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作者：蔥山跳蕩
“成了么？真的假的！”
見明眸少女含笑點頭，馬璘精神猛然一震，拉著高芊芊便快速返回田莊。
田莊深處專門鑄造軍用物品的區域，如今已經是被段秀實派大量士卒嚴密封鎖，雖然還是馬家的產業，卻成了安西軍的禁地，除了在其中工作的工匠之外，等閑之人不得進出。
馬璘帶著高芊芊來到制作陶范的作坊里，高芊芊恭敬地叫過來一位老者，老者的手里拿著兩個形狀奇特的陶制模具。
“這位方大叔是咱們這里最好的巧手匠人，原來是在將作營服役，年紀大了之后離開了，就在安西定居。短矛和各種弩箭的陶范，都是出自他老人家之手。”高芊芊看著老者介紹道。
馬璘笑著點頭，從老者手里接過磨具看了看，臉上不由得現出了笑意。
這正是他想要的。
這個時代沒有車床，制作器械全靠匠人們的一雙巧手。安西軍中有很多士兵都有一技之長，長行坊和將作營的士卒們懂各種技藝的更多。這位老伯能把他想要的東西做的這般精細，也的確是個難得的人才。
“方大叔，有成品了么？”馬璘問道。
方大叔笑著點頭：“有啊。沒有成品，哪敢說成功，哪敢讓將軍大人過來。上午剛煉了一爐鋼水，全部用來鑄造這東西，一共就成了十幾個。以老朽的眼光，這十幾個應該是堪用的。”
說著老者擺了擺手，一個戴著口罩的小廝走了過來，手上拿著一個古怪的東西，形狀和陶范一模一樣。
馬璘接了過來，只覺入手頗為沉重。這是一個輪狀的扁盤，中間空了大半以減輕重量，邊上還有著一個小小的把手，另一側有個兩寸長的凸起。整個扁盤渾圓光滑，看上去極為精致，并無鉚接的痕跡，一看便知是用陶范一次成型的。
馬璘點了點頭，對這東西極為滿意。這樣不規則的物品，制作陶范也極為不易。成品能夠做到這個樣子，已經是可以使用了。
“方大叔，以后你就是我馬家的高級管事了，每年的例錢五百緡開元通寶！這是你該得的，萬萬不要推辭。”馬璘看著方大叔鄭重道。
高芊芊聽了，忽然嗤的一聲笑出聲來，方大叔和那小廝也都是神色古怪。
“怎么，有問題么？”
見馬璘一臉疑惑，方大叔苦笑一聲道：“將軍，芊芊姑娘給老朽定的例錢，可是一年一千緡錢，另外凡是老朽打造出來的陶范鑄造出來的物品，每鑄造一件老朽還有抽成。如今將軍大人要降老朽的例錢，卻不知何故。”
馬璘聽了，臉上一熱，連忙道：“這些我委實不知，大叔勿要見怪。這樣，大叔的例錢照舊，另外去支取五百緡錢，作為打造出這種模具的獎賞。”
“多謝將軍。”方大叔呵呵一笑，“錢不錢的不算什么，老朽這幾個月掙得夠多了。能為將軍出一份力，不讓這一身本事埋沒了，這是老朽極為高興的事情。”
馬璘看了一眼高芊芊，小丫頭一臉促狹的笑意，向著他可愛的眨了眨眼。
自己真是不如這個丫頭，工匠在這個年代地位低下，高芊芊能給一個匠人一千緡錢的年例，還有抽成，絕對是大手筆。
不過若是放在后世，這就是正常的，有著這樣技藝的巧匠，對于作坊實在是太重要了。
“馬璘大哥，先看能不能用吧。不過這是方大叔的手藝，應該不會差。”高芊芊笑道。
馬璘點了點頭。
幾個小廝拖過一架八牛弩，把上面原來的木制絞盤快速的拆卸下來，方大叔蹲下身子，親自把那個扁圓的盤子凸起按進弩身上留下的小孔里，然后砸入硬木鍥子固定好，又把皮繩固定在扁盤之上。
然后他輕輕搖動把手，八牛弩的弓弦便在扁盤的帶動之下緩緩繃緊，最后被掛在了機括之上。
這其實也是一個上弦的絞盤，不過是精鋼所制，輪徑足夠大，又有一體的把手可以借力，上弦極為容易。原來的八牛弩雖然也是絞盤上弦，卻非壯漢無法完成，而現在方大叔這樣一個遲暮老者，單手便可輕松完成上弦的工作。
“將軍，如何？”方大叔站起身來，神色甚是得意。
馬璘點頭，笑道：“不錯！不錯！”
方大叔笑道：“有了此物，可節省九成力量。精鋼所鑄，不易損壞，即便損壞也可輕松更換。大人奇思妙想，實非常人能及。”
