皇宮是最大的戲臺子，在皇帝傾情贊助并且親自客串主演的情況下，各色人等紛紛粉墨登場，或主動或被動的，共同表演一場年度大戲，甚至可以說是康熙年間最精彩的一出戲。
皇帝要各部各官員推選太子，而且放話出來說，凡是諸臣工選出來的人選，他無不聽從。這話大多數人都信了，畢竟“君無戲言”嘛，一個皇帝當著滿朝文武的面下發的旨意，難道還能反悔不成？幾乎所有人都不相信皇帝會這么……不拘小節。
一時間有政治立場和傾向的人開始互相串聯，太子被廢了，直郡王被圈禁了，十三皇子明擺著被厭棄了，除去一向透明的幾個，大臣們把目光投向有希望的三、四、八、十四等人，且由于平時刷出來的好感度，八皇子身邊圍繞的人是最多的，各部各省都有，支持他的人幾乎占全部官員的四分之三，剩下的四分之一才由其他人分。
富察家毫無疑問是站在胤禛背后的，有舒宜爾哈這個四爺的側福晉在，他們即便想投靠別人，也得不到人家的信任，何況富察家的人又不傻，當然不會做這種蠢事，額爾赫代表他們一家拜訪了胤禛之后，全家人就拿定了主意，順從胤禛的意思把自己手里的幾票投給了廢太子。
額爾德克兄弟幾個本來是不沾這事的，不過到了真要拿主意的時候，人家心里也明白，有好事總要優先想到自己人，憑著舒宜爾哈的關系，他們當然要先試探試探胤禛有沒有這個心思，若是有。當前大好機會，他們也不是聯絡不到人推選胤禛，胤禛若真能上位，舒宜爾哈身為側福晉最起碼能封個妃，對富察家族總是有好處的，胤禛若是沒心思，他們再支持別人不遲。
額爾德克等人是不好直接找胤禛投誠的。那樣太顯眼。不過他們見額爾赫這個親兄弟誰也說不出什么來，等到額爾赫把胤禛的意思稍微透露一二，官場老狐貍們就都明白了：四爺也是有大志的。不過他認為現在不適合出風頭，所以咱們要做忠臣純臣，等待時機。
由于額爾德克跟馬齊交好的緣故，馬齊還曾找過他。勸他投向八皇子，額爾德克既然有了更好的選擇。自然拒絕了馬齊，反過來勸馬齊不要跟某一個皇子走得太近，容易招皇帝忌諱，馬齊卻聽不進去。兩人的會面說不上不歡而散，但氣氛確實不如以前融洽。額爾德克曾私下里感嘆，再好的交情在立場面前都會變質。此次之后，他跟馬齊之間到底是有了裂痕。
別管眾人有什么私心。皇帝定的日子到了之后，所有舉薦太子的折子都呈了上去，統計出來的結果卻讓皇帝心里冰涼，跟朝臣們去各皇子府拜訪的比例差不多，有四分之三都是舉薦八皇子的，支持三皇子的是所謂的清流，其中大多都是老頑固，有部分武將支持十四皇子，戶部和工部一些純臣和直臣支持四皇子，原詹事府部分官員和個別死忠支持廢太子。
皇帝從來沒有把八皇子當做繼承人看過，事實上，他也不喜歡一個處處比他還要“寬仁”的兒子，這兩年他對八皇子一直微有不滿，認為他過于婦人之仁，且辦差只圖表面好看，實際上并沒有什么進展，在皇帝眼里，胤禩這個兒子能力是有，真放開了干絕對能做出一番成就，但是，他太看重名聲和人心，誰都不肯得罪，這樣的人絕不能做上位者，不過只要不把他當繼承人看，這點毛病皇帝也并不在意，就像他不在意九皇子是否喜歡經商，也不在意十皇子是否真的憨直魯莽一樣，只要太子是精明能干沒有缺陷的，別的兒子有點毛病反而更好。
在讓朝臣推舉太子之前，皇帝曾暗示過他身邊的幾個近臣，暗示他們舉薦太子，只是不知道這幾個人是故意裝糊涂，還是有別的考量，他們沒人把皇帝的暗示當回事，其中馬齊更是出頭替八皇子聯絡朝臣，結果就讓八皇子以絕對優勢成為太子候補。
但皇帝從來不是肯被人牽著鼻子走的人，作為一個幼年登基好幾年不得親政的皇帝，他對權利的看重是別人無法想象的，他也不容許有任何事超出自己的預料，誰也別想打破他的節奏，目前為止，他心中唯一合格的太子人選，只有他的嫡子胤礽，別人都不在他考慮之內，更何況是受制于妻、婦人之仁、毫無決斷且出身卑賤的胤禩。
推舉太子的結果并不理想，想把胤礽放出來的打算破產，皇帝不好明發脾氣，只說胤禩未曾更事，近又罹罪，且其母家亦甚微賤，讓眾臣再思之。皇帝明擺著出爾反爾了，有眼色的人都不敢說話，但也有人仗著資格老或者說是以為法不責眾，竟是指責皇帝言而無信，皇帝哪里是肯受氣的人，當即將那人大罵一頓并革職留用。
拍滅朝臣之后，皇帝還覺得不解氣，把一眾兒子都叫到乾清宮挨訓，重點是罵八皇子，別的兒子作陪，皇帝說八皇子“妄蓄大志并意圖謀害太子”，又說他不敬皇父不悌兄長，總之把胤禩罵的都快成十惡不赦的惡徒了，最后要把他如同胤禔一樣拘禁。
九皇子一向與八皇子親近，這時候跳出來說八皇子絕無不忠不孝之心，并稱自己愿意作保，十四皇子緊隨其后，皇帝怒，說他們是指望八皇子做了太子，來日登基好封他們做個親王，又說他們的義氣是梁山泊義氣，九皇子只是哀求，十四皇子卻說：“皇父責罵八哥，無非是八哥朝中有人望，今朝中重臣多支持八哥，故而遷怒八哥，八哥何罪之有？”
皇帝被十四皇子頂的心口一窒，臉上怒色系數褪下，面無表情看著他，冷冷的問：“胤禵如此維護胤禩，果真是出自兄弟之情，亦或是別有所圖？”(未完待續)I640
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