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進還是退，打還是撤，這是一個問題。
匯合了王璞船隊后，楊潮的手下就分為了兩撥，王璞希望能直接進兵，許多男則感嘆戰機已經失去，現在就算回身，清軍在揚州也穩定了一天時間了，路上在消耗一天，滿清肯定已經穩定了揚州，加固了城防，整頓了兵馬，又以少打多，怕是沒什么勝算。
但是許多男也表示，他也想去打，他得給跟著他的兄弟報仇，那些兄弟一個個就死在他面前，這個仇不報，他發誓今生都不成家。
楊潮則默不作聲，讓手下們先討論一番。
楊潮也沒耽誤工夫，在船艙中，慢條斯理的看著一封封信，眼前則是一個女子。
軍中如何有女人？
這女人是從南京來的，是金釵樓的姑娘葛嫩娘，她是來送信的。
信有好幾封，有董小宛代筆父母妹妹還有新婚妻子的家信。
揚州被滿清圍困是從十八日開始的，今天已經二十五日，消息早就傳到了南京。
父母自然知道兒子去了揚州，加上戰亂后的消息極不可靠，跟海州一樣，傳揚虜兵幾十萬圍城，父母不擔憂才怪。
尤其是母親，她已經習慣了沒有主意的時候找董小宛商量，于是顧不得公主的身份，將董小宛接到了家中。
公主竟然也沒有在意，反而一樣的擔憂詢問。
董小宛此時也是六神無主，最后說寫信讓楊潮盡快回來，無論如何保住自己才好。
董小宛還找陳圓圓去金釵樓打探消息，因此陳圓圓她們也都知道了董小宛的想法。
最后很多人都給楊潮寫了信，送到了新江口水營中，并且很不放心。讓武藝高強的葛嫩娘親自帶著，一定要交到楊潮手里，甚至還托付葛嫩娘。無論如何都要她將楊潮平安帶回來。
看完家信，家人一副關心。母親更是讓楊潮不要管揚州了，想辦法逃出來，大不了咱不當官了，買些地老老實實的當地主好了，整天打仗太讓人提心吊膽了。
從被崇禎敕封夫人后的偉大犧牲精神中恢復過來后，母親還是一個只知道關心兒子的母親。
看完了這些信，楊潮也是感慨不已，中國大地上有多少這樣的母親。一片心思只知道關心自己的兒女，至于犧牲和奉獻，那些只能退居其次，還是給別人做去吧。
父親則發表了一些他的看法，表示江北已經無險可守，應該退兵江南，力保半壁江山，隨著身份的提高，父親接觸到的人層次也不一樣了，因此也就能聽到比人講述的國家大勢。顯然他是學舌學來的，甚至江南江北的具體范圍，這個老鐵匠都說不清楚。
妹妹要楊潮趕緊回來。說南京太亂了，整天都聽說哪里兵亂了，太嚇人了，說楊潮回來就會好了。
至于公主則說楊潮為國已經盡忠，事不可為當以全身為上，切不可冒險。
董小宛倒是沒有說什么，但是楊潮從其他人的話中，都看到了董小宛的想法，顯然那些人說的話。恐怕都有董小宛的意思在里面，那就是管他釀的揚州的。咱過自己的日子就好。
還有陳圓圓、李香君等人的信，也有康悔的信。
康悔表達了擔憂。也是希望楊潮平安歸來。
陳圓圓也在勸楊潮。
倒是李香君話不多，只說：君若有失，妾不獨活！
還有顧湄的信也都一一掃過，顧湄的信還有些意思，她不提讓楊潮撤退的事情，反而提楊潮欠她東西的舊事，要楊潮發誓不要賴了她的債。
部下激烈的探討著，戰和的意見不一，都等著楊潮做決定呢。
楊潮出面后，只說讓大家休整一夜，明日天亮開拔。
第二天天一亮，楊潮開始查看。
這是王璞的先頭部隊，全部都是王璞帶出來的精銳，全都是槍兵，李五六的遠程部隊，則被王璞留在最后出發，多少有些公報私仇，把搶功的機會抓在自己手里。
因為是先頭部隊，人數只有一萬人。
