選擇：
正月初八，肆虐了近十天的大雪終于停了下來。
天空的烏云散盡，明媚的陽光無遮無攔的照射人間，鮮艷的金色照在屋頂的白雪上，反射出刺眼的光芒。
百姓們卻并不在意，闔家上下高高興興的忙活著打掃庭院、清理屋脊上的積雪。
城外的官道已經被官府的差役清理出來，城外的木柴、米面、雞鴨禽蛋等物資終于又能通暢的運送進來。
被大雪封鎖了小半個月的京城，終于恢復了往昔的熱鬧與生機。
齊謹之行色匆匆的回到文昌胡同，先去萱瑞堂給父母請安，然后又跟著父親去了書房，父子兩個關上房門密談了許久。
直到掌燈時分，齊謹之才帶著一身的疲憊走回沉香院。
“大爺，可用過晚飯了嗎？”
顧伽羅穿著家常的小襖，親自幫齊謹之褪去外袍，遞給他一碗熱熱的姜湯，關切的問道。
齊謹之喝了兩口姜湯，姜特有的辛辣味道刺激著味蕾。湯水滑過口腔進入腸胃，他頓時覺得肚子里熱乎乎的。
“在外頭用過了，”
齊謹之大步進了西次間，一屁股坐在了大炕上。
他沖著顧伽羅使了個眼色，顧伽羅會意，將紫薇等一眾丫鬟都打發了出去。
“怎樣？事情還順利嗎？”
顧伽羅坐到大炕的另一邊，半邊身子靠在炕桌上，急切的問道。
齊謹之微微頷首。齊家的暗衛出動，根本沒有失敗的可能！
不就是三百里外救一個人嘛，一道飛鴿傳書將隱在莊子上的人馬撒出去，不到三日便完成了此事。
顧伽羅先是一喜，旋即眼神又暗了下來。
齊謹之辦成了那件事，也就是說，大師所謂的計劃中確實另有計劃，而他們夫婦也確實被大師利用了。
如果她真的按照大師的意思，毫無保留的去執行。那、那……
一想到自己全心信賴的長輩會算計自己，顧伽羅的心就會針扎般的疼痛。
或許大師沒有想過傷害她，事實上，那個所謂的計中計也確實不會損害顧伽羅的利益。但這種被隱瞞、被利用的感覺實在太難受了。
顧伽羅甚至有種被‘背叛’的感覺。
齊謹之見顧伽羅情緒低落，放下姜湯碗，柔聲勸道：“其實，咱們也沒有什么實質的損失。而且，大師也沒有安排你去做十分艱難的事情。”
不過是幫忙演了幾出戲。順便借用齊、顧兩家的消息網絡和人脈做了幾件小事罷了。
就算妙真的計劃失敗了，宮里追查下來，齊謹之和顧伽羅也不會受到株連。
顧伽羅明白齊謹之的意思，扯了扯嘴角，“我知道，我與大師原就是兩姓旁人，大師待我好是情分，沒有把真心托付也是正常，我、我不該奢求太多。”
說句不好聽的，妙真是什么身份。她顧伽羅又是什么人，人家對她好那是抬舉她，就算是利用、欺瞞，那也是在平常不過的事情。
顧伽羅只是覺得傷心、失望，畢竟她真的將大師當成了自己的長輩，結果現實卻是這般的冷酷。
一時之間，顧伽羅都不知道，除了自己的血親和丈夫，她還能相信誰？！
齊謹之眼底閃過一抹心疼，想了想。轉移話題道：“對了，今個兒朝會，圣人封皇孫為郡王，加封外公為承恩公。”
顧伽羅微驚。“圣人這是認定太子已經遇害，所以想補償東宮和馬家？”
齊謹之搖了搖頭，露出神秘的笑容，“不，圣人還沒有放棄尋找太子爺，他這么做。是想警告那兩三個蠢蠢欲動的皇子。當然也有安撫馬家、提醒朝臣的意思。”
最近京中的氣氛太詭異了，太子爺失蹤，文武官員人心浮動。東宮系的人自是惶惶不安，而大皇子和五皇子的擁躉者們則暗地里摩拳擦掌，準備大干一場。
屆時黨爭日益激烈，朝局動蕩。
這是圣人不想看到的，也是他無法忍受的。
偏偏這時北地鬧了雪災，地方上流民、變亂不斷，圣人為了穩定局勢，不能使用雷霆手段壓制兒子們的野心。
所以，圣人目前只能以這種迂回、隱晦的方式提醒勛貴和朝臣們，誰才是這個國家的主人。
顧伽羅理解的點了點頭，又問道：“那齊王呢？圣人對他可有什么反應？”
齊謹之道：“圣人借著他吸食神仙膏的事狠狠發作了他，罰俸一年，勒令他閉門思過。何時徹底戒除毒癮，何時才能出來！”
顧伽羅蹙眉，“我怎么感覺圣人似乎并沒有完全懷疑齊王？”
所謂罰俸和思過，表面上是懲罰，可細細一想，又何嘗不是一種保護？
圣人直接將齊王隔出了是非圈，想必坊間關于齊王的流言會很快消失吧。
齊謹之眼中閃過一抹激賞，他的阿羅總是這般聰慧。
顧伽羅見他笑了，便知道自己猜對了，心情也好了幾分。
然而一想到妙真大師，她還是高興不起來，猶豫再三，還是問了出來，“大爺，你說，她會不會直接朝圣人下手？”
事情發展到今天這個地步，顧伽羅若是再猜不出妙真的真正意圖，那她就根本配不上‘聰慧’的評語。
齊謹之變得嚴肅起來，思考良久，方緩緩將他與父親在書房的討論說了出來：“肯定會，但她不會親自動手，而會讓某個皇子出手。”
妙真想報復（也可以說懲罰）皇帝，最好的辦法不是親自殺了他，而是讓他死在摯親骨肉的手里。
前者只是消滅了皇帝的**，而后者則是連同他的精神也一起摧殘。
顧伽羅神情晦澀不明，心中說不出是什么滋味兒。
原以為，圣人和妙真是兄妹情深，是皇室中難得一見的真感情。
結果卻是那樣的殘忍與不堪。
隨著真相一點點的被揭露開來，顧伽羅愈發覺得人心的可怕和人性的丑陋，所有美好的東西幾天之間全都化作了烏有。
顧伽羅甚至覺得自己的心理變得陰暗了許多，陽光什么的，對她已經十分陌生和遙遠了。
就在齊謹之夫婦討論的當兒，深宮之中，甄美人，也就是那個建議圣人請高僧做法事的女子，正無比恭敬的迎接圣駕。
溫暖的房間里，布置算不得多么豪華，卻很是溫馨。角落里的紫銅博山爐裊裊的吐著輕煙，絲絲縷縷的異香飄了出來……
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