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蒙古人的誠意是放了一個無關緊要的書生。
這書生渾渾噩噩的被放過了河,然后恍若做夢一樣,到了城下,被明軍吊上了城墻。
這時候他才醒悟過來,他得救了。
但是他也記起了他的使命。
“將軍將軍,快放了他們的人吧。”
這個書生不認識楊潮,因此隨口就叫將軍,也不是沖楊潮叫的,而是沖著所有的士兵胡亂的喊。
楊潮這才走過來,問道:“放誰啊?”
書生道:“他們的什么貝子,說是被你們抓了。放了人,他們就放了高大人!”
楊潮不置可否道:“還有呢?”
書生道:“還有,放了人他們就不會攻城了啊。”
楊潮有些遺憾到:“很抱歉,人不在我們手里,已經送回了淮安去了。”
書生狐疑的看了楊潮兩眼,頓時有些惱怒:“匹夫,你這是見死不救!”
他剛罵完,突然就看到章惇李良等幾個親兵圍了上來,目色不善。
書生頓時收斂了氣焰,低聲哼著:“我要見宋典史,我要見宋典史。”
說著,從士兵身邊溜走,快步走下城墻去了。
一刻鐘之后,宋濂就走上了城頭,急匆匆的找到了楊潮。
宋濂問道:“楊將軍,你真的抓了韃虜的貝子?”
楊潮嘆道:“好像抓了,但是人送去淮安了。”
宋濂也是一臉狐疑,然后就關切的趴在垛口,看向河邊一個個過去的同僚。
守備、主薄、師爺,他看到了一個個熟悉的面孔,最后目光落到最中間那個一臉凄惶,失魂落魄跪在河邊的身影上。那正是海州知州高良明。
看到高良明的樣子,宋濂是又氣又怒,同時還滿心的不忍。
深吸一口氣。轉向楊潮道:“楊將軍,如果你手里真抓了他們的人就放了吧。就當我欠你一個人情!”
宋濂低著頭。已經算是懇求了。
楊潮很郁悶,宋濂跟剛才那個書生一樣,都認定楊潮抓了虜兵的貝子。
當然他有相信的理由,因為那書生是從虜兵軍陣里回來的,虜兵沒有道理給楊潮栽贓,而且楊潮跟虜兵談了那么久,如果手里沒有人,為什么要談呢。
楊潮知道自己說在拖延時間也說服不了宋濂。為了救知州,他是選擇性相信楊潮手里有人質的。
于是楊潮用另一種方法說道:“宋大人,如果朝廷知道我們私自交換人質,與虜兵和談的消息,不知道皇上會怎么樣呢?”
宋濂突然就愣住了。
是啊,陳新甲和談,聽說還是奉了崇禎皇帝的密旨,最后事情暴露后,還是被皇帝殺了,如果他們在這里跟虜兵交換人質。結果也好不到哪里去。
可是真的眼睜睜看著高良明因此被虜兵殺死,他實在是于心不忍。
宋濂道:“韃子還說了,只要放了他們的貝子。就不攻打海州城了。”
楊潮又道:“聽說他們還索要巨額銀兩!”
宋濂道:“海州富庶,鹽商眾多,這些錢還是湊的出來的,不值一提。”
楊潮心中對宋濂這兩天稍微建立起來的一點好感降低了一些,因為宋濂的口氣很顯然是打算拿城里的鹽商開刀了,勒索也好,抄家也好,肯定要用非法的手段了,目的則是為了救那個棄城逃走的知州。
在宋濂眼里。知州跟他才是一路人,至于楊潮和那些鹽商。不過是下等人罷了。
楊潮冷笑:“宋大人,陣前議和。你覺得國法能容嗎,皇上能容嗎。”
國法和皇帝在這些文人心中還是很重要的。
宋濂愣了愣,最后依然堅持道:“就當是為了海州十萬百姓,這個干系我擔了!”
宋濂給自己找了一條理由,為了百姓,嗯,這個分量理論上比皇帝更重,民為貴、社稷次之、君為輕嗎。
可是只有找理由的時候,他們才會想到孟子這句話,平時他們眼里,恐怕只有皇帝,因為皇帝能賜予他們權力。
只是諷刺的是,宋濂口口聲聲說為了百姓,最后卻要搜刮百姓的財富交給敵人。
也不是宋濂一個人如此,整個大明文官集團都是如此,這已經是制度化、理論化的虛偽了。
兩人說話間,虜兵又砍了一個人的腦袋,宋濂頓時心痛。
對楊潮已經不耐煩了:“你到底放人不放?”
楊潮卻繼續詢問:“如果我放人了,虜兵不肯退走怎么辦?”
宋濂哼道:“到時自有本官負責!”
楊潮道:“怕你付不起這個責。”
宋濂突然怒指楊潮,他沒想到楊潮這么不給他面子,雖然楊潮一直不像海州衛所武官那樣對他們畢恭畢敬,但是也沒有如此出言不遜過。
但是宋濂卻還真的拿楊潮沒辦法,收回手指,咬牙道:“你到底怎樣才肯放人?”
