更往前一段時期暫且不提，CAA只是從85年以后，短短四年多時間，就連續捆綁銷售了超過一百五十部電影，而電視劇市場份額更是被其霸占了超過三分之一。因此，這段時間的風波，完全是被擠壓的競爭對手和被壓縮了利潤空間的制片商們含恨而發，明明知道不能對未上市的CAA造成太大影響，卻依舊忍不住上前吐口口水惡心一把。
而在艾瑞克看來，CAA的致勝法寶，正是它獨特的經營模式，因此即使后來邁克爾·奧維茨離開了CAA，它都能一往無前地發展下去。雖然媒體上也有不少人試圖揭開CAA的發展壯大原因，但都只是一些似是而非的分析，大部分都未能說到點子上。
于是艾瑞克就動了這個心思，這么好的一個機會，他怎么能不趁機狠狠踩上一腳呢，如果不是CAA，當初的《風月》就能以原班人馬制作了，雖然艾瑞克對阿爾·帕西諾的演技充滿了自信，但也不時提心吊膽，害怕換掉原版的理查·基爾會影響到電影票房，但所幸結果還算不錯。而接下來，邀請克魯斯和漢克斯的時候，CAA又整出一連串幺蛾子，使得現在《暗戰》配角已經全部確定，籌備工作也差不多完成的情況下，兩位最主要的男主角卻還沒完全搞定。
“既然你沒有什么異議，那我就讓艾倫聯系報紙發表了？”
“嗯，”卡普爾點了下頭，卻突然又道：“別急，先給我復印一份，我打算好好研究一下，或許可以依此對UTA的工作模式做一些優化。”
“隨你，”艾瑞克點了點頭，起身打開辦公室的復印機，一邊復印一邊道：“其實，卡普爾，至少這幾年內，我并不打算將UTA規模擴展太大，因為我的實力還不夠。你不知道，前幾天為《暗戰》堪景的時候，我才發現我的底蘊到底有多薄弱，我看中了國民銀行大廈，想要在天臺拍攝幾場戲，結果與對方接觸的之后，大廈的管理部門直接就拒絕了我，說是怕影響大廈里面企業的正常秩序，連一個游說的機會都沒給我。而哥倫比亞派來那位制片人過來之后，只是打了幾個電話，然后跟他們的主管見了一面就搞定了。原本我還為我之前幾部電影取得的成就沾沾自喜，現在越想就越覺得可笑，我還只是一只小泥鰍。”
卡普爾勸道：“艾瑞克，你不必這樣，你現在已經做得很好了。想想你的年齡，你還不到十九歲對嗎，有幾個人能在你這個年齡，憑借自己的一雙手就取得億萬身家呢。”
“呵，這套說辭跟杰弗里勸我的一樣，”艾瑞克笑了一下，將復印好的稿件遞給了卡普爾：“拿去吧，對了，過幾天就是奧斯卡了，你幫我準備一下吧，我實在是忙不過來。這兩天還要參加一次彩排，我當初就不應該答應當什么頒獎嘉賓。”
“真不知道該怎么說你好，那些小明星為了能在奧斯卡上露個臉，什么齷齪的事情都做得出來，你卻嫌頒獎嘉賓麻煩。”卡普爾笑著道：“你的女伴確定了嗎？”
“本來想帶簡妮亮亮相的，小丨妞本來說月底回洛杉磯，結果昨晚打電話，又說可能回不來，要等到四月初，反正時間不太確定，隨她去吧，不行的話我就跟上次金球獎一樣，帶德魯去。”
卡普爾應了一聲，表示明白：“對了，我又接到了一部想要邀請德魯參演的影片，我覺得本子不錯，還要繼續推了嗎？”
“推了吧，這兩年我不打算讓德魯接任何電影。”
卡普爾點頭，沉吟了一下，又道：“如果是這樣的話，那我建議你奧斯卡也不要帶德魯去了。這是一個不錯的宣傳機會，你可以帶馬德森小姐，或者上周你挑中的那位英國混血小美人，她已經通過了阿爾和馬丁的認可，哦，還有波姬·小絲，為了你投資電影的宣傳著想，我建議你帶她們三個其中之一。”
“那么……”
艾瑞克低頭想了一會兒，最需要這個機會的應該是維吉尼婭了，她需要單獨撐起《小島驚魂》這部電影，在奧斯卡紅毯上露一下臉對她有很大好處。《聞香識女人》有阿爾·帕西諾扛大梁，《暗戰》里有克魯斯和漢克斯加上自己，波姬·小絲去不去也無所謂。
“那就維姬吧，你通知她準備一下。”
卡普爾挑了挑眉，緊接著一本正經道：“沒問題，我會協助她準備的。不過，艾瑞克，在外人面前，你對馬德森小姐最好還是不要用那么親昵的稱呼。”
“額……”注意到卡普爾雖然一副公事公辦的口吻，但眼睛里卻藏著明顯的戲謔，艾瑞克尷尬地咳嗽了一下，道：“好吧，我會注意的。”
卡普爾離開后，艾瑞克將《CAA啟示錄》的稿子交給艾倫去聯系報社，繼續埋頭工作直到下班，才開車去赴漢克斯的約會。
貝弗利山莊一家高級餐廳里，與漢克斯見面之后，艾瑞克并沒有急著提挖角的事情，而是聊起了《暗戰》，漢克斯雖然預感到了艾瑞克找自己的目的，但他并不覺得跳槽UTA是一個多么好的注意。也樂得跟艾瑞克聊這個他比較感興趣的話題。
因為CAA的那個不帶利潤分成的報價，漢克斯與螢火蟲的合約在這幾天就可以簽訂，所以漢克斯的參演已經是板上釘釘的事情。
