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自打進入了七月，烏蒙的農戶們就變得緊張而欣喜。
原因無他，大家辛苦勞作了一年，終于到了收獲勞動成果的時節。
而他們之所以緊張，則是因為秋收在即，田地里、山野間金燦一片的糧食作物，急需他們抓緊時間收入自家的糧倉。
他們欣喜就更簡單了——
今年老天爺賞飯吃，一年都風調雨順的；
新來的府尊大人更是厲害，幾個月的時間就肅清了烏蒙境內的所有匪患、亂兵，農戶們再也不用擔心自己辛苦一年的作物會被歹人搶掠。
尤其讓百姓們稱頌的是，府尊大人剛上任就免除了烏蒙的所有苛捐雜稅。
最初有些豪強還仗著自己是‘地頭蛇’，對府尊大人的命令陽奉陰違，欺上瞞下的繼續欺壓底層的農戶們。
但緊接著，府尊大人采取了一系列的措施，狠狠的打擊了豪強的氣焰。
隨后又組建鄉勇，設置聯絡點，哪怕是最偏遠的山村，也在官府保護的輻射范圍內。
府尊大人說了，只要百姓們遵守大齊律，盡到了大齊子民的義務和責任，府衙便會保護他們的安全和權利。
況府尊大人也不是個只會耍嘴皮的人，他切切實實的做到了這一點。
現如今，烏蒙境內，再也沒有囂張的山匪，再也沒有四處流竄的韃子和亂兵，有的是官府的差役和鄉勇。
看到那些健壯的年輕人，以及他們手中的武器，烏蒙治下的百姓感到莫名的心安。
對于府尊大人及其所在的府衙也充滿了信心，官府的威信一日日的增強。
現在，根本不用官府三番五次的命差役們下鄉催促。許多百姓已經在心里暗暗盤算：唔，秋收了，今年是個豐收年咧，田稅也該上繳了。哦，對了對了，還要去服徭役。
……可以說，齊謹之用他的努力。讓治下的百姓重新對官府有了信心。也重新有了身為大齊子民的自覺。
如今的烏蒙，與一年前相比，絕對是兩個模樣。
毫不夸張的說。整個府城上空飄蕩的空氣都充滿著希望和喜悅。
齊謹之并不滿足這些。
“山林間還有不少山民不肯下山哪，”
齊謹之坐在羅漢床上，和捧著碩大肚子的顧伽羅閑聊。
大齊朝建立的時候，高祖爺于西南治理上。一直推行的是改土歸流，即削弱土司的權勢。盡可能讓山民們下山，接受朝廷的教化。
這項措施幾十年執行下來，效果還是有的，只是還沒有徹底完成。
現在的西南。是土司和官府共同治理，在某些方面，官府的影響力已經壓過了土司。多民族聚集的地方，漢化也十分深遠。
然而。在更偏遠的廣大山林里，土司仍占據了絕對的優勢。
那些土司和頭人們，為了維持自己統治的地位和權勢，甚至鼓勵、攛掇歸流的百姓們再次棄田回歸山林。
過去幾十年里，也確實不時發生許多歸流的百姓重新上山的事情。
之所以會有這樣的情況，原因也簡單，只有八個字，‘苛捐雜稅，擅興徭役’。
想想也能理解，農戶們辛辛苦苦干了一年，好容易有了收成，絕大多數卻被官府給收走了，剩下的糧食連糊口都不夠。
吃不飽肚子也就罷了，最可怕的是，每年還要去服徭役。
什么修繕城墻，挖護城河，通溝渠，鋪路修橋……這可是沒有機械電力的古代啊，所有的工程建設，都是要人力進行。
城墻、路橋所需的石板，全都要人肩挑手提、一步步的運送過來。
一段長城不知埋葬了多少個杞梁（傳說中孟姜女的老公），每年官府征發的徭役也是艱苦異常，受傷、生病乃至累死根本不稀奇。
為了躲避徭役，有的百姓甚至不惜自殘。
寧肯硬生生把自己的腿摔斷、胳膊打折，也不愿去服徭役，足見這徭役的可怕程度。
面對如此嚴苛的稅和徭役，平地的百姓只能含著血淚忍了，可對于山民出身的夷人來說，還有更好的解決辦法。
那就是一個字——逃！
喵了個咪的，咱不干了，田不種了，重新跑回山里當山民去。
苦，作山民自然很苦，可總好過丟命強啊。
