落的枝條，木質都是最緊致的，這樣會導致枝干自身重量的增加，造成搬運方面的困難。而且拿回去以后，由于枝條太長，并不方便編織，所以大概選擇這些長度在四米左右的枝條就可以。當然。如果你們愿意從一根幾十米長的枝條上截取四米左右的長度也可以，只是那樣更麻煩。還不如重新找長度合適的呢。”潘尼斯手里的單手劍一閃，一根成年男性手腕粗細枝條就和樹體分開，由于枝條即使斷開，也和其他的樹枝纏繞在一起。因此并沒有墜落樹下，而是依然停留在原本的位置上。把枝條上幾處細小的分支切掉，順著枝條的走向用力一抽，一根完成的枝條便已經取下了，樹枝似乎無法徹底承受自身的重量，前端彎彎的低垂著，但無論垂到多小的角度，都堅持著不肯斷裂。潘尼斯甩了甩枝條說道：“你們也發現了吧，如果選擇長度太長的。最大的問題是你根本抽不出來，越長的枝條分支越多，越難從糾纏在一起的樹網里抽取出來。”
“至于第三個要點。千萬要記住，沼澤里并不平靜。的確，樹網上下幾乎是兩個世界，下面的世界里經常會遇到潛伏中的魔獸，還有很多環境帶來的危險，而上面的魔獸數量會小很多。但是也別放松警惕。”潘尼斯折下一節細枝扔到不遠處，幾只外形像兔子一樣。但長有尖爪可以爬樹的不知名小獸被樹枝驚擾，吱吱亂叫著四散逃離。擾亂了小獸的生活之后，潘尼斯解釋道：“樹網上另有一套生物體系，大部分是一些小型生物，但是偶爾也會有沼澤豹、泥漿蜥蜴、樹獾一類會爬樹的中型食肉魔獸在上層活動，沼澤豹會用旋風術遲緩獵物，泥漿蜥蜴有石化射線，如果被偷襲前沒有發現的話一旦被石化就有生命危險，至于樹獾最討厭，他們的生存天賦是撕裂護盾，雅拉世界里只有四種生物有這種能力，它們就是其中之一。凱瑟琳你有傳奇階護盾，但是如果遇到同階的樹獾的話，它們的爪牙可以很輕易的撕裂你的斗氣護盾，所以遇到了千萬要小心，不要用護盾硬抗，否則會受傷的。不過，上層世界里最煩人的并不是這些肉食性魔獸。”
“最煩人的？”凱瑟琳正在一邊聽一邊認真的選擇枝條來截取，突然發現了潘尼斯話中含義的不同，疑惑的問道：“不是最危險的？也就是說，不會造成生命危險？”
“沒錯，不是最危險的，是最煩人的。”潘尼斯嚴肅的點點頭，認真的說道：“那是一群叫做索谷鼠的小東西。這群小動物外型上和松鼠差不多，不過尾巴沒有松鼠大，體型也比松鼠略小。它們攻擊力很低，平時以索谷木的嫩葉為食。由于這片沼澤里常年處于夏季，因此索谷鼠也一年到頭都會處于活躍期。索谷鼠雖然屬于弱小的魔獸，但一般來說被認為人畜無害，在冒險者公會的圖鑒里甚至被標注為觀賞性魔獸，但是它們有一個最讓人討厭的特點，就是極為記仇，如果有人驚擾了它們倒是沒事，它們也會像一些弱小的魔獸一樣逃竄，但是一旦有人傷害了它們族群里的一員，它們就會開始記仇。”
“但是既然它們攻擊力那么低，就算記仇又能怎么樣？”凱瑟琳不解的問道：“就算再怎么記仇，也無法傷害到咱們吧。”
“沒錯，它們的確無法直接傷害到咱們。”潘尼斯苦笑，搖著頭說道：“但是它們可是一群非常聰明的動物，某種角度上來說，比人類都聰明，它們會通過其他方式來報仇，讓人非常痛恨，卻又無可奈何。”
“比如呢？”潘尼斯的話讓凱瑟琳生出了興趣，不知不覺的已經停下了手里選材工作，追問道：“難道它們還能引來其他生物報復嗎？”
