使節團定下的團長是陳洪范，此人是一個武官，最初是在熊文燦部下，后來跟著左良玉一起作戰，官至總兵官，但是因為戰敗的緣故，已經被罷官在南京賦閑。
他聽到這個消息后，運作一番，竟然當上了這個使節團的正史。
很快一個文官，安慶等地的巡撫左懋第聽說了這件事后，上書請求隨同陳洪范一起北上。
左懋第放著巡撫大官不做要去北京的原因很簡單，他是北方人，他來南方做官不久，母親安置在北京，結果母親死去的消息傳來，他是打算回去奔喪的。
這種出使北方跟韃子打交道的事情，每人愿意去，這人主動請纓朝廷巴不得呢。
于是給他們加官進爵，進左懋第南京兵部右侍郎兼右僉都御史，進陳洪范進太子太傅。同時讓左懋第負責經理河北，聯絡關東軍務的秘密使命，希望左懋第聯絡上被朝廷認為忠心耿耿的吳三桂。
楊潮雖然無法阻撓皇帝的決定，但是私下里給使節團中塞入幾個人是沒有問題的。
于是很快帶有楊潮的人的使節團就出發了。
他們攜帶“大明皇帝致書北國可汗”的御書、賜“薊國公”吳三桂等人的誥敕，白銀十萬兩、黃金一千兩、綢緞一萬匹；并且打著“前往北京謁陵，祭告先帝；通謝清王，并酬謝剿寇文武勞勛”的旗號。目的則是同滿清談判，談聯合平賊以及疆土分割的事情。
十一月末，使節團北上。
十二月中旬才到了山東，而楊潮也受到了第一封來自北方的準確消息。
此時山東已經被滿清完全占領，除了個別地方存在起義軍外，明軍基本投降。農民軍基本消滅了。
臨清也早被楊潮放棄，哪里只是作為一個橋頭堡，距離江南太遠了。楊潮沒實力在哪里跟滿清角逐。
山東之所有起義軍存在，在于滿清的政策。多爾袞看到他們很容易的進入了北京，幾天之后就宣布讓百姓剃發，結果不但京畿地區大亂，一度北京城外就到處是義軍，連西山的煤炭都運不到城里。
山東更不用說了，反抗更是激烈，不得已多爾袞放棄了強行剃發的主張，才平息了民情。
剃發易服！
楊潮暗暗記住了這個信號。看來剃發易服比自己想象的要早，只是一度放棄了而已。
而且北方的反抗比南方絲毫不差。
消息接二連三的傳來，但都不是什么好消息，滿清的進軍十分迅速，追著李自成果然進入了陜西。
但也是剛剛度過黃河而已，戰況還沒有傳回，也許傳回了，但是楊潮的探子打探不到，畢竟楊潮給他們的要求是盡量隱蔽，安全第一。而且進入京城后，就不得明文傳遞消息。
十二月下旬，楊潮徹底收不到消息了。因為使節團進京了，而楊潮的探子隱伏了下去，他們現在最重要的是建立情報站，而不是急著傳遞消息。
楊潮知道滿清和李自成分出勝負前是不會南下的，江南地區暫時還不會有戰事，抓緊時間繼續穩固后方。
練兵自然不能放松，楊潮的十萬大軍已經很嚴整了，一直堅持一日三練，每天飯食管夠。每天每人還能吃到二兩肉食，營養沒有問題。加上嚴格的訓練，士兵的身體素質比之八旗精銳或許稍有不如。但是比之農民軍和明軍士兵強了不止一分。
軍事方面一切正常，其他方面還要楊潮操心。
董小宛堅持要去日本幫楊潮開拓貿易，楊潮權衡了下利弊，還是同意她去了。
同時將從荷蘭人哪里接受的三艘戰船派去給她護航，并且帶上了三百精銳士兵保護她，都是楊潮的親兵。
讓這三艘戰船出海，可費了楊潮很大的功夫，首先楊潮直航日本，鄭氏本就不放心，鄭氏的態度還是其次，關鍵是楊潮手下沒有合格的船長，就算鄭氏同意去，楊潮也去不了。
最后跟鄭氏談了五次，才讓鄭氏同意，鄭氏派出他們的船長，楊潮只出一些水手而已，而楊潮答應鄭氏，他不會介入鄭氏跟日本的貿易，這三艘船上確實載有貨物，但卻不是鄭氏主營的生絲等物，多是一些文化用品，比如筆墨紙硯，比如書籍經典，繪畫作品等等。
楊潮的目的其實是去宣揚文化，同時開拓一下日本的市場，日本人崇尚中華文化，因此這些文化用品應該有很好的市場，畢竟這些東西的客戶群可都是有一定地位的人，起碼能看懂中文，否則也沒法欣賞不是。
除了這些高端的東西外，則是一些精致的生活用品，明代上流社會的一些日常用品，比如特制的香料了，比如服飾、首飾了，基本上讓董小宛去傳遞一下明朝上流人物的生活，相比書籍之類的隱晦文化，其實生活文化才更具有侵略性。
楊潮宣揚文化的根本目的，其實就是為了文化擴張。
