將長達十多頁的專欄文章看完，艾瑞克又在電話里和克里斯聊了半個小時。掛掉手機，正坐在電腦前考慮接下來一段時間可能面臨的問題，耳邊傳來了敲門聲。
抬起頭，辛迪站在門口打量著他的表情，關切道：“艾瑞克，出什么事情了嗎？”
艾瑞克撐著皮椅向后靠了一些，朝辛迪攤開手，女人這才走進來，微笑著靠在他懷里。
輕柔地在辛迪已經微微隆起的小腹上撫摸著，艾瑞克下巴磕在她肩頭感受著誘人的女人香，道：“怎么不多休息一會兒？”
“已經八點了啊，”辛迪扯過臉蛋貼了貼艾瑞克的側臉，道：“早餐都準備好了。”
艾瑞克這才看了下電腦顯示器右下角的時間，卻也沒有起身，道：“這段時間就讓琳達住在這里好了，她還是可以幫忙照顧一下你的。”
“嗯，她其實已經搬過來了，”辛迪點點頭，主動起身拉起艾瑞克，道：“我們先去吃飯吧，上午我還有工作。”
艾瑞克張了張嘴，卻也沒有再繼續勸辛迪停止工作。反正新一季《全美超模大賽》的錄制下個月就完成，到時候辛迪恰好可以停下來休產假到年底小家伙出生。
簡單地洗漱一番，艾瑞克和辛迪一起來到餐廳，只套著一件淡粉色長款t恤露著兩條長腿的琳達正在擺放早餐。看到艾瑞克和辛迪進來，還不忘因為昨晚的事情剜上艾瑞克一眼，又體貼地幫辛迪拉開一張椅子。
艾瑞克在餐桌旁坐下，剛剛拿起餐具，又想起一件事情，對兩女的：“八月初我會去澳洲，螢火蟲體系的高管聚會今年打算在那邊舉辦，你們要一起來嗎？”
“澳洲現在是冬天吧？”琳達立刻搖頭道：“我可不去，我怕冷。”
辛迪卻是立刻想起維吉尼婭她們現在都還在澳洲，艾瑞克將聚會安排在那邊，肯定有著這方面原因。此時，男人說要帶她們倆過去，顯然是打算將她們推到臺前。
如果能在螢火蟲體系這群核心高管面前確認自己的身份，無論是對她自己還是腹中的孩子，都有著莫大的好處。不過，猶豫了片刻，辛迪也同樣搖頭道：“還是算了，我現在不太適合做飛機，而且我和琳達手里的幾個項目最近都在制作，也走不開。”
艾瑞克點點頭：“那就算了，下次再說。”
琳達此時卻是反應過來，聽到辛迪決定不去，她也不好再開口，只是偷偷摸了摸自己平坦的小腹，眼神里不免又多了幾分幽怨。
吃過早餐，艾瑞克先送辛迪和琳達去制作公司上班，他自己隨后也趕去螢火蟲投資總部。
時間已經過了九點鐘，艾瑞克來到螢火蟲投資公司位于洛克菲勒中心50號大樓的辦公區，在工作人員的指引下直接推門走進一間會議室，發現克里斯一個人靠在寬大的會議桌旁，目不轉睛地盯著墻壁上一臺壁掛電視。
發現艾瑞克到來，克里斯點頭招呼了下，就立刻朝電視屏幕指了指。
艾瑞克此時已經認出電視屏幕里是某個他前幾天還在視頻中看到的中年法官身影。
來到克里斯身邊與他并肩靠在會議桌旁，屏幕里的托馬斯·杰克遜正在接受cnn的訪談，并向主持人展示幾頁文件：“……經過這段時間的證據收集，我們已經可以百分之百確定微軟存在非常嚴重的壟斷行為。在我看來，只有將微軟進行拆分，并進行更加嚴格的管制，才可以避免這家公司進一步妨害業內的正常競爭……”
聽著中年法官與cnn主持人的侃侃而談，艾瑞克抬手看了下腕表，已經是九點十五分，距離納斯達克開盤只剩下15分鐘。
克里斯注意到艾瑞克的動作，道：“現在已經太晚了，即使有些人反應過來，也不可能再做出有效應對。”
艾瑞克認可地點了點頭，明白克里斯的意思。
根據周末的一些統計數據，世界各地交易市場累計做空納斯達克指數的空頭頭寸規模保守估計不會低于600億美元，如此大規模的資本勢力蓄力一擊，全球任何一個國家的股票市場都難以承受。
不過，當前的納斯達克市場股票總市值已經達到9萬億美元。投資人自然不會希望這樣一筆龐大的財富隨著股市崩盤煙消云散。因此，如果能夠提前預料到做空勢力的布局，肯定可以做出有效反擊。
只是，太多人都沉浸在納斯達克指數剛剛突破5000點的喜悅中，并沒有對最近幾天的與論風向產生足夠警覺。