船也并不多，只有一百多艘船，都是適合跑長江的趕繒船，這些雙桅船完全可以一直開到揚州去，過了揚州風帆就不可靠了，需要拉纖，到了淮安的船閘根本就過不去了，所以運河中跑的大都是小型漕船，最多有一個船帆，更多的則是無帆淺船。
一百多艘船中，除了五十多艘用來拉人，其他裝運的都是物資，讓楊潮失望的是，沒有大炮，大炮在后面的船上，跟炮兵一起行動。
火藥武器中，唯一只有一些萬人敵，這是一種扁形的鑄鐵罐子，里面裝有火藥的武器，但不能算是純粹的火藥武器，因為它殺敵的原理是其中的藥粉，有毒藥、有麻藥，甚至有辣椒這種東西，火藥爆炸將這些藥粉擴散出來，對敵人是一種煎熬，這算是一種生化武器了。
但是楊潮卻并不太認同這些東西，戚繼光也不認同這種毒藥武器，戚大帥說這種武器，雖然能毒死人，但是反應太慢，哪怕敵人中毒了，但是戰場上還是能打敗自己。
楊潮不相信明代存在可以當場致人死亡的毒氣，這些萬人敵中裝的東西，最常見的是一些糞水煮過的鐵渣等物，所謂的殺敵，不過是靠著糞水中的微生物罷了，跟蒙古、滿人用的馬糞泡箭頭一樣，根本不足以當場殺死人。
而楊潮甚至懷疑事后也殺不死人，微生物不可能長期存在，而明軍這些武器一儲存就是很長時間，恐怕微生物早死了，最多就是辣椒粉等物可能會讓敵軍難受一下，但是風向改變的時候，恐怕會自作自受。
不過船上這批萬人敵，卻跟明軍普通的萬人敵不一樣，因為里面沒有放什么藥粉辣椒，而是純粹的顆粒火藥。中間夾雜著一寸長的，兩邊尖銳的菱形箭頭，一旦爆開。這些箭頭四散激射，殺傷效果不錯。
說白了。這就是黑火藥版的手榴彈而已。
但是跟大炮相比還是差的太遠，雖然每一個手榴彈都做的跟小西瓜似得，重達五六斤，可是爆炸威力也只是在三丈內有殺傷力，三丈外，爆炸產生的碎片和菱形鐵箭頭就刺不穿清軍的鐵甲和棉甲了。
至于在做的大一些，卻又失去了手榴彈的意義，因為人根本就扔不動了。
其實西方也有類似的武器。所以西方人組建了一種叫做擲彈兵的部隊，擲彈兵往往是最強中，臂力最強的人擔當，往往都是軍隊中的精銳。
之所以生產這種武器，是海州之后，楊潮發覺爆破很有效果，所以產生了這個念頭，最開始是當做爆破工具使用的，希望能用這些東西炸開木門等物，但是發現城門根本炸不開。只能對付民房那樣的小門，而且還得好幾顆，所以最開始生產了一點之后。就停產了。
不過這次通過對左良玉軍的作戰，王璞覺得這玩意很好用，他組成陣列開戰，前面扔一排手榴彈出去后，對方頓時就亂了，趁亂殺上去就是勝利。
所以這次回去后，他將水營倉庫中剩余的一千顆手榴彈都帶上了。
援軍只有一萬先頭部隊，而且沒有大炮，去攻打揚州那樣的堅城。只要是個理智的人，大概都不會覺得有希望。
楊潮也這么想。所以他才讓士兵休整了一夜，其實今天他是打算回軍的。
但是一大早。王璞卻請戰。
“別人都同意了？”
昨日讓王璞跟其他人討論，最后沒有得出什么共識。
王璞搖搖頭：“都說肯定打不過。”
楊潮說道：“那你還要去打？”
王璞嘆道：“就是不甘心，都到這里了，半天時間就能到，卻不打一下，心里不服！”
楊潮嘆道：“所有人都能想得到就算去打也沒有結果，只能白白做無謂的犧牲。”
犧牲已經夠多了，自己付出了三百多精銳，揚州城戰死的士兵更多，高杰余部至少被殺了上萬人，其他守軍估計傷亡更大，當然相比平民就不算什么了，屠城！全城皆亡！
一想到滿清此時正在屠城，楊潮就恨不能跟王璞一樣的想法，干脆直接沖上去打一下，不打實在是不甘心啊。
但是作為主帥，楊潮最先考慮的自然是勝負，第二考慮的當然是士兵的性命，在勝利無望的情況下，那自然應該避免做無謂的犧牲。
