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視線回到艾克巴塔納。八一
這天，羅馬軍繼續猛攻艾克巴塔納，神威炮不停地轟擊一段城墻，每當一石彈砸在城墻上便會坍塌一大片墻磚，整段城墻已經裂開了無數道裂縫，眼看已經支持不了不久了。
突然，隨著一神威石彈的落下，整段城墻完全坍塌了。
所有羅馬軍將士登時爆出一聲興奮地吶喊。
羅馬軍迅猛沖擊，他們驚訝地現魏軍的抵抗竟突然變得非常微弱，不疑有他，繼續猛攻。很快羅馬軍便從缺口處洶涌而入，那景象就如同開閘的洪流一般，另有許多羅馬軍將士也突破了城墻上的防線。
就在這時，面前火光閃耀，雷鳴爆響響成一片，羅馬軍還沒反應過來，雨點般的石彈片劈頭蓋臉地砸了下來，石彈砸在擁擠的兵潮中掀起人的浪花，鮮血合著慘叫漫天飛舞，同時石彈呼嘯著掃蕩城頭，站在城墻上毫無遮蔽的羅馬軍將士登時死傷慘重。
羅馬軍大亂，一部分驍勇的將士嚎叫著朝前沖，另一部分則想要向后逃，兩股人流擠在缺口和城頭，而魏軍的投石車不斷地轟擊著。
兩刻鐘后，攻入城中的羅馬軍退了出去，城頭上、缺口處尸積如山，許多人都死無全尸，血漿還在滴滴答答的流淌，空氣中彌漫著讓人窒息的血腥味。
艾克巴塔納的城防與之前已經大不一樣了，最外圍是被加固的城墻，之后隔一片民居后是一條內護城河，護城河內側則布置著許多犬牙交錯的堡壘，最中間治所區域則是一座核心堡壘，這些堡壘的形制有些類似中世界歐洲的堡壘。其實這種城防設計就是武研院的最新成果，主要就是為了對抗神威炮。
卡特斯猛地將頭盔擲到地上，“媽的！可惡！”
“將軍不必惱怒！既然城墻已經被砸開了，那么攻下這座城市也不過是遲早的事情！”部將道。
卡特斯在上坐下，掃視了一眼麾下眾部將，沉聲道：“我打算夜襲，你們誰愿意去？”
眾將交換了一個眼神，一名部將出列道：“將軍閣下，請讓我去吧！”
卡特斯看了他一眼，點了點頭，“你打算怎么做？”
“先以步軍控制缺口兩側的城墻，然后騎兵殺入！一定能夠一鼓作氣攻下外城！”
卡特斯稍作思忖，點頭道：“好！就照你的想法做！如果騎兵順利攻入立刻信號，我親自率領大軍殺入！”
“是！”
當晚的月色格外明亮。
一支五千人的羅馬步軍踩著堆積如山的尸骸從缺口處進入城池，他們驚訝地現附近竟然沒有一個守衛。
領隊的軍官不禁有一種不好的預感，不過這個時候他也只好依照之前的計劃迅占領缺口兩側的城墻，隨即對城外信號。
緊接著，兩萬輕騎兵迅猛殺入，占領沒有一個士兵把守的城門。
“將軍，我覺得有些不對勁啊？”一名軍官狐疑地道。
將領也不禁猶豫了一下，但很快便將心頭的疑慮壓下，“不要胡思亂想！魏人知道守不住外城，所以就放棄了外城的守備，這沒有什么好奇怪的！立刻信號！”
“是！”
信號火箭升入夜空，格外顯眼。
早就在等候的卡特斯當即率領大軍朝城門涌去。
大軍進入城門，卡特斯感到氣氛有些不對勁，連忙問道：“你們進城的時候沒有遇到任何抵抗嗎？”
部將搖了搖頭，“沒有！”
卡特斯不禁心頭一跳，一種不好的預感涌了上來，四下望了一眼，急聲道：“立刻退出去！”
話音剛落，巨大的爆炸聲突然在左近響起，緊接著接二連三的爆炸此起彼伏，現場火光閃耀，火焰翻騰，許多羅馬軍將士都被吞沒了。
“快退！快退！”卡特斯扯著嗓子吼道。
羅馬軍將士倉皇朝城外奔去，自相踐踏，場面顯得格外混亂。這時，內護城河對面的投石車閃耀起來，呼嘯的石彈在讓羅馬軍更加混亂了。
羅馬軍匆匆逃出城池，留下了無數的尸體。
回到大營，眾將無語，個個郁悶得不行。
其實他們這一次行動也不是完全沒有收獲，他們至少弄清楚了魏軍的布置特點，魏軍主力已經撤到內護城河后，外城只有少數軍隊，不過即便如此羅馬軍也無法輕易占領外城，或者說單單占領外城對他們并沒有好處，只要進入那片區域便進入了魏軍投石車控制的死亡地帶，而羅馬人的投石車卻難以在那里展開。
第二天，羅馬軍又對魏軍起攻勢，這一次他們使用了不同的辦法，他們在城墻附近利用攻城秤車朝城內拋火油罐，這種攻城秤車就是投石車的一種，不過威力比一般的投石車要大得多，而且彈道也彎曲的多，因此可以在城墻附近對城內拋火油罐，不過這種攻城秤車有一個很大的缺點，那就是命中率極低，比一般的投石車還要低。
火油罐如同雨點般朝內護城河內外落下，爆炸此起彼伏，火焰翻騰，魏軍的工事遭到不小的破壞，也不時有士兵被火焰吞沒。
在經過數輪轟擊后，羅馬軍突擊部隊起沖擊。
然而進展卻讓卡特斯緊皺眉頭。
羅馬軍很難在魏軍猛烈地投石車和箭雨下形成有力的沖擊鋒線，而且一旦沖到護城河邊，情況就更為不利，毫無遮蔽的羅馬軍將士根本就是魏軍投石車和強弩的活靶子。
無可奈何之下，卡特斯只得下令暫時撤退。
接連攻擊受挫讓卡特斯信心倍受打擊，同時也異常懊惱，情緒變得極為暴躁。
“將軍閣下，我們的斥候現東邊不遠處出現了魏國大軍！”一名部將向卡特斯稟報道。
卡特斯一驚，“有多少人？”
“大概二十萬左右！”
卡特斯不禁心往下一沉。
部將接著道：“這些軍隊的裝備與魏軍正規軍團或者魏軍警備軍都不一樣，應該是仆從軍！”
聽到這話，卡特斯不禁稍稍放心了些，仆從軍的戰力他根本就不放在眼里。思忖道：“他們一定是分明前來支援城內的魏軍的！哼哼，想進城？做夢！傳令第十七軍團立刻在東邊布置防線！”
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