“若沒有大叔巧手，我這奇思妙想便只能是空想。”馬璘笑道。
現在他的安西新軍對硬弩極為倚重，發射硬弩最需要力量，所以現在操縱硬弩的都是些能在馬上使用陌刀的壯漢。而這種鋼制絞盤能推廣開來的話，這些壯漢便能得到解放。
五千安西新軍，集中了四鎮漢兵所有的精銳。選撿出了這些人之后，四鎮駐軍的力量反而是有所下降。馬璘的目標，是要讓四鎮漢軍都裝備足夠多的硬弩。硬弩力量越強，上弦就越難，因而這種可以輕松上弦的鋼制絞盤，便顯得極為重要。
“芊芊，弩箭和短矛暫時停止制造，先制造出足夠多的鋼制絞盤再說。方大叔，你還要多辛苦辛苦，不光是八牛弩，適合別的硬弩的絞盤的陶范，也需要你老人家造出來。”
高芊芊點頭，方大叔也是笑著應允。
他對自己的技藝極為自傲，有了這次的經驗，別的小一些的絞盤花些時間都能完成。馬家給的酬勞已經夠多了，京城里的大員不貪墨一年也掙不了這么多，這還有什么可說的，自然是要這條老命賣給馬家了。
“大叔你一定要保重身體，我還有好多的奇思妙想，需要大叔你幫我實現。咱們安西軍能不能真正的稱雄天下，就要看你的了。”臨走之時，馬璘看著方大叔，細細叮囑道。
方大叔點頭：“將軍想到什么點子，告訴芊芊姑娘便是。芊芊姑娘只要交待給老朽，老朽一定幫將軍做出來。”
“那有勞了。”
離開了模具作坊，馬璘跟著高芊芊在田莊各處作坊轉了轉，對于這個煙熏火燎的地方也多了幾分喜歡。
安西軍需要的東西，都是在這里造出來的。現在還只能造一些簡單的東西，將來肯定能造出更好的。安西軍能不能足夠強大，不用靠長安的支持，只要自家作坊能發展起來，自己心目中的安西鐵軍終將能夠實現。
眼下最缺乏的，便是類似八牛弩這樣的遠程弩箭，安西府庫里已經空了，以長安將作監的效率，打造一架八牛弩極為費時，想要這種利器的邊軍多了，安西軍想要得到也不容易。不過看了作坊里工匠們的本事，馬璘有信心自己造出八牛弩甚至更為厲害的弩箭來。
馬家的作坊，以后就將是安西軍強大最大的依仗。
“馬璘大哥，咱們現在最缺的就是鐵了。龜茲附近沒有鐵礦，咱們只能用廢舊的鐵器熔煉成鋼。這個問題不解決，作坊就很難再擴大規模了。”高芊芊輕聲道。
“這次不是把波斯人的兵器都運回來了么？熔煉之后應該能支撐一段時間吧。”馬璘問道。
高芊芊點頭：“不全力生產的話，可以維持一段時間，大概半個月吧。不過這樣終究不是辦法，要想始終保持產量，必須要有鐵礦才行。”
馬璘想了一下，道：“龜茲歷來以鐵器鑄造聞名，城內鐵行極為繁盛。我記得你已經盤下了幾家鐵鋪，向那些胡商買些鐵礦石問題不大吧。咱家沒有鐵礦，就算是有，開采本就麻煩。既是如此，索性不去找礦山在，直接購買礦石好了。這是供應軍需之物，礦石價格出高一點兒，頂多咱家的利潤低一點兒，也沒什么問題。”
高芊芊道：“本來我也是這樣想的。城內幾家有著鐵礦的大商家，我原本已經和他們談妥了，定金都已經交給了他們。這次咱們大軍從疏勒回來，我再去找他們，那些商家都已經換人了。新的胡商也承認原本的合約，卻死活不愿履行，寧肯按照約定賠付雙倍的定金也不愿把礦石賣給咱家。”
馬璘聽了，立馬就火了：“哪家胡商這般囂張，竟敢如此！”
高芊芊道：“是一家大食商人。我查過了，查不出什么背景，財勢卻大的驚人。收買那幾家鐵鋪連帶礦山，都是給的高價。”
“黑衣還是白衣？”馬璘沉聲道。
高芊芊道：“黑衣。”
馬璘哼了一聲，拉著高芊芊就往外走。
大唐對胡人懷柔，還真是敢蹬鼻子上臉了。若是不是在安西而是在河中，黑衣大食人敢這般囂張，一道殺了便是。現在雖是殺不得，馬璘也想要看一看，是哪個黑衣商人敢明目張膽和安西軍作對。
高芊芊也是個不嫌事大的，見馬璘為她撐腰，也是興奮異常。兩人出了田莊，輕騎快馬直奔龜茲城，不久之后便來到龜茲市上，徑直進入鐵行所在的區域。
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