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站在汽車的車門旁，加利埃尼對眼前這些惶惶失措、心神不寧的法軍士兵們說：“法蘭西的戰士們，我是約瑟夫西蒙加利埃尼，我以巴黎軍事長官的身份命令你們立即前往前線的步兵壕待命！”
背著步槍的法國士兵們面面相覷，他們顯然沒料到會在這樣糟糕的夜晚在這狀況極其糟糕的地方遇到近些天被許多人捧為“巴黎救星”、“法軍第二總司令”的加利埃尼，這位老將不容置疑的氣勢鎮壓了德軍炮擊對這些法軍官兵造成的恐慌，他們紛紛轉身，有的從肩上取下步槍，有的就這樣兩手空空。百度搜在那名年長士官的號令下，士兵們排成簡單的行軍縱隊，沿著大路往火勢洶洶的城鎮去了。
加利埃尼皺著眉頭坐回車里，這時候，副官小心翼翼地問他：“我們現在去哪里？”
加利埃尼沒有回答這個問題，而是喃喃自語：“難道這么巧合，第集團軍司令部還有第兵團指揮部都被德國人的大炮給摧毀了？”
他的副官應說：“估計只是電話線路剛好被炸斷了。”
加利埃尼搖搖頭：“如果這是偶然因素造成的，只能說上帝已經決心拋棄法蘭西了。”
副官瞪大眼睛：“您是說……”
加利埃尼低著頭想了想：“繼續往前開！”
看著視線中那座正在燃燒的城鎮，司機大概覺得自己聽錯了，很是疑惑地看著加利埃尼的副官，從他那里得到肯定的示意，這才悶聲不吭地開著車往前去了。沒走多遠，數以百計的法軍士兵就像逃難的平民一樣沿路而來，他們每個人按照自己的速度向前挪動，有的把物件全都拋掉了，有的還背著自己的步槍，有的是五六個人并排而行，有的則是獨自一人慢慢晃悠。這些法國軍人的頹喪表現并不完全因為德國人的可怕炮擊。半個星期以來，幾乎所有的法軍部隊都在不停地挖掘工事，士兵們缺乏睡眠，食物補給時好時壞，因此已經到了精疲力竭的程度。
既然剛剛調頭返回前線的那一隊士兵沒能對周圍的同伴們帶來足夠的影響效力，加利埃尼只好讓司機放慢車速，自己從車窗探出小半個身子，朝那些垂頭喪氣的法國士兵喊道：“回前線去！守住陣地，保衛巴黎！”
興許是加利埃尼的將軍帽起到了震懾作用，興許是他手里的手槍和嚴格的戰場條令讓士兵們感到畏懼，這些人又調轉頭往炮聲隆隆的前線去了，可是沒過幾分鐘，突然有人喊了一聲：“德國騎兵！他們在包圍我們！”
頓時，士兵們恐慌地四處逃散，他們當中好歹有幾名軍官，知道面對騎兵千萬不能自亂陣腳，所以他們高聲叫喊，要士兵們停下來做好戰斗準備，大約六七十名士兵遵從他們的號召沿路集結，上好刺刀，一字排開，但這附近哪有德國騎兵，連匹戰馬的影子都沒有看到。
加利埃尼的司機將車開到這些士兵們身旁，白發蒼蒼的巴黎軍事長官正要下車，遠處突然飛來一顆子彈，打在了離他腦袋只有十幾公分的車篷上，加利埃尼的副官大驚失色，周圍的法國士兵們端著步槍四下搜尋，可周圍的視線忽明忽暗，根本辨不清是否有人在蓄意襲擊。
“看來有德國人混進了我們的防區！”
加利埃尼頗為鎮定地說道，心中的疑惑也找到了合理的答案，至于德國人是怎么混進來的，他們有多少人，這些現在都顯得不重要的，關鍵在于他們正想方設法破壞法軍的通訊指揮系統，在法軍官兵當中制造混亂——盡管這種手段是正統的職業軍人所不齒的，威廉二世的軍隊一路燒殺搶掠，許多城鎮、村莊都被夷為平地，文明的準則根本不適用于這支來自地獄的軍隊。
只要偽裝成法軍士兵的德國射手還在附近，繼續呆在車里就是非常危險的，加利埃尼飛快地開門下了車，順手將大紅底、金紋飾的惹眼將軍帽丟在車里，把眼睛塞進胸前口袋，對一旁的步兵軍官說道：“少尉先生，如果你和你的士兵們能盡快幫我找到第集團軍司令部，你們將會因為對巴黎保衛戰做出重要貢獻而獲得勛章。”
任務雖然有些艱巨，加利埃尼的鼓舞方式顯然讓這名年輕的法國軍官干勁十足，他迅速做出分工安排，命令一些士兵折返回去打探有關集團軍司令部的消息，自己帶著余下的士兵們護送加利埃尼和他的副官前往謝勒。越是靠近那座燃燒的城鎮，沿途的形勢越是糟糕，因為沒料到德國人會在炮擊開始就對離前沿陣地較遠的區域實施火力覆蓋，在鎮內和周邊扎營的法軍部隊不但蒙受了較大的傷亡，士氣也受到了非常沉重的打擊，若是德軍這個時候突破前沿陣地猛沖過來，他們恐怕連像樣的抵抗都組織不起來。
