愛丁堡內港碼頭的一艘舊游艇上，幾個西裝革履的男子圍坐在一張舊得褪色的圓茶幾旁。他們之中，年齡最大的是個白發蒼蒼的老者，看起來至少有七十歲，但眼眸明亮，神采奕奕。坐在他右手邊的中年人，像北歐人一樣蓄著濃密的絡腮胡，可他的面部輪廓又是典型的英國人。
在長者的正對面，端坐著蘇格蘭陸軍總參謀部的資深參謀軍官理查德摩爾，盡管一身便裝，但軍人的特有氣質，一眼就能夠從人群中區分出來。
“就這些么？”年長者問。
“嗯，就這些！”摩爾答道。
“一半是好消息，一半是壞消息！”年長者表示。
絡腮胡子接話道：“這是一個不能錯過的機會！總理府守備森嚴，隔著兩個街區就有暗探，想要闖進去實在太難！”
摩爾道：“即便能闖進去，他也有不少迅速逃走的手段，據說他的辦公室、臥室、浴室甚至餐廳都有隱蔽通道，只需要幾秒鐘就能讓他擺脫險境！”
“我們這次行動，要不要聯絡那邊？”絡腮胡子以征詢意見的口吻對長者說。
長者躊躇片刻：“聯絡肯定是要聯絡的，但不能讓他們知道我們動手的確切時間和方式，以免消息從他們這邊泄露出去。我們需要的是他們的保證——在我們逮捕為這場紛爭負責的巴里奧爾之后，前線的戰斗能夠立即停止，然后盡快開啟一場公正、公平、公開的停戰談判！”
“我非常贊同您的觀點。”摩爾道，“停止戰爭，并且保證蘇格蘭的獨立地位，這是一切會談的基本前提！”
“明白了！”絡腮胡子點頭道。
“話說回來，你們打算怎么對付他的衛隊？”長者摸了摸下巴，“那些人都是最優秀的士兵，而且是絕對忠于他的。”
“只要能逮住他，以他為質，他們肯定不敢妄動，必要的時候……”摩爾做了個抹脖子的動作。
長者點了點頭。參與逮捕行動的人，寧跟他同歸于盡，也不能讓他活著離開，否則的話，蘇格蘭的軍政界不免會有一場血雨腥風，更要命的是，這個國家還將繼續蒙受戰火屠戮，不知會有多少家庭支離破碎，又有多少無辜的生命就此凋零。
這游艇上的“圓桌會議”，便是蘇格蘭秘密抵抗組織——“圣騎士”的最高領導人會議。跟存續多年的愛爾蘭抵抗組織、英格蘭抵抗組織以及德國的反政府組織不同，這個旨在反對獨裁者巴里奧爾暴政的抵抗組織，組建不過短短幾年時間，其規模還僅限于少數軍政界的開明之士。若不是巴里奧爾一意孤行，挑起跟新聯合王國的外交紛爭，把這個好不容易獲得獨立的國家重新推入到了覆滅的邊緣，“圣騎士”不會貿然采取這種極端行動，也不會有如今這樣的大好機會。
在蘇格蘭陸軍參謀部的作戰地圖上，A、B、C三條防線用色彩鮮艷的線條做了標注。A防線位于南部國境線附近，以埃爾斯登要塞和鄧弗里斯筑壘陣地群作為戰術支撐點，全長兩百多公里，開戰之時部署有16個師另若干獨立作戰部隊，兵力約21萬人，占到了蘇格蘭現役部隊的一半略多；B防線位于愛丁堡和格拉斯哥以南，以科爾丁厄姆、布萊斯布里奇、高爾斯頓這三個筑壘陣地群為戰術支撐點，開戰之時僅有7個師、若干獨立部隊以及民兵部隊駐扎，兵力約14萬人，占蘇格蘭現役部隊的30左右；C防線位于愛丁堡和格拉斯哥以北，東西兩端分別是金卡丁和鄧巴頓，防線全長108公里，是三條防線中正面最短的，也是縱深最淺的，它的作用是在AB兩條防線失守后，為蘇格蘭軍隊固守愛丁堡、格拉斯哥兩地提供策應和支撐的，開戰之時，這里只駐扎了1個正規師和若干民兵部隊。
前線戰況岌岌可危，巴里奧爾離開陸軍參謀部后，回到總理府逗留了約莫兩個小時，之后便有整隊車輛駛出總理府，朝50公里外的布萊斯布里奇而去。
得知這個消息，陸軍總參謀長戈登將軍戰在辦公桌前，手按在電話機上足有兩分鐘，這才抓起話筒，要通了第1炮兵師戈登將軍的電話。
在蘇格蘭，戈登是個很常見的姓氏，而蘇格蘭陸軍總參謀部的戈登將軍、埃爾斯登要塞守軍指揮官戈登將軍還有第1炮兵師的戈登將軍，這三位可不是單純的同姓氏，他們是出自格拉斯哥戈登家族的堂兄弟。駐守埃爾斯登要塞的凱森戈登最為年長，因才能出眾而被同僚們稱為“能者戈登”，其次是擔任第1炮兵師指揮官的伯恩戈登，因精通炮術且風格勇猛，被同僚們稱為“勇者戈登”，最年輕的當屬陸軍總參謀部的弗萊徹戈登，因為頭腦靈活、才思敏捷而被稱為“智者戈登”。