楊潮心里也郁悶,知道這時候跟宋濂不和,對守城沒有好處。
于是煞有介事的說理由道:“虜兵真能退兵,宋大人真肯負責的話,放人我是無所謂的。但是韃虜狡詐不可輕信!我得看到韃虜先退兵才會放人。”
宋濂哼了一聲:“這怎么可能?”
楊潮道:“沒讓他們全部退走啊,只是先撤圍而已,以示誠信!”
宋濂沉思了片刻,恨恨道:“既然楊大人需要誠信,那好我會讓虜兵給你誠信的。”
說完,他突然對剛才那個書生道:“繼文兄,勞煩你回去一趟,告訴韃虜讓他們撤兵。”
書生頓時臉色一變:“宋大人萬萬不可啊,我們不先放人,韃虜是不會撤兵的。”
宋濂道:“繼文兄放心,你回去告訴韃虜,我們可以先給他們十萬兩銀子,然后他們在撤兵。”
書生道:“我們可以喊話啊,給他們十萬兩銀子,他們肯定愿意先撤兵的,我不用回去的。”
宋濂道:“你得回去哪里,我們得先展示誠信,否則虜兵不會信的。”
書生臉色已經煞白苦求道:“我不能回去,他們會殺了我的,他們會殺了我的。”
書生好不容易脫險,好像一個快死的人,突然生還了,但是又一次讓他死,他會比第一次更恐懼。
宋濂冷冷道:“必須回去,否則虜兵不會信的,你回去才能保住高大人。”
說完不等書生的反應,立刻命令道:“來人,送他下去!”
書生立刻就跪下了,抱著宋濂的腿:“求求宋大人了,我不能回去啊。宋大人,你忘了我前些天還送了你一張董其昌的畫,還有年前那一千兩銀子!”
宋濂臉色已經烏黑,但是楊潮的兵卻沒有動,他立刻找旁邊的民壯:“還不動手!”
楊潮的兵不把宋濂的命令當回事,但是那些民壯可不敢不聽典史的話,立刻動手,將哭的沒有人形,腿軟的站不起來的書生硬生生塞進一個吊籃,推下了城墻。
然后宋濂就要下城,楊潮卻笑道:“宋大人,其實你去,更能展示誠信!”
宋濂冷哼一聲,拂袖離去。
被送下城墻的書生癱軟在地,趴在城墻上哭喪,最后被一個虜兵騎馬抓了回去。
不知道是不是起了作用,虜兵停止了殺人。
“大人,宋大人真要給韃虜十萬兩銀子嗎?”
李五六有些不能理解宋濂的做法。
楊潮苦笑道:“那還能怎么樣,他都下去籌錢去了。”
李五六嘆道:“要是給我十萬兩銀子,我就下去幫他們把那知州搶回來了。”
其他士兵紛紛起哄:“那你去啊!”
圖爾格面色冷清,他沒想到明軍竟然天才的提出來要給他們一筆錢,讓他們先撤軍。
這讓圖爾格都不得不勉強的表態同意了。
因為十萬兩銀子勾著,別說蒙古人了,就是他鑲白旗的親信們,也都傾向于拿錢撤軍了。
這十萬兩銀子的承諾,竟然一時間讓圖爾格調動不起來士氣了。
圖爾格眼前是一個癱軟在地的書生。
圖爾格冷冷對那書生道:“給你們一個時辰,要是一個時辰后不把錢送下來,我就先殺了你。”
看到圖爾格的眼神,書生打了一個冷顫,卻連一句話都不敢說。
不需要一個時辰,半個時辰后,楊潮就看到宋濂帶著衙役,挑著一個個箱子蹬上了城墻。
看來海州真的很有錢,十萬兩銀子,宋濂不用半個時辰就籌集到了。
但是真的要把這些錢給虜兵嗎?
楊潮很不甘心。
盡最后一次努力勸道:“宋大人,我手里真沒有人,即便你送錢下去了,虜兵得不到人還是不會退的。而且就算有人,我斷定虜兵也是不會退的。”
宋濂冷哼一聲,不理會楊潮,只是讓人將銀子裝進吊籃去。
楊潮搖了搖頭,也不理會宋濂了,直接對李五六下令道:“開炮吧!”
其實城上的大炮早就瞄準好了,只是虜兵不攻城,楊潮也犯不著招惹他們,時間對自己有利。
一開炮就等于向虜兵發出一個信號:老子根本不想談老子只想打。
一開炮談判就破裂了,殺不死幾個人,反而會讓虜兵再次攻城的。
宋濂也明白這個道理,頓時一愣:“你,你敢!”
可他的話音剛落,李五六的大炮已經響了,而且正中虜兵營帳!
這一炮意味著這一場談判鬧劇結束了。(未完待續)
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