一路上，隨行官兵打著加利埃尼的旗號驅使潰散部隊返回前線，這固然起到了顯著的成效，但也給加利埃尼的個人安危帶來了不小的隱患，而加利埃尼對此毫不在意，他關心的是自己一手打造的鋼鐵防線能否抵擋住德軍的這記重拳。折騰了快一個小時，這一行人終于找到了臨時安置在一處掩蔽所內的第集團軍司令部。
在戰爭的頭幾周，法國第集團軍由呂夫將軍統率。公平而論，這位指揮官雖無大放異彩之處，也沒有太糟糕的失誤，但他卻不幸成為了法軍一系列失利的替罪羊，第集團軍遂由原先的第兵團司令薩拉伊將軍接手。
看到薩拉伊將軍和他的參謀們在簡陋卻安全的臨時指揮部內忙碌著，加利埃尼心中的一塊大石終于落下。他顧不上喝一口水，急匆匆地向薩拉伊了解有關前線各部的情況。雖然薩拉伊的司令部也無法聯系上所有的部隊，但至少跟第、第兩個主要兵團保持著聯絡。
“通往巴黎的電話線和電報線各有兩條，目前全部中斷；我們與第兵團有兩條普通電話線和一條野戰用的臨時電話線，兩條明線斷了，暗線還保持暢通。”薩拉伊略為慶幸地說道，他告訴加利埃尼，因為前沿陣地平時只部署少量警戒部隊，主力戰斗部隊都在步兵壕和掩蔽所待命，到目前為止，前線各師的兵員損失還不是很大，應該可以抵擋住德軍的地面進攻。不過，德軍重炮的覆蓋射程讓薩拉伊和他的參謀們感到憂心忡忡，若在德軍戰車和步兵部隊發起沖鋒時，他們繼續以重炮轟擊法軍陣地后方，將會對法軍兵力的戰術調動產生相當不利的影響。
聽了薩拉伊的闡述，加利埃尼一語不發，他應該記得在戰爭爆發以前，有一位名叫菲利普貝當的軍官在軍事報刊和一些內部場合強調過重炮的價值，但這樣的少數派言論完全湮沒在了進攻至上的思想浪潮當中，以致于法國軍隊將打敗對手的賭注壓在了型毫米野戰速射炮上，這種火炮固然有它的獨到之處，可它只是一把超大號的霰彈槍，殺傷力驚人但作用范圍非常有限，而德軍重型火炮的數量是法國軍隊的七倍，輕型榴彈炮裝備到步兵師一級，重型榴彈炮裝備到了步兵軍一級，軍團所屬炮群則擁有射程超過公里的重型加農炮，大量的火炮也使得德軍指揮官擁有更多的戰術選擇。
德軍的猛烈炮擊在接近早上六點的時候終于停下來了，初秋的清晨，田野中起了一層薄薄的霧，長時間的炮擊產生了大量的煙塵，使得前沿陣地的視野非常糟糕。擔心德軍步兵隨時可能發起進攻，炮擊剛剛結束，不少防區的法國士兵們就聽到軍官們發出的一連串命令：
“全體待命！”
“準備出發！”
“進入陣地！”
在晨霧籠罩的熹微之中，法軍士兵們按照戰斗序列穿過交通壕前往指定地。然而只過了半個小時，德國人又開始射擊了，炮火依然非常猛烈，并對前沿陣地后方進行了火力覆蓋，剛剛抵達一線陣地的法軍官兵正在去與留之間糾葛，突然聽到有人喊：“德國人上來了！”
前沿陣地上，許多法軍士兵忙不迭地探出頭去，試圖找到敵人的蹤影并向其開火，機槍咔咔咔地叫著，機關炮也在嘶吼，成百上千支步槍射擊的聲音就像是一場暴雨，無數子彈鉆進塵霧當中，如果那里有德國人的步兵，他們肯定會出現很多傷亡。
這一次，德軍疾風驟雨般的炮火僅僅持續了一刻鐘，突變的節奏讓加利埃尼這樣富有經驗而又才思敏捷的指揮官感到威脅的逼近，他相信這次進攻的規模一定不小，通往巴黎的電話線路剛剛接通，他便下令兩個列作預備部隊的步兵師開赴維勒帕里西——無論如何都要守住這個至關重要的軍事據點。
清晨的陽光漸漸驅散了籠罩田野的薄霧，德軍的炮擊停止了，法軍陣地上亂哄哄的槍炮聲也平息下來，戰場上出現了短暫而詭異的寂靜。時分，在法軍維勒帕里西戰線的一處前沿哨所內，哨兵透過他的望遠鏡看到了一個又一個緩緩推進的灰色鐵疙瘩，然后是一大波灰色的人浪，如此強勢的攻擊陣容，讓這個經歷了多次戰斗的法國士兵不寒而栗。
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