一邊有官府的捐稅和徭役，一邊又有土司、頭人的攛掇，棄田上山也就是很自然的事情了。
在烏蒙，還要加上一條，匪患和韃子亂兵四處流竄，百姓生活更加不易。
與其在平地提心吊膽的生活，還不如回山上咧。
山民們逃得歡快，可對于官府來說，卻是憑空少了許多納稅人和苦力，治下的人口也少了許多。
來年上官考核政績的時候，更是妥妥的一個‘差評’啊！
齊謹之蕩平了山匪和亂兵，析出了大批的隱田、隱戶，重新獲得了百姓們的信服與愛戴，現在唯一的問題就是勸說山民下山了。
顧伽羅咔嚓咔嚓啃著青蘋果，聽了齊謹之的話，稍稍想了想，道：“唔，山民重新上山，主要是還是怕了官府的捐稅和徭役。大爺廢除了許多苛捐雜稅，也嚴格管束下頭的小吏，但山民們卻不敢輕易相信，想要他們重新下山，還需要用一些巧法子呢。”
絕對不能硬碰硬啊，山民彪悍，且還是烏蒙治下的百姓，不是山匪，齊謹之作為父母官，怎么能對自己的百姓下狠手呢。
齊謹之見顧伽羅吃得香甜，也順手拈了一塊蘋果丟入口中，邊嚼邊說：“是呀，可問題是，該用什么樣的巧法子呢？”
山民雖彪悍，卻也是性情耿直的人，這樣的人。往往都愛憎分明，一旦對官府失去了信心，再想勸他們下山就難了。
顧伽羅吃完手里的蘋果，摸了摸圓滾滾的肚皮，饜足的打了個飽嗝——嗝吃水果都能吃飽，好幸福，只是可惜了中午的鹽焗雞。
鹽焗雞？等等。鹽？
顧伽羅眼睛一亮。興奮的問齊謹之：“大爺，卓筒井那邊的鹽產量穩定下來了嗎？”
齊謹之一怔，剛剛不是在說勸山民下山嗎。怎么阿羅轉頭又問起了鹽。
鹽和山民，兩者之間有什么必然的聯系？
忽然，齊謹之似乎想到了什么，不過他還是先回答了顧伽羅的問題：“匠人們又打了兩口卓筒井。每日里有上百人分作兩班的輪番工作，鹽產量頗為客觀。每月足有三四萬斤呢。”
三四萬斤的鹽對于那些個海鹽場來說不算什么，但對于烏蒙，卻是個不小的數量了。
每個月有了這三四萬斤井鹽，便能滿足烏蒙之下四分之一百姓的用鹽問題。
“三四萬斤？哎呀。真是太好了！”
顧伽羅笑容愈發燦爛，撫掌道：“有了這井鹽，大爺就可以進行下一步的計劃了。”
這時齊謹之已經徹底明白了顧伽羅的意思。沉思片刻，略帶擔憂的說道：“三四萬斤。倒可以滿足府城的需求，然而周遭其它幾縣，就有些心有余而力不足了。”
顧伽羅卻并不擔心，“大爺莫非忘了，謝氏商號可是咱們的合作伙伴呢。”
而謝氏，便是大齊第一號的大鹽商。
經由謝氏商號出售的鹽，足足占據了大齊官鹽份額的三分之一。
有這么一個財大氣粗又非常識時務、懂得提前投資的大商號，齊謹之的計劃執行起來，根本不費什么力氣。
再者，他們又不是全都依靠謝氏，而只是借用小小的一部分，想來，謝氏家主也不會拒絕。
齊謹之緊皺的眉頭舒展開來，手指輕輕敲著炕桌，思考著此事的可行性。
顧伽羅也不急，捧著個瓷盅小口小口喝著滋補的湯水。
“唔，三四萬斤井鹽，再從謝氏借調三四萬斤，大概就能滿足烏蒙百姓的日常用鹽。”
齊謹之一邊想著，一邊輕聲自語，“如此，倒是可是試一試推行平價鹽。”
顧伽羅用力點頭，“沒錯。大爺完全可以借此吸引山民下山。”
既然是平價鹽，自然要優先照顧戶籍登記在冊的百姓。
山民們上了山，吃喝都從大山里取得，可有些東西，卻必須跟山下人交換，其中最要緊的便是鹽。
奈何烏蒙偏僻，市場上出售的鹽，價格超過市價好幾倍，許多貧苦百姓還真買不起。
如果齊謹之真的打出了‘平價鹽’的旗號，沒準兒還真能吸引不少山民重新下山歸流咧。
齊謹之越想越興奮，右手成拳砸在左手掌心，“阿羅真是我的賢內助，這個點子極好。我、我這就去尋季先生和周主簿，跟他們好好商量一下細節。”