“那倒是不會。”潘尼斯搖頭道：“不過，它們做的事比這個更惡劣。如果只是引來其他生物，那敵人還算是在明處，并不難對付，而它們的報復是在暗處的。它們會糾集一大群索谷鼠，最少也有幾百只，趁著夜晚，借著人們在上層世界里扎營的機會，悄悄地從四面八方包圍人們的營地，然后，發揮鼠類動物的天性，悄無聲息地啃食營地下方枝干編織的樹網，導致整個營地塌陷。不一定會直接掉落到下層世界里去，但是營地塌陷以后，是別想好好休息了。”
“噗嗤。”凱瑟琳捂著嘴竊笑：“這種報復方式也太惡劣了吧，這樣一來一個晚上都沒有住所，而且難免會讓所有人都整夜都處于戒備狀態里，第二天白天會很痛苦的。”
“你以為這樣就算完了？那也太小看它們的報復心了。”潘尼斯嘆了口氣，很顯然，心靈曾經受到過索谷鼠深深的傷害：“之后幾天里，只要你還在上層世界扎營的話，晚上都會享受一次營地塌陷的服務，由于索谷木的特性，就算聽到它們在啃食枝條，也很難找到它們的位置。而且就算找到了也沒什么意義，它們有幾百上千只，找到幾十只也無法改變最終的結局。”
“看來你受害不淺啊。”凱瑟琳調侃道：“不過，你就不擔心它們還在記仇，今晚也會來啃食咱們的營地地基？”
“它們沒那么長的壽命。”潘尼斯重重的哼了一聲，撇著嘴說道：“這種仇恨可不會一代代傳下去的，以他們換代的速度，最多五六年就不會再有影響了。到現在過了那么多代，早就沒有危險了，只要不再次惹到它們，就不會有問題的。”
“一百年前的事？”凱瑟琳沉默了一會，突然試探著問道：“和騎士大人一起來的時候？”
“恩。”潘尼斯沉默的時間更久，久到愛娃已經獨自收集了一大捆樹枝了，才幾乎無法察覺的應了一聲。
“我還以為你會裝作聽不懂呢。”得到了回答，凱瑟琳卻有些發愣：“沒想到你真回答了。”
“該來的總是躲不掉的，裝傻也沒有什么意義，不如直接回答。”潘尼斯遠眺著漸漸落入地平線的夕陽，低聲說道：“反倒是你，我還以為你還會再忍耐一段時間呢，沒想到你現在就挑明了。”
“該來的總是躲不掉的，不是嗎？”凱瑟琳淡淡的笑了，用潘尼斯的原話回答了他的疑問：“越來越頻繁的接觸到你熟悉的朋友，如果我不挑明的話，和我們在一起，你會覺得很累吧，明明大家心里都清楚的事，卻還要裝作什么都不知道的樣子隱瞞著，我可不覺得你會喜歡這種感覺。既然這樣，不如把該說的話說出來，對你對我們都是好事。不過你放心，我也只會問道這里了，不該問的問題，我是不會問的。”
“我當然放心了。”潘尼斯的表情很復雜，聲音里蘊含的意味也同樣復雜：“如果我對你們不放心的話，咱們也就不會一起出現在這里了。”
“你們還沒聊完嗎？”愛娃沒有任何起伏的聲音突然插入兩人的交談，轉頭一看，小女孩已經背上了一大捆四米多長的樹枝，正面無表情的看著兩人說道：“我覺得你們是在借著聊天做掩護逃避選材的工作，不過現在工作已經結束了，你們不用再繼續了。”
“啊，對不起。”凱瑟琳這才反應過來自己一直在偷懶，滿臉通紅的說道：“抱歉抱歉，我真不是故意的，我來背回去吧，你休息一會。”
“回去吧。”潘尼斯搶先接過三眼族女孩背后的大捆樹枝：“估計伽蘭提斯已經把其他工作都準備好了。”(未完待續)
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