“所有人都想的是打不贏，但是也未必啊，不打一下怎么知道打不贏！”
王璞心里明明也覺得恐怕攻城是沒有意義的，但是他還是不服氣的嘀咕了兩聲。
楊潮搖頭笑了笑，可是突然笑容僵住了。
對啊，所有人都想著是打不贏，上去打是沒有意義的，滿清肯定也是這么想啊。
那么此時攻上去，在誰都想不到的情況下攻上去，豈不是出其不意攻其不備！
但是心中另一個聲音又冒了出來：不要輕易冒險，你之所以這么想，是因為你心中被仇恨蒙蔽住了，你心中想打滿清，但是現在確實不是時候，主不因怒興兵！
還有一個聲音則說道：試試吧，不試試怎么知道打不贏，沒準敵人沒有防備，攻擊之下能收到奇效呢。
“大人，要不是我帶兵前去試探，大人你在后坐鎮，要是有便宜占，咱就打，要是敵軍防備森嚴，大不了咱撤就是了。咱一萬大軍，害怕敵人追擊不成？”
王璞說的讓楊潮心動，但是還真就是怕敵人追擊，清軍騎兵多，兵力也多，如果被他們的騎兵纏上來，自己恐怕就走不脫了。
想到這里，楊潮更想放棄。
“這是怯懦嗎！”
突然他心生警醒，自己似乎一直都在懼怕滿清騎兵啊，哪怕海州打了那么大個勝仗，可是從始至終都盡量避免跟滿清騎兵決戰，當時王璞貿然進兵，以步兵沖鋒騎兵，楊潮甚至生出要懲罰他的心思。
步兵對騎兵野戰自然不占優勢，可這樣就不跟騎兵作戰了嗎，劣勢這不是避戰的理由，作為農耕文明，你永遠無法彌平跟游牧文明的機動性上的差距，可是就能以此為借口，不跟對方野戰嗎。
今天不野戰，明天不野戰，那么如何進取。
野戰都不敢，還敢攻擊對方的城池嗎。
想到這里，楊潮就知道，這仗他非打不可了，想自己這樣想法的軍官和士兵肯定不少，如果不能抹去他們心中那種對騎兵的恐懼，就依然不是一只成熟的軍隊。
于是楊潮輕輕點了點頭，但是要打，就不能像王璞說的，簡單的打一打。
要打就真打，投機主義要不得，正規軍不是游擊隊，打一槍換一個地方是不可能光復國土的。
于是對王璞道：“也好，那就打！要打就要堅決，你去通知士兵，告訴大家，必須要有死戰的決心，一旦開始攻城，就是一場苦戰！讓所有人都做好犧牲的準備，這次攻城，誰都有可能死！”
楊潮不由想到，昨夜雖然一開始清軍驅使降兵攻城，可是降兵的戰斗意志竟十分強悍，一開始還是遇到危險就撤退，后來直接是戰死一半以上才有可能崩潰。
后來楊潮抓到了俘虜問了下，才知道滿清下了死戰命令，膽敢撤退的一律處斬，死在他們手里的降兵，比死在楊潮手里的一點都不少，殘酷的軍令讓那些降兵有了紀律。
當然傷亡確實很大，在強占缺口那種要害地方的時候，確實不能夠顧惜傷亡，那時候就要做好用人命換取優勢的打算，心不夠硬是不行的。
所以既然要打，楊潮就必須做好自己手下大量傷亡的準備，甚至做好了犧牲三分之二，然后攻進城的準備。
那么這一萬人就有些不夠了，于是讓王璞一面下去傳達思想，楊潮又等了一個白天，結果一艘船都沒有等到，從瓜州傳來的消息是，不少船只都被江風吹的臨時停靠避風，沒有個兩三天都到不了瓜州，只有一艘船搶風到達，但是船只破損嚴重。
這真是老天爺都不幫忙啊，這種消息讓很多士兵開始嘀咕，說什么天命。
這只軍隊中，大多數都是難民，經歷的戰陣其實也就是打擊左良玉一戰，真正的老兵，也就是許多男帶領的士兵，還有自己的親兵，但是這次折損了三百，損失慘重。
聽到士兵這種心態，楊潮不但沒有打算撤退，反而更堅定了要攻城的打算。
必須讓士兵知道，在大軍面前，什么天命都不好使！
只有勇氣才是決定勝敗的關鍵！
于是連夜，楊潮命令拔營，趁夜朝著揚州前進。(未完待續)