顧伽羅笑著說道：“明明大爺也想到了，偏生說是我的點子，分明就是跟我玩笑呢……好了，您快去辦正事吧。”
顧伽羅揮揮手，趕蒼蠅似的攆齊謹之出門。
齊謹之也不惱，從床上跳下來，湊到顧伽羅跟前，彎腰趴在她的肚皮上，親昵的說道：“臭小子，阿爹去辦成事了，你要好好的，不許鬧你娘親！”
說罷，齊謹之大步流星的出了堂屋。
顧伽羅望著他的背影，笑得無比甜蜜和滿足。
看了看日頭，距離午飯還有些時間，顧伽羅打了個哈欠，想趁機先瞇一會兒。
不想沒過一刻鐘，齊謹之又急匆匆的趕了回來，他身后還跟著兩個風塵仆仆的陌生人。
顧伽羅迷迷糊糊間被人搖醒，睜眼便看到了齊謹之寫滿擔憂的臉。
“大爺，你這么快就商量完了？”
顧伽羅揉了揉眼睛，說話有些含糊不清。
齊謹之扶起她沉重的身子，趁機湊在她耳邊低語了一句：“阿羅，快醒醒，京里來人了……趕緊起來接圣旨！”
哦，接圣旨，等等，圣旨？
顧伽羅迷迷糊糊的想著，猛地清醒過來，瞪大了眼睛，扭頭看了看四周，果然看到了兩個陌生人，其中一個正穿著內侍的衣裳。
她趕忙起身，齊謹之蹲下/身子給她穿上鞋，然后扶她下了榻。
顧伽羅吞了吞口水，不好意思的說道：“我失儀了，怠慢了天使，還望天使勿怪。那、那什么，請天使稍坐片刻，容我更衣——”
接圣旨嘛，怎么著也得擺上香案，換上誥命禮服，否則就有欺君的嫌疑咧。
內侍顛簸了一路，整個人疲累至極，好容易趕到烏蒙府衙，卻看到悠閑自在的顧伽羅，心里頗有些不舒服。
正欲開口為難幾句，不想身邊立著的人咳嗽了兩聲。
內侍這才想起身邊還有個妙真大師派來的人，也想起了妙真對眼前這慵懶孕婦的種種寵溺。
咕咚內侍猛地咽了口唾沫，扯出一抹僵硬的笑容，連連說道：“不必、不必，顧宜人這樣就好。”
他舉起圣旨，立在堂前，尖著嗓子喊道：“齊顧氏接旨！”
齊謹之扶著顧伽羅，夫妻兩個恭敬的跪了下來。
“……京中驚現鶯粟子奇毒，朕獲悉烏蒙多處種植鶯粟毒花，特命錦衣衛百戶曹剛徹查……”
圣旨的內容并不長，內侍三兩下就宣讀完畢。
顧伽羅聽了滿眼蚊香，好吧，圣旨的意思很明白，就是宮里終于發現了鶯粟子是害人的毒物，而西南有人大面積種植，于是便派了最神秘的錦衣衛前來調查。
可問題是，這些跟她顧伽羅有個毛關系啊。圣人干嘛點名要讓她來接旨？
顧伽羅呆愣愣的接了圣旨，又被齊謹之小心的攙扶起來，最后終于將疑惑的目光投向了內侍。
內侍趕忙說道：“此事原本與顧宜人無關，但顧宜人的表姐兼妯娌齊姚氏曾在御前告發，說顧宜人與制毒的賤婦賀氏勾結，在西南的大肆種植鶯粟毒花，所以，錦衣衛最先調查的便是顧宜人您的種植園，還望您能配合！”
顧伽羅故意做出驚訝的模樣，大呼冤枉：“什么？表姐竟這么說？她、她為什么要誣告我？鶯粟花我確實種了一些，但也只是為了欣賞，絕對沒有用來制毒的想法。至于那個賀氏，我雖與她有些來往，卻是為了過去的情分，根本就沒有什么‘勾結’。天使，我冤枉啊！”
一邊喊冤，顧伽羅還一邊大口大口喘著氣，雙手扶著肚子，一副馬上就要昏厥過去的模樣。
內侍嚇得連連擺手，“顧宜人切莫動怒，小心肚子里的孩子。圣人并沒有聽信齊姚氏的話，大師更是為宜人下了包票……您、您只需配合調查就好。”
內侍旁邊站著的黑臉漢子也走了上前，躬身行了一禮，“小的蕭十九，見過顧宜人。宜人放心，主子相信您的為人，也相信錦衣衛會秉公辦理。但思及您現在情況特殊，主子特命小的來烏蒙，與錦衣衛一起調查此事。”
“呼”
顧伽羅長長舒了口氣，大師出手了，一切就都不用擔心了。
更不用說，她早已做好了準備，就等著京中來人掀起這出戲的大幕呢……
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