涉及金額可能達到40億美元的大型并購案就遠遠不是伊麗莎白能夠決定的事情了，甚至連默多克都需要慎重考慮，新聞集團雖然一直牢牢地掌握在默多克家族手中，但這也主要是因為默多克出色的經營管理能力為股東們持續不斷地帶來利潤，如果默多克一意孤行，股東肯定也會轉向他的對立面。
從伊麗莎白口中聽到艾瑞克轉述的關于收購孩之寶的想法，默多克專門從紐約飛來洛杉磯，用了一整天的時間與艾瑞克討論這件事，但商談結果卻并不如人意，新聞集團一直專注于傳媒行業，幾十年來都沒有涉足過其他領域，孩之寶卻是一家與傳媒并沒有多大關系的玩具公司。
艾瑞克描繪的前景雖然非常誘人，但默多克終究不是艾瑞克這種親眼見到過《變形金剛》票房奇跡的穿越者，僅憑一張描繪出來的‘大餅’，老頭子還是非常謹慎地選擇了拒絕，最終商議的結果是福克斯先將《變形金剛》的版權買下來，未來幾年螢火蟲可以自行啟動對孩之寶的收購，然后雙方共同開發大電影。
傍晚時分，艾瑞克和默多克并肩走出尖角莊園別墅，身旁跟著卡森伯格、伊麗莎白和凱莉等人。默多克等下還要乘飛機直接飛回紐約，伊麗莎白在默多克豪車的另外一邊朝艾瑞克做了個電話聯系的手勢，也跟著鉆了進去，作為孝順女兒，當然要親自送父親去機場。
望著默多克的座駕離去，站在身旁的卡森伯格對艾瑞克道：“如果福克斯能夠單獨讓《變形金剛》發揮出你所描述的那種盈利前景，我猜默多克肯定會毫不猶豫地兼并孩之寶，甚至不會與我們合作，只可惜他沒有這種信心。艾瑞克，我覺得這件事完全沒必要搞那么麻煩，我們現在就可以單獨買下孩之寶，螢火蟲賬戶上擁有足夠的資金。”
“杰弗瑞，暫時打消這個念頭吧。我已經跟你說過我最近幾年的想法了，”艾瑞克笑著搖了搖頭，又道：“而且，螢火蟲現在已經是遙遙領先于好萊塢其他傳媒集團的巨無霸。我們應該緩一緩腳步了。”
卡森伯格似乎也就那么一說，并沒有與艾瑞克爭執的意思，他心里也清楚，螢火蟲是該緩一下腳步的時候了。
最近幾天，螢火蟲1994年的年度財務報告統計出爐。螢火蟲旗下電影、電視、周邊、樂園等業務板塊總計實現了187億美元的巨額運營收入，雖然遺憾地沒能突破200億美元，卻已經讓很多人瞠目結舌，同時，集團全年實現凈利潤16.7億美元，兩組數據相對于1993年分別大漲了62和40，這主要得益于去年對ABC電視臺的收購，為螢火蟲增加了75億美元的運營收入。
收購ABC之后，經過將近一年時間的業務整合和冗員裁撤，螢火蟲預計1995年度的營收以及凈利潤將分別突破200億美元和20億美元大關。如此強勁的營收和盈利能力，已經將好萊塢的其他對手遠遠拋開。這其中最明顯的對比就要數前幾年還穩穩壓制螢火蟲的時代華納，雖然時代華納遮遮掩掩的一直沒有公開宣布1994年的財務信息，艾瑞克卻已經第一時間看到了相關的資料。
1994年全年，時代華納的電影業務只為集團帶來了33億美元的營收，相對于1993年整整減少了40，華納兄弟娛樂全年票房最高的影片《終極證人》也只收獲了1.05億美元票房，遠低于螢火蟲旗下北美票房3.1億美元的《獅子王》，全球票房份額更是遠遠不能與螢火蟲相比較。
受到低迷的電影業務拖累，整個時代華納集團。1994年全年營收只有83億美元，被螢火蟲遠遠拋開了整整104億美元的距離，而且，相對于史蒂夫羅斯在世時一直保持穩定盈利的美好時光。去年時代華納出現了這些年來的第一次虧損，雖然虧損額度只有9100萬美元，相對于83億美元的營收數據來說不值一提，但這卻已經是一個非常危險的信號，預示著失去了史蒂夫羅斯的時代華納已經開始走向衰落。
除了時代華納，派拉蒙的母公司維亞康姆、福克斯的母公司新聞集團、環球母公司MCA都遠遠不能與螢火蟲相比較。哥倫比亞的母公司索尼倒是比螢火蟲強大很多，但哥倫比亞經過去年年底的21億美元的資產減記事件，哥倫比亞電影公司的市值已經滑落到了30億美元以下，甚至不足媒體對螢火蟲估值的十分之一，至于米高梅，就更是沒有什么存在感。
可以說，螢火蟲此時在好萊塢完全是一騎絕塵的姿態。
回想著腦海里這些振奮人心的數據，卡森伯格忍不住看向身旁的艾瑞克，螢火蟲今天的一切，都源于眼前這個在影視傳媒方面擁有著敏銳眼光的青年，雖然艾瑞克越來越放手螢火蟲集團的管理，但螢火蟲集團內部所有人心中都明白，艾瑞克才是螢火蟲的靈魂，如果沒有他，絕對不會有螢火蟲今天奇跡般的崛起。
雖然擔任了螢火蟲集團的CEO，卡森伯格卻一直都非常清楚自己更加擅長微觀管理，在集團發展大方向上的判斷力和掌控力，他是絕對不如艾瑞克的，無論是當年對迪斯尼的收購還是去年兼并ABC，期間艾瑞克這些堪稱瘋狂的收購舉動都受到了一連串質疑，很多人都猜測根基淺薄的螢火蟲很可能會因為這種過于猛烈的擴張而陷入崩潰，但最終，螢火蟲不但吞下了這兩家行業巨無霸，還順利地將這兩家公司融入進了螢火蟲體系內。
此時艾瑞克做出暫停擴張的決定，也并不只是因為他對于互聯網等高新科技產業的投資吸取了螢火蟲集團的大筆資金，雖然順利地完成了兩次大的并購并且初步消化下去，但兩起大規模的兼并依舊讓螢火蟲內部產生了一些需要幾年時間才能解決的問題，這些問題之所以沒有爆發出來，完全是因為螢火蟲強大的盈利能力暫時抵消了各種矛盾。
默多克離開后，卡森伯格并沒有急著走，與艾瑞克一起返回別墅，便談起了最近ABC內部一件讓人頭疼的事情。
“八點到十一點三個小時的黃金時間之后，NBC和CBS都是夜間脫口秀節目，NBC的《杰雷諾今夜秀》每年能夠帶來1.5億美元利潤，CBS的《大衛萊特曼深夜秀》每年的盈利也有5000萬，但ABC的11點檔的新聞節目《夜線》平均每年只能盈利1000萬美元。以往我們沒有什么好的選擇，但最近，大衛萊特曼與CBS的合約快到期了，羅伯特建議把他挖到ABC來，大衛萊特曼也對這個建議非常心動，我們的黃金時段節目收視率非常強勢，可以對他的脫口秀起到非常好的前導作用。但羅伯特剛剛提出這個建議，新聞部的總裁大衛威斯汀就闖進他的辦公室與他吵了一架，兩人甚至差點打起來。”(未完待續。)
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