艾瑞克倒是提前預料到了這些，但螢火蟲體系也沒有任何做出頭鳥的打算，更何況也沒有這種實力。泡沫化到了的納斯達克指數崩盤已經是必然的事情，逆勢而行只會被碾到粉身碎骨。
艾瑞克和克里斯在螢火蟲投資公司的會議室里神情淡定地靜觀局勢，但對于證券業來說，這注定不會是平靜的一天。
隨著微軟反壟斷案審理法官托馬斯·杰克遜接受cnn采訪時發表的言論迅速傳播，再加上周末一系列看衰納指的與論，無論是有所預謀還是預感到危機來臨，分布在北美乃至全球各地的股票經理人明顯發現，今天接到賣出科技股的指令明顯比以往多了很多。
最終，上午9點30分，納斯達克指數剛剛開盤，一次性超過10億美元的股票拋單直接將微軟股價打下了超過3個百分點。
但這卻遠遠沒有結束，隨后的一個小時內，納斯達克股市的雅虎、思科、英特爾、亞馬遜等主力科技股幾乎全部都迎來巨量的拋單。
市場上遠遠無法對沖拋售規模的科技股買入需求被迅速抵消后，大筆的股票拋單開始擠壓，持續拉低各大科技股的股價。
于是，恐慌開始蔓延。
得到消息的更多投資人紛紛開始加入到拋售行列，并迅速形成恐怖的多米諾骨牌效應。
東部時間下午四點鐘，納斯達克指數最終以4960點收盤，下跌幅度達到9。不過，遭到大筆賣出的一系列主流科技股卻是損失慘重。
微軟股價單日跌幅3。
思科股價單日跌幅6。
雅虎股價單日跌幅5。
英特爾股價地然跌幅9。
亞馬遜股價單日跌幅6。
只是，這一系列背后代表著數百億美元財富消散一空的下跌數字卻僅僅只是一個開始。
與此同時，面對一片愁云慘淡的納斯達克市場，華爾街再次充分體現了其無節操的一面。
上周還在大肆鼓吹納指將再創新高沖擊6000點大關的各大投資銀行分析師，此時紛紛轉變口風，幾乎是一邊倒地大肆貶低科技股的投資價值。
隨后的四個交易日內，由于股市崩盤造成的連鎖反應進一步發酵，納斯達克指數每天的跌幅都超過100點。
雖然上至聯邦政府下到各個新科技企業都通過各種各樣的手段企圖穩定納斯達克指數，但結果卻收效甚微。
由于很大一部分投資人在納指最后的瘋狂時期，為了利潤最大化，都在肆無忌憚地使用投資杠桿。這也讓這部分投資人抵御風險的能力大幅降低。
普遍五到十倍左右的投資杠桿，使得投資人最多只能承受某只股票10到20左右的跌幅。
但實際上，很多股票往往在一天之內的下跌幅度就已經超過10。
隨著局面的持續惡化，是否拋售股票，甚至已經無法由投資人自主做出決定。為了避免虧損達到自身難以承受的地步，很多為杠桿投資人提供資金擔保的融資機構不得不強行對客戶手中的股票進行平倉操作。大筆拋單流向市場，進一步造成股價下跌的惡性循環。
7月23日，新科技市場夢魘般的一周終于結束，納斯達克指數以4373點收盤，相對于上周5056點的巔峰，跌幅達到5，超過1萬億美元的財富因此煙消云散。
前期領跑納斯達克市場的一系列龍頭科技股跌幅更是普遍超過整個納斯達克大盤。
受到托馬斯·杰克遜周一言論的影響，微軟股價五天時間的最終跌幅累計達到7，市值從超過6000億美元的最高點直線滑落到4699億美元。
剛剛坐上全球市值第一寶座的思科，一周時間的股價跌幅更是達到9，市值一路回落到4531億美元。
艾瑞克一直最為關注的雅虎，五天時間同樣落得5的跌幅，這卻是在艾瑞克的承受范圍之內，公司市值也依舊保持在2000億美元以上，達到2155億美元。
螢火蟲體系其他亞馬遜、sprint、高通等公司，股價無一幸免，全都出現了不同程度的下跌。
相比起來，在北美和歐洲等多個股票交易市場同時上市的諾基亞受到納指崩盤的影響卻是最小，再加上本身堅實的業績支撐，在周五收盤時相較上周股價只有9的下跌。
傍晚時分，由于周一托馬斯·杰克遜的表態而焦頭爛額了整整一周時間的比爾·蓋茨匆匆趕到曼哈頓，一路來到艾瑞克位于第六大道入口的頂層公寓。
當看到那個身影意態閑適地坐在天臺露天花園的座椅旁翹著腿邊看報紙邊喝咖啡時，比爾·蓋茨就感覺心中一陣郁悶。