“嘿，親愛的哥哥，是我，弗萊徹！”陸軍總參謀部的戈登對著話筒說道，“抱歉，還沒有凱森的消息，生還的希望恐怕微乎其微……確實，戰況很不理想，絕望情緒正在蔓延，更糟糕的是，我們這群參謀講很快被他信任的人——包括那些日本顧問——給取代……是的，我們只有最后半天時間了，除非擊破敵人的包圍圈，救出受困的部隊……行了，我知道，這確實是個不可能完成的任務，現在，你是唯一有可能改變歷史的那個英雄……咳咳，如果你記得兩個月前我們在維爾斯特街的談話，你應該明白我的意思……是的，我們別無選擇，天佑蘇格蘭！”
結束通話之后，“智者戈登”的手久久按在話筒上，仿佛這樣做能夠讓他和堂兄之間的秘密約定不致于泄露出去。事實上，因為擔心總參謀部的電話也被竊聽，他沒辦法跟堂兄說得太過明了，只有寄希望于勇猛的堂兄能夠一錘定音。
電話那邊，蓄著短山羊胡的“勇者戈登”也在電話旁站了很久。末了，他走到窗前，凝視窗外，雙手攥了又松，松了又攥，直到他的副官敲門進來。
“將軍，防線指揮部的杜爾上校剛剛打來電話，說國家元首今天可能親臨防區，視察我們的備戰情況，要求我們盡速做好準備。”
“勇者戈登”不由得皺了皺眉頭。
副官繼續道：“可是除了預設炮壘和彈藥庫，我們目前還沒有一處防御設施是按計劃完成的，這歸咎于材料和人力的短缺，而且，我們連續兩天遭到敵人空襲，部隊疏散隱蔽耗費了不少功夫。”
“解釋有什么用？能讓敵人放緩進攻步伐嗎？”“勇者戈登”沒好氣地反問。
副官啞口無言。
戈登擺了擺手：“通知各團進入最高戒備等級，所有人嚴守防區，沒有我的命令不得妄動！還有，幫我叫普倫特進來！”
幾分鐘后，一個虎背熊腰的士官從外面走了進來。
“關上門！”戈登叮囑道。
魁梧士官轉身將門關好，戈登走到酒柜旁，倒了兩杯威士忌，然后示意壯漢在沙發上落座。
“以我們現在的力量，這是一場沒有勝算的戰爭，若是跟敵人拼斗到底，許多城鎮都將化為廢墟，爭的是什么？一座荒蕪的港灣而已！有意義嗎？”
魁梧士官從他手里接過酒杯，一臉無辜地搖了搖頭。
“這一切都是被日本人慫恿的！那些陰險狡詐的黃（皮）猴子，他們蒙住了某人的雙眼，讓他失去了應有的理智。”戈登憤憤然地說道，“我們必須做些什么，來挽救這個岌岌可危的國家！”
威士忌只有小半杯，魁梧士官一口飲盡：“您說，我做，決不含糊！”
戈登啜了一口酒，笑道：“我讓你去送死，你也去？”
“去！”魁梧士官毅然決然回答。
“就算綁架國家元首這種事你也敢？”戈登盯著他。
魁梧士官不假思索道：“我信任您，甚過于任何人！您既然作出了決定，自然有您的理由，您不必解釋，我也不用多問。”
戈登搖了搖頭：“看來，我們倆今天都要把命押在這里了！”
魁梧士官想了想：“這種事，士兵們肯定不敢加入，而他去哪里都有眾多護衛人員，就憑我們如何能夠辦到？”
戈登看著他沒說話。
“前些天聽約翰遜中尉說，近來秘密抵抗組織活動頻繁，難道您也是這個抵抗組織的一員？”魁梧士官發問。
戈登搖頭道：“不，我屬于一群孤獨的騎士，我們的使命是守護這個國家，讓它不至于墮入黑暗的深淵。”
魁梧士官咧嘴道：“能夠成為這樣一位正義騎士的助手，我感到無比榮幸！”
戈登舉起酒杯：“若不是他今天要來，我們可以好好喝上兩杯。”
“今天？”魁梧士官瞪大眼睛。
“說正事吧！”戈登道，“如果他來我們防區，肯定會去視察炮壘和彈藥庫，我們不需要攜帶武器，只要利用好那些防火保險門，就有機會他和護衛人員隔開。在那種堆放彈藥的地方，他們可不敢強行炸門！”
魁梧士官略作思考：“這是個可行的辦法！最好是在一號彈藥庫，我對那里的布局了如指掌，有幾個彎道非常適合下手，如果我們得手……接下來呢？”
戈登給了他一個言簡意賅的回答：“等！”