“其實，我本來的打算將肖恩設定成一個因為受傷而不得不退出特殊武器與戰術小組（SWAT），轉為文職的卻又不甘寂寞的警察的。但我覺得，這個設定如果在電影中點明的話，觀眾肯定難以接受，所以才決定將這個設定完全模糊化，給觀眾一些想象的空間。”
漢克斯放下餐具，擦了下嘴角，好奇道：“我們上次的討論中不是商議過這個問題嗎，而且我們也對肖恩的背景做了一個全新的設定。對了，上次你好像沒有說過這個細節？”
“因為這個設定有些……邪惡，你不是看過劇本么，肖恩之所以不泡妞不逛夜店不成家立業，就是跟他受的傷有關，他不想耽誤其他女人。”
漢克斯愣了一下，很快明白過來，咧嘴笑了笑：“這個設定確實……有些難以接受，如果是我的話，也寧愿將肖恩的背景設定的模糊一些。”
兩人一邊聊著，花了半個多小時才吃完晚餐，艾瑞克喊來侍者將餐具收走，換上咖啡，才道：“湯姆，其實，今天晚上邀請你吃飯，是因為……”
一項溫溫吞吞的漢克斯這次卻主動打斷了艾瑞克的話：“艾瑞克，我覺得在CAA發展的不錯，所以暫時沒有想要換經紀公司的打算。”
“你不想先聽聽我的條件嗎？”艾瑞克也不生氣，笑著繼續說道。
“無非是降低抽成，CAA對我的抽成也不是很高，艾瑞克。如果突然換一家經紀公司的話，我還不知道要花多長時才能夠適應新環境。而且，說實話，我雖然知道卡普爾·希德是一個很有能力的經紀人，但UTA的規模太小了，阿爾·帕西諾和茱莉亞·羅伯茨兩位A級巨星已經占據了大部分的資源，我不覺得UTA還能為我騰出足夠的精力。”
艾瑞克對漢克斯這一段條理清晰的分析很驚訝，但想想又明白了，雖然漢克斯看起來憨憨的，但記憶中那個在好萊塢能夠取得巨大成就的演員，怎么可能不是一個聰明人呢。
“先聽聽我的條件吧，并不是降低抽成之類的，這是最低級的伎倆。”艾瑞克笑著伸出右手五指，揮了揮道：“只要你跳槽UTA，未來十年，我可以為你安排至少五部票房過億的影片。”
漢克斯終于驚訝地瞪大眼睛，十年之內五部票房過億影片，那是什么概念？湯姆·克魯斯從81年出道到現在將近十年間，也只有一部票房過億的《壯志凌云》，本來票房能破億的《雨人》，因為艾瑞克那部《小鬼當家》的出現，票房到現在還不到八千萬，能不能破億，還需要看奧斯卡之后能再為電影帶來多少票房。
“是本土票房嗎？”漢克斯下意識問了一句。
艾瑞克笑道：“當然，十年之內，至少五部北美票房破億的電影，”想了想又補充道：“而且全部都是男主角。”
“可是……”漢克斯并沒有被艾瑞克的許諾沖昏頭腦：“我怎么才能相信你說的都是真的，雖然，你之前的幾部電影票房都破億了，但并不意味著你以后依舊會這樣。”
“我們可以簽署一份秘密合約，如果十年之內，我不能為你安排至少五部票房破億的電影，那么我可以賠你一大筆錢，”艾瑞克毫不遲疑道：“當然，你也必須出演一定數目的電影，如果你簽了合約就直接息影坐等收錢，那我肯定是不會掏賠償金的。”
漢克斯被艾瑞克最后一句話逗笑了：“我當然不會這樣，我喜歡演電影，如果不能繼續當演員，我真不知道該怎么生活，你要明白，一個人習慣了什么事情，突然停下來，估計會枯燥到想死的地步。”
“那么，你同意嗎？”
漢克斯還是搖頭：“艾瑞克，雖然你的說辭讓我很心動，但我還是不會這么輕易答應的，如果我跳槽了，你卻不能實現自己的承諾，那我十年之后能拿到多少賠償？一千萬，還是兩千萬，這對于我事業上的損失來說簡直微不足道，好了，如果沒有其他事情的話，我還是先離開了，這頓晚餐吃的很愉快，艾瑞克，有空的話，我會請你。”
“一億美元！”艾瑞克坐在座位上沒有動，緊盯著漢克斯擲地有聲道：“一億美元，湯姆，如果我不能實現的我的諾言，那么我會賠償你一億美元，我們可以簽下合約，找一個中間公證機構做公證。我甚至可以設置一個基金，提前將一億美元置入其中。就算你將來片酬會漲到1000萬美元，你也需要一年至少拍攝一部電影才能賺到一億，這足以說明我的誠意了吧？”
漢克斯終于有些動容，穿外套的動作也變得有些緩慢：“艾瑞克，你是認真的？”
“當然，而且你知道，我現在肯定出得起這筆錢。”
“那么，我需要考慮一下。”漢克斯依舊沒有點頭。
“好吧，我等你的好消息。”艾瑞克雖然有些失望，還是面帶微笑地做了一個請的收拾。
漢克斯穿好外套，又奇怪地看了艾瑞克一眼，才向餐廳外走去。
艾瑞克呆呆地坐在座位上沒有動，失望地端起咖啡喝了一口，正打算結賬，漢克斯的身影突然再次出現在他面前。
“艾瑞克，既然你能拿出一億做賭注，我想不明白自己為什么還要猶豫，”漢克斯在艾瑞克對面坐下，揮了下手，帶著幾分豪氣：“這個賭局，我跟了！”