由于微軟的成功，擁有了巨額財富的他本該是這個世界上最驕傲的人之一，但在眼前這個青年面前，比爾·蓋茨總是很難找到什么優越感。
毫不客氣地在一張椅子上坐下，比爾·蓋茨瞟了眼艾瑞克手中的報紙，道：“艾瑞克，你最好給出一個能夠讓我滿意的理由。”
艾瑞克將報紙疊好放在面前，給大門同學倒了一杯咖啡，指了指不遠處的哈德遜河方向，笑道：“突然覺得最近應該放一場煙花，于是就買了一船，八點鐘開始。”
比爾·蓋茨沒有去碰面前的咖啡，下意識扶了下自己的眼鏡，道：“艾瑞克，難道你不覺得這樣很無聊嗎？”
“好吧，”艾瑞克收起表情，卻明顯依舊是一副無奈的模樣，道：“我們說正事，現在的情況很不好，雅虎需要一些利好消息，微軟同樣如此，所以，我們合作什么樣？”
比爾·蓋茨露出一個鄙視的眼神：“然后呢？”
艾瑞克將一份文件夾遞給比爾·蓋茨，又打開旁邊的筆記本電腦，道：“合約我都擬定好了。不過，我們先看看這個，你肯定會感興趣的，嗯，有些長，還是直接從這里看吧。”
艾瑞克說著，調整了一下進度條，將筆記本電腦屏幕轉向大門同學，然后按下播放鍵。
揚聲器里立刻傳出了一個比爾·蓋茨頗為熟悉的聲音。
“在公眾面前發布這種類似于庭外審判的言論是嚴重違反司法程序的，這很可能會毀掉我的職業生涯。所以，200萬美元根本不夠，如果成功的話，你們需要再支付我300萬美元。”
“托馬斯，你太貪心了，200萬美元已經是很大一筆巨款了。”
“別以為我不懂這些，迪恩，按照你們的空頭規模，納指如果崩盤，你們至少能賺幾十億美元。所以，這沒得商量。”
視頻中沉默了片刻，另外一個聲音才再次響起：“好吧，我答應你。”
艾瑞克望著對面比爾·蓋茨越睜越大的眼珠子，伸手啪的一下將筆記本電腦合上，拎起來收回自己這邊。
比爾·蓋茨如同被人從睡夢中叫醒一樣，猛地抬起頭，狠狠瞪了艾瑞克一眼，轉眼又意識到自己現在處境，收起表情道：“艾瑞克，你這么做是違法的。”
艾瑞克指了指門口方向，聳聳肩道：“如果你不感興趣，那就自便。”
比爾·蓋茨咽了一下口水，與艾瑞克目光僵持了片刻，還是拿起他剛剛遞過來的那份文件夾打開。
匆匆翻了一遍，比爾·蓋茨就很快放下，道：“放棄那份股權認購合約，這一點可以。但雅虎瀏覽器繼續在微軟平臺享有原本的地位，這根本不可能。”
“我沒想過這種好事，”艾瑞克道：“你肯定沒看仔細，雅虎可以為每一份操作系統支付微軟1美元的預裝費用。”
“但這只相當于每年不到5000萬美元的費用，艾瑞克，如果是你，你愿意嗎？”
“我當然不愿意，”艾瑞克拍了拍面前的筆記本電腦：“所以，這個算是雅虎對微軟的補償。”
“這份視頻并不一定幫得到微軟，”比爾·蓋茨故作不屑道：“一旦曝光，甚至還可能起到反作用。”
“所以，到目前為止，看過這份視頻的人加上你也才剛剛湊足一只手，”艾瑞克道：“最近我也在思考這個問題，站在我們的位置上，往往很難再隨心所欲地做一些事情，太多時候，我們不得不做出妥協。就像這份視頻，我最初的第一個念頭就是將它曝光出來，然后站在旁邊看熱鬧。但隨后才發現，不曝光出來，似乎才更能帶來一些利益，當然，這是針對微軟而言，螢火蟲可用不上這東西。”
比爾·蓋茨瞇起眼睛：“艾瑞克，你這是在暗示我去威脅司法部嗎？”
“只是談判而已，”艾瑞克聳聳肩：“微軟現在可是受害者，甚至是受迫害者。所以，哪怕是總統都不得不為此做出妥協。要知道，克林頓現在根本不可能再經得起又一場政治風暴了。但眼下的情況卻是，某個中年法官為了一己私利，造成了整個納斯達克市場的崩盤，數萬億美元的財富如同一場煙花般煙消云散，我聽說這周就已經出現因為破產而跳樓的投資者了。那么，一旦視頻中的丑聞曝光，托馬斯·杰克遜肯定會成為眾矢之的，但一直強力主張調查微軟的克林頓政府也絕對無法置身事外。即使無法再發生第二次彈劾，但無數在股市崩盤中損失慘重的憤怒投資者也足以終結掉克林頓夫婦的政治生涯，這恰恰是他們兩個最害怕發生的事情。”