后世中國有多少人崇尚西方，整天言必稱歐美，捫心自問他們看中的到底是西方的物質生活還是什么狗屁議會制度，他們心里最清楚不過。
所以告訴日本人，大明富庶的，文明的，風度翩翩的，極度文雅的物質生活，恐怕能收到更好的效果。
送走董小宛沒幾天，就過年了。
這個年楊家同樣熱鬧，因為舔了一口人，還是一個公主，父母大肆鋪張。
楊潮本就很懂得哄女人，朱媺娖慢慢融入了楊家，郁結的心情早就化開，神色健康。
就是時常有些愧疚，沒能讓皇帝允許楊潮納妾，楊潮則安慰他自己會想到辦法的。
使節團的消息過年期間都沒有傳回來。
楊潮不知道，其實所有人都不知道，作為使節團的正使，陳洪范一到北京就投降了。
使節團北上最重要的目的其實是與滿清談判，第一談聯合作戰。第二談如何分割疆土。
不得不說南京文官早就做好了讓出領土給滿清的準備，他們明白滿清進關后就不會出去了。
有人打算按照南宋時期的模式，“以兩淮為界。”
內閣輔臣高弘圖反對：“山東百二山河決不可棄。必不得已，當界河間耳。”
馬輔士英曰：“彼主尚幼。與皇上為叔侄可也。”
最后基本確定下來，可以將河間一帶交給滿清，其實也就是滄州以北地方。
高宏圖的主張也是有根據的，基本上相當于石敬瑭將幽云十六州讓給契丹，也就是說高宏圖主張應該以北宋而不是以南宋的形式來分割領土。
打算是很好，明朝恢復北宋時期領土，而滿清占據遼代的領土，雙方約為叔侄。
可是人家滿清根本就不想談。
此時多爾袞一改替明朝報仇的態度。根本就不承認南方大明朝廷。
而是打算招撫南方明廷。
而第一個招撫的，就是使節團的正使。
使節團一到北京，投降了滿清的明朝參將唐虞，當時就告訴多爾袞，陳洪范可以招撫。希望任命陳洪范為招撫總兵，遣他南下招撫明朝朝臣。
唐虞如此肯定，因為他兒子是陳洪范的女婿，而陳洪范無子，只有一個女兒，此時北上基本上就是來投靠女兒的。兩親家早就越好了投降事宜。
多爾袞立刻準奏，給陳洪范下了任命。
外交使團還沒有開始談判，使節就先叛變了。這出使任務從一開始就已經失敗。
但是作為正使的左懋第卻沒有有辱身份，據理力爭，他們一路上遭到刁難，一進入山東，就看到滿清的告示：“奉攝政王令旨：陳洪范經過地方，有司不必敬他，著自備盤費。陳洪范、左懋第、馬紹愉止許百人進京朝見，其余俱留置靜海。祖澤溥所帶多人，俱許入京。”
祖澤溥是祖大壽的兒子。祖大壽已經投降了滿清，南方朝廷希望通過祖澤溥能夠拉攏到祖大壽幫忙說話。結果滿清反而利用這點來向祖大壽施恩。
自備干糧一路到達北京后，左懋第就急著要跟滿清談判。
使團捧“御書”從正陽門入城。
清廷要求將御書呈交給禮部。但是左懋第不肯，根據禮制，平等邦交御書應該給天子，要求交給滿清皇帝，交給禮部等同于番邦了。
清官說：“凡進貢文書，俱到禮部轉啟。”
左懋第稱自己帶的是天朝國書，不是進貢文書，雙方堅持不下。
清廷又指責江南突立皇帝，表示南方君臣不思為崇禎報仇，卻立新君，是不忠不孝。
左懋第爭辯，南京所立乃皇太子，自當為先帝報仇。
說道最后滿清官員開始耍橫威脅：“毋多言，我們已發大兵下江南。”
左懋第回敬：“江南尚大，兵馬甚多，莫便小覷了！”
談判因為禮儀爭執根本美意開始就不歡而散，滿清最后拒絕接受明朝國書，朝廷送來賞賜吳三桂等人的十萬兩銀子、一千兩金子，蟒緞等物也都被滿清收了。
然后驅趕使節：“你們明早即行。我已遣兵押送至濟寧，就去□知爾江南，我要發兵南來。”
左懋第要求赴昌平祭告陵寢，議葬崇禎帝。
滿清依然拒絕道：“我朝已替你們哭過了，祭過了，葬過了。你們哭甚么，祭甚么，葬甚么？先帝活時，賊來不發兵；先帝死后，擁兵不討賊。先帝不受你們江南不忠之臣的祭！”
并向使團遞上檄文指責南京諸臣“不救先帝為罪一；擅立皇帝為罪二；各鎮擁兵虐民為罪三。旦夕發兵討罪”。
清廷很快領兵押送使團南返，但是陳洪范卻突然建議多爾袞留住左懋第等人，因為多爾袞當時招納他的時候，直接用皇帝敕書，并沒有避諱，陳洪范覺得自己要南下招撫百官，最好還是秘密行事的好，其實是怕南明君臣殺了他。
多爾袞采納建議，派兵在滄州將使團截住，押回了北京。(未完待續)