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等到多杰坐穩王位之后,她便要去求大將軍允許她離開,去尋找她的和尚男人。和尚比她的父親年齡還大,估計也活不了太長時間了,她想要再最后見一見他,希望他能多陪她一段時間。
來龍興寺之前,馬璘已經安排過了一切。這一次趕往羌塘,隨行的除了百余名親兵之外,還有就是幾十位安西密探和一些鷹奴。羌塘亦是他勢力范圍內一個重要的點,之前沒有鷹奴,所以李貢布死了二十多天了,消息才從羌塘之上傳過來。而這一次鷹奴將會在高原上的受降城設立據點,也將改變這一局面。
離開龜茲城之后,直接沿著沙漠中的奇路趕往于闐。這一條道路原本是不常走的,這幾年馬璘主邊安西,商業變得更為發達,特別是龜茲——于闐——羌塘這條線,已經變成了一條極為重要的商道,所以這一條奇路如今走的人也極多。
受降城的駐軍需要從龜茲補給物資,賣給羌人的軍械大多都是龜茲所產,從羌人手里收購的東西也多要送往龜茲的大作坊里進行加工,龜茲作為安西四鎮之首,經濟實力越來越強,而通過在這條商道上行商致富的興胡商人,亦是越來越多。雖然是在冬季,商道上依然時常可以見到商人,穿越沙漠直通于闐的商道很危險,可危險往往也代表著利潤,代表著機遇。
安西興胡一族極多。并非個個都是巨商大賈,事實上這也根本不可能,大部分興胡商人都是小本買賣。大生意都被那些大商人把持著,一輩子辛苦也未必有出頭之日。不過這兩年來,不少興胡商人正是靠走龜茲——于闐——受降城這條商道大發其財,從而出人頭地,一躍成為了新的興胡富商。穿越沙漠很危險,翻越冰達坂更是危險,正是因為危險。所以才有極高的利潤,不管是做安西軍的生意還是馬家作坊的生意都極為可靠。對于這些逐利之民而言,為了利潤再大的危險也擋不住他們。
一行人并未攜帶什么物品,馬不停蹄的直接馳往于闐,一路上商隊不斷。便是沙漠古道上亦是極為熱鬧。實際上如今這條路的危險已經減輕很多了,畢竟來往的人多,就算是遇到了什么狀況,一般來說也會遇到幫忙的。至于盜匪這種東西,在這里根本是不存在的,興胡商人們和大食海商不同,他們是絕不會劫掠別的商隊的,他們是最純粹的商人。
過了皮山鎮之后不久,從于闐城附近直接越過。一行人便踏上了前往桑株達坂的山路。這一條路乃是于闐連通受降城的命脈,沿途各處都有軍隊駐守,不少險峻的地方已經經過了修葺。足以容納商隊的戰馬和牦牛通行。到了這里,商隊反而是更為密集,一部分走疏勒——于闐——受降城的興胡商隊也加入進來。不過見到軍隊的旗號,商人們都是盡可能的讓開道路,讓馬璘他們先過去。
封常清這幾年坐鎮安西,一切都是在快步發展。這一條道路比當初馬璘帶著大軍上羌塘之時,已經是好走了太多。雪線之上。冰達坂之下,乃是當初馬勇他們和李貢布作戰的地方,這個地方如今已經修筑了一座堡壘,有二百多名安西漢子在此常年駐守。這樣的地方,冬季和夏季其實已經沒有什么差別了。
馬璘身為安西主將,到了這里之后自然要看看這些健兒們。他在磧西的聲名如日中天,見到大將軍來此,健兒們自然是極為高興。駐扎在此地的乃是一個團的人馬,按照大唐軍制,一個團滿員乃是三百人,馬璘問了一下這個叫韓林的校尉,韓林道原本的確是足額三百人,后來因為氣疫和雪崩,一共折損了三四十號兄弟,由于一直沒有遇到戰事,所以也就沒有補充。
“將軍,這都沒什么,咱們都是當兵吃糧的,死了能有一百五十緡錢的撫恤,加起來比自己身子都沉,還能說什么!本也想上陣殺敵的,可封大夫說守住這里極為重要,大伙兒就守在這里了。一百五十緡錢,絕對不算是虧待了,沒什么大不了的!”一位老卒見馬璘神色有些黯然,倒是笑著安慰道。那不過是一個伙長,不過看上去已有四十來歲,看樣子資格夠老,所以才會接話。
馬璘問了一下,老卒名叫韓忠旺,勛官頭銜乃是云麾將軍,這也是立下了赫赫戰功的了。看著這位老卒,馬璘點了點頭。這個地方極為重要,自然得有軍隊駐扎,在這里駐守雖然極少作戰,可是沒這些人又不行。
常年呆在雪線之上,對人而言絕對是一種折磨。不過這樣的事情,總的是要人干的。便是在他的前世,亦是有大量的這種人,在孤寂的雪山之上默默駐守,一年一年的等待著也許永遠也不會發生的戰事。
這樣的人,雖然少有機會上陣殺敵,可也絕對稱得上英雄。
據韓林所言,折損的健兒們大部分都是在第一年時出事的,這兩年已經好得多了,皮山鎮那邊曾準備換人過來,不過大伙兒覺得已經在這里適應了,再換一團人馬上來免不了又得折損幾十個,所以就選擇了留在這里,準備在這里多守上幾年。
由安西軍在此駐守,過往的興胡商人們也會覺得安心。這里的物資都是興胡商人們運送上來的,由于一年四季都斷不了商隊,所以物資并不匱乏。
要想翻越冰達坂,需要做一些準備。這些事情鎮守此地的健兒們已經是駕輕就熟,最重要的就是為戰馬放血,戰馬亦是會受到氣疫的影響,到了這個高度不放血的話血液壓力過大,翻不過雪山就會倒下。
守軍健兒們忙碌開來,馬璘的青海驄極為寶貝,并沒有讓別人動手,自己拿著鋼針在青海驄額頭之上刺了一些針孔,青海驄愉悅的嘶鳴一聲,顯得舒服了許多。
只要準備工作做得足夠,冬季翻越雪山并非是不可能的事,當初馬璘帶著戰俘從颯秣建殺回來,便是冬季翻越蔥嶺,不單是帶回來了大量的戰馬,甚至還有不少駱駝。當時能做到這一點,靠的就是從河中掠奪而來的巨額財富,只要把保暖做好了,便是駱駝也可以翻越雪山。
桑株達坂比瓦罕走廊要高得多,當然不可同日而語,不過道理都是一樣的。告別了守軍,馬璘帶著部下再次啟程,繼續向著冰達坂跋涉而去。
這一道冰達坂是幾個山口中海拔最高的一個,其他的都沒有這么陡峭,翻過桑株達坂,可以說就成功了一大半。
由于準備做得充足,所以并沒有出什么意外,跟著為了財富奔波的興胡商人們一起又翻過了幾個較低的山口,便進入到了白石灘地界了。
這里是一處極為荒涼的隔壁,被昆侖山和喀喇昆侖山圍在其中,雖然是生命的禁區,地理位置卻極為重要,后世的新藏公路亦是經過此地。這里向東是羌塘,即后世的西藏,向西翻越幾個低矮的山口便是大勃律,亦即后世的克什米爾一帶,向北翻越桑株達坂能到于闐。對于馬璘而言,大唐要繼續向南擴張,控制這個地方便極為重要。
安西軍要入南亞,這里便是極為重要的關口,相比通過巍峨的喜馬拉雅山脈,從這里入南亞要簡單得多。其實外象雄便已經在克什米爾之內了,不過象雄人并不知道再向南有著大量的肥沃平原,所以并沒有向南擴張的意識。
如今安西軍的領地,已經延伸到法爾斯,法爾斯以東直到赫拉特的德赫干們都已經臣服了大唐,從后世的地理上來說,已經涵蓋了伊朗大部分和阿富汗的一小半,從法爾斯往西自然要繼續擴張,而赫拉特往東的地方亦是不能放過,那里有著一些忠于大唐的屬國,暫時不會盡滅,可是印度河平原和恒和平原的沃土,卻是馬璘一直覬覦的。
當然這都是時間問題,也只是時間問題,天竺人引以為傲的象兵只是個笑話,這些地方被大唐征服是遲早的事情。馬璘如今有了時間,一切都會按部就班進行,不過這種事情,自然是越早越好。
象雄王國的羌人騎兵,也該到了動一動的時候了。這同樣是馬璘此次上羌塘的打算,不單是為了送多杰即位,也要鼓動象雄騎兵為大唐前驅,以大唐的名義做一些事情。
當然了,如果能讓更多的羌人部落參與此事,那自然是最好不過了。
白石灘是無人區,見到了藍色的獅泉河之后,便又進入了草原地帶。這個時候的草原,自然是沒有什么綠色的,大雪覆蓋在地上經久不化,一條黑色的商道直通受降城。
受降城乃是安西軍在羌塘上的據點,亦是高原上最大的城市,規模比原來的象雄王都穹窿銀城要大上不少,甚至要超過邏些城。經過幾年的經營,受降城已經頗為繁華,隱隱然有著中原大城的氣象。
來往的商人絡繹不絕,不少都是從邏些河谷趕過來的各個羌人部落的商隊,他們來這里賣出自己部落最珍貴的牛羊牲畜,換回去各種軍械和一些糧食。自打論弓仁占據了邏些城之后,到邏些城做生意更緊,不過這邊的價格更公道,且供應更加充足,所以大宗的生意頭人們還是愿意來